楚瀟瀟臉色一沉，眼神愈發(fā)犀利起來……難不成是有人要阻止自己前往涼州？
這個(gè)念頭剛一升起便被自己瞬間否定，天子腳下，又是大理寺門前，誰敢造次。
“孫錄事，來人意向不明，如有突發(fā)情況，可攜帶骸骨前往麟臺(tái)。”
“大人，您…”
話音未落，那人策馬已至近前。
身手十分敏捷，翻身下馬的動(dòng)作行云流水，落地穩(wěn)健，腳下生根，一看便知是個(gè)“練家子”。
“楚大人，耽誤您幾刻，我家老爺有請…”來人抱拳躬身，姿態(tài)謙卑，但言語間卻又顯得不卑不亢。
“你家老爺是誰？”楚瀟瀟不由得后撤半步，右手緩緩探入腰后，握住了“天駝尸刀”的刀柄，眼睛一直打量著面前這個(gè)不知來路之人。
來人并未慌亂或緊張，而是直接從懷中取出一塊不起眼的木牌遞給了她。
木牌上別無他物，只有用隸書刻就的一個(gè)“狄”字。
楚瀟瀟心中一凜，狄閣老在此時(shí)相召，必有深意，急忙回禮，“原是狄閣老的管家，失禮，請您前面帶路…”
隨后上車跟著來人一同離去……
馬車并未駛向皇城宮闕，也沒有朝著千益坊麟德殿的方向，而是徑直穿過了幾條相對安靜的坊街和巷子，停在了積善坊狄仁杰的府邸側(cè)門。
“楚大人，到了…”狄府管家從馬背上躍下，來到楚瀟瀟的車駕前，四下看了一圈，這才沉聲說道。
楚瀟瀟走下車，抬眼望去，府邸的外觀并不顯赫，根本不像是一個(gè)當(dāng)朝宰輔所能配得上的庭院，與尋常官員的宅邸粗看之下也并無兩樣。
“閣老位居三品，居住環(huán)境竟如此簡陋，果然是不一般啊…”
狄府管家并未吱聲，側(cè)身做了一個(gè)“請”的動(dòng)作，“楚大人，您這邊請…”
隨著管家的指引，楚瀟瀟一路從側(cè)門而入，穿過幾重回廊，來到一處僻靜的小院之前。
門前灑掃十分潔凈，青石板鋪就的小路上并未看到半點(diǎn)青苔，兩側(cè)的花草樹木包括假山上漫生的草本都被修剪的非常細(xì)致，整座宅邸透著一種沉穩(wěn)內(nèi)斂的氣度，讓人不由得心靜氣順。
“楚大人，這邊，老爺正在書房等您。”
“好，請您帶路。”聽到管家的提醒，楚瀟瀟才從周圍的環(huán)境中緩過神來，急忙拱了拱手。
來到門前，管家輕叩門扉，隨后緩緩?fù)崎_，示意楚瀟瀟獨(dú)自進(jìn)入。
楚瀟瀟點(diǎn)了點(diǎn)頭，深呼一口氣，邁步走進(jìn)了書房。
房內(nèi)陳設(shè)古樸，四壁皆是書柜，空氣中彌漫著濃濃的書墨味和淡淡的檀香味。
一五十多歲的老者，著一身灰色的常袍，此刻正站在窗前望著庭院內(nèi)一株蒼勁的古松，案上展著一張長卷，水墨丹青在其上呈現(xiàn)出一副秀麗的洛陽郊外山水圖。
他聽到腳步聲，緩緩轉(zhuǎn)過身來，面容十分慈祥和藹，嘴角浮著一抹淡淡的笑容，卻有一絲令人折服的威儀。
而那一雙眼睛，卻如古井深潭一般深邃無邊，仿佛能看透人心一般。
“晚輩楚瀟瀟，見過狄閣老…”楚瀟瀟斂衽行禮，身體微微前傾。
此人正是同鳳閣鸞臺(tái)平章事，當(dāng)朝宰輔，內(nèi)史狄仁杰。
只見狄仁杰微微一笑，從窗邊走到自己的書案前，示意她坐下，“瀟瀟不必多禮…快請坐…狄春吶…”
轉(zhuǎn)頭沖著門口高聲喊道，“快給楚大人上茶，你這小廝，客人來了倒是躲在一邊…”
不一會(huì)兒，剛剛在大理寺門前截下楚瀟瀟的管家推門而入，滿臉堆笑，“老爺，小的哪敢吶…楚大人，您請用茶…”
隨后轉(zhuǎn)身離開了書房，將房門緊緊閉住，接著便聽到院內(nèi)響起他的聲音：“所有人，撤出院子，在院外等候…”
楚瀟瀟心中一驚，狄大人屏退左右，莫不是有什么重大事情要安頓，腰背不由得挺直了幾分。
狄仁杰見她這樣緊張，擺了擺手，瞇著眼笑道：“不要緊張，只是聽聞你今晨便要西行遠(yuǎn)赴涼州，特叫那小廝在大理寺門前迎你，沒有耽誤你的行程吧？”
