第一節(jié)：天機(jī)啟動(dòng)

子時(shí)的鐘聲剛過第一響，蕭云策的青色衣袍在鐘樓頂層的夜風(fēng)中獵獵作響。他手中的青銅羅盤發(fā)出細(xì)微的咔嗒聲，十二枚銅針精準(zhǔn)地指向揚(yáng)州城的各個(gè)方位。月光透過云層的縫隙灑落，將羅盤上的古老符文映照得忽明忽暗，仿佛在訴說著某種不為人知的秘密。

“東市銅鏡角度再偏西三度。“蕭云策對(duì)著銅管傳聲器說道，聲音順著埋設(shè)的竹管傳到各個(gè)觀測(cè)點(diǎn)。他的聲音冷靜而沉穩(wěn)，卻透著一絲不容置疑的威嚴(yán)。

“明白！“銅管另一端傳來老匠人周鐵手的回應(yīng)，“不過東市的風(fēng)向有變，銅鏡支架需要加固。“

蕭云策眉頭微蹙：“用備用的鐵索固定，半刻鐘內(nèi)必須完成。“

“蕭先生，南門的銅鏡結(jié)露了！“銅管里突然傳來少年阿吉焦急的聲音，伴隨著金屬碰撞的清脆響聲。

蕭云策的手指在羅盤上輕輕一劃，測(cè)算著南門的方位：“用我給你的絨布擦拭，記住要順時(shí)針方向。阿吉，動(dòng)作要輕，銅鏡表面不能有絲毫劃痕。“

“是、是！“阿吉的聲音里帶著緊張，“可是這霧氣越來越重...“

“別慌。“蕭云策打斷他，“戌時(shí)三刻的露水最重，再過半個(gè)時(shí)辰就會(huì)好轉(zhuǎn)。“

站在一旁的陸星河正調(diào)試著一個(gè)古怪的裝置，那是由七層銅環(huán)嵌套而成的精密儀器，每一層都刻滿了星象圖案。“天機(jī)盤準(zhǔn)備好了，但七彩稻種粉末不夠干燥。“他抹了把額頭的汗水，將一小撮粉末放在掌心搓捻，“濕度太高會(huì)影響折射效果。要不要推遲？“

“不行。“蕭云策斬釘截鐵，目光掃過遠(yuǎn)處逐漸聚集的烏云，“欽天監(jiān)預(yù)報(bào)明日有雨，今晚是最后的機(jī)會(huì)。“他轉(zhuǎn)向陸星河，“用備用的火晶石烘干，溫度控制在離位三度。“

陸星河點(diǎn)頭，迅速從木箱中取出一塊赤紅色的晶石：“需要有人盯著溫度變化。“

“我來。“陰影中走出一個(gè)纖細(xì)的身影，是負(fù)責(zé)記錄的白芷。她接過火晶石，指尖在石面上輕輕劃過，“溫度計(jì)已經(jīng)校準(zhǔn)完畢。“

突然，樓下傳來急促的腳步聲，木質(zhì)樓梯發(fā)出不堪重負(fù)的吱呀聲。裴照雪像幽靈般出現(xiàn)在樓梯口，黑色勁裝上沾著幾片落葉：“花家的護(hù)院正在往這邊搜查，說是有飛賊。“她的聲音壓得很低，“帶隊(duì)的是花家二少爺，帶了六個(gè)好手。“

蕭云策與陸星河對(duì)視一眼，同時(shí)加快了手中的動(dòng)作。銅管中突然傳來周鐵手的驚呼：“不好！西市的銅鏡被巡邏的衙役發(fā)現(xiàn)了！“

“按計(jì)劃行事。“蕭云策沉聲道，手指在天機(jī)盤上快速撥動(dòng)，“阿吉，南門情況如何？“

“擦、擦好了！“阿吉?dú)獯跤醯鼗卮穑暗怯袃蓚€(gè)人提著燈籠往鐘樓這邊來了！“

陸星河猛地抬頭：“天機(jī)盤還需要一盞茶的時(shí)間才能完全啟動(dòng)。“

裴照雪已經(jīng)抽出了腰間的軟劍：“我去攔住他們。“

“不行。“蕭云策一把按住她的手腕，“花家二少爺認(rèn)得你的劍法。“他轉(zhuǎn)向白芷，“把東側(cè)的帷幕放下，遮擋光線。陸兄，加快進(jìn)度。“

白芷迅速拉動(dòng)繩索，厚重的黑色帷幕緩緩降下，將鐘樓頂層籠罩在黑暗中。陸星河的手指在天機(jī)盤上飛舞，銅環(huán)轉(zhuǎn)動(dòng)的咔嗒聲在寂靜中格外清晰。

