它龐大的身軀幾乎占據(jù)了小半個(gè)船尾，灰褐色的斑點(diǎn)在夕陽(yáng)下顯得格外猙獰。

魚(yú)鰓還在劇烈地翕張著，冰冷的眼珠轉(zhuǎn)動(dòng)著，充滿了野性的不甘。

“成了！”

阿強(qiáng)一屁股坐在濕漉漉的甲板上，大口喘著粗氣，臉上是劫后余生般的狂喜和難以置信。

但程水生沒(méi)有絲毫松懈。

“快！別讓它把船板拍爛了！”

他迅速撲上去，用早就準(zhǔn)備好的、浸透海水的厚麻布，猛地蓋住了老虎斑的頭和眼睛。

黑暗和壓迫感讓巨魚(yú)的掙扎瞬間減弱了許多，這是一種利用魚(yú)類(lèi)本能的安撫方法。

“阿強(qiáng)，把艙里的水打滿！快！”

程水生一邊用膝蓋壓住魚(yú)身中部，一邊急促地指揮。

阿強(qiáng)連滾爬爬地沖到船中部，那里有一個(gè)程水生特意改造過(guò)的、相對(duì)寬大的活水艙。

他手忙腳亂地解開(kāi)蓋子，拿起水瓢，瘋狂地將船外新鮮的海水舀進(jìn)去，直到水艙幾乎滿溢。

“水生，好了！”

“好！抬魚(yú)！”

程水生和阿強(qiáng)再次合力，一個(gè)抬頭一個(gè)抬尾，萬(wàn)分小心地將這條沉重的巨物挪向活水艙。

“噗通！”老虎斑被緩緩放入艙中。

冰冷新鮮的海水瞬間包裹住它。

它似乎感覺(jué)到了熟悉的環(huán)境，劇烈的掙扎終于平息下來(lái)，只是鰓蓋依舊在有力地開(kāi)合，龐大的身軀緩緩在狹小的艙內(nèi)轉(zhuǎn)動(dòng)著。

“成了！活著呢！”阿強(qiáng)激動(dòng)地拍著艙壁。

程水生也松了口氣，但眉頭依然緊鎖。

這只是第一步。

從這里到漱玉軒碼頭，還有不算短的一段水路，必須確保這條魚(yú)能活著抵達(dá)！

這樣的價(jià)值才最高！且這么大的魚(yú)，生命力會(huì)強(qiáng)很多。

“蓋子蓋上，留條縫透氣！阿強(qiáng)，操控船只，回漱玉軒，這魚(yú)我來(lái)看著。”

“好好。”阿強(qiáng)沒(méi)有猶豫，立即收回捆繩，撐船離開(kāi)這片海域后，打開(kāi)船帆，在船頭持桿隨時(shí)調(diào)整方向。

隨著船帆迎風(fēng)張開(kāi)，程水生則是加快了航行速度。

之后每隔一會(huì)兒就用，從船外舀新鮮海水，從蓋縫慢慢淋進(jìn)去。

跟著，他把剩下的海草都鋪上去蓋好！遮光，也能保濕保氣！

昏暗的環(huán)境更能讓魚(yú)保持平靜。

做完這一切，程水生才感到一陣虛脫般的疲憊襲來(lái)，手臂和腰腹的肌肉都在酸痛地抗議。

但七海之心在逐漸恢復(fù)這些情況。

但他知道現(xiàn)在不是休息的時(shí)候。

程水生幾乎化身成了“護(hù)魚(yú)使者”，趴在活水艙旁，每隔幾分鐘，就小心翼翼地用瓢舀起船外的海水，順著蓋縫緩緩淋下。

新鮮、富含氧氣的水流刺激著老虎斑的鰓部，讓它保持著活力。

他連大氣都不敢喘，生怕驚擾了這尊“財(cái)神爺”。

阿強(qiáng)則全神貫注地操控著船只，既要保證速度，又要盡量避免大的顛簸。

他選擇了一條相對(duì)平穩(wěn)、避開(kāi)湍急水流的航線。

天色逐漸到了正午，海風(fēng)帶著涼意。

活水艙里偶爾傳來(lái)魚(yú)尾拍打水面的輕微聲響，每一次都讓兩人感到振奮！

“水生，它還動(dòng)呢！有勁兒！”阿強(qiáng)壓低聲音，帶著興奮。

然而，麻煩還是來(lái)了。

大中午的，在接近內(nèi)河道水域，他們遇到了一艘懶洋洋劃過(guò)來(lái)的水師巡船。

兩個(gè)穿著破舊號(hào)服的兵丁，斜挎著腰刀，攔在了前面。

“停船！干什么的？”

一個(gè)三角眼的兵痞懶洋洋地喊道，目光卻貪婪地在他們的小船和蓋著海草的活水艙上掃來(lái)掃去。

程水生的心猛地一沉。他最怕的就是這個(gè)！

這些兵痞，刮起地皮來(lái)比誰(shuí)都狠！

阿強(qiáng)也緊張地看向程水生。

程水生深吸一口氣，臉上瞬間堆起疍戶特有的、帶著幾分卑微和討好的笑容，慢慢將船靠過(guò)去：

“軍爺，軍爺辛苦！我們是沙螺灣的疍戶，按照漱玉軒周管事的吩咐，去給他送一些海貨。晚了怕管事怪罪。”