楚瀟瀟急忙起身，恭敬地答道，“閣老言重了，能得閣老教誨是瀟瀟的榮幸，至于行程嘛，不妨事，隨時(shí)都可以出發(fā)的。”
話雖這樣說，但涼州之行，茲事體大，她的心中不由得揣測著狄仁杰的意圖。
“如此，那便好…”狄仁杰微微頷首，目光溫和地上下打量了她一番，這才慢慢說道：
“西北重鎮(zhèn)，涼州為先，而那里的局勢錯(cuò)綜復(fù)雜，盤根錯(cuò)節(jié)，遠(yuǎn)非一樁骸骨案那么簡單…”
“閣老的意思是？”楚瀟瀟頓感疑惑，聽狄仁杰的話外音，似乎早已注意到?jīng)鲋莸那闆r。
狄仁杰語氣平緩，臉上依舊是一副看不出任何變化的笑容，“馬場、軍械、邊貿(mào)、突厥、朝堂…可以各方勢力交織其間，水深浪急…此去，就是闖入龍?zhí)痘⒀ǎ憧芍渲袃措U(xiǎn)？”
楚瀟瀟面無表情，說話似平日里一般，卻帶著毫不動(dòng)搖的決心，“瀟瀟明白，但冤死者的骸骨尚停留在大理寺，真相不明，縱然刀山火海，亦不敢退！”
“好一個(gè)奇女子！”聽著她這番豪言壯語，狄仁杰雖表面對其贊賞有加，但眼神卻幾不可察地黯了一下，看向她的目光里閃過一絲極其復(fù)雜的情緒，像是惋惜，又像是勾起了一些沉痛過往的回憶。
他輕輕嘆息一聲，聲音也隨著低沉了幾分：“你父親楚雄…性情剛直，能力卓著，在涼州十年，吐蕃、突厥秋毫不敢來犯，被皇帝稱作‘西北庭柱’，可惜啊，實(shí)在可惜，天不假年，誰料想碎葉一戰(zhàn)，楚雄竟然…”
他忽然頓了一下，似乎在斟酌用詞，眼睛望向院中，目光悠遠(yuǎn)，過往的種種仍歷歷在目。
“說來也慚愧，當(dāng)年他出事時(shí)，老夫遠(yuǎn)在洛陽，雖覺此事頗有蹊蹺，但誰曾想契丹李盡忠率兵犯崇州，而朝中又…唉，諸多牽絆在身，竟未能深究下去，只道楚雄亡故，始終是老夫心中一樁憾事啊。”
楚瀟瀟的心猛地一跳，抬頭看向狄仁杰，父親去世后，朝中對此多是諱莫如深，鮮少有人如此清晰地表達(dá)過惋惜或者懷疑。
狄公所言，雖然看起來像是隨口感慨，但在她聽來，反倒是意有所指。
莫非…狄公與父親當(dāng)年交情匪淺？
不然，對于當(dāng)年之事，狄公斷然不會(huì)如此懷疑，而且，看這個(gè)架勢，似乎其中另有隱情。
她強(qiáng)行壓下心中激烈翻涌的情緒，謹(jǐn)慎道：“狄公的意思是？”
“啊，沒什么，沒什么，老夫只是提醒你一下…”狄仁杰卻話鋒一轉(zhuǎn)，不再揪著往事深談，語氣恢復(fù)了一貫的冷靜。
“涼州，西北重鎮(zhèn)，軍事要沖，牽一發(fā)而動(dòng)全身，你此番查案，明處有涼州一眾官吏，還有駐扎在西北的左威衛(wèi)麾下諸軍，似這些浮在表面的反倒很好應(yīng)對，但暗地里恐有冷箭，須得步步為營…”
他略微頓了頓，接著說道：“破案不能僅憑自己的一腔熱情，除了敏銳的洞察力之外，還要有在危急時(shí)刻能夠自保的能力，當(dāng)生命受到威脅的時(shí)候，就算是將案件線索斬?cái)啵驳檬紫缺ＷC自己活著，只要活著，線索總會(huì)再找到的。”
楚瀟瀟緩緩點(diǎn)著頭，對狄仁杰的勸勉自然是要聽從的。
“對了，還有一事老夫差點(diǎn)忘記了…”狄仁杰捋著自己的胡須，看似隨意地提了一嘴，“太子將東宮的魏銘臻擢升為涼州折沖府折沖都尉，保護(hù)你此行的安全，此人身手不凡，心思十分縝密，確是不可多得的得力臂助…”
“然其及同行金吾衛(wèi)，終究是東宮的人，太子雖說現(xiàn)在是太子，但皇帝那邊…”
狄仁杰欲言又止，像是忽然想到了什么，接著出言提醒道：“有些事情他可助你，可有些線，也可能會(huì)斷在他手上，如何用其所長，避其所短，需要你隨機(jī)決斷，權(quán)衡后再行定奪。”
楚瀟瀟若有所思，良久才緩緩開口，“瀟瀟謹(jǐn)記狄公教誨，此番前去，一定處處小心，事事留意。”