銅管中突然傳來周鐵手壓低的聲音：“衙役被引開了，但花家的人已經(jīng)到了鐘樓底下！“

蕭云策的眼中閃過一絲銳利：“阿吉，啟動(dòng)南門的備用機(jī)關(guān)。“

“現(xiàn)在？“阿吉的聲音充滿不確定，“不是說等天機(jī)盤完全...“

“立刻！“蕭云策厲聲打斷。

樓下傳來沉重的敲門聲，花家二少爺傲慢的嗓音穿透夜色：“鐘樓值守的！開門例行檢查！“

陸星河額頭滲出細(xì)密的汗珠：“還差最后三度...“

蕭云策一把抓過銅管：“周師傅，東市銅鏡就位了嗎？“

“就位了！“周鐵手回應(yīng)道，“但角度可能偏差半度...“

“足夠了。“蕭云策轉(zhuǎn)向天機(jī)盤，手指在中心銅鈕上一按，“陸兄，現(xiàn)在！“

陸星河深吸一口氣，將最后一撮七彩粉末撒入天機(jī)盤中央。粉末接觸銅面的瞬間，整個(gè)裝置突然發(fā)出嗡鳴，七層銅環(huán)開始以不同速度旋轉(zhuǎn)，折射出奇異的光彩。

樓下的敲門聲變成了踹門聲：“再不開門就撞了！“

裴照雪已經(jīng)閃身到樓梯口，袖中暗器蓄勢(shì)待發(fā)。白芷緊張地記錄著天機(jī)盤的數(shù)據(jù)，筆尖在紙上沙沙作響。

突然，整個(gè)揚(yáng)州城的夜空亮了起來。十二面巨大的銅鏡同時(shí)折射月光，在天機(jī)盤的引導(dǎo)下，無數(shù)道七彩光柱在城市上空交織，形成一幅巨大的星象圖。光幕中，北斗七星的圖案清晰可見，勺柄正指向城東的鹽運(yùn)司衙門。

“成了！“陸星河長(zhǎng)舒一口氣。

樓下的踹門聲戛然而止，取而代之的是一片驚呼：“天啊！天上那是什么？““神仙顯靈了！““快看，那光指著鹽運(yùn)司呢！“

蕭云策的嘴角微微上揚(yáng)：“輿論造勢(shì)，第一步完成。“他轉(zhuǎn)向同伴們，“趁亂撤離，按原計(jì)劃在碼頭集合。“

裴照雪收起軟劍：“花家的人已經(jīng)跑去追看天象了。“

陸星河快速拆卸著天機(jī)盤：“這些痕跡...“

“不必處理。“蕭云策望向窗外騷動(dòng)的人群，“明日全城都會(huì)談?wù)撨@'天降異象'，沒人會(huì)在意鐘樓上的這點(diǎn)蛛絲馬跡。“

白芷將最后一頁記錄收入袖中：“鹽運(yùn)使貪污的證據(jù)已經(jīng)通過光象公之于眾，接下來...“

“接下來，“蕭云策整了整衣袍，“就該輪到那位花二少爺，為我們演第二場(chǎng)戲了。“

第二節(jié)：龍影現(xiàn)世

“點(diǎn)火！“蕭云策站在城樓高處，青衫獵獵作響。他手中令旗一揮，十二名潛伏在城中的暗衛(wèi)同時(shí)點(diǎn)燃了特制焰火。這些焰火不是尋常的沖天炮，而是經(jīng)過精心設(shè)計(jì)的水平噴射裝置，帶著尖銳的呼嘯聲射向預(yù)先布置在城中各處的三百六十面銅鏡陣列。

“快看東市那邊！“賣炊餅的王老漢正揉著面團(tuán)，突然被一道金光晃了眼。他丟下面團(tuán)沖出鋪?zhàn)樱植诘氖种割澏吨赶蛱炜眨骸袄掀抛涌炜矗≡粕嫌袟l金龍?jiān)谟蝿?dòng)！“

他的老伴張氏提著搟面杖追出來，抬頭一看頓時(shí)呆住了：“哎喲我的老天爺！“她這一嗓子把整條街的街坊都驚動(dòng)了。

綢緞莊的趙掌柜正在柜臺(tái)后撥弄算盤，聞言急忙摘下老花鏡跑到街上。他瞇著眼睛看了半晌，突然拍腿叫道：“不對(duì)啊，我怎么看著是條青龍？你們看那鱗片，分明泛著青光！“

“放屁！“賣糖人的李三擠到人群前面，手里還捏著半成型的糖人，“明明是紫龍！你們看那龍須，紫得跟葡萄似的！“

“老李你糖漿糊眼睛了吧？“隔壁藥鋪的孫大夫捋著山羊胡，“老夫行醫(yī)三十年，眼神最是毒辣，那分明是條赤龍！“

這個(gè)差異正是蕭云策精心設(shè)計(jì)的局。不同位置的銅鏡經(jīng)過特殊打磨，反射出的龍影顏色和形態(tài)都略有不同。城東的銅鏡偏青，城西的偏紫，南城的泛紅，北城的則閃著金光。

突然，龍影的眼睛部位亮起刺目的金光。這是陸星河躲在鐘樓頂層，正全神貫注地操控著天機(jī)盤。他額頭沁出細(xì)密的汗珠，手指飛快地?fù)軇?dòng)機(jī)關(guān)，將特制的七彩稻種粉末撒入焰火軌跡中。這些粉末遇熱即燃，在空中爆發(fā)出絢麗的色彩。

