謝道韞的書房內，熏香裊裊。

巫然為謝道韞診脈，三指輕搭，凝神片刻，隨即緩緩收回手。

“女郎脈象平和，氣血已然歸正，郁結之氣也已疏散大半。”他的聲音平靜而沉穩，

“病根已除，剩下的便是水磨工夫的調養。是藥三分毒，藥石乃攻伐之物，用以糾偏。如今大廈之基已穩，再用猛藥，反傷根本。接下來，當以食療溫養，方為上策。”

謝道韞微微頷首，蒼白的臉上終于有了幾分血色，清冷的眼眸中也透出一絲暖意：“有勞了。”

一旁的綠珠長長地松了口氣，喜悅之情溢于言表：“太好了！女郎終于康復了！”

“功賞分明，是我謝家規矩。”謝道韞凝視著巫然，

“巫然，你解我沉疴之苦，此為大功。說吧，你想要什么賞賜？金帛，或是田宅？”

巫然聞言，卻并未立刻回答，而是后退一步，深深一揖。

“回女郎，醫者救人，乃是天職本分，不敢居功。更何況巫然身為謝家奴仆，為主分憂，更是應盡之義。若以此求賞，則失了本心，巫然不敢。”

這番話，說得滴水不漏，既顯風骨，又守本分。

綠珠在一旁聽得連連點頭，心想這位巫佐吏果然與眾不同，真有古之君子之風，尋常人得了這般天大的功勞，怕是早已獅子大開口了。

謝道韞的唇角卻勾起一抹極淡的弧度，那雙能洞察人心的眸子仿佛要將巫然看穿：“說得好聽。可你若真無所求，方才又何必欲言又止？

巫然心中一凜，知道在這樣的奇女子面前，任何矯飾都是多余的。他抬起頭，目光坦然地迎上謝道韞的審視，沉聲道：

“巫然確有一求，但此求非‘賞’，而是為謝家計。”

“為謝家計？”謝道韞的興趣更濃了，“說來聽聽。”

“巫然今日是醫者，明日是主書佐吏，可歸根結底，仍是謝家家奴。”巫然一字一頓，聲音沉靜卻有力，

“奴籍，如同一道無形的枷鎖。巫然縱有經天緯地之學，也只能在倉曹之內；縱有活人濟世之術，也只能在女郎閨房之中。名分不正，則言不順，行不遠。”

他頓了頓，聲音陡然轉厲：“一柄利刃，若長久鎖于匣中，非但不能斬棘，反而會銹蝕自身！而利刃若想出鞘，必先破其匣！”

“所以……”謝道韞的指尖輕輕敲擊著桌面。

巫然再度躬身，這一次，腰彎得更低，語氣卻無比堅定：“巫然不求金帛田宅之賞，只求女郎，賜巫然一個‘名分’，脫去奴籍！”

話音落下，書房內一時靜謐無聲。

綠珠心頭一窒，駭然失色！

脫籍為良？那是要主家生生割肉！

在這世道，奴仆便是私產，便是有救主大功的健仆，也多是賞錢賞地，極少聽聞能得一個“良人”的名分。巫然所求，是要女郎為他掙斷這與生俱來的枷鎖，其分量遠超萬金！

謝道韞沒有立刻回答，她只是靜靜地看著巫然。

她看到的，不再是一個卑微的家奴，而是一個目光深遠、胸懷韜略的謀士。他沒有用解沉疴之恩來做交易，而是將自己的未來價值與謝家的利益牢牢捆綁在一起。

這份心計，這份格局，這份野心，非但不讓她反感，反而讓她感到一種棋逢對手的興奮。

“好一個‘利刃出鞘，必先破匣’。”

良久，謝道韞終于開口，“巫然，你可知，我若應你，要費多少周折？”

“巫然知曉。”巫然直起身，目光灼灼，

“但巫然更相信，女郎看得清這筆買賣的利弊。一個庸碌的家奴，與一位能為您分憂、為謝家破局的門客，孰輕孰重，女郎心中自有乾坤。”

