拜別呂清瞏，何雨柱拿著大洋和銅板，從胡同里繞著回家。

他擔心再碰到兵痞和黑皮巡警，到時候自己賣包子的錢被搶走就麻煩了，他就算有一膀子力氣，但終歸還是個小孩，可打不過拿槍的大人，更何況兵痞為了錢啥都敢干，何雨柱昨天躲過一劫已經算是幸運，可他不相信自己會一直幸運下去。

正在胡同中走呢，一群小毛孩子從胡同兩頭走出來，攔住了他的去路。

“嗯？”

何雨柱看著一大群毛孩子，眼睛瞇了起來。

這群孩子，來者不善啊。

合著沒碰到兵痞，一群毛孩子就要打劫自己？

何雨柱不愿冒險，但他也不是信男善女，大學沒畢業入職美團，加入了美團的地推鐵軍，那也是打出來的。

打架，何雨柱不慫！

而且他是成年人，敢下死手。

就在何雨柱做好戰斗準備的時候，從后面傳出一個清脆的聲音：“干嘛吶你們？我們是找柱子兄弟合作的，又不是打家劫舍的，都起開，別嚇著柱子兄弟。”

很快，圍著何雨柱的毛孩子讓出一條道，后面走出一個帶著棉氈帽，穿著打補丁棉服，斜挎著一個棉布包的姑娘。

何雨柱放松些許警惕，不是因為她是姑娘，而是她說的話，讓何雨柱放松不少。

“柱子兄弟，我叫田棗，家住蓑衣胡同，你是在青云胡同吧？咱們是臨街。”

大姑娘……啊不，田棗頗有江湖人的氣勢，抱拳拱手道：“昨個你被兵痞追，我兄弟看到了，今個找你，是想和你做一筆交易，以后你在東直門、崇文門賣包子，我這些兄弟姐妹給你保駕護航怎么樣？”

何雨柱沒聽過田棗的名字，記憶中也沒有這個人。

和一群孩子做交易？

何雨柱搖搖頭：“不好意思啊，我今個在五中賣包子，認識了里面的先生，以后我可能不去城門樓子下賣包子了。”

“啊……”

田棗沒想到還有這個變故，接下來的話她不知道怎么說了，猶豫了半天，她伸手從斜跨著的棉布包里掏出一沓錢，走上前遞給何雨柱：“喏，昨天你被那個黑帽子的家伙騙了錢，我們兄弟幾個幫你把錢追回來了，你數數……這錢對不對？”

“呃……”

何雨柱看著田棗遞過來的錢，有些不知所措。

小丫頭這么豪橫？

她是干啥的？

何雨柱沒有接錢，田棗倒是急了，伸手就把何雨柱的手抓起來，把錢塞到他手里：“大老爺們磨磨唧唧，得了……錢給你了，買賣不成仁義在，柱子兄弟，咱們后會有期。”

說完，田棗就轉身離開。

“等等。”

何雨柱喊住了田棗，對她道：“你說的交易，是什么？”

田棗猶豫一番，還是把目的說出來。

說白了，就是收保護費，她保何雨柱在崇文門、東直門賣包子不受欺負，但何雨柱賣了錢，得拿出一部分出來讓他們兄弟吃飽飯。

田棗年輕，何雨柱兩世為人，從田棗嘴里套些話還是沒問題的。

很快，何雨柱就知道田棗和她的‘小弟’們是怎么回事了。

跟在田棗身邊的十多個毛孩子，匯集了北平的東南西北城，基本上都是家里沒人了流落街頭，田棗和哥哥田壯相依為命，田壯在東城跟隨摔跤高手張文山學習摔跤，田棗就像個假小子似得，當起了胡同串子，也因為她心善，收留不少孩子。

她這次和何雨柱做生意，也是為了身后那群半大孩子的吃食著想，田棗帶著大家拾煤核、偷糧食、撿破爛，再加上鄰里街坊的幫助才勉強填飽肚子。

這次和何雨柱談生意，主要是何雨柱和他們年齡差不多，順便能從何雨柱這邊留一個穩定財源。

何雨柱聽到后，想了一番后，把田棗給自己的錢又給了田棗：“你們別收保護費了，這樣吧……我們合伙做生意，這些錢你拿著先用，就當是我們做生意的本錢，今天下午你在五中門口等著我好吧？我和里面的先生聊完，咱們就說做生意的事怎么樣？”

