通往旋轉木馬的路比想象中更安靜。

灰光透過枯枝灑在地上，像撒了一把碎銀，腐葉被踩得“沙沙”響，遠處傳來隱約的金屬摩擦聲——那是旋轉木馬的殘骸被風吹動的聲音，在寂靜的游樂園里顯得格外詭異。林野和蘇曉曉并肩走著，煤球在兩人腳邊滾來滾去，熒光腺體時不時亮起，照亮腳下的坑洼；冰系靈貓則走在最前面，耳朵警惕地豎著，冰藍色的眸子掃視著四周，任何風吹草動都逃不過它的眼睛。

“剛才影鼠脖子上的‘狼’字牌，和黑盟的標記很像。”蘇曉曉突然開口，聲音壓得很低，“我爸說，黑盟內部等級森嚴，‘狼’應該是底層成員的代號，負責偵查和打雜。”

“也就是說，可能有黑盟的人在附近？”林野握緊了裝著煤球的玻璃罐（為了方便移動，暫時把它裝了回去），“他們會不會已經找到巢穴入口了？”

“不好說。”蘇曉曉搖搖頭，“鐵甲蟲巢穴如果真有黑匣子，守衛肯定嚴密，就算是黑盟的人，也未必能輕易得手。我們小心點，先找到入口再說。”

話音剛落，靈貓突然停下腳步，對著左側一片灌木叢發出低低的警告聲。煤球也在罐子里躁動起來，身體震顫——是“回聲定位”感知到了東西！

林野和蘇曉曉立刻蹲下，借著灌木叢的掩護往前看。只見三只鐵甲蟲正趴在一棵枯樹上，一動不動，外殼在灰光下泛著冷硬的金屬光澤，顯然是在巡邏。它們比之前遇到的那只要大一圈，頭上的觸角時不時晃動，警惕地感應著周圍的動靜。

“是‘鐵甲蟲哨兵’。”蘇曉曉低聲道，“比普通鐵甲蟲更警覺，甲殼上有細小的感應紋路，能察覺到周圍的能量波動。”

林野皺眉。硬闖肯定會被發現，繞路的話，這片區域只有這棵枯樹附近地勢平坦，其他地方都是茂密的灌木叢，容易驚動更多兇獸。

【叮！檢測到“鐵甲蟲哨兵”，觸發選擇！】

【選項一：讓靈貓用冰霧隱蔽，悄悄繞開。獎勵：“冰霧隱身”狀態（5分鐘內不易被能量感應發現）】

【選項二：把煤球倒出來，讓它用泥巴模仿鐵甲蟲的顏色和形狀，假裝成“迷路的小鐵甲蟲”混過去，你在后面學甲蟲爬。獎勵：煤球技能“擬態偽裝”（可模仿接觸過的非生物或低智兇獸外形），鐵甲蟲哨兵“疑惑”狀態（不會立刻攻擊）】

林野：“……學甲蟲爬？”

系統你是真的沒有瓶頸嗎？讓他一個一米八的大男生在地上學甲蟲爬？還要配合煤球的“擬態”？這要是被蘇曉曉看到，臉都得丟到異次元去！

但“擬態偽裝”這技能也太香了！能模仿外形，以后潛入、偷襲簡直無敵！而且鐵甲蟲哨兵“疑惑”，意味著大概率能混過去，不用戰斗消耗體力。

林野偷偷看了眼蘇曉曉，她正全神貫注地盯著鐵甲蟲，沒注意他的糾結。他咬咬牙，心一橫——為了技能，為了黑匣子，臉算什么！

“蘇曉曉，你幫我盯著，我試試混過去。”林野壓低聲音，飛快地把煤球倒出來，“煤球，看好了，學那蟲子的樣子！”

煤球立刻明白過來，身體開始蠕動，深灰色的體表迅速變得和鐵甲蟲一樣的黑褐色，還刻意隆起幾道褶皺，模仿甲殼的紋路，連大小都縮成了和哨兵差不多的尺寸，遠遠看去，活脫脫一只“迷你鐵甲蟲”。

蘇曉曉：“？？？”

她瞪大了眼睛，看著那坨一秒變“鐵甲蟲”的史萊姆，又看了看林野，眼神里寫滿了“你又要干什么離譜事”。

林野沒工夫解釋，深吸一口氣，雙手著地，學著鐵甲蟲的樣子，弓著腰，一步一頓地往前挪，嘴里還發出“咔嚓、咔嚓”的模仿聲。煤球則“跟”在他后面，也學著鐵甲蟲的姿態，慢悠悠地爬著。

三只鐵甲蟲哨兵果然注意到了他們，觸角轉向這邊，警惕地晃動。但看到“一只奇怪的兩足甲蟲”和“一只迷你鐵甲蟲”，它們似乎有點懵——這玩意兒從沒見過，但外形和氣息（煤球用擬態偽裝模擬了鐵甲蟲的微弱能量波動）又有點像同類。