狄仁杰的一番話，直接點(diǎn)明了魏銘臻的利用價(jià)值，同時(shí)也極為隱晦地表明了太子在面對涼州時(shí)處境尚且艱難。
至于魏銘臻此人，是敵是友，全在于自己的用法，他本人的立場，晦暗不明，楚瀟瀟當(dāng)下心中有數(shù)，自然明白狄仁杰身處高位，有些話是不方便明說的。
隨后，狄仁杰從袖中掏出一枚普通的銅符，遞給了楚瀟瀟，“這枚符你收好，若在涼州遇到性命攸關(guān)的緊急危局，或是查到…”
此處，他再度斟酌言語，“與某些陳年舊事有關(guān)的線索時(shí)，覺得無人可以托付，可持此符，前往涼州城內(nèi)的‘永豐倉’尋一位姓安的倉督，他可以給你提供些許便利。”
話音剛落，狄仁杰還是稍感不太放心，再度提醒道：“此物非到萬不得已之時(shí)，斷然不可輕易示人，切記，切記…”
陳年舊事？
無人可托？
楚瀟瀟伸手接過這枚銅符，符本雖輕，但卻如泰山之石一般重重壓在自己心頭。
狄仁杰這番話，看似平常長輩對于晚輩的囑咐，實(shí)則字字皆有千鈞之力，句句暗藏兇險(xiǎn)機(jī)鋒。
“陳年舊事”這四個(gè)字在她的心中反復(fù)回蕩。
究竟是什么樣的陳年往事，需要當(dāng)朝宰輔如此隱晦提及，甚至連太子對于這個(gè)地方都稍顯忌憚，以至于狄公不惜動(dòng)用自己埋藏很深的一條暗線。
幾乎是在瞬間，她便將這四個(gè)字與父親楚雄，與涼州，與那場語焉不詳?shù)乃槿~城敗績聯(lián)系在了一起。
狄公方才言語中對父親的惋惜與當(dāng)年未能深究的遺憾，絕非是對自己的客套話，他定然是知道些什么，或者說，懷疑過什么。
父親當(dāng)年“意外”中毒身亡，背后牽扯的恐怕絕非簡簡單單因碎葉城一戰(zhàn)大敗而歸帶來的權(quán)力斗爭，亦或是個(gè)人恩怨。
而是足以震動(dòng)朝堂，令狄仁杰這等人物都感到，甚至不得不暫且擱置的“舊事”。
同樣，這也意味著，她一直苦苦追尋的父親死亡真相，其水之深，其網(wǎng)之密，遠(yuǎn)超她的想象。
她原本以為只要是揪出下毒的兇手，或是查明軍械走私的勾當(dāng)，父親的死因便能大白于天下。
但現(xiàn)在看來，父親的死依狄公所言，很可能也只是這件事的冰山一角，其下隱藏著更為龐大的陰謀，而這個(gè)陰謀足以震動(dòng)朝堂，令舉國震驚。
至于“無人可托”這四個(gè)字，則是狄仁杰將她此行即將面臨的處境點(diǎn)了出來，明確警告她：涼州之行，自己極大可能會(huì)陷入孤立無援的境地。
魏銘臻代表太子，但狄公那句“有些線，也許會(huì)斷”已經(jīng)明確告訴自己，涼州有東宮都難以插手的地方，以至于太子極有可能不惜斷掉線索，也要保全自己。
那么，如此一來，在涼州她還能相信誰呢？
涼州刺史？左威衛(wèi)大將軍？還是衛(wèi)率府？
這些人，誰是太子的眼線，哪個(gè)又是梁王的門客，甚至于有沒有皇帝的耳目，這些都未可知。
一瞬間，無數(shù)的線索在她眼前閃過。
父親的死、骸骨上的突厥密文、涼州的龍?zhí)痘⒀ā⒁约暗夜@幾句沉甸甸的囑托…
她感覺到自己現(xiàn)在就在懸崖邊行走，稍有不慎便會(huì)跌落萬丈深淵，粉身碎骨。
之前憑著一腔孤勇和對真相的癡迷決心請命涼州，現(xiàn)在看來，前路不僅是兇險(xiǎn)的，更是充滿了許多隱在暗處，令人難以察覺的陷阱。
真相的代價(jià)，或許比她最開始想象的更大，但正因如此，她才更加不能后退半步。
她將掌中的銅符握得更緊了些，緩緩抬起頭，迎著狄仁杰能看透人心的深邃眼眸，再次鄭重行禮，聲音愈發(fā)堅(jiān)定了許多：
“瀟瀟多謝閣老提點(diǎn)，此中深意，瀟瀟明白了…”
“去吧…”狄仁杰擺擺手，臉上的表情復(fù)雜，但雙目慈和，“前路艱險(xiǎn)，望你…珍重，老夫就在麟臺(tái)等候你的好消息！”
楚瀟瀟退出書房，抬頭望去，柔和的晨光透過云層正好灑在一朵傲然挺立的小花身上……