田棗看著手里的錢有些猶豫：“這錢……我們也不會做生意啊。”

“沒事，下午我們再商量。”

何雨柱沒有計較錢的事。

這錢找回來又能怎么樣？就能把他‘傻柱’的諢號打消？

反正已經背上‘傻’的諢號了，何雨柱自然也不會把錢再拿回去。

交到田棗這群胡同串子，也不錯。

何雨柱和田棗約定好時間，然后就回家了。

何大清當爹又當媽，不能去外面接活，只能跟著院里的老娘們聊家長里短，何雨柱走到門口就看到何大清樂的牙花子向外呲著，心中腹誹：

這德行……怪不得能拋下兒子閨女到外地給一個姓白的寡婦養孩子。

想到這兒，何雨柱的DNA動了一下。

這喜歡寡婦的癖好，不會是遺傳吧？

正和院里的老娘們聊的呲牙的何大清，看到何雨柱回來，立刻把笑容收起來，嚴肅的看著何雨柱以及空蕩蕩的屜。

賣完了？

看看太陽……也不到晌午飯的時間，咋這么快？

何大清遵循著‘人前教子’的訓條，看著何雨柱道：“傻小子，包子賣完了？不會又收了假幣吧？”

話音落下，周圍的老娘們一個個憋著笑看著何雨柱，眼睛里盡是看熱鬧的神色。

秦淮茹未來的婆婆賈張氏也住在大院里，現在的賈張氏還沒死丈夫，但她也不會和院里的老娘們一塊干活，不是她不想，而是她的嘴巴太臭，院里的老娘們都不待見她。

“賣完了。”

何雨柱把一塊大洋以及一把銅元拿出來，遞給何大清：“今天沒收到紙幣，都是大洋和銅元。”

看到大洋，何大清立刻放在耳朵邊上吹了一下，聽到清脆的響聲，確認大洋是真的，把錢裝起來這才對何雨柱道：“喲，今天碰到大主顧了？”

何雨柱點點頭：“嗯，一個學校的先生買走了。”

至于下午去談事之類的話，何雨柱沒有說，事成于密，何雨柱不會在這么多人面前說太多。

這也是何大清要求，作為廚子，只管做好自己的菜，其他的不在考慮范圍之內。

只管做菜，不問來客是誰！

何雨柱回家后，把東西放下，就從何大清懷里把何雨水接過來逗她玩，何雨水很喜歡何雨柱，被哥哥抱著，嘎嘎嘎的直樂，看的何雨柱心都化了，就像看自家閨女似得。

中午吃飯的時候，何雨柱才把下午要去五中的事情告訴何大清，然后對何大清說道：“爹，我想去學校看看，如果能去學校幫廚，我也想去，說不定可以讀些書呢。”

何大清聽到何雨柱說要去讀書很是詫異，這小子從小就不是讀書的料，現在怎么想起讀書了？

不會是喊他‘傻柱’把他喊的自尊心受挫了吧？

想到這兒，何大清還有點愧疚。

“那下午就不去賣包子了，讀點書也好，先去看看情況吧。”

何大清說完，繼續道：“下午沒事的話，早回來……婁老板喊我了，讓我晚上去他們家做飯，下午我去買食材，雨水讓易中海的媳婦幫忙看會，你回來做點吃墊吧墊吧，哄雨水睡覺，晚上我回來帶吃的，餓的話到時候再吃點。”

“成！”

易中海一直沒孩子，身體也檢查了，是他媳婦的問題，這讓他媳婦在院子里抬不起頭，平日里也是沉默寡言。

幸好兩口子在院里名聲不錯，也沒人欺負他媳婦。

道德天尊易中海……別的不說，就說在這個‘不孝有三無后為大’、‘養兒防老’的時代，易中海一直沒拋棄他媳婦，這點就值得敬佩。