沈惜嬌不打算多留，轉身就要和沈母去味極鮮酒樓。

不想那少年噔噔噔跑過來，氣喘吁吁，“你、你還沒告訴我，你家住哪！”

沈惜嬌詫異看去。

“我若是以后有了錢，總得知道你住哪，才能把錢還你吧！”少年紅著臉喊，汗水在他臉上，襯得那雙眼亮晶晶。

沈惜嬌一笑，便給他說了家中地址，隨后告別少年來到酒樓。

酒樓很大，匍一進門最先看到的便是里頭富奢的擺設，一樓是大堂，二樓是包廂，包廂又分為天、地、玄、黃四個等級。是大富大貴之人才能進去享樂的地方。

沈惜嬌沒去包廂，只在大堂訂了一桌。

——沈家如今境地與強弩之末無異，還是不要打腫臉充胖子了。

小二跑過來，“幾位客官要寫什么？”他殷切地看著沈母和沈惜嬌。

沈惜嬌也并未讓他失望，點了幾道味極鮮酒樓里最有名氣的菜。

小二跑走以后，他們便在大堂等待。

“這荊縣最大的酒樓果真不一樣。”阿柳還從未來過這樣的地方，不免看到什么都要驚奇一番，“姐兒，你看那兒！還有鳥呢。”

順著她指的方向看過去，沈惜嬌看見一個精致的鳥籠。

里面養了只黑白兩色的鳥，也不知是什么品種，叫聲柔婉清脆，在竹竿上一蹦一蹦，十分活潑。

沈惜嬌不禁多看了幾眼。

“欸，沈娘子！我莫不是看錯了，沈娘子怎會在此！”忽而身邊傳來一道驚喜的聲音。

是幾個常來食仙居的食客認出了她。

“沈娘子可是來此……”

那個人明顯想到什么，比了個手勢。

但凡開著的食肆都是天然的對家，沈惜嬌特地來此，豈會不讓人猜測她的用意？

沈惜嬌搖頭笑，“只是帶母親出來見識一番罷了。”幾人才看見她身邊的沈母，尷尬一笑。

隨后又說了幾句，沈惜嬌應付完這幾人打探的話語，那些人見她嘴巴比蚌殼還緊，心知什么都打聽不出來，便沒有再說。

很快，菜就上齊了。

沈惜嬌點了這里的招牌菜蒸雞、羊四軟、馬蹄豆蘭、素炒三絲、筍絲瑤柱羹。然而嘗過以后卻大失所望。

除了一道蒸雞勉強能入她眼以外，其他菜的口味都明顯對不起味極鮮的名氣。

“荊縣的酒樓大多如此，這家已經是水平格外好了，若你不喜歡，下次我們便不來了。”沈惜嬌失望的太明顯，沈母想看不出來都難，她早知沈惜嬌會失望。

之所以沒有提前告知，是想等沈惜嬌自己嘗過再說。

沈惜嬌叫來小二，指了指桌面上剩下沒有吃完的菜肴，“這些都打包起來。”不能浪費了。

“全部？”

小二一抖，本想再問，但最終還是在沈惜嬌的目光中把話咽了回去。

荊縣沿街有不少乞丐，這是因為荊縣的田種不出來多少糧食，養不活百姓所致，再加上糧鋪都是富戶開的。這些人把控著荊縣的經濟命脈，就更讓本就過不好的百姓們雪上加霜。

離開味極鮮后，沈惜嬌將打包來的食物送給了這些乞丐。

每人都分一點，被分到的乞丐直呼她是“救苦救難菩薩”，沒分到的那些眼巴巴跟了她們一路，險些就要跟回沈府了最后是被沈安帶人拿著棍子嚇跑的。

“荊縣這么多乞丐，就沒人管管？”沈惜嬌皺眉，倒也不是嫌棄這些乞丐，只是她才去了一趟味極鮮酒樓，看了那里的富奢窮欲。

所以看這些乞丐的時候，就有種割裂的感覺。

天上人間，不外如是。

“天上”是富貴之人享樂的地方，而“人間”是他們這些人受苦受難得地方。

沈母嘆氣，神情有幾分悲憫，“哎，這些人也是可憐，咱們也幫不了許多，力所能及能幫則幫吧。”

沈惜嬌并不知道的是，在她走后，那幾個食客還沒走，堂而皇之地就在酒樓里議論起來。

“都說這味極鮮里的菜有多好吃，今日來過一次后，我下次再不回來了！這般味道也能說好吃，依我看，還不如食仙居沈娘子的手藝！”

“就是，花這許多錢當真是不值得，人家沈娘子做的菜才幾錢？”另一人附和。

這三人聊著聊著都感覺有些沒滋味。

他們不常來味極鮮，酒樓里的菜造價昂貴，三人身上沒幾個錢，只能是隔一段時間來解解饞。

以前還沒有食仙居時，不覺得有什么。

但是有了以后，吃別的總有點不滿足，就拿今日來說，若非是食仙居歇業，他們都不回來此。

三人聲音并不大，卻恰恰被路過的掌柜聽見。

掌柜當即冷笑甩袖，“沈娘子？什么貓狗也來與某相比！”他并未拿三人之言當回事。

畢竟他的酒樓是荊縣第一酒樓，那食仙居又是個什么東西？

晚上，味極鮮閣子。

沈秦邀請了幾個荊縣里有名的富戶，幾人推拒不得便都來了。

宴席上，沈秦沒有拐彎抹角，一是他沒有這個習慣；二是現今情況危急，他滿心焦急哪還能想到這個。

“宋大人，你我都知此行是為何，本官便直接言明了。”

沈秦焦急，“宋大人平日里也多有救助百姓，本官不止一次看到宋府下人沿街布粥，節日時還會發放禮品。為何這次，幾位卻不愿相助？

那兩人對視一眼，都看見了彼此眼底的心虛和不以為意。

沈秦募捐時便是找的他們，但是誰會為了那狗屁不通的衙門，去付出千兩白銀？

也就曹琰那人才腦子如此轉不開，硬生生捐了三千兩，快把家底都掏空了。可曹琰那是他腦子有疾，大難臨頭了，還只顧念著往日與沈秦的情誼。

真當他二人也跟那曹姓之人一般？

錢財乃身外之物，可情分更是不足與貴！

稀薄舊情怎比家財萬金乎？

說句不好聽的，今日若非是曹琰攢局，同為商人不好拒絕，他二人都不一定來見沈秦。

由那宋如海為首，最先開口推脫，“沈大人言重了，某就一小小商人，怎堪您這聲‘大人’，真不是我等不愿相幫，實在是今年生意不好做，無力相助啊！”