“真龍開眼了！“人群中一個(gè)戴著斗笠的漢子突然高喊。這聲呼喊像一塊石頭投入平靜的湖面，激起層層漣漪。

“龍王爺顯靈了！“賣豆腐的劉寡婦第一個(gè)跪下，手里的豆腐掉在地上也顧不得了。

緊接著是此起彼伏的驚呼：

“快跪下！別沖撞了龍神！“

“娘親，龍?jiān)趯?duì)我眨眼睛！“

“阿彌陀佛，菩薩保佑...“

轉(zhuǎn)眼間整條街跪倒一片。有人不住磕頭，有人雙手合十念念有詞，更有甚者直接五體投地。幾個(gè)孩童想抬頭看熱鬧，立刻被大人按著腦袋壓在地上。

“都別慌！“巡城的張捕快提著刀擠進(jìn)人群，聲音卻有些發(fā)抖，“這、這定是有人裝神弄鬼...“

“張爺您可積點(diǎn)口德吧！“賣香燭的周婆子扯住他的衣袖，“昨兒個(gè)老身就夢(mèng)見龍王托夢(mèng)，說今日要現(xiàn)真身呢！“

這時(shí)龍影突然扭動(dòng)起來，在云層中翻騰盤旋。陸星河咬著牙轉(zhuǎn)動(dòng)天機(jī)盤最后一道機(jī)關(guān)，三百六十面銅鏡同時(shí)微調(diào)角度，將龍影投射得更加栩栩如生。龍須飛揚(yáng)，鱗片閃爍，連爪尖的寒光都清晰可見。

“要下雨了！龍王爺要行云布雨了！“糧鋪的伙計(jì)指著突然聚攏的烏云喊道。其實(shí)這是蕭云策早算準(zhǔn)了今日有雨，特意選在這個(gè)時(shí)辰施術(shù)。

果然，豆大的雨點(diǎn)砸落下來。但詭異的是，雨水穿過龍影時(shí)竟折射出七彩光芒，將整條龍身映照得如同琉璃般剔透。

“神跡啊！“私塾的鄭先生激動(dòng)得胡須直顫，忙從袖中掏出紙筆記錄，“龍影沐雨而不散，此乃《山海經(jīng)》所載的...“

他話未說完，龍影突然發(fā)出一聲長(zhǎng)吟。這其實(shí)是十二處焰火同時(shí)變調(diào)產(chǎn)生的共鳴，但在百姓耳中，分明就是真龍的咆哮。

“嗷——“

這聲龍吟震得瓦片簌簌作響，幾個(gè)膽小的直接嚇暈過去。酒樓的王掌柜癱坐在門檻上，酒糟鼻嚇得發(fā)白：“完了完了，上月我往酒里摻水的事被龍王爺知道了...“

“活該！“對(duì)面茶樓的孫老板幸災(zāi)樂禍，突然想起什么似的臉色一變，“等等...我那些陳茶...“

人群騷動(dòng)得更厲害了。有人開始許愿，有人忙著懺悔，還有幾個(gè)地痞偷偷往功德箱里塞贓款。街角算命的瞎子突然扯開蒙眼布，指著天空嘶聲喊道：“紫氣東來，真龍降世！新主當(dāng)立啊！“

這話一出，現(xiàn)場(chǎng)頓時(shí)鴉雀無聲。蹲在房頂觀察效果的蕭云策與陸星河對(duì)視一眼，知道最關(guān)鍵的時(shí)刻到了。

龍影開始緩緩上升，在雨幕中漸漸淡去。最后一刻，龍口突然吐出一顆明珠般的火球，在空中炸開成八個(gè)金光大字：“受命于天，既壽永昌“。

“是傳國(guó)玉璽上的刻文！“鄭先生失聲叫道。他這一喊不要緊，整條街的人齊刷刷轉(zhuǎn)向皇宮方向，連張捕快都下意識(shí)松開了握刀的手。

雨越下越大，龍影終于完全消散。但跪著的人群久久不敢起身，所有人都在交頭接耳：

“聽說皇上病重三個(gè)月了...“

“昨兒個(gè)兵部李大人府上連夜請(qǐng)?zhí)t(yī)...“

“你們發(fā)現(xiàn)沒？最近城門守軍都換人了...“

蕭云策收起令旗，望著雨中依然跪拜的百姓，嘴角勾起一抹笑意。這場(chǎng)大戲的第二幕，成了。

####**【第三幕：童謠暗戰(zhàn)】**

晨霧如紗，籠罩著青石板鋪就的長(zhǎng)街。賣豆腐的劉嬸推著獨(dú)輪車，車輪吱呀作響，碾過濕漉漉的石板縫隙。她嘴里哼著一支古怪的小調(diào)，聲音壓得極低，卻字字清晰：“九星連珠現(xiàn)真龍，紫氣東來破蒼穹……“

“喲，劉嬸今兒這調(diào)子新鮮！“李書生提著竹籃踱步而來，青布長(zhǎng)衫的袖口還沾著昨夜挑燈夜讀的燭油。他微微傾身，眼中閃爍著好奇，“聽著倒像是讖緯之言？“

劉嬸左右張望，沾著豆渣的圍裙在手上絞了又絞，壓低聲音道：“李相公可別聲張。昨兒三更天，我聽見打更的老張頭在巷口唱這個(gè)，說是……“她頓了頓，聲音幾不可聞，“說是夢(mèng)里有白胡子仙人教的！“

