酉時三刻，坊市華燈初上。

百味樓倚著坊市主街東段，樓身三層，木質檐角挑著暖黃的琉璃燈。

雅靜閣中，已是觥籌交錯，笑語喧鬧。

張壽準時赴約，踏入雅間時，錢管事立刻熱情地起身相迎。

其余五六位同樣身著各色服飾的修士也紛紛笑著招呼。

“張師弟來了！快請入座，就等你了！”

錢管事滿面紅光，親自引著張壽到主賓位旁落座，顯得極為熱絡。

桌上已擺滿了百味樓的特色靈膳，雖非頂級，卻也色香味俱全，靈氣氤氳。

一壺壺靈谷釀成的酒水在眾人間傳遞，氣氛熱烈。

“張師弟，來來來，我先敬你一杯！”錢管事率先舉杯。

“恭喜師弟高升，日后我等同在一閣共事，還需多多親近，互相幫襯才是！”

“錢師兄太客氣了，諸位師兄厚愛，張壽愧不敢當。”張壽端起酒杯，臉上掛著謙和的笑容，與眾人一一對飲，姿態放得低，禮數周到。

酒過三巡，菜過五味，場面上的熱鬧稍緩，話題便開始逐漸轉向。

一位孫管事，看似隨意地抿了口酒，笑問道。

“張師弟真是年輕有為啊。聽說趙師兄榮休得突然，師弟卻能即刻接任，想必是深得趙師兄信賴，更是入了周顯師兄的眼吧？”

這話問得委婉，卻直指張壽的背景和靠山。

張壽放下酒杯，神色坦然中帶著一絲的僥幸。

“孫師兄謬贊了。弟子不過是平日里打理龜池還算用心，僥幸繪制出了一枚水球符，蒙趙管事錯愛，向周師兄提了一句。”

“周師兄念我微末之功，又恰逢趙管事榮休在即，才給了弟子這個機會，實在是運氣使然。”

他這番話，半真半假，說出去只憑他人猜想。

“水球符？張師弟竟能繪制中品符箓了？”另一位王管事驚訝道，語氣中多了幾分重視。

制符師在任何地方都是稀缺人才，哪怕只是初級，其潛在價值也遠超普通雜役管事。

“僥幸成功一次，之后再無建樹，實在慚愧。”

張壽連忙擺手，一副不欲多談此事的模樣。

錢管事哈哈一笑，打圓場道。

“誒，張師弟過謙了！能成一次，便能成第二次第三次！日后師弟若能量產，可別忘了優先供給咱們自家兄弟啊，價格好商量！”

他這話看似玩笑，實則也是在試探和拉攏張壽。

“一定一定，若真能有所成，定當先稟報錢師兄和諸位師兄。”張壽笑著應承，言語間留足了余地。

又飲了幾杯，話題轉向了管事之間的實務。

一名管事嘆了口氣，狀似推心置腹地對張壽道。

“張師弟，你剛接手，可能不知。咱們這低階區域的管事，看著管著幾十號人，威風八面，實則最難做。”

“上面有執事、師兄們盯著任務指標，下面那些雜役弟子之中，心思活絡偷奸耍滑的不少，難管啊！”

他頓了頓，壓低了些聲音。

“有些事，章程上不好寫，但咱們之間都有默契。”

“比如那每日十粒的靈砂，下面人手腳干凈、聽話懂事的，自然該得滿額；若有些偷懶耍滑、或是刺頭不服管教的，稍稍‘規勸’一二，扣下幾粒，也是常事，既是懲戒，也是……呵呵，補貼一下自家修行。”

“總不能光讓咱們操心費力，一點油水都沒有吧？這點，趙師兄以前也是默許的。”

他說完，幾人目光都若有若無地瞟向張壽，看他反應。

這是他們最關心的，新來的管事是否懂規矩，會不會破壞現有的默契。

張壽心中了然。

他面露沉吟，隨后緩緩道。

“李師兄所言極是，管束雜役，賞罰分明確是首要。弟子資歷淺薄，日后還需多多向諸位師兄請教這管束之道。”

他話鋒一轉，語氣依舊溫和。

“不過，弟子愚見，恩威并施，方能長久。苛責過甚，恐失人心，反而耽誤了上面的任務。”

“故而弟子今日已當眾言明，只要份內之事無差，絕不克扣一粒靈砂。”

“但若有差池，也定嚴懲不貸。如此，或可讓他們更用心辦事，長遠來看，于公于私，或許更為有利。”

他這番話，既未言明對管事之間私自克扣靈砂有何異議，也沒有選擇與眾人同流合污，反而將重心引到了一切為了宗門任務上

說話間滴水不漏，讓人難以反駁。

幾位管事聞言，神色各異。

有人若有所思，有人不以為然，也有人如錢管事般，眼中閃過一抹精光，笑著打哈哈。

“張師弟年紀輕輕，竟有這般見識和魄力，佩服佩服！恩威并施，確是正理！來，喝酒喝酒！”

他們看出來，這位新來的張管事，并非愣頭青，也非一味媚上或壓下的庸碌之輩。

他有自己的原則和手段，背后似乎有周顯的影子，但關系深淺難測，自身還有制符的潛力。

一時間，幾人心中都重新掂量起與張壽相處的分寸。

接下來的宴席，氣氛依舊熱鬧，但話題更多地轉向了坊市趣聞、修煉心得，以及一些無關痛癢的宗門瑣事，真正的機鋒掩藏在了推杯換盞之下。

張壽從容應對，該敬酒時敬酒，該附和時附和，既不顯得特立獨行，也始終保持著一定的距離感。

他知道，這次赴宴，他算是初步通過了這些同僚的試探，暫時融入了這個小小的管事圈子。

但也明確傳達了自己的行事風格。

未來的日子，這種微妙的互動和博弈絕不會少。

宴席終了，眾人盡歡而散。

錢管事親熱地拉著張壽的手，又叮囑了一番日后多親近的話，才各自離去。

站在百味樓外，夜風微涼，吹散了酒氣。

張壽望著坊市璀璨的燈火和遠處隱于黑暗的山門輪廓，目光沉靜。

應付這些人事，雖耗心神，卻也是必要之舉。

如今根基稍穩，更需專注自身。

修為，制符，煉體，以及……如何在這逐漸洶涌的暗流中，把握住自己的方向。

他深吸一口氣，轉身融入人流，向著青溪谷的方向走去。