冷靜，必須冷靜。

洪玄按住狂跳的胸口，一遍遍告誡自己。

那股自心底炸開的狂喜，如一團烈火，幾乎要將他十六年來辛苦維持的沉靜心境燒穿。

眼下最要緊的，是本錢。

沒有靈石，便買不來更多的靈植種子，圖譜的偉力便如空中樓閣，無從施展。而他唯一的本錢，便是床下石板中那株八年赤焰草。

必須盡快將其變?yōu)殪`石，化作自己通天大道的基石。

洪玄回到木屋，取出玉盒。盒蓋開啟的瞬間，一股精純濃郁的火靈氣撲面而來，九片葉子脈絡(luò)分明，頂上那顆火珠紅得剔透，仿佛一滴將要滴落的巖漿。

這品相，太過驚人。

一個資質(zhì)平平的四靈根弟子，守著半畝貧瘠靈田，卻種出這等上品靈植，此事本身便遠超常理。洪玄的手指輕輕摩挲著溫潤的玉盒邊緣，腦中念頭飛轉(zhuǎn)。

直接交予執(zhí)事堂？不可。

此舉太過突兀，無法解釋。

唯一的穩(wěn)妥之法，還是得通過堂兄洪濤。

洪濤在年輕一輩中威望甚高，為人精明，卻也真心待他。讓他成為自己“天賦”的見證者與引薦人，以一種更合理的方式，將自己的價值展現(xiàn)在家族面前，這才是上策。

計議已定，洪玄心中再無半分猶豫。

他將玉盒妥帖揣入懷中，鎖好簡陋木屋，徑直朝著谷地緩坡上那座氣派院落行去。

“濤哥！”洪玄在院外便揚聲喊道。

很快，院門吱呀一聲打開，洪濤見到是他，面上略顯意外。

聞到氣味了，他好奇道：“玄弟？你那寶貝赤焰草，這就采了？”

“嗯，熟成了。”

洪玄臉上帶著幾分真實的興奮與不安，將懷中玉盒遞了過去，“濤哥，你快看，我也不知怎么回事，這赤焰草長得……好像有點太好了。我怕就這么交到執(zhí)事堂，他們會刨根問底，我嘴笨，怕說不清楚。”

洪濤聞言一怔，接過玉盒，頗為隨意地打開。

只一眼，他那張爽朗的臉上，笑意便凝固了，呼吸都為之一滯。

“好家伙！”

他忍不住低喝一聲，原本隨意的動作變得小心翼翼，將玉盒捧在手心，湊近了仔細端詳，神情專注。

“這……這品相，比我上次見時更勝一籌！火氣凝而不散，藥力深藏內(nèi)蘊，這至少也是八年份的上品赤焰草！玄弟，你……你這當真是走了天大的運道！”

洪濤抬起頭，看向洪玄的目光里，滿是壓抑不住的驚奇與贊嘆。

洪玄撓了撓頭，神情中帶著幾分收獲的喜悅與忐忑。

“我也不知為何，只是按著書上的笨法子種。許是……許是我當初換的那顆種子本就不凡吧。”他將功勞順水推舟，引向那枚早已無從考證的“優(yōu)良種子”，此乃最穩(wěn)妥的說辭。

洪濤聞言，深以為然地點了點頭。

“定是種子不凡，再加上你小子這股鉆研的勁頭。你顧慮得對，這東西直接交上去是有些扎眼。行，此事包在我身上！”

他重重一拍胸脯，將玉盒蓋好，鄭重其事地收入儲物袋中。

“正好今日坊市里有外來行商，我?guī)闳グ俨萏茫堦愂逭蒲郏ㄒo你賣個高價。有他老人家點頭，旁人便不會多嘴。”

“一切全憑濤哥安排。”洪玄垂首應(yīng)道，心中安定不少。

洪家坊市坐落于谷地中心，由一條寬闊的青石板路鋪就，兩側(cè)店鋪林立，販賣法器符箓者有之，收購妖獸材料者有之，亦有專營丹藥靈植的鋪面。

坊市中，往來的修士絡(luò)繹不絕，大多是洪家子弟，偶爾也能見到幾位服飾各異的外來修士，顯然是得了許可，前來交易的行商。

洪濤對此地輕車熟路，領(lǐng)著洪玄，徑直走向最大的一家丹藥鋪——百草堂。

此鋪乃是家族產(chǎn)業(yè)，掌柜的是一位德高望重的族叔。

“濤哥來了。”鋪內(nèi)伙計一見洪濤，立時熱情地迎了上來。

洪濤只擺了擺手，開門見山地問道：“陳掌柜可在？我這兒有株上好的赤焰草，想請他老人家給掌掌眼。”

伙計不敢怠慢，連忙將二人引至后堂。

后堂之內(nèi)，一位須發(fā)微白、面容清瘦的老者正盤膝打坐，正是百草堂的掌柜，洪陳。

洪陳緩緩睜開雙眼，見到來人是洪濤，清瘦的臉上露出一絲笑意。“洪濤啊，你可是無事不登三寶殿。說吧，又得了什么好東西？”

“陳叔，您給瞧瞧這個。”洪濤亦不多言，直接將玉盒取出，置于桌上，輕輕推開。

洪陳的目光甫一落在赤焰草上，那原本隨意的神情便瞬間變得驚喜與重視。他甚至鄭重地取出一副水晶鏡片，湊到眼前，仔細觀察著葉脈的紋理與火珠的色澤。

良久，他才放下鏡片，長長吐出一口濁氣，眼中滿是贊賞。

“八年生的上品赤焰草，藥性保存得完美無缺。不錯，真是不錯！這年份，這品相，若拿去煉制‘赤元丹’，成丹率怕是能提升兩成！”