“竟有這等事？“李書生手中的銅錢叮當(dāng)落入錢匣，驚飛了屋檐下打盹的麻雀。

隔壁茶攤的王掌柜探過頭來，茶壺嘴還冒著熱氣：“你們也聽見了？今早送貨的腳夫說，城南菜市口有個(gè)游方道人，也在念叨這幾句。“

“道人？“李書生眉頭一皺，“莫非是江湖術(shù)士的伎倆？“

王掌柜搖搖頭，壓低聲音：“那腳夫說，那道人神神叨叨的，還說什么'天機(jī)不可泄露'，轉(zhuǎn)眼就不見了人影。“

話音未落，街角突然傳來急促的馬蹄聲。三個(gè)身著玄色勁裝的漢子縱馬而過，為首之人腰間懸著的鎏金令牌在晨光中分外刺眼。賣炊餅的孫老漢猛地拽住李書生的衣袖，聲音發(fā)顫：“錦繡閣的暗衛(wèi)！“

李書生心頭一凜，低聲道：“他們?cè)趺磿?huì)出現(xiàn)在這兒？“

孫老漢搖搖頭，眼中閃過一絲懼意：“誰知道呢？這世道，怪事越來越多了……“

※※※

錦繡閣后院的沉香木門被踹得震天響。花想容一襲絳紅羅裙，鎏金護(hù)甲重重拍在案幾上，震得茶盞里的碧螺春漾出漣漪。她鳳眸含怒，聲音冷冽：“七個(gè)！整整抓了七個(gè)廢物！“

跪在地上的趙管事額頭滲出汗珠，混著脂粉流進(jìn)衣領(lǐng)：“回稟閣主，西市賣唱的瞎子說是從醉仙樓聽來的；東城門守夜的更夫賭咒發(fā)誓是土地公托夢(mèng)；最離奇的是……“他喉結(jié)滾動(dòng)，聲音發(fā)顫，“是怡紅院的頭牌姑娘，非說是月事帶里突然出現(xiàn)的血字！“

“放屁！“花想容抓起青瓷花瓶砸向描金屏風(fēng)，碎片飛濺。她瞇起狐貍眼，冷冷道：“那個(gè)整天在衙門門口轉(zhuǎn)悠的糖葫蘆販子呢？“

暗衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)鐵手十三單膝跪地，鐵面具下的聲音帶著寒意：“老周昨夜收了攤就往黑水巷去了。“他頓了頓，從懷中取出一物，“但弟兄們找到他推車時(shí)，糖葫蘆插草把上……插著這個(gè)。“

染血的黃麻紙上，歪歪扭扭畫著九顆連成線的星星。花想容瞳孔驟縮——那墨跡分明是摻了朱砂的辟邪雞血！

“查！“她指尖捏緊紙箋，聲音如刀，“我倒要看看，是誰在背后裝神弄鬼！“

※※※

醉仙樓二層的雅間里，鹽商馬老爺斜倚在紫檀木椅上，手中把玩著和田玉鼻煙壺。他對(duì)面坐著綢緞莊周掌柜和漕幫二當(dāng)家，三人面前的八仙桌上擺著副殘缺的棋局。

“諸位可都聽見那童謠了？“馬老爺瞇著眼，聲音低沉。

周掌柜捻著山羊須，笑道：“馬爺放心。我讓七十二家鋪?zhàn)拥幕镉?jì)都唱起來了，保管明日全城……“

他突然噤聲。窗外飄來孩童清脆的歌聲：“……真龍出時(shí)山河動(dòng)，金鱗豈是池中物……“

漕幫二當(dāng)家的鐵鉤假手猛地扣住窗欞。樓下巷子里，五六個(gè)總角小兒正跳著格子，每跳一步就唱一句童謠。賣麥芽糖的老漢笑呵呵地給孩子們分糖塊：“慢些唱，爺爺這兒還有新詞兒呢！“

馬老爺?shù)谋菬焿嘏镜厮に樵诘亍Ｋ屎竦氖终瓢粗煌恢碧奶栄ǎ曇舭l(fā)緊：“去查！那老東西給的明明是……“

突然響起的梆子聲打斷了他的話。更夫老張頭佝僂著背從巷尾走來，破鑼嗓子哼著變了調(diào)的童謠。漕幫二當(dāng)家瞳孔驟縮——老人腰間掛著的，分明是二十年前玄天觀失蹤時(shí)留下的七星銅鈴！

“這老東西……“周掌柜臉色驟變，“他怎么還活著？“

馬老爺猛地站起身，聲音陰沉：“事情有變，立刻收網(wǎng)！“

※※※

暮色四合，黑水巷最深處的棺材鋪悄然開張。瘸腿的葛老板摸著檀木棺材上的紋路，對(duì)陰影里的客人低語：“童謠就像這棺材釘，釘進(jìn)去容易……“他渾濁的右眼映著跳動(dòng)的白燭，“想拔出來，就得見血。“