“疑惑”狀態生效了！

林野心里狂喜，表面卻不敢停，繼續“咔嚓咔嚓”地爬，甚至故意繞了個小圈，假裝在“巡邏”。煤球也配合地停在一棵草下，用觸角（它用泥巴捏的假觸角）碰了碰草葉，學得有模有樣。

蘇曉曉躲在灌木叢后，捂著嘴，肩膀都在抖——不知道是憋笑還是緊張。靈貓則一臉“這人類和泥巴真奇怪”的表情，尾巴卻緊張地繃著，隨時準備戰斗。

終于，爬過枯樹附近的區域，林野和煤球鉆進另一側的灌木叢，他立刻直起身，揉了揉發酸的胳膊：“呼……搞定！這技能簡直神了！”

煤球也解除擬態，變回深灰色的史萊姆，歡快地蹭了蹭他的褲腿，像是在邀功。

蘇曉曉走過來，看林野的眼神像是在看外星人：“你……你居然真的學甲蟲爬？”

“沒辦法，為了混過去嘛。”林野嘿嘿一笑，拍了拍煤球，“你看，值了！這‘擬態偽裝’以后用處大著呢！”

蘇曉曉無奈地搖搖頭，但嘴角的笑意藏不住：“下次再有這種‘戰術’，能不能提前說一聲？我差點以為你被史萊姆傳染得發瘋了。”

“保證下次提前申請！”林野舉手投降。

兩人繼續往前走，很快就到了旋轉木馬附近。

這座旋轉木馬比遠處看更破敗，木馬的腦袋掉了一半，露出里面的朽木，轉盤上積著厚厚的灰塵，只有中心的立柱還算完整。奇怪的是，周圍聽不到鐵甲蟲的聲音，甚至連其他兇獸的動靜都沒有，安靜得有些詭異。

“不對勁。”蘇曉曉皺眉，“這里太安靜了，不像是有巢穴的地方。”

林野讓煤球釋放“回聲定位”，過了一會兒，煤球的震顫指向旋轉木馬中心的立柱：“它說……立柱下面是空的，有很大的空間，還有很多細小的震動，像是很多蟲子在爬。”

“入口在立柱里？”林野走到立柱前，這根柱子是鐵皮包著的，上面銹跡斑斑，有一道明顯的裂縫，像是被什么東西從里面撞開的。他湊近裂縫聞了聞，一股淡淡的鐵銹和土腥氣撲面而來，還有一絲若有若無的……血腥味？

“有人先來了。”蘇曉曉也聞到了，臉色凝重，“而且可能發生了打斗。”

林野試著推了推立柱，紋絲不動。他讓煤球用“硬化沖鋒”試試，煤球立刻硬化，像顆灰色炮彈一樣撞向裂縫——“咚”的一聲，裂縫擴大了些，但還是沒打開。

【叮！檢測到“打開巢穴入口”的需求，觸發選擇！】

【選項一：讓靈貓用冰錐破壞裂縫，強行打開。獎勵：“破甲”效果（靈貓冰錐對金屬類防御傷害+20%）】

【選項二：讓煤球往裂縫里噴胃酸，同時你對著裂縫喊“里面的鐵甲蟲聽著！你們已經被包圍了！再不開門，我就讓泥巴怪腐蝕你們的老巢！”。獎勵：煤球“強酸腐蝕”（胃酸強度翻倍，可腐蝕低級金屬），巢穴內“騷動”（可能引發內部混亂）】

林野眼睛一亮。“強酸腐蝕”對付鐵皮立柱簡直完美！而且“騷動”說不定能讓里面的鐵甲蟲自亂陣腳，簡直是為潛入量身定做！

“煤球，酸！”林野對著裂縫大喊，“里面的鐵甲蟲聽著！你們已經被包圍了！識相的趕緊開門，不然讓我家煤球用胃酸給你們的老巢‘精裝修’一遍！”

煤球立刻對準裂縫，噴出淡黃色的強酸！“滋滋滋——”強酸落在鐵皮上，瞬間腐蝕出白煙，裂縫以肉眼可見的速度擴大！

立柱里傳來一陣“咔嚓咔嚓”的亂響，像是有很多鐵甲蟲在騷動，甚至能聽到撞擊內壁的聲音——顯然，林野的喊話和胃酸腐蝕起作用了！

“有效！”蘇曉曉眼睛一亮，“靈貓，準備冰錐，一旦打開就凍住可能沖出來的甲蟲！”

