仲春的裂谷域，春風帶著暖意拂過廣場，一場特殊的“絲綢展”正在舉行。展臺上，五十匹絲綢整齊擺放，有潔白如雪的素色綢、映著霞光的淡紅綢、綴著暗紋的墨綠綢——這些都是商隊從西方綠洲城邦帶回的珍品，此刻正吸引著各部落族人的目光。
“這絲綢摸起來比棉花還軟！”阿母輕輕撫摸著素色綢，眼里滿是驚嘆，“要是做成衣服，穿在身上肯定舒服極了！”林硯笑著點頭，拿起一匹淡紅綢遞給她：“這些絲綢先分給各部落的老人和有貢獻的族人，以后我們和綠洲城邦長期交易，大家都能穿上絲綢衣服。”
隨著絲綢的普及，鐵盟的紡織業也迎來了新的突破。技藝總院的紡織分院，工匠們正嘗試將絲綢與麻布混合編織——這種“絲麻混紡布”既有絲綢的柔軟，又有麻布的耐用，很快就成了鐵盟新的熱門布料。阿母帶領婦人們，用絲麻混紡布制作出長袍、短褂、頭巾等衣物，連石烈都換上了一件墨綠絲麻長袍，顯得格外莊重。
“以前只有獸皮和麻布，現在有了絲綢和絲麻混紡布，我們的衣服越來越精致了！”石烈摸著身上的長袍，對林硯感嘆道。林硯則補充道：“絲綢不僅能做衣服，還能作為高端交易物資，以后我們可以用絲綢和東方島嶼部落換更多珍珠，和北方部落換水晶。”
就在絲綢豐富鐵盟生活時，盟議會收到了西域古道驛站的傳信——綠洲城邦以西的“黑石部落”，看到鐵盟與綠洲城邦的交易日益頻繁，心生嫉妒，最近頻繁在古道沿線騷擾商隊，搶走了兩批運往綠洲城邦的鋼具和蔗糖。
“黑石部落敢動鐵盟的商隊，就是挑戰鐵盟的規矩！”石烈敲擊著盟域金印，語氣堅定，“必須加強古道的防御，還要讓黑石部落付出代價！”林硯點頭，提出了“鋼鑄防御”計劃：在西域古道沿線修建五座“鋼石堡壘”，用青巖石砌墻，墻體鑲嵌鋼條加固，堡壘內配備鋼箭、青銅炮（新研發的投射武器，用青銅鑄造，能投擲燃燒的木炭），同時增派騎兵隊巡邏，確保商路安全。
各域立刻行動起來。石城部落的工匠負責建造鋼石堡壘，他們將鋼條嵌入石墻縫隙，再用石灰漿粘合，使堡壘墻體比普通石屋堅固三倍；內陸域的工匠則加班加點制作青銅炮和鋼箭，每座堡壘配備五門青銅炮、兩百支鋼箭；西域騎兵隊分成五組，每組二十人，沿著古道日夜巡邏。
一個月后，第一座鋼石堡壘在西域古道中段建成。堡壘高五丈，寬十丈，四周有護城河，門口懸掛著鐵盟盟旗，墻上的鋼條在陽光下泛著冷光。騎兵隊隊長風馳帶著隊員在堡壘內駐守，看著遠處的古道，自信地說：“有了這堡壘和青銅炮，就算黑石部落來再多的人，也攻不進來！”
果然，沒過多久，黑石部落的兩百多人就舉著石斧、青銅刀，氣勢洶洶地沖向堡壘。風馳早已得到消息，讓隊員們將青銅炮裝滿燃燒的木炭，對準古道。當黑石部落靠近時，風馳一聲令下，五門青銅炮同時發射，燃燒的木炭如雨點般落在黑石部落中，瞬間燃起大火。
“放箭！”風馳又下令，鋼箭如雨般射出，黑石部落的人紛紛倒地。剩下的人見勢不妙，轉身就跑，卻被趕來支援的騎兵隊包圍。不到半個時辰，黑石部落就被擊潰，首領被生擒，繳獲的物資全部歸還給商隊。
消息傳到綠洲城邦，綠洲王特意派使者送來一批絲綢和椰棗，感謝鐵盟保護商路。“鐵盟的鋼石堡壘太堅固了！有你們守護古道，我們以后交易就再也不用擔心了！”使者激動地說。
隨著鋼石堡壘的陸續建成，西域古道的商路徹底安全。每月兩支商隊往返于鐵盟與綠洲城邦之間，帶去鋼具、蔗糖、水晶飾品，帶回絲綢、椰棗和銅礦。商隊的規模也越來越大，從最初的五十人增加到一百人，還配備了專門的醫護人員，確保隊員在旅途中的健康。
“現在西域古道的貿易收入，已經和東方航海貿易持平了！”負責交易管理的河澤，拿著賬本向林硯匯報，“尤其是絲綢，在各域都很受歡迎，很多部落都愿意用珍貴的物資來換。”
林硯聽后，心里有了新的想法——在裂谷域建立“鐵盟交易中心”，將各域的特產和外來物資集中在這里，方便各部落交易。交易中心分為物資區、加工區和展示區，物資區存放各域的特產，加工區提供簡單的加工服務（如將蔗糖制成糖塊、將絲綢裁剪成布料），展示區則展示新的商品和技術。
經過兩個月的建設，鐵盟交易中心正式建成。中心廣場上，各域的展臺整齊排列，內陸域的蔗糖、西域的羊毛、北域的水晶、海東域的珍珠、南域的藥材、西方的絲綢，應有盡有。族人們在這里自由交易，用銀令牌、金粒或物資換取自己需要的東西，熱鬧非凡。
“以前要跑遍各域才能買到想要的東西，現在在交易中心就能一站式買齊，太方便了！”一名來自雪域部落的族人，手里拿著剛換的絲綢和蔗糖，高興地說。
這天晚上，裂谷域的廣場上舉行了“交易中心慶典”。篝火旁，各部落的族人穿著絲麻混紡布制作的衣服，戴著水晶、珍珠飾品，品嘗著蔗糖和椰棗；工匠們展示著新制作的青銅炮和鋼石堡壘模型；商隊隊員們講述著西域古道和東方海域的奇遇，整個廣場沉浸在歡樂的氛圍中。
林硯站在篝火旁，看著眼前的景象，心里滿是成就感。從絲綢傳情到鋼鑄新防，從商路開拓到交易中心建立，鐵盟的文明正在不斷完善和發展。他知道，未來還會有更多的部落加入鐵盟，還會有更多的技術被研發，還會有更多的商路被開辟，但只要五域團結一心，堅守盟規，鐵盟的文明之光，一定會照亮更廣闊的天地。
夜空中的星星格外明亮，鋼石堡壘的燈火還在守護著西域古道，交易中心的展臺還在等待著客人，技藝總院的工匠們又開始研究新的紡織技術……鐵盟的故事，還在繼續書寫著新的輝煌。