黑衣人將沉甸甸的銀錠排在供桌上，聲音沙啞：“我家主人要加兩句詞。“他袖中滑出張腥紅的紙箋，“特別是'金鱗'這句……“

突然，后院傳來重物落地的悶響。葛老板的桃木拐杖閃電般點(diǎn)住黑衣人咽喉，聲音陰冷：“官府？錦繡閣？還是……“他森然一笑，“玄天觀的余孽？“

月光透過窗欞，照出墻角竹筐里露出的一截糖葫蘆草把。黑衣人面具下的呼吸突然急促——那草把上凝結(jié)的暗紅，分明是尚未干涸的人血！

“看來……“葛老板緩緩收回拐杖，聲音如鬼魅，“今晚的客人，不止你一個(gè)啊。“

第四節(jié)：地下工坊

昏暗的地下室里，潮濕的霉味混合著油墨的清香。搖曳的燭光在斑駁的墻面上投下扭曲的影子，老周被蒙著眼睛帶進(jìn)來時(shí)，雙腿還在不住地發(fā)抖。當(dāng)眼罩被取下，他驚恐地發(fā)現(xiàn)眼前竟是一派熱火朝天的景象——蕭云策、陸星河和十幾個(gè)衣衫襤褸的孩童圍坐在一張巨大的樟木桌前，桌上密密麻麻擺滿了活字印刷模具。

“老周師傅，久仰大名。“蕭云策放下手中的雕刀，和顏悅色地拱手作揖，“冒昧相邀，還望海涵。“

老周倒退兩步撞上了身后的書架，幾本裝幀考究的線裝書嘩啦啦掉在地上。“你們...你們到底是什么人？這、這些孩子...“

“我們都是沒爹沒娘的小叫花子。“一個(gè)扎著沖天辮的女孩脆生生地說，手上還沾著未干的墨跡，“蕭先生說，要教我們讀書認(rèn)字哩！“

陸星河把玩著一個(gè)精致的提線木偶，紅繩在指間靈活地穿梭：“老周師傅可聽過'傀儡戲'？我們要在金陵城演一出大戲，正缺您這樣的譜曲大家。“

這時(shí)，角落里傳來“咔嗒咔嗒“的刻板聲。一個(gè)約莫八九歲的男孩捧著新刻的活字蹦跳過來：“蕭先生您看！'九龍謠'的活字都刻好啦！“他舉起字模時(shí)，袖口露出青紫的鞭痕。

蕭云策接過活字，在燭光下仔細(xì)端詳：“阿吉的手藝越來越好了。“他轉(zhuǎn)頭對(duì)老周解釋道，“這些孩子都是從各家戲班救出來的。班主們?yōu)榱速嶅X，把七八歲的孩子當(dāng)牲口使喚...“

“胡說！“一個(gè)滿臉雀斑的男孩突然拍案而起，“我爹說戲班子是天底下最講規(guī)矩的地方！“話音未落就被同伴拽著坐下。

老周的目光被桌上的活字吸引，工匠的本能讓他暫時(shí)忘記了恐懼。他拿起一個(gè)“龍“字模對(duì)著燭光端詳：“這陰刻的刀法確實(shí)老道，只是收筆處...“話到一半突然噤聲，因?yàn)樗辞辶俗帜１趁婵讨陌涤洝鞘浅⒚髁罱沟木抛埣y。

“師傅好眼力。“蕭云策笑著展開一卷泛黃的曲譜，“這是前朝宮廷的《九龍吟》，我們想請(qǐng)師傅幫著改成童謠的調(diào)子。“

陸星河突然把木偶往桌上一放，提線牽動(dòng)間，木偶竟對(duì)著老周作了個(gè)揖：“周大師傅，您給醉仙樓譜的《杏花天》可是連太后都夸過的。“

“你們瘋了！“老周的聲音陡然拔高，“私刻龍紋是要誅九族的！這些童謠...“他猛地捂住嘴，因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)孩子們都在安靜地裁紙，有個(gè)小姑娘甚至哼起了改編的曲調(diào)。

扎沖天辮的女孩遞來一杯熱茶：“師傅別怕，蕭先生說啦，咱們印的書是要送到各個(gè)善堂去的。“她指著墻角堆成小山的藍(lán)布包裹，“那些都是《千字文》，昨兒個(gè)剛給城南的孤兒們送去。“

“老周啊...“蕭云策蘸墨在宣紙上寫下幾個(gè)音符，“你可知道去年冬天，秦淮河上凍死了多少小乞丐？“筆鋒突然一頓，墨汁在紙上暈開成黑色的淚痕。

沉默中，阿吉怯生生地拉了拉老周的衣角：“師傅能教我們刻'春'字嗎？蕭先生說，等開春了要印《節(jié)氣歌》...“

陸星河忽然操縱木偶跳上老周的肩頭，在他耳邊輕聲道：“周師傅的獨(dú)子，是在去歲科場(chǎng)舞弊案里沒的吧？“

老周渾身一震，茶杯“當(dāng)啷“掉在地上。他看著滿屋子的孩子，有個(gè)正在研墨的瘦小身影，側(cè)臉竟與亡子有三分相似。

“我改。“老周突然抓過曲譜，枯瘦的手指劃過那些音符，“但'龍'字要改刻成蟒紋，童謠的調(diào)子也得加些市井小曲的味道...“他的聲音漸漸堅(jiān)定起來，“孩子們學(xué)得會(huì)《蓮花落》嗎？“

蕭云策與陸星河相視一笑。燭光搖曳中，十幾個(gè)小腦袋湊過來看老周在譜上標(biāo)注工尺，有個(gè)孩子不小心碰翻了墨盒，濺開的墨點(diǎn)像極了夜空里炸開的煙花。

“對(duì)了師傅，“扎沖天辮的女孩突然舉手，“蕭先生說下次要印帶圖畫的《二十四孝》，能教我們刻小人兒?jiǎn)幔俊?

