昭化十九年。

天邊滾過幾聲驚雷，一道刺目的閃電貫穿碧落，隱在了金碧輝煌的宮城身后。

從晌午開始團團聚集的云翳此時壓在瀛洲上空，禁不住狂風的摧折，醞釀出一場苦雨，兜頭澆下。

瀛洲的空氣本就濕潤，如今更是像隔了一層薄紗似的，影影綽綽，勉強拼湊出宮城的