洪陳抬眼看向洪濤，問道：“從何處得來？這可不是我們洪家谷地能輕易產(chǎn)出的靈物。”

洪濤哈哈一笑，伸手一指身旁一直默不作聲的洪玄。“陳叔，您是萬萬想不到，此物，便是我這玄弟，在他那半畝薄田里種出來的。”

洪陳的目光這才轉(zhuǎn)向洪玄，眼神中帶著的是純粹的好奇與欣賞。“哦？你就是洪玄？”

洪玄立刻躬身行禮，神態(tài)恭敬。

“小子洪玄，見過陳掌柜。這株草藥……是僥幸得了一枚好種子，再加上濤哥時常指點，這才僥幸功成。”他不忘將洪濤也一并拉上。

洪濤在一旁聽著，心中頗為受用，便也順勢幫腔道：“是啊陳叔，我這弟弟，在種田上是有些笨功夫的，人也老實本分。”

“好小子！”

洪陳打量著洪玄，撫須笑道，“資質(zhì)并非一切，能將心思沉于一處，便是大道。這等天賦，埋沒在薄田里可惜了！你若信得過老夫，日后可常來我這里討教，家族的資源，理應(yīng)向你這等有功之臣傾斜！”

“多謝陳叔提攜！”

洪玄心中一熱，他知道，自己第一步計劃成功了，為自己的天賦找到了一個官方的、可信的出口。

“既然是你們送來的，我自不會虧待了你們。”

洪陳沉吟片刻，伸出三根手指。

“三十塊下品靈石，這株赤焰草，我們百草堂收了。”

三十塊！洪玄的心臟猛地一跳，這筆靈石，已遠超他過去三年苦心積攢的總和！

洪濤亦是滿面喜色，這個價格已是相當公道。

“多謝陳叔！”

交易很快完成，洪陳爽快地交付了三十塊下品靈石。

洪濤極講義氣，一塊未取，將那沉甸甸的靈石袋盡數(shù)塞給了洪玄。

“拿著，這是你憑自家本事掙來的。”

“濤哥，這……”

“行了，莫要婆婆媽媽。日后若再種出好東西，還來尋我便是。”

洪濤拍了拍他的肩膀，又囑咐了幾句，便徑自御風離去。

洪玄緊緊攥著那袋靈石，真實的觸感讓他恍如隔世。

他沒有即刻離開坊市，而是踱步至另一頭，一個專售靈植種子的攤位前。

攤主是個懶洋洋的青年，亦是洪家子弟，正倚著貨架假寐，見洪玄走近，只懶懶地掀了掀眼皮。

“要什么種子，自己看，價錢都寫著。”

洪玄的目光在攤位上那些標價不菲的靈植種子上輕輕掃過。

此處既有清風花、凝水草這類常見之物，亦有二階靈植“紫猴花”的種子，標價竟高達二十塊靈石。

他的視線并未在那些昂貴之物上停留分毫，最終，落在了攤位角落里那只蒙塵的木箱之上。箱上用墨筆潦草地涂著兩個字——“雜種”。

箱中堆滿了品相干癟、靈氣晦暗，乃至無人能識的各類種子，皆是被當作廢品處置，十塊靈石便可隨意抓取一大把。

此物在旁人眼中是十足的敝屣，但在洪玄眼中，卻是能解鎖圖譜、鋪就長生大道的無盡寶庫。他要用最低的代價，換取最多的“完美培育法”。

“師兄，這箱中的種子，如何作價？”

那青年這才抬起頭，瞥了洪玄一眼，又掃了掃那個破舊箱子，嘴角勾起一絲輕蔑。“十塊靈石，裝滿你腰上那個布袋，隨你挑。”

“好。”洪玄應(yīng)得爽快，掏出十塊靈石。

那青年百無聊賴地望著，只覺有趣，買一堆廢種竟還如此煞有介事。

就在洪玄將一把形態(tài)各異的種子收入袋中，準備起身離去之際，一個清脆悅耳的女聲，忽自身后響起。

“玄哥，你買這么多奇奇怪怪的種子，是想嘗試培育些新品種么？”

洪玄動作一頓，回身望去。

只見攤位旁，俏生生地立著一位身著淡綠羅裙的少女，明眸皓齒，臉上掛著溫和善意的微笑，正是他那位在煉丹上頗有天賦的族妹，洪珊兒。

“原來是珊兒妹。”洪玄心中微松，臉上旋即露出那副慣有的憨厚笑容，“胡亂買些，瞧瞧能否種出些什么新奇之物。”

洪珊兒走近兩步，一雙清澈的美眸好奇地打量著洪玄袋中的種子，隨即又望向洪玄，眼中滿是真誠的欣賞之色。

“我聽濤哥說了，你種出的那株赤焰草品質(zhì)極高，連百草堂的陳叔都贊不絕口呢。我便知道，玄哥你為人沉穩(wěn)，做事踏實，能將心思沉于一處，定能有所成就。”

她的話語里，沒有旁人提及此事時那種對“種田”行當?shù)妮p視，反而覺得洪玄是尋到了最適合自己的大道。

“玄哥，”洪珊兒忽然神情認真了幾分，

“你培育這些種子，想必定需不少靈石與資源。我這里恰有些閑置的靈石，不如……算我一份？將來若真培育出什么珍稀靈植，分我一些用以煉丹便好。若是失敗了，亦無妨，便當是我支持玄哥你了。”

言罷，她竟真的要從腰間的儲物袋中取靈石，神情坦蕩，不似作偽。