老周還沒答話，地下室深處突然傳來三長(zhǎng)兩短的敲擊聲。陸星河閃電般吹滅了三根蠟燭，孩子們訓(xùn)練有素地分散到各個(gè)角落。黑暗中，老周感覺到有人往他手里塞了把刻刀，冰涼的觸感讓他想起二十年前，第一次走進(jìn)宮廷樂坊的那個(gè)雪夜。

第五節(jié)：危機(jī)降臨

“不好了！大事不好了！“阿吉跌跌撞撞地沖進(jìn)地下室，額頭上的汗珠順著蒼白的臉頰滾落，聲音里帶著明顯的顫抖，“花家的人找到這里了！他們帶著十幾個(gè)護(hù)院，已經(jīng)把前院圍住了！“

正在整理賬冊(cè)的蕭云策猛地抬頭，手中的毛筆“啪“地掉在桌上，墨汁濺在衣袖上也渾然不覺。他迅速環(huán)顧四周，目光如電：“陸主事！立即帶著孩子們從密道走，一個(gè)都不能少！“

“明白！“陸主事一把抱起最小的孩子，對(duì)其他幾個(gè)稍大的孩子低聲道：“跟緊我，不要出聲。“孩子們緊緊抓住彼此的衣角，像一串沉默的小魚般迅速消失在暗門后。

“老周！“蕭云策抓起桌上的佩劍，聲音壓得極低，“你跟我來。“

他們剛沖出后門，就聽見前門傳來“轟“的一聲巨響，木門被生生撞開的聲音震得人心頭發(fā)顫。趙管事陰冷的聲音在院中回蕩：“給我搜！一張紙片都不能放過！特別是那個(gè)姓蕭的賬房先生，活要見人死要見尸！“

躲在柴房暗處的蕭云策貼著老周的耳朵，溫?zé)岬臍庀娫谒希骸斑€記得今早唱的那段《九龍吟》嗎？“

老周渾濁的眼睛突然亮了起來：“您是說...“

“對(duì)，去菜市口接著唱。“蕭云策從懷中摸出幾枚銅錢塞進(jìn)老周手里，“記住，要唱得響亮，唱得突然。“

老周粗糙的手指緊緊攥住銅錢，突然扯開嗓子唱了起來：“九星連珠現(xiàn)真龍——“

這嘶啞卻嘹亮的唱腔如同平地驚雷，正在搜查的護(hù)院們?nèi)笺蹲×恕Ｒ粋€(gè)年輕護(hù)院結(jié)結(jié)巴巴地問：“趙、趙管事，這...這是不是就是...“

“閉嘴！“趙管事臉色鐵青，“分頭追！你們幾個(gè)去菜市口，剩下的跟我來！“

趁著這短暫的混亂，蕭云策拉著老周一個(gè)閃身鉆進(jìn)了熙熙攘攘的集市。叫賣聲、討價(jià)還價(jià)聲頓時(shí)將他們淹沒。

“賣糖葫蘆咯——“

“新鮮的鯉魚，剛撈上來的！“

“這位客官看看這綢緞...“

蕭云策壓低斗笠，拉著老周在人群中快速穿行。老周喘著粗氣問：“蕭先生，接下來怎么辦？孩子們...“

“放心，“蕭云策在一個(gè)賣陶器的攤位前停下，假裝挑選碗碟，聲音幾不可聞，“陸主事會(huì)帶他們?nèi)ダ系胤健Ｎ覀儸F(xiàn)在要做的，就是給花家演一出好戲。“

這時(shí)，不遠(yuǎn)處傳來護(hù)院粗暴的喝問：“有沒有看見一個(gè)穿灰袍的賬房和一個(gè)老乞丐？“

賣豆腐的老漢戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地回答：“沒、沒看見...“

蕭云策嘴角勾起一抹冷笑，突然提高聲音對(duì)老周說：“老丈，您這《九龍吟》唱得可真好，不如去醉仙樓給大伙兒唱一段？“

老周會(huì)意，立刻扯著嗓子道：“那敢情好！老朽正愁沒人聽呢！“

兩人故意大搖大擺地朝醉仙樓方向走去。暗處，一個(gè)護(hù)院悄悄跟了上來。

“蕭先生，“老周壓低聲音，手指微微發(fā)抖，“后面有尾巴。“

“我知道，“蕭云策不動(dòng)聲色地遞給他一個(gè)油紙包，“按計(jì)劃行事。“

當(dāng)他們轉(zhuǎn)過一個(gè)街角時(shí)，老周突然劇烈咳嗽起來，油紙包“不小心“掉在地上，滾出幾個(gè)熱氣騰騰的肉包子。跟蹤的護(hù)院下意識(shí)地低頭去看，再抬頭時(shí)，眼前哪還有兩人的蹤影？

