隆冬的雪落在鐵盟大道上，卻沒擋住開拓者的腳步。裂谷域的石屋前，二十名青壯正圍著石虎檢查裝備——他們是“北域修路隊”的成員，要在開春前打通從裂谷域到雪域部落的“北域大道”。林硯站在一旁，手里捧著新繪制的路線圖，上面用紅炭筆標注著需要避開的雪山陡坡和結冰河段。

“阿硯，你放心！我們有青銅鎬和鐵鏟，再硬的凍土也能挖開！”石虎拍了拍腰間的青銅劍，語氣堅定。上次南域拓荒讓他積累了豐富的經驗，這次北域修路，他更是信心滿滿。

林硯點頭，將一包硫磺遞給他：“遇到結冰的河段，就用硫磺生火融冰，注意安全，每天傍晚要在驛站點燃狼煙報平安。”他還特意讓技藝院趕制了十雙加厚橡膠鞋，鞋底釘上青銅釘，防滑又耐磨，適合在雪地行走。

北域修路隊出發后，林硯將精力投入到技藝院的技術攻關中。之前工匠們制作的青銅齒輪雖然好用，但齒牙容易磨損，他琢磨著在齒輪表面鍍一層錫——錫能增強青銅的耐磨性，還能防止生銹。經過多次試驗，工匠們終于掌握了“錫鍍技術”，鍍錫后的青銅齒輪，使用壽命比之前延長了三倍。

“有了鍍錫齒輪，水車和紡車再也不用頻繁更換零件了！”技藝院的石鐵拿著鍍錫齒輪，興奮地向林硯展示，“我們還能把這技術用在青銅兵器上，以后兵器更耐用，也更美觀！”

林硯笑著點頭，目光落在角落里的一堆礦石上——這是雪域部落送來的“銀礦”，表面泛著銀白色光澤，比銅更柔軟，卻有更好的延展性。他計劃嘗試提煉白銀，用來制作更精細的工具和飾品，還能作為鐵盟的“交易貨幣”。

提煉白銀的過程比煉鐵、煉銅更復雜。林硯讓工匠們搭建了專門的“銀爐”，爐溫比煉銅爐更高，還在爐內設置了冷凝管，用來收集白銀蒸汽。經過半個月的反復試驗，第一塊銀白色的銀錠終于煉了出來，雖然純度不高，卻足以制作簡單的器物。

“這銀錠真好看！比銅器還亮！”阿母拿著銀錠，在陽光下翻來覆去地看，“要是做成銀飾，戴在身上肯定好看！”

林硯點頭，讓工匠們先制作了一批銀質的“交易令牌”——令牌上刻著鐵盟的盟徽和“一兩”“五兩”的字樣，作為部落間交易的憑證。以前鐵盟的交易靠以物易物，既不方便又容易產生糾紛，有了銀令牌，交易效率大大提高。

“以后用銀令牌交易，再也不用扛著糧食和工具跑了！”河灣部落的河澤拿著銀令牌，高興地說。他第一次用五兩銀令牌，就換來了十筐海鹽和五把青銅鐮刀，比以前以物易物方便多了。

就在鐵盟的技藝不斷革新時，北域修路隊傳來了好消息——他們已經打通了一半的路程，還在沿途搭建了三個驛站，驛站里儲存了足夠的糧食和柴火，能為過往的族人提供補給。

“北域的雪雖然大，但我們用硫磺融冰，用青銅鎬挖凍土，進展比預想中快！”信使向林硯匯報，“石虎隊長說，再過一個月，就能到達雪域部落了！”

林硯大喜，立刻讓工匠們趕制一批御寒的棉麻棉襖和橡膠鞋，送到北域修路隊。他還派了十名擅長建筑的工匠，跟著物資一起出發，準備在雪域部落幫他們建造石屋和溫室，讓他們能在冬天種植耐寒的作物。

開春后，北域大道終于全線貫通。這條大道寬兩米，用碎石和凍土混合鋪成，沿途有五座驛站和兩座木橋，雖然不如鐵盟大道平坦，卻能讓木車在雪地里順利通行。當第一輛裝滿糧食和棉麻衣物的木車到達雪域部落時，雪風帶著族人在部落門口迎接，看著車上的物資，激動得熱淚盈眶：“以后我們再也不用怕冬天缺糧了！”

北域大道通車后，鐵盟的南北交流更加頻繁。雪域部落的毛皮和雪山藥材源源不斷地運往南方，南方的糧食、棉麻衣物和鐵具也不斷運往北方；裂谷域的工匠去雪域部落建造溫室，雪域部落的族人則來裂谷域學習冶金和紡織技術，各部落間的聯系越來越緊密。

這天下午，林硯正在技藝院查看新制作的銀飾，突然看到遠處的鐵盟大道上，來了一支龐大的隊伍。負責警戒的族人跑過來，臉上帶著驚喜：“林硯！是‘草原部落’的人！他們從西方的草原而來，說聽說鐵盟的盟旗高揚，想加入我們！”

林硯立刻和石烈去門口迎接。草原部落的首領草原，穿著寬敞的羊毛長袍，騎著一匹壯碩的野馬，身后的族人牽著一群牛羊，手里還捧著一包黑色的種子。“我們在草原上以放牧為生，經常遇到風沙和狼群，聽說鐵盟有先進的技術和強大的實力，想加入你們，一起生活！”

林硯笑著點頭，將草原請進議事廳。草原遞過手里的種子：“這是‘麥種’，種在草原上能收獲小麥，磨成粉能做面包和面條，比粟米更香甜。”

林硯接過麥種，心里滿是喜悅——小麥的加入，能讓鐵盟的糧食種類更加豐富。他立刻安排草原部落住在沙漠邊緣域附近的草原上，派河木教他們種植小麥，派工匠幫他們建造石屋和畜欄，還送給他們一批鐵制的牧羊工具。

隨著草原部落的加入，鐵盟的領地擴展到了西方草原，部落數量增加到二十七個，人口超過兩千五百。林硯重新繪制了鐵盟全圖，在西方標注出草原部落的聚居地，還計劃修建一條從沙漠邊緣域到草原的“西域大道”，讓鐵盟的四條主干道形成“十字交通網”，連接東西南北各域。

這天晚上，石質議事廳里燈火通明。林硯和各部落首領圍坐在青銅盟規鼎旁，商量著未來的計劃：推廣小麥種植，建立專門的牧場；改進冶金技術，嘗試提煉黃金；加強各域的防御，訓練統一的“鐵盟衛隊”；繼續向西探索，尋找更多的部落和資源。

“鐵盟的路會越走越寬，我們的文明會越來越強！”林硯看著眼前的眾人，眼里滿是堅定，“只要我們團結一心，堅守盟規，共享技藝，就一定能在這片土地上，創造出前所未有的文明輝煌！”

夜空中的星星格外明亮，照亮了鐵盟的土地。北域大道上，一輛輛木車正朝著雪域部落駛去；草原上，牧民們正用鐵制工具放牧；裂谷域的技藝院里，工匠們還在研究新的技術。林硯知道，鐵盟的文明新章，還在繼續書寫，而屬于他們的傳奇，才剛剛展開新的一頁。