趁著天氣不錯，商青青在家廟上了香火，就溜達到自己租的小莊子上。

沈家二嬸見商青青，忙笑著迎上來。

“少夫人怎么親自來了？快屋里坐，剛煮的槐米茶還熱著。”

商青青笑瞇瞇地接過槐米茶。

“二嬸，再過兩月該收蠶繭了，到時候莊子里得雇些短工，您看村里要是有閑人的話，勞煩您幫著留意些。”

“這有什么難的！”沈二嬸一聽要雇工這好事，話也多了起來。

“村里好些旁支子弟，守著那點公中租子只夠餓不死，正愁沒活計呢。放心，到時候一定能找到！”

確實如此，沈家旁支大多清貧，有的人家還要自己耕織。

就像這位族里的沈二嬸，青年守寡，兩個兒子還小，以前全靠二嬸日夜織絲紡紗補貼。

商青青如今能給族人找個營生，既安穩又能賺些銀錢，自然沒人會多嘴去洛陽侯府稟報。

畢竟侯府的富貴離這些旁支太遠，攥緊眼前的實在才是緊要的。

正說著，二嬸的目光落在商青青隨身挎著的小竹簍上。

隱約能看見里面有團毛茸茸的東西在動。

她好奇地探頭：“少夫人，這竹簍里裝的是什么稀罕物？”

商青青敷衍道：“啊，來的時候，路邊撿的，一只小狗！”

說著輕輕拍了拍竹簍，里面傳來不滿的“嗚嗚”兩聲。

胡八郎蜷在竹簍里，咬牙切齒。

出門的時候，商青青讓胡八郎進竹簍，胡八郎氣得罵道：

“商青青你個沒良心的，早知道當初就該跟沈明珠去洛陽入贅！”

商青青笑瞇瞇揪住它的后頸皮：“哦？入贅啊？可我記得，你上次說過，要是敢背棄報恩的承諾，可是要遭天打雷劈的。怎么，現在不怕了？”

一番話，說得胡八郎沒了脾氣。

沈二嬸見竹簍里還挺乖巧，笑著打趣：“這小家伙倒乖巧。”

商青青笑道：“可不是嘛，畢竟是我撿回來的，總得聽我的話。”

竹簍里傳來一聲極輕的“哼”。

“別生氣啦，陪我出去轉轉吧。”

胡八郎把腦袋扭向一邊，火紅的尾巴尖故意甩得飛快，連眼皮都懶得抬一下。

商青青見它還在為“小狗”的稱呼和竹簍里的委屈賭氣。

也不惱，指尖輕輕戳了戳它圓滾滾的肚皮，笑瞇瞇道：“轉完回去，獎勵你一只肥燒雞，如何？”

這話剛落，胡八郎從鼻子里“哼”了一聲，慢條斯理地晃了出來。

商青青見狀忍不住笑出聲，抱著它起身，沿著桑田邊的小徑慢慢走。

五月的桑田綠得晃眼，帶著淡淡的草木清香。

胡八郎從她懷里跳下來，躥到她肩頭，舔著爪子梳理絨毛。

商青青有些發愁：“說好幫我找織造師傅的，你可不能說話不算話！”

“這有什么難的？山里有個蜘蛛精，織網的手藝比凡間最好的織工還厲害，我去跟它說一聲，保準能來。”

商青青眼睛一亮，連忙追問：“真的？那什么時候能請來？咱們的蠶繭再過兩月就收了，可不能耽誤了織綢。”

胡八郎斜著眼看她：“師傅好找，可你想過沒有。織出來的綢緞，要賣給誰？總不能堆在倉庫里落灰吧？”

商青青愣了一下，歪著頭認真思索片刻：“沒想過啊，不是還有你嘛。你是狐仙，見多識廣，肯定有辦法的。”

這話像是戳中了胡八郎的“痛處”，他猛地直起身，氣呼呼道：“你把我當什么了？我可是修行了五百年的狐仙，天天跟你浸在這銅臭商賈的營生里，一會倒騰酒，一會買絲織機，一會找師傅……”

商青青鄙夷地看著他：“那你說怎么辦？難道要我拋頭露面去吳縣、金陵的布莊跑商戶？”

胡八郎被這話噎得沒了聲音，半晌才悶悶地哼了一聲：“那也不能全指望我……我想想辦法就是了，反正不許再把我塞進竹簍，也不許再叫我‘小狗’！”

商青青見他松口，忍不住笑著把他往懷里緊了緊：“知道啦，我的狐仙老爺，往后都聽你的。”

胡八郎的耳朵悄悄耷拉下來，尾巴卻輕輕勾住了她的手腕，算是默認了這樁“交易”。

商青青抱著胡八郎轉過桑田，循著潺潺水聲往山澗走。

卻見前方青石亭下停著一乘朱漆描金的輦轎。

亭中石桌旁，一名女子正臨溪撫琴。

她身著煙霞色蹙金繡羅裙，鬢邊斜插一支赤金點翠步搖，處處都透著精致。

商青青看得有些發怔，這荒山野嶺的，怎么會有這般盛裝的美人？

胡八郎原本還在她懷里扭來扭去，見了亭中人，卻突然耷拉下腦袋。

火紅的尾巴緊緊貼在身側，連平日里最愛的嬉鬧勁都沒了。

商青青正疑惑，亭中伺候的丫鬟已款步走來。

丫鬟對著商青青屈膝行禮：“我家王妃請沈家少夫人入亭一敘。”

“王妃？”商青青一臉詫異。

她在江東從未接觸過皇室親眷，怎么會有王妃認識自己？

可看著丫鬟恭敬卻不容拒絕的模樣，她只能硬著頭皮，抱著胡八郎一步步走近亭子。

商青青對著端坐的美人斂衽行禮：“民婦商氏，見過王妃。”

“沈少夫人不必多禮。”美人抬手止住她，唇邊噙著淺笑。

一旁的內侍介紹：“這位是臨江王妃殿下。”

商青青心里又是一驚。

臨江王乃是宗室重臣，傳聞常年鎮守江南，她竟能在此遇見王妃！

還沒等她理清思緒，臨江王妃的目光已落在她懷中的胡八郎身上，笑意更深了幾分。

“沈少夫人這只小狐貍倒是有趣，拿給我瞧瞧？”

商青青心里一緊，忙賠著笑回道：“王妃說笑了，這不過是山野里撿來的畜生，性子野得很，容易抓咬人，恐驚擾了王妃，還是不看為好。”

“哦？”臨江王妃放下茶盞，眼神里閃過一絲玩味，“那更好。我正缺一領狐皮圍脖，這小家伙的毛色我瞧著正合心意。沈少夫人，這狐貍，你可愿意賣給我？”

“不可不可！”商青青慌忙擺手，急聲道，“王妃，實不相瞞，這畜生，營養不良，背上的毛都快掉光了……皮相實在不好，做不得圍脖……”

她一邊說一邊把胡八郎扔在地上，心里暗暗道：還不快跑！

臨江王妃已給內侍遞了個眼色。

那內侍動作麻利地走上前，伸手就把胡八郎拎了起來。