此時(shí)在醉仙樓二樓的雅間里，蕭云策已經(jīng)換了一身綢緞衣裳，正在給對(duì)面坐著的老周倒茶。

“老周，接下來要辛苦你了。“蕭云策的聲音里帶著少有的凝重，“花家這次來勢(shì)洶洶，恐怕不止是為了賬本的事。“

老周端起茶碗的手頓了頓：“您是說...他們知道了？“

“十有八九。“蕭云策從袖中取出一封密信，“今早收到的消息，花家已經(jīng)派人去京城了。“

樓下突然傳來一陣騷動(dòng)，夾雜著護(hù)院們粗魯?shù)慕腥侣暋Ｊ捲撇咦叩酱斑叄p輕挑起一角窗簾：“來得比預(yù)計(jì)的快。“

老周放下茶碗，布滿皺紋的臉上露出決然的神色：“蕭先生，讓老朽再去引開他們一次。“

“不行！“蕭云策斬釘截鐵地拒絕，“上次已經(jīng)太冒險(xiǎn)了。這次我們換個(gè)法子...“

話音未落，雅間的門突然被踹開，趙管事帶著四個(gè)護(hù)院闖了進(jìn)來，明晃晃的刀鋒在陽光下閃著寒光。

“蕭賬房，“趙管事陰森地笑著，“可算找到您了。“

蕭云策不慌不忙地轉(zhuǎn)過身，臉上掛著從容的微笑：“趙管事好大的陣仗，不知有何貴干？“

“少裝糊涂！“趙管事猛地拍桌，“把東西交出來，或許還能留你個(gè)全尸！“

老周突然站起來，顫巍巍地說：“這位爺，您認(rèn)錯(cuò)人了吧？這位是城南米行的張掌柜啊！“

趙管事狐疑地打量著蕭云策，一時(shí)拿不定主意。就在這電光火石之間，蕭云策突然抓起桌上的茶壺朝趙管事臉上潑去，同時(shí)大喊：“走水了！醉仙樓走水了！“

這一喊不要緊，整個(gè)醉仙樓頓時(shí)亂作一團(tuán)。食客們尖叫著往外沖，護(hù)院們被人群沖得東倒西歪。等趙管事抹掉臉上的茶水再找時(shí)，雅間里早已人去樓空，只剩下一扇晃動(dòng)的后窗。

在城南一處偏僻的小院里，陸主事正焦急地踱步。看到翻墻進(jìn)來的蕭云策和老周，他長(zhǎng)舒一口氣：“老天保佑，你們總算回來了！孩子們都安頓好了。“

蕭云策點(diǎn)點(diǎn)頭，臉上的疲憊掩不住眼中的精光：“花家這次是沖著'九龍圖'來的。看來我們的時(shí)間不多了。“

老周突然劇烈咳嗽起來，嘴角滲出一絲血跡。蕭云策連忙扶住他：“你受傷了？“

“不礙事，“老周擺擺手，“就是剛才跑得太急，扯到了舊傷。“他抓住蕭云策的手，聲音嘶啞卻堅(jiān)定：“蕭先生，老周這條命是您救的，您說怎么辦就怎么辦。“

院外突然傳來一陣急促的馬蹄聲，由遠(yuǎn)及近。三人對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了決然。

“看來，“蕭云策緩緩抽出佩劍，寒光映照著他堅(jiān)毅的側(cè)臉，“這場(chǎng)戲，要唱到最后一幕了。“

第六節(jié)：信仰燎原

三日后，揚(yáng)州城東的“聽雨軒“茶樓比往日更加熱鬧。二樓雅座里，李昭棠一襲素色長(zhǎng)衫，手持折扇，看似閑適地品著龍井，實(shí)則豎耳傾聽著樓下說書人的每一句話。

“話說那日獵場(chǎng)之上，風(fēng)云突變！“說書人一拍驚堂木，滿堂茶客頓時(shí)安靜下來，“九殿下為救圣駕，縱馬直沖刺客陣營(yíng)。就在此時(shí)——“他故意拖長(zhǎng)了聲調(diào)，引得幾個(gè)心急的茶客直跺腳。

“老張頭，你倒是快說啊！“一個(gè)滿臉絡(luò)腮胡的壯漢拍桌喊道。

“就是就是，別賣關(guān)子了！“旁邊幾個(gè)商賈打扮的人也附和著。

說書人捋了捋花白胡子，神秘一笑：“只見九殿下心口龍紋大放金光，那刺客射來的毒箭，竟在離他三尺之處化作一縷青煙！“

“嘩——“茶樓里頓時(shí)炸開了鍋。一個(gè)穿著粗布衣裳的年輕書生激動(dòng)地站起來：“這、這不就是真龍護(hù)體嗎？我曾在古籍上讀到過！“

角落里，一個(gè)滿臉皺紋的老農(nóng)壓低聲音對(duì)同桌人說：“我侄子在宮里當(dāng)差，親眼所見。那日之后，連御醫(yī)都查驗(yàn)過，殿下身上確實(shí)有龍形胎記。“

“老哥，此話當(dāng)真？“鄰桌一個(gè)賣油郎湊過來，眼睛瞪得溜圓。

“千真萬確！“老農(nóng)拍著胸脯，“我那侄子還說，這幾日宮里的老太監(jiān)們都在傳，說九殿下出生那晚，欽天監(jiān)就觀測(cè)到紫微星大放異彩呢！“

二樓雅座，李昭棠的嘴角微不可察地?fù)P了揚(yáng)。他目光掃過茶樓，注意到角落里一個(gè)穿著錦緞的瘦高男子正神色緊張地記錄著什么。那人腰間隱約露出花家的令牌。

就在花家探子準(zhǔn)備起身離開時(shí)，說書人猛地一拍驚堂木：“欲知九殿下如何平定叛亂，真龍現(xiàn)世又有何征兆，明日請(qǐng)?jiān)纾　?