他一邊說(shuō)，一邊動(dòng)作極其自然地、從懷里摸出早就準(zhǔn)備好的三枚咸豐當(dāng)十銅錢(qián)，迅速塞到那三角眼兵痞的手里。

“一點(diǎn)酒錢(qián)，給軍爺們解解乏。”

三角眼兵痞掂量了一下手里的銅錢(qián)，見(jiàn)是三枚當(dāng)十的，又看了看蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)、毫無(wú)值錢(qián)跡象的活水艙，再看看程水生和阿強(qiáng)那身破舊的疍家衣服，撇了撇嘴。

這點(diǎn)錢(qián)雖然不多，但勝在“懂事”。他揮揮手：

“滾吧滾吧！別他娘鬼鬼祟祟的！”

“是是是！謝軍爺！謝軍爺！”程水生連連哈腰，立刻撐船離開(kāi)，心都快跳出嗓子眼了。

阿強(qiáng)也嚇出了一身冷汗。

“快走！”程水生低喝一聲，小船如同離弦之箭，迅速駛離了巡船。

有驚無(wú)險(xiǎn)地?cái)[脫了兵痞，小船終于抵達(dá)了漱玉軒酒樓的后門(mén)碼頭。

此時(shí)的漱玉軒，熱火朝天的，正是正午吃飯時(shí)候。

周管事在指揮著人。

后巷，程水生也幾乎跟幫廚們認(rèn)識(shí)了，笑問(wèn)道：“李哥，麻煩通知下周管事，就說(shuō)他要的貨送來(lái)了。”

幫廚聞言，掃了眼船只，微微點(diǎn)頭：“等會(huì)。”

說(shuō)著，他起身往里走去。

片刻后，心情有些不好的周管事皺著眉頭：“又送那些小東西？”

程水生呵呵一笑，拱手道：“哪呢，托周管事的福，今日運(yùn)氣好，發(fā)現(xiàn)了。也找人幫忙合力抓到了。就在艙里，還活著呢。”

這下，周管事眼睛精光一閃，盯著程陽(yáng)：“真的？快，讓我瞧瞧！”

程水生當(dāng)即讓周管事來(lái)到船板上，小心翼翼地揭開(kāi)覆蓋的海草。

打開(kāi)蓋子后，他蹲下身，看著船艙里的巨物，適應(yīng)光線后，幾乎不敢相信地伸出手指，小心翼翼地碰了碰那冰涼滑膩的魚(yú)身。魚(yú)尾猛地一甩，濺了他一臉?biāo)ǎ?

“活的！還是活的！”

周管事臉上瞬間涌起狂喜，之前的慵懶和不耐消失得無(wú)影無(wú)蹤！

當(dāng)他適應(yīng)了光線，一條灰褐色、布滿猙獰斑點(diǎn)、體長(zhǎng)驚人、鰓蓋還在有力翕動(dòng)的龐然大物，赫然出現(xiàn)在周管事眼前！

那巨大的體型，那充滿力量感的線條，那冰冷警惕的眼神，無(wú)不昭示著它的身份和價(jià)值！

“老…老虎斑？！”周管事的眼睛瞬間瞪得溜圓，嘴巴無(wú)意識(shí)地張開(kāi)，聲音都變了調(diào)！

他經(jīng)營(yíng)酒樓多年，經(jīng)手過(guò)不少海貨，但如此巨大、如此生猛的活體老虎斑，絕對(duì)是生平僅見(jiàn)！

“老天爺！這…這怕不得有四五十斤？！”周管事激動(dòng)得聲音發(fā)顫，

他扭頭看向程水生的眼神，充滿了前所未有的震驚！

這小子的本事，當(dāng)真是驚人！

周管事起身，振奮地大笑幾聲，“哈哈哈！好好好！”

他再重重地拍了拍程水生的肩膀，“干得好！果然沒(méi)看錯(cuò)人！快快！搬進(jìn)去。”

“不行。”程水生搖頭，在周管事皺眉的那一刻，他立即解釋：

“周管事，里面沒(méi)有養(yǎng)魚(yú)的水，弄出去不一會(huì)就死了。它能活到現(xiàn)在，還是我這一路不斷用干凈的海水換的。”

“對(duì)對(duì)對(duì)，”周管事輕拍額頭，夸道：“還是你有經(jīng)驗(yàn)，那，這就養(yǎng)在這里？”

程水生點(diǎn)頭：“只能先養(yǎng)著，但每隔半個(gè)時(shí)辰就要換掉一半的水，保證里面的水都是新鮮、且干凈的海水。

絕不能用河道的水。但能活多久，小的就無(wú)法保證了。”

“好，那就依你的，我會(huì)安排人時(shí)刻從外面運(yùn)輸干凈的海水進(jìn)來(lái)。”

周管事對(duì)程水生的所有不滿都消失了。

“走！我們里面談！放心！價(jià)錢(qián)！絕對(duì)讓你滿意！”

周管事的聲音因?yàn)榧?dòng)而有些尖銳，他知道，這條魚(yú)，不僅是一筆橫財(cái)，更是一個(gè)能讓漱玉軒在縣城揚(yáng)名立萬(wàn)、讓東家再次對(duì)他刮目相看的絕好機(jī)會(huì)！

程水生看著周管事那失態(tài)狂喜的樣子，心中懸著的最后一塊石頭終于落地。

他臉上露出一絲疲憊卻充滿成就感的笑容，知道這場(chǎng)“賭注”，終于迎來(lái)了最豐厚的回報(bào)時(shí)刻。

轉(zhuǎn)籍的希望，從未如此清晰！