裴硯隨靖安王平安到達京城后，便在城門處分開了，并沒有隨靖安王一同進城。

“王爺，入京后那些人暫時就不會明目張膽地動手了，臣就不隨王爺一同進京了。”淺色的發帶被風吹起，少年的眉眼在陽光下格外深邃，“一年未見，臣打算先去拜訪家師。”

“一年前你隨兄長突然來到雁門關，本王后來才知你竟是徐掌院的愛徒，”云昭無奈地笑笑，“徐掌院看似心硬，一年也未給你寫信，但是卻是找了你兄長多次。”

“兄長已告訴我，此次進京若是再不去給家師回話，恐怕他都不想認我這個學生了。”裴硯自嘲著，眼神里卻帶著勢在必得的自信。

云昭大笑后看著裴硯，眼中滿是欣賞：“你就知胡說，你是徐掌院的關門弟子，你師父可是把你當作寶！”隨即駕馬向城門而去，“等你高中，定要親自給你慶祝！”

檀香裊裊，窗外竹影婆娑。裴硯推門而入時，他的恩師，翰林院掌院學士徐徽正伏案批閱文章，頭也不抬：“舍得回來了？”

裴硯行禮：“學生見過先生。”

“邊關風沙可養人？”徐徽冷笑一聲，終于擱筆，銳利的目光上下掃視他，“十三歲過鄉試，本該是國朝最年輕的舉子，結果呢？跑去雁門關當了一年文書！”

裴硯垂眸，唇角卻微揚：“先生當年不也說過，讀萬卷書不如行萬里路？”

“放肆！”徐徽一拍桌案，震得茶盞叮當響，“老夫讓你行路，沒讓你棄筆從戎！”

他起身，從書架上抽出一疊紙甩在裴硯面前：“看看！這是你離京前寫的《治河策》，連工部尚書都贊不絕口！結果你呢？跑去給靖安王算軍糧賬目？”

裴硯接過紙張，指尖撫過上面熟悉的字跡，笑意漸深：“先生還留著？”

“……”徐徽瞪他一眼，忽然嘆氣，“罷了，你這次回來，總該安心備考了吧？”

“正是。”裴硯抬眸，眼底鋒芒微閃，“學生此次回來，不僅要考，還要拿個狀元。”當年自詡天才，不需要功名傍身，雖說現下也對這循規蹈矩的科舉無甚興趣，但是若想要自己做的事有些意義，還是需要科舉入士。

徐徽哼了一聲：“狂妄！”可眼底卻閃過一絲欣慰。

他重新坐下，倒了杯茶推過去：“說吧，邊關這兩年，到底學了什么？”

裴硯接過茶盞，語氣隨意：“學了如何從軍械賬冊里看出誰在貪污，如何從糧草調度推測敵軍動向，還有……”他頓了頓，“如何讓一個固執的老頭承認，治國不止在朝堂。”

徐徽吹胡子瞪眼：“臭小子！”

窗外竹葉沙沙，一老一少的笑聲驚飛了檐下麻雀。

靖安王府

“陸先生。”他突然起身，“勞你去給太夫人請個脈。”

支走陸清璃后，云昭一把扣住云知意手腕，眼神中透著殺意：“你是誰？”

“疼……”

細弱的嗚咽聲像幼貓的爪子，突然撓在云昭心尖上。他這才驚覺自己還扣著小姑娘的手腕，那截細白的腕子上已然浮起一道紅痕。

云知意仰著臉，十二歲少女稚嫩的面容上還帶著嬰兒肥，此刻卻慘白如紙。杏眼里迅速積聚起水霧，睫毛一顫，淚珠子便斷了線似的往下滾。

“皇叔……”

感受到危險的瞬間，云知意對上了云昭深邃的雙眸，腦中不受控制地浮現出一個想法：看著他，讓他相信。

云知意不自覺地跟著這股力量，帶著哭腔喊道：“我是嘉寧啊，皇叔！”

雙目相對的那一刻，云知意看到云昭的瞳孔震了一下，隨即松開了手。

她連忙抽噎著后退，繡鞋絆到裙擺，整個人跌坐在蒲團上。九翚四鳳冠歪斜著，一縷碎發黏在淚痕交錯的臉頰邊。

云昭如遭雷擊。

我在做什么？

眼前不過是個剛及他胸口高的小丫頭，此刻正用袖子胡亂抹臉，哭得打嗝：“我、我天天背《女則》，晨昏定省一次不落...就、就盼著皇叔回來夸一句……”

青玉禁步隨著抽泣劇烈晃動，在寂靜的廳堂里撞出凌亂的清響。

云知意看到云昭的眼神已經變了，指尖掐進掌心，繼續哭著說：“太祖母不喜我，因為父皇許我家宴上一同，太祖母就不愿一起，我不想讓皇叔知道……”

云昭指節微僵。這事他知道，太夫人當年就因嘉寧生母不守宮規，始終不喜這對母女，也是因為如此，他才心疼嘉寧。

“太祖母不肯與我同席，但我想和皇叔一起吃一次團圓飯，都是我的錯，是我自私隱瞞……”她垂眸，一滴淚恰到好處地落在云昭手背，哽咽恰到好處地截住話頭。

是了，嘉寧才九歲，正是少女心思最敏感時。

“是臣冒犯了。”他退后一步，卻仍盯著她發間珠釵，那上面嵌著顆罕見的青金石，正是他去年從西域帶回的。

若真是細作，豈會連這些小物都仿得絲毫不差？

云昭單膝跪地，玄鐵護腕與青磚相碰，發出沉悶的“咚”聲。他手忙腳亂去擦那張花貓似的小臉，卻被躲開。

“不要你管！”云知意把臉埋進臂彎，聲音悶悶的，“皇叔肯定認為嘉寧撒謊不懂事。”

窗外忽有雪粒子撲簌簌打在窗欞上。

云昭懸在半空的手終于落下，極輕地揉了揉她發頂：“是皇叔錯了。”

到底在懷疑什么？

這分明是他從小看著長大的孩子，五歲時拽著他衣袖要糖吃，七歲偷偷在他箭囊里塞平安符，去歲冬狩還嚷嚷著要學騎射……

他忽然從懷中取出個錦囊，“里面裝著邊關的星砂，放在燈里會映出銀河。”

云知意從臂彎里露出一只濕漉漉的眼睛。

“今晚皇叔帶你出宮放燈可好？”他屈指刮去她鼻尖的淚珠，語氣是自己都未察覺的柔軟，“就像……從前那樣。”

“好，皇叔要補償嘉寧才行……”云知意漸漸放松下來。

云知意還未反應過來，方才那一瞬她明明看到了云昭眼神中的殺意，只是那一句話，云昭居然立刻相信了自己的身份，自己的借口明明十分拙劣，那種神秘的感覺，到底是什么？