“哎呀！“一個(gè)提著菜籃的大嬸失望地跺腳，“這說書的，每次都卡在最要緊處！“

“可不是嘛！“她身旁的少女撅著嘴，“娘，我們明天早點(diǎn)來占位置好不好？“

茶樓外，夕陽將青石板路染成金色。蕭云策和陸星河并肩而立，聽著茶樓里傳來的陣陣議論聲。

“看來效果不錯(cuò)。“蕭云策撫摸著下巴上新冒出的胡茬，低聲道，“才三天，傳言已經(jīng)傳遍半個(gè)揚(yáng)州城了。“

陸星河輕笑一聲，從袖中取出一張紙條：“剛收到的消息，連城西的乞丐窩里都在議論'真龍現(xiàn)世'的事。“

正說著，十幾個(gè)孩童蹦蹦跳跳地從他們身邊跑過，清脆的童聲唱著新編的《九龍謠》：

“紫微星，亮堂堂，

九殿下，真龍藏。

護(hù)天子，安四方，

萬民樂，享安康...“

歌聲漸遠(yuǎn)，卻見一個(gè)賣糖人的老翁推著車走來，笑呵呵地問：“兩位公子，要不要聽聽最新的《九龍謠》完整版？只要三文錢。“

蕭云策掏出一塊碎銀：“老丈，這歌謠是哪兒傳出來的？“

老翁接過銀子，眼睛笑成一條縫：“哎呦，這可說不清。前天早上，城東私塾的孩子們突然都在唱。聽說是夜里有個(gè)白胡子老神仙托夢(mèng)給教書先生，說這是天意呢！“

陸星河與蕭云策交換了一個(gè)意味深長(zhǎng)的眼神。這時(shí)，茶樓里陸續(xù)走出客人，三三兩兩地議論著：

“你們說，九殿下會(huì)不會(huì)真是真龍轉(zhuǎn)世？“

“我表哥在衙門當(dāng)差，說最近各地都在傳這事。“

“要真是這樣，那花家...“

一個(gè)穿著綢緞的商人突然壓低聲音：“慎言！花家的人到處都是。“

不遠(yuǎn)處，幾個(gè)挑著擔(dān)子的腳夫蹲在路邊歇息。其中一個(gè)年輕的說道：“大哥，你說咱們要不要去京城碰碰運(yùn)氣？聽說九殿下正在招募親兵呢！“

年長(zhǎng)的腳夫擦了把汗：“急什么？等過幾日官府貼出告示再說。不過我聽說啊，凡是去投軍的，家里賦稅都能減半呢！“

暮色漸濃，揚(yáng)州城的燈火次第亮起。在城南一處不起眼的小院里，十幾個(gè)衣著各異的漢子圍坐一堂。

“消息都散出去了？“為首的疤臉漢子沉聲問。

“放心吧頭兒，“一個(gè)瘦小的男子答道，“碼頭、酒館、妓院，連寺廟里都安排人了。現(xiàn)在全城都在議論真龍現(xiàn)世的事。“

另一個(gè)書生打扮的人補(bǔ)充道：“我這邊還編了七八個(gè)不同版本的故事，保證讓花家查不出源頭。“

疤臉漢子滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，從懷里掏出一封信：“這是殿下新的指示。從明天開始，重點(diǎn)在糧行和布莊傳播——就說真龍現(xiàn)世，來年必是豐年，現(xiàn)在囤貨的奸商都要遭天譴！“

與此同時(shí)，在城北花家別院里，幾個(gè)管事模樣的人正急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。

“三爺，這事壓不住了啊！“一個(gè)賬房先生模樣的人擦著汗，“連咱們府上的丫鬟小廝都在偷偷議論。“

被稱作三爺?shù)闹心昴凶雨幊林槪骸安椋〗o我徹查！這謠言到底是從哪兒傳出來的！“

“已經(jīng)派人去查了，“一個(gè)侍衛(wèi)低聲道，“但每個(gè)說的人都說自己是聽別人說的。茶樓的說書人聲稱是從一個(gè)游方道士那里聽來的，可那道士早就不知所蹤了。“

三爺猛地拍碎了一個(gè)茶杯：“廢物！繼續(xù)查！另外，加派人手盯緊九皇子的人！“

夜深了，揚(yáng)州城漸漸安靜下來。但在無數(shù)個(gè)尋常百姓家的炕頭上，夫妻們還在竊竊私語著那個(gè)神秘的傳說。而在更夫敲過三更后，幾個(gè)黑影悄無聲息地在城中穿梭，將一張張寫著《九龍謠》的紙片塞進(jìn)各家各戶的門縫...

第二天清晨，當(dāng)?shù)谝豢|陽光照進(jìn)揚(yáng)州城時(shí)，幾乎所有的茶館酒肆都在熱議著新出現(xiàn)的神跡傳聞。賣早點(diǎn)的攤主們發(fā)現(xiàn)，今天每個(gè)來買燒餅的客人，都會(huì)神秘兮兮地問一句：“聽說了嗎？昨兒個(gè)夜里，城隍廟的龍王爺塑像眼睛亮了一宿呢！“