靈貓立刻弓起身子，爪子凝聚冰晶。

“再來點酸！”林野喊道。

煤球加大“輸出”，強酸持續腐蝕，終于——“哐當”一聲，鐵皮被腐蝕出一個半米寬的洞，一股陰冷潮濕的風從洞里吹出來，帶著濃重的土腥和蟲鳴。

“就是現在！”林野和蘇曉曉立刻躲到旁邊的木馬后面，只露出半個腦袋往洞里看。

洞里黑漆漆的，深不見底，只能聽到里面傳來密集的“咔嚓”聲，像是有成百上千只鐵甲蟲在爬動。過了一會兒，幾只鐵甲蟲從洞里爬了出來，顯然是被剛才的騷動引出來的“哨兵”。

它們剛爬出洞口，就被靈貓的冰錐精準釘死在地上。

“里面果然有很多鐵甲蟲。”蘇曉曉低聲道，“而且聽起來數量不少，我們得小心。”

林野點頭，讓煤球用熒光粘液往洞里照了照——光柱下，能看到一條陡峭的石階通向地下，石階上爬滿了細小的鐵甲蟲幼蟲，密密麻麻的，看得人頭皮發麻。

“這路可不好走。”林野皺眉，“踩上去怕是會驚動它們。”

煤球突然蠕動到石階邊，用身體在最下面的一級臺階上蹭了蹭，然后對著林野“噗”地噴了個泥點。

“你想鋪路？”林野立刻明白了。煤球想用自己的身體當“腳墊”，讓他們踩著過去，避免驚動幼蟲。

蘇曉曉也明白了，看向煤球的眼神柔和了些：“它……很聰明。”

“那是，也不看看是誰養的。”林野心里有點暖，摸了摸煤球的頭，“但不用你鋪路，我們有更好的辦法。”

他對蘇曉曉說：“讓靈貓在石階上凍一層薄冰，我們踩著冰過去，幼蟲爬不上冰面，就不會驚動它們。”

蘇曉曉眼睛一亮：“好主意！”

靈貓立刻對著石階噴出寒氣，一層薄冰迅速覆蓋了石階，晶瑩剔透，剛好能讓人落腳。

“走！”林野打頭，踩著冰階往下走，煤球跟在他腳邊，熒光腺體照亮前路；蘇曉曉和靈貓跟在后面，靈貓時不時用冰錐清理掉幾只試圖爬上冰面的幼蟲。

石階越來越陡，周圍的蟲鳴聲越來越響，空氣也越來越潮濕陰冷。走了大概幾十級臺階，前方出現一片開闊的地下空間——那是一個巨大的溶洞，洞頂掛著石筍，地上布滿了不規則的洞穴，無數鐵甲蟲在洞穴間爬動，發出“咔嚓咔嚓”的聲響，像是在守護著什么。

而在溶洞的最中心，有一塊半米高的石臺，石臺上放著一個黑色的金屬盒子，表面刻著復雜的紋路，正是紙條上提到的“黑匣子”！

但更讓人警惕的是，石臺周圍，趴著一只比普通鐵甲蟲大上三倍的巨型鐵甲蟲，甲殼上布滿了暗紅色的紋路，一對大顎閃著寒光，顯然是“鐵甲蟲王”！

“那就是守衛！”蘇曉曉壓低聲音，“而且……你看它旁邊。”

林野順著她的目光看去，只見鐵甲蟲王旁邊，躺著幾具穿著黑衣服的尸體，衣服上繡著“狼”字——是黑盟的人！他們顯然已經來過，卻被鐵甲蟲王殺了！

【叮！檢測到“鐵甲蟲王”和“黑匣子”，觸發選擇！】

【選項一：知難而退，悄悄離開，把消息告訴監考老師。獎勵：“保命要緊”稱號（遭遇危險時逃跑速度+10%）】

【選項二：對蘇曉曉說“富貴險中求！咱們分工合作，我讓煤球纏住老王八，你讓靈貓偷黑匣子！”。獎勵：煤球“群體泥漿束縛”（可同時困住多只低階鐵甲蟲），靈貓“極速冰爪”（抓取速度大幅提升）】

林野心臟狂跳。鐵甲蟲王看起來不好惹，但“群體泥漿束縛”和“極速冰爪”簡直是為這次行動量身定做的！只要能纏住王，偷到黑匣子，就能全身而退！

“蘇曉曉，”林野深吸一口氣，眼神堅定，“干不干？”

蘇曉曉看著石臺上的黑匣子，又看了看地上的黑盟尸體，咬了咬牙：“干！但必須按計劃來，一旦失手，立刻跑！”

“沒問題！”

林野握緊拳頭，煤球在他腳邊興奮地蠕動著，體表的熒光腺體亮得像顆小燈。

鐵甲蟲王，黑匣子，黑盟的秘密……

這地下溶洞里的冒險，才剛剛開始！