謝道韞清冷的臉上，終于綻出一絲真正的笑意，那笑意如寒冬初雪，轉瞬即逝，卻足以動人心魄。

“好一個‘為謝家破局的門客’。”她纖長的手指在桌案上輕輕一點，“我恰好有一局，非利刃不能破。”

巫然心中一動，知道正題來了。他斂神垂首，靜待下文。

“壽陽。”謝道韞只說了兩個字，書房內的空氣便陡然凝重起來。

“我阿尚叔父在壽陽病重，六叔父束手無策。桓溫虎視眈眈，朝中攻訐如潮。謝氏滿門，已在懸崖之畔。”

她的聲音平靜得可怕，仿佛在說一件與己無關的小事，但巫然能聽出那平靜之下壓抑著的驚濤駭浪。

“你方才自比為刃，”謝道韞的目光銳利如刀，直刺巫然內心，“現在，我便要看看，你這柄刃，究竟是能斬斷亂麻，還是會未出鞘便先自折。

她將一枚黑鐵令牌推到巫然面前：“我需要你，即刻啟程，潛往壽陽，治好阿尚叔父的病。”

巫然的呼吸微微一滯。

他瞬間明白，這是一道用整個謝氏家族的命運做賭注的考驗。他剛剛索求的“名分”，在此刻變成了必須扛起的“天命”。

他沒有半分遲疑的余地。拒絕，意味著他將永遠被禁錮在奴籍的牢籠里，再無出頭之日；接受，則是九死一生。

巫然俯身，雙手恭敬地接過那枚冰冷的鐵令。

“巫然，愿往。”

謝道韞深深地看了他一眼，她緩緩起身，從一旁的書架暗格中，取出了一卷用細麻繩捆綁的竹簡。

那是他的奴籍文書。

“此去壽陽，”謝道韞的聲音帶著一絲前所未有的鄭重，“無論事成與否，只要你能安然歸來……”

她頓了頓，目光落在巫然臉上，一字一句道：

“我便還你自由之身。”

巫然心頭巨震，再無多言，只是將那鐵令緊緊攥在手心，深深一揖到底。

“破匣之諾，我已應下。現在，輪到你了。”謝道韞的聲音清冷如舊，但眸光卻銳利如鋒。

巫然心頭一凜。

“女郎請講。”

“你的醫術，你對商周故實的洞見，你那身突如其來的武藝，甚至你彈壓北客的手段……”謝道韞一字一頓，仿佛要將他層層剝開，

“這些，都不是一個家奴，甚至不是一個尋常士人能擁有的。它們從何而來？我為你破匣，你總得讓我看看，這匣中之刃，究竟是何來歷。”

巫然沉默了。他知道，穿越之事，系統之秘，是絕對不能言說的天機。一旦說出，他要么被當成瘋子，要么被視為妖物。

見他沉默，謝道韞眼神更冷：“怎么，方才的‘利刃’，這就想藏鋒了？”

巫然緩緩抬起頭，目光中沒有絲毫閃躲，反而帶著一種奇異的深邃。他沒有直接回答，而是反問道：“女郎，可否借案上燭火一用？”

謝道韞一怔，不知他葫蘆里賣的什么藥，但還是微微頷首。

巫然起身，走到那盞青銅燭臺前，凝視著跳躍的火苗。書房內的光線本就幽暗，此刻兩人的目光皆匯聚于此，那一點豆大的光暈，仿佛成了天地的中心。

“女郎，”巫然的聲音變得低沉而富有磁性，帶著一絲古老巫祝吟唱時的韻律，“您看到的是燭，是蠟，是這跳動的火苗。您想知道的是，這蠟來自何方，這燭芯是何種麻線所制。”

他轉過身，目光灼灼地看著謝道韞：“可您是否想過，對于身處黑暗中的人而言，重要的是燭的來歷，還是它所發出的‘光’？”