夜色如墨，冷霧像扯碎的棉絮飄在蘆葦蕩上，每片葦葉都凝著霜白。

劉勝拎著半袋老山參走在最前，粗布鞋底碾過軟泥裹著的碎石，每一步都陷得深、抬得沉，仿佛腳下不是荒灘，而是灌了鉛的沼澤。

身后三十余人沉默隨行，步伐齊整得驚人——沒有口令，沒有手勢，卻像被同一條無形的線牽引著，連呼吸都踩著相同的節拍，勻得透著股機械的僵硬。

這是英靈力量全覆蓋的后遺癥，也是劉勝眉峰緊鎖的原因。

臨時駐扎點選在山坳里的一座廢棄山神廟，其斷墻塌了半截，露出黢黑的木梁，供桌裂著大縫，角落還堆著未燃盡的柴火灰燼，風一吹，火星子就裹著灰屑打旋兒。

劉勝將藥材袋往供桌上一放，布袋子撞得桌角積灰簌簌落，他轉身看向眾人，目光掃過一張張熟悉又陌生的臉：佝僂著背的老周頭、扎著青布頭巾的張寡婦、滿手老繭的老鐵匠……

他們的眉眼還是原來的模樣——老周頭眼角那道砍柴劃的疤，張寡婦顴骨上淡淡的雀斑，老鐵匠虎口處磨出的厚繭，都還在。可眼神里的東西沒了：沒了老周頭為兒子斷腿時的紅血絲，沒了張寡婦攥著丈夫壽衣時的狠勁，沒了老鐵匠見鐵爐被砸時的怒火，只剩下一片空茫的順從，像被抽走了魂的木偶。

所有英靈誕生時都認得主，劉三刀不例外，被這股力量覆蓋的人，更不例外。

“老周頭。”劉勝先開了口，聲音撞在空蕩的廟壁上，反彈出嗡嗡的回響，“你還記得你蹲在土坯房里，攥著我給的力量哭，說‘一定要讓王家償命’嗎？”

被點名的老周頭緩緩抬眼，空洞的目光落在劉勝臉上，嘴角像生銹的鐵片般扯了扯，聲音又干又澀：“回……回大人，我是劉三刀。”

劉勝喉結動了動，搖了搖頭，轉向張寡婦：“你的丈夫，你的光，你的一切，你忘了？”

張寡婦的肩膀微不可察地顫了一下，青布頭巾下的下巴抿得更緊，可吐出的話依舊沒半分波瀾：“我是劉三刀。”

“鐵匠！”劉勝的聲音陡然提高幾分，看向那個曾舉著燒紅鐵鉗砸向王家糧倉的漢子，“你父親傳你的那座老鐵爐，被赤臂門的人澆了冷水炸成碎片，你當時紅著眼說‘要把這群雜碎扔進鐵水，讓他們嘗嘗骨頭化掉的滋味’，你記不記得？”

老鐵匠的手指猛地攥緊，指節泛出青白，可喉間滾了滾，吐出來的還是那句冰冷的話：“我是劉三刀。”

劉勝接著問下去，問曾被赤臂門打斷肋骨的年輕貨郎，問女兒被搶去做丫鬟后面卻幾天就死了的的李大娘，問祖屋被燒的獵戶阿強……得到的回答如出一轍，都只有那句“我是劉三刀”。

劉勝站在原地，看著眼前這群頂著不同面孔、卻說著同一句話的“劉三刀”，搖了搖頭。

在這亂世里，沒人能拒絕唾手可及的力量，尤其這群背著重仇的人——他們恨王家的霸道，恨赤臂門的兇殘，恨自己的無能，所以當英靈力量遞到面前時，他們抓得比誰都緊。

可正因為這樣，正因為這些人為了報仇，幾乎全天候開著英靈附體，拿命在“氪”力量。

短短幾天，英靈意識就吞了他們的自我——那些刻骨銘心的仇恨，那些撕心裂肺的痛苦，那些支撐他們活下來的念想，竟都成了“另一個人”的過往，連一絲痕跡都沒留下。

“我還以為，只要有一個人成為英靈本體，其他人的后遺癥不會這么嚴重……”劉勝喃喃自語，指尖無意識地摩挲著供桌的裂縫，“是我想錯了，就像快要被塑成別的模樣的陶坯，就算最后一刀沒落下，也不可能再是原來的樣子了。”

“你們真的一點都想不起來了嗎？老周頭，你兒子還等著錢治腿；張寡婦，你丈夫的仇還沒報；老鐵匠，你父親的鐵爐還等著重燒……這些，你們真的都忘了？”

人群依舊沉默，只有風從破窗灌進來，扯著“嗚嗚”的響，像誰在低聲哭。

過了會兒，一個年輕貨郎突然動了動，嘴唇哆嗦著，吐出幾個零碎的字：“劉三刀……要練刀，要保護大人……”

“完全沒用……”劉勝閉了閉眼，再睜開時，眼底的迷茫散了，只剩一片決絕意識沉入懷中的英靈名冊——下一秒，一尊半人高的三足兩耳祭鼎在虛空中緩緩浮現，鼎身刻著的云紋亮起暖金色的微光，驅散了心中的寒意。

“既然都這樣了，那就為我燃盡最后一點血吧。”劉勝的聲音堅定，沒有半分猶豫，“劉三刀已經降臨完畢，從今日起，你們不再是劉三刀，而是黃元甲——專精《鋼體訣》，以強身健體為念，以守護為志的黃元甲。”

話音落，他指尖輕彈，一道道淡金色的流光從鼎中飛出，像溫柔的溪流，緩緩融入每個人的眉心。

和賦予劉三刀力量時的凌厲不同，黃元甲的氣息溫潤得像春日的暖陽，帶著股沉淀了幾十年的沉穩。

老周頭先是愣了愣，渾濁的眼睛里漸漸泛起微光，他下意識地抬手摸了摸自己的膝蓋——那里因為常年砍柴、蹲田埂，早就積了舊疾，一到陰雨天就疼得鉆心，此刻卻透著股淡淡的暖意，像敷了熱毛巾。

張寡婦低頭看著自己的手，指尖動了動，忽然想起了縫補衣裳的觸感——不是握刀時的僵硬、冰冷，而是捏著針線時的柔軟、靈活，連指尖觸到布面的粗糙感，都清晰得像昨天才經歷過。

老鐵匠則挪著步子走到墻角，撿起一塊銹跡斑斑的廢鐵，指尖在鐵面上輕輕劃過，指腹觸到鐵銹的澀感時，他的手指竟不自覺地跟著動了起來，帶著幾分熟悉的鍛打韻律，仿佛下一秒就要拿起鐵錘，砸向鐵砧。

劉勝看在眼里，卻沒松氣——他清楚，這不過是回光返照，是新的英靈“黃元甲”在探索這具身體，熟悉屬于“黃元甲”的能力，不是他們原本的自我回來了。

“黃元甲……”老周頭喃喃念著這個名字，眼神里多了幾分迷茫，卻少了之前的麻木，眉頭微微皺起，“好像……該做點什么……”

“該練功，練會了《鋼體訣》，你們能保護自己，也能保護想保護的人。”

說話間，劉勝走到廟中央，擺出《鋼體訣》的基礎樁功姿勢，手臂抬起時，氣血在經脈里緩緩流動，帶著黃元甲英靈的沉穩韻律：“跟著我練，一步一步來。記住，你們是黃元甲，是要靠自己站起來的黃元甲。”

眾人沉默地跟上，動作雖生澀，卻不再像之前那般機械。

月光透過破廟的屋頂漏下來，照亮他們認真的側臉

——或許原本的自我無法復原，但還要往前走，只有前進才有未來。

即使是注定死亡的未來。

但若是有奇跡的話，或許有一天，他們能在黃元甲的印記下，重新找回屬于自己的痕跡。

而這，便是劉勝給與他們這一次救駕的‘回報’。