轟！

這句話如同驚雷在克魯澤腦海中炸響！

他終于明白了！

明白了這片貧瘠土地上的人們，為何能在如此微薄的產出下年復一年地掙扎求生！

明白了那“獅牙”的稱號背后，父親雷耶斯所承受的、遠超他想象的沉重負擔！

原來，那位在戰場上浴血搏殺、被自己視為冰冷靠山的父親，不僅用生命換取封地，更是在用自己的軍餉、戰利品，甚至可能是口糧，源源不斷地反哺著這片幾乎無法自立的“家”！

克魯澤的嘴角不受控制地微微抽搐了一下，那不是憤怒，而是混合了震驚、羞愧和一種沉甸甸的覺悟所引發的生理反應。

下一刻，他猛地將手中握著的馬鞭狠狠甩在地上，發出“啪”的一聲脆響，驚得巴菲爾管家渾身一顫。

“夠了！”克魯澤的聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的決絕，目光再次鎖定了巴菲爾，“這種仰人鼻息、靠父親在前線省下口糧養活的日子，必須結束！”

他指向遠處尚未完全開墾的荒地，語氣如同軍令：

“夏耕的尾巴還沒溜走！馬上給我召集所有能動的農奴！我要你組織人手，立刻、馬上，多開墾出二十畝新田！”

巴菲爾被這突如其來的命令驚得目瞪口呆，下意識地想要反駁：“大少爺！這……這時間太緊，人手不足，而且開荒……”

“沒有‘而且’！”克魯澤粗暴地打斷他，眼神凌厲如電，“我不管你用什么辦法！是日夜輪班，還是把吃奶的力氣都使出來！我要看到二十畝新田在秋播前整理出來！”

他停頓了一下，聲音低沉卻蘊含著不容動搖的決心：

“我的目的很簡單，也很明確——從明年開始，獅牙領的糧食，必須做到自給自足！一粒麥子，都不需要再讓父親從前線省下來！這是命令，不是商量！聽懂了嗎，巴菲爾管家？！”

這擲地有聲的話語，不僅宣告了克魯澤對領地事務的強勢介入，更是在向這片土地、向所有人表明：他克魯澤絕不再做那個需要父親用血汗喂養的“累贅”！

他要憑自己的意志和手段，讓獅牙領真正站起來！

如此雷厲風行的手段，讓一旁的雷扎爾看的心驚膽戰，他從未見過這樣的大哥。

曾經那個懦弱，走路都是低著頭的大哥，什么時候變得如此強勢。

沉悶壓抑的農田巡查終于結束，克魯澤與雷扎爾并肩踏上返回城堡主屋的石板路，盡管氣氛微妙，但是兩人非常默契沒有冷言冷語。

巴菲爾管家如影隨形，額角的冷汗還未干透。

當那座灰撲撲的石砌“城堡”出現在視線盡頭時，一個嬌小的身影正倚在厚重的橡木門框邊，努力地踮著腳尖，小腦袋像個不安分的撥浪鼓，不停地向外張望。

“大哥！二哥！”清脆如銀鈴般的歡呼聲瞬間劃破了沉悶的空氣。

看到克魯澤和雷扎爾的身影，那個十二三歲的小姑娘——艾琳娜·獅子——像只歡快的小鹿，猛地從門框邊跳了起來，興奮地原地蹦跳了兩下。

她穿著洗得發白但整潔的亞麻裙子，一頭柔軟的栗色長發被簡單地束在腦后，幾縷不聽話的發絲俏皮地垂在臉頰旁，襯得那雙亮晶晶的碧綠眼眸更加靈動。

她是獅牙家族最小的明珠，是這片貧瘠土地上最鮮活的色彩，也是家里當之無愧、被所有人捧在手心的小公主。

幾乎是同一瞬間，克魯澤臉上那因領地困境而凝結的冰霜，和雷扎爾眉宇間尚未完全消散的陰郁與桀驁，如同被陽光融化的積雪，不約而同地消融殆盡，取而代之的是從心底漾開的、純粹的溫暖笑意。

那份對小妹的寵溺，是刻在骨子里的本能，無需任何偽裝。

就連一路膽戰心驚、滿腹算計的巴菲爾管家，此刻臉上也迅速堆砌起那副訓練有素、無可挑剔的“得體”笑容，微微躬身，聲音帶著恰到好處的恭敬與慈愛：

“大小姐！您怎么在門口等著？當心著涼。”只是那笑意，并未真正抵達他渾濁的眼眸深處。

艾琳娜卻全然不顧這些，她像一陣風似的跑下臺階，歡快地迎向她的兩位哥哥，仿佛剛才城堡內外的一切陰霾都未曾存在過。

她的笑容，是此刻獅牙領唯一明媚的光。

艾琳娜一手一個，歡快地拉著克魯澤和雷扎爾走進了城堡那略顯昏暗的餐廳。

餐桌上難得地飄散著誘人的肉香——這多虧了雷扎爾下午獵回的兩只野兔。

對平日里清湯寡水、黑面包管夠的獅牙領餐桌來說，這頓加了兔肉燉煮的豌豆濃湯和幾片薄薄的烤兔肉，已算得上是難得的豐盛了。

艾琳娜的小臉上洋溢著滿足的笑容，連帶著餐桌上那根光線微弱的蠟燭都似乎明亮了幾分。

晚餐的氣氛在艾琳娜嘰嘰喳喳的童言稚語中，難得地輕松起來。然而，當艾琳娜咽下一口帶著肉香的湯，那雙亮晶晶的碧綠眼睛充滿期待地望向克魯澤時，輕松的氛圍瞬間凝固了。

“大哥！”她聲音清脆，帶著毫無保留的信賴和希冀，“你這次回來，是不是終于成為見習騎士啦？就像父親大人那樣威風！”

坐在對面的雷扎爾正叉起一塊兔肉，聞言動作猛地一僵，嘴角習慣性地勾起一抹嘲諷的弧度，眼看就要吐出刻薄的話語。

就在此時，克魯澤卻異常平靜地放下了手中的木制酒杯。

杯底與粗糙的木桌面接觸，發出一聲輕微的“篤”響，在這突然安靜的餐廳里卻顯得格外清晰。他迎向妹妹純真的目光，臉上帶著一種近乎風輕云淡的篤定，聲音平穩得沒有一絲波瀾：

“快了。就這幾天時間吧。”

輕飄飄的七個字，卻如同在餐桌上投下了一顆無聲的炸彈！

“真的嗎？！太好啦！”艾琳娜瞬間爆發出巨大的喜悅，像只快樂的小鳥般從椅子上蹦了起來，拍著手歡呼，小臉興奮得通紅。她全然沉浸在對大哥“即將”成為騎士的憧憬中，根本沒注意到餐桌另一端驟變的臉色。