燈塔中央指揮室的全息投影上，瑪娜生態的猩紅脈絡正在以肉眼可見的速度擴張。馬克的手指懸停在操作界面上方，指節因用力而發白。

“又一片礦區失守了。“他的聲音沙啞得不像自己，“這次是B-7采集區，距離燈塔只有三十公里。“

查爾斯站在投影另一側，光影會首的長袍下擺沾著新鮮的血跡。他剛剛從下層醫療區回來，那里擠滿了在最近一次噬極獸突襲中受傷的平民。

“比預期快了四天。“查爾斯調出數據流，紅色警告框不斷彈出，“這些畜生學會了繞開我們的防御陣列。“

指揮室的門滑開，冉冰帶著一身硝煙味走了進來。她左臂纏著繃帶，但步伐依然穩健。“獵荒者第三小隊回來了，帶回了龍骨村的消息。“她將一個數據芯片插入控制臺，“情況比我們想象的更糟。“

全息投影切換成地面全景圖，原本標注為安全區的綠色區域現在大半變成了刺目的橙紅色。最令人不安的是，幾道詭異的紫色光帶如同傷口般貫穿地圖——那是被裂隙能量污染的瑪娜生態脈絡。

“白月魁的分析沒錯。“馬克放大其中一條光帶，“裂隙能量正在改變噬極獸的行為模式。它們開始有組織地攻擊人類據點，而不是像以前那樣漫無目的地游蕩。“

查爾斯突然劇烈咳嗽起來，一縷鮮血從他嘴角溢出。冉冰立刻扶住他，卻被輕輕推開。

“沒事。“查爾斯擦掉血跡，“只是共鳴過度的后遺癥。“他指向投影邊緣一片閃爍的藍點，“龍骨村的信號？“

“是的。“冉冰調出通訊記錄，“他們同意了我們提出的聯合行動方案，但有個條件——要我們派一支隊伍前往猩旋核心區。“

指揮室里瞬間安靜下來。猩旋——瑪娜生態最密集的區域，即使是裝備最精良的獵荒者小隊，生還率也不足百分之十。

馬克的瞳孔微微收縮，皮膚下隱約有鱗片狀的紋路浮現。自從那次異化后，他與瑪娜生態的共鳴能力變得更強，代價是必須時刻壓制體內蠢蠢欲動的變異傾向。

“他們想做什么？“他聲音低沉。

冉冰調出一段視頻。畫面中，白月魁的機械身軀站在一個巨大的培養艙前，艙內漂浮著一顆散發著微光的大腦。

“我們找到了逆轉瑪娜生態的方法。“視頻中的白月魁說道，“但需要馬克的血液樣本和查爾斯的光影共鳴能力。猩旋核心區有一臺遠古設備，可以放大這種效應。“

查爾斯的手指無意識地摩挲著胸前的光影徽章。“他們想重啟'蓋亞協議'。“他輕聲說，“舊世界人類最后的瘋狂計劃——將整個生態圈重置回原始狀態。“

馬克猛地抬頭：“那會殺死所有現存的噬極獸，但也會抹去地面上百分之九十的現存生命！“

“除非，“冉冰暫停視頻，放大白月魁手中的數據板，“我們能在啟動前注入足夠的'中和劑'——也就是馬克的血清和你調制的光影藥劑。“

指揮室再次陷入沉默。這是一場豪賭，賭注是所有幸存者的命運。

馬克走向窗前，俯視著下層忙碌的人群。三天前，第一批龍骨村移民已經抵達燈塔。他們帶來了地面種植技術和新型武器，也讓原本死氣沉沉的燈塔多了幾分生機。

“準備飛行器。“馬克最終說道，“我和查爾斯親自帶隊。“

冉冰想說什么，但馬克抬手制止了她：“這是命令，副官。“

當夜，燈塔底部機庫。

馬克檢查著裝備清單，突然感到一陣眩暈。他扶住墻壁，皮膚下的鱗片紋路變得更加明顯。自從陳辰離開后，這種異化反應越來越頻繁。

“又發作了？“

馬克轉頭，看見查爾斯站在陰影處，手里拿著一個金屬箱。

“沒事。“馬克勉強笑了笑，“只是有點累。“

查爾斯打開箱子，里面整齊排列著十二支淡藍色藥劑。“新配制的抑制劑。“他取出一支遞給馬克，“加入了龍骨村提供的源質穩定劑，效果應該能維持七十二小時。“

馬克接過藥劑，毫不猶豫地注入頸部靜脈。幾秒鐘后，他長舒一口氣，皮膚上的異狀逐漸消退。

“謝謝。“他真誠地說。

查爾斯搖搖頭：“不必。我們現在是一條船上的人。“他頓了頓，“你知道為什么白月魁堅持要我們兩個一起去猩旋嗎？“

馬克搖頭。

“因為那里有東西在呼喚我們。“查爾斯的聲音變得飄忽，“自從陳辰修復了那個時間機器，我就開始做同一個夢——一片紫色的海洋，海底沉睡著某種巨大的存在...“

馬克瞳孔驟縮：“我也夢到過！“

兩人對視一眼，都從對方眼中看到了震驚。這不是巧合——某種超越瑪娜生態的力量正在影響他們。

機庫大門突然開啟，冉冰帶著一隊全副武裝的獵荒者走了進來。

“都準備好了。“她報告道，“飛行器加裝了龍骨村提供的能量護盾，可以抵抗猩旋區百分之七十的腐蝕性能量。“

馬克點點頭，最后檢查了一遍裝備。他腰間別著陳辰留下的那塊十字金屬片，此刻正散發著微弱的藍光。

“走吧。“他對查爾斯說，“是時候結束這場噩夢了。“

飛行器在夜色中悄然升空，向著遠處那片猩紅的天幕飛去。駕駛艙內，馬克看著逐漸遠去的燈塔，突然想起陳辰臨走時說的話：

“裂縫不是傷口，是癌癥。但即使是癌癥，也有被治愈的可能。“

他握緊操縱桿，引擎發出低沉的轟鳴。無論前方有什么在等待，他們都已經沒有退路。

與此同時，燈塔醫療區深處。

嘉莉博士站在一個隱秘的實驗艙前，艙內漂浮著從能源核心取出的巨人腦髓樣本。顯示器上的數據瘋狂跳動，某種前所未有的能量波動正在形成。

“有意思...“她推了推眼鏡，“它正在自我修復。“

更令人不安的是，腦髓表面開始浮現出細小的符文——與陳辰時間機器上的紋路一模一樣。

嘉莉調出監控畫面，看著飛行器消失在云層中。她不知道馬克和查爾斯此行能否成功，但有一點她很確定：無論結果如何，這個世界都將永遠改變。

她轉身走向另一個培養艙，里面是白月魁贈予的生物計算機核心。屏幕上閃爍著一行小字：

“蓋亞協議啟動倒計時：71:59:59…“

時間一分一秒流逝，而在地平線盡頭，猩旋的光芒比以往任何時候都要明亮。

[未完待續]