兩個找茬的漢子愣了一下，隨即指著狼狽的苦力和程水生罵罵咧咧。

苦力爬起來，見人沒事，他稍微松了口氣，而后又驚疑不定地看著程水生。

陳秀才驚魂未定，看著面容平靜的少年，又看那捆砸在地上紙張——如果不是這個少年，這捆紙很可能就砸在自己頭上了。

“多……多謝小哥援手！”陳秀才連忙爬起來，對著程水生深深作揖，聲音帶著后怕和感激。

程水生擺擺手，沒說話，只是彎腰幫那苦力把紙捆抬起來。

他的動作自然，仿佛只是順手幫忙。

三角眼漢子斜睨著程水生：“喂，小子，你哪來的？多管閑事！”

程水生抬起頭，眼神平靜無波，故意帶著鄉(xiāng)下人特有的“木訥”：

“……本地人，看到差點砸到人……”他隨意指了指自己一個方向。

“哼，算這窮酸命大！”三角眼啐了一口，似乎也覺得跟個“傻小子”計較沒意思，又轉向陳秀才。

“陳秀才，趕緊把單子弄好送去！再磨蹭，這個月的工錢別想要了！”

說罷，和同伴罵罵咧咧地走了。

苦力也嘆了口氣，繼續(xù)扛著紙張走了。

陳秀才這才松了口氣，再次對程水生拱手：

“真是萬分感謝小哥！在下陳啟明，是個賬房。若非小哥，今日恐遭不測。”

程水生恢復之前的神色，微微一笑：“沒啥，碰巧了。先生是賬房？會寫字算賬？”

“唉，慚愧，讀過幾年書，做過幾年西席，也幫人記過賬，如今……只能在這碼頭混口飯吃。”

陳啟明苦笑一聲，臉上的愁苦更濃，“小哥怎么稱呼？”

“程水生。”

他看著陳秀才腳下那本沾了泥水的冊子，心中念頭飛轉。

一個識字的、岸上規(guī)則熟悉的人！

或許可以從他口中問問一些事情。

“陳先生，”程水生特地露出一個遇到讀書人時的尊敬的表情，“可曾吃過午飯？我正要找個地方吃飯，要不一起，正好跟你打聽點事兒，成不？”

陳秀才看著程水生真誠的眼神，肚子不爭氣地叫了一聲。

他確實餓了，早上都沒吃呢。

一個救了自己、看起來老實的少年，很難讓人生出惡感。

而且，對方要打聽消息，這讓落魄的陳秀才找回了一絲“被需要”的尊嚴感。

他猶豫了一下，低聲道：“多謝程小哥。你想打聽什么？陳某知道的不多，但在這碼頭混了些時日，多少了解些皮毛。”

程水生心中一定，微笑著說道：“那就走吧。”

“可否稍等片刻，我需處理手里的事情。”

“好。”程水生也不著急。

很快，登記完的陳啟明回來了。

程水生找了一家面食攤，點了兩碗面食，程水生隨意道：“陳先生，先吃，吃完再說。”

陳秀才見程水生這么自然隨意就先吃了起來，他看著肉還不少的面食，不由咽了咽口水，又一次半起身朝程水生拱手：“那就多謝程小哥了。”

而后，他也開始吃起來。

程水生根本不會客氣，也就這一個月大量的肉食米飯和魚類補充，加上七海之心的增幅，以及在海里的游泳鍛煉，身體基本上養(yǎng)了回來。

程水生吃了幾口，稍微安撫下空空的肚子后，才放慢了速度。

他的目光投向遠處十三行那些洋行商館，緩緩道：“實不相瞞，我也是剛來省城不久，人生地不熟。想請教先生一些件事。”

“程小哥但說無妨，陳某定當知無不言。”陳啟明放下筷子，認真聽著。

程水生的目光再次投向那些懸掛著米字旗、星條旗的巨輪和商館，聲音壓低了些，帶著一絲探詢：

“陳先生在這碼頭日久，見識廣博。我想問問，這些洋行……他們收那些大宗的茶葉、絲綢、瓷器，可會收些零散個人的貨物？”

陳啟明聞言，眼神里閃過一絲了然。

他看著程水生樸素的衣著，心中大概有了數——這少年怕是想借洋行的東風賺點小錢。

“這個嘛……”

陳啟明聲音也壓低了:

“洋行收的東西，確實五花八門。大宗貨物自然不必說，但那些買辦、管事，甚至洋人廚子、水手，私下里也常采買些稀罕物。

尤其是那些品相上乘的咸海貨。

比如個頭飽滿、顏色金紅的蝦干，個頭大、曬得透亮的蠔豉，還有上等的魷魚干、瑤柱干貝……

這些東西在洋人的餐桌上，很受追捧。他們船上也常備著當路菜。”

他指了指不遠處一家懸掛著“瓊記洋行”招牌的商館：

“看見門口堆著那些海味筐了嗎？就是專門有人收了送進去的。不過……”

他話鋒一轉，帶著幾分謹慎，“個人想直接賣給洋行，難！他們規(guī)矩大，層層盤剝，生面孔去，怕是連門都進不去，東西再好也賣不上價。更別說……”

陳啟明左右看了看，聲音更低了：“更別說，如今這省城，洋人說了算。十三行和沙面那邊，是洋人的地界，有他們的兵守著，尋常人靠近都難。

那些能往里面送東西的，要么是洋行指定的供貨商行，要么就是和買辦、通事有關系的駁腳（中間人）。

東西經他們手一轉，價錢就被壓下去一大截，真正落到出貨人手里的，沒多少……”

程水生靜靜地聽著，心里也在迅速謀劃。

陳啟明的話印證了他之前的觀察和猜想。

洋人市場確實存在，而且利潤空間巨大，但壁壘森嚴，疍民或者他這樣的普通生面孔想直接分一杯羹，幾乎不可能。

中間環(huán)節(jié)的盤剝是最大的障礙。

“那先生知不知道，那些駁腳或者小一點的、能和洋人搭上話的商號，一般都怎么收貨？收些什么？”

程水生繼續(xù)問道，這是他退而求其次的目標。

找到可靠的中間收購點，哪怕利潤薄點，先打開銷路，積累經驗和資本。

陳啟明想了想：“這倒是有的。就在這十三行外圍，沿著珠江邊，特別是西濠口、靖遠街那邊，有不少專做海味批發(fā)的‘行口’和‘欄口’。

他們有些門路，能把東西送進沙面或者賣給那些停泊的大船上的伙食采辦。

還有專門給洋人商館供應日常食材的‘辦館’，也收好貨。不過……”

他嘆了口氣：“這些地方，同樣要打點，要講關系。而且，壓價是常事。

至于收什么，除了剛才說的蝦干、蠔豉、咸魚，品相好的海帶、發(fā)菜、紫菜他們也收，甚至一些稀罕的貝殼、珊瑚擺件，只要新奇，也有人要。哦，對了，”

他像是想起什么，“前些日子我還聽人嘀咕，說洋人的船上似乎急需一種叫‘金雞納霜’的藥，治打擺子的，黑市上炒得老貴，可那玩意兒金貴得很，普通藥鋪根本見不著。”

“金雞納霜……”

程水生點頭，繼續(xù)問道：“那先生覺得，像我這樣初來乍到，想弄點海貨來賣，走哪條路子比較穩(wěn)妥？或者說，先從什么小東西入手比較好？”

PS：追讀掉沒了，沒人看嗎？第一次寫歷史，這題材這么涼？還是說不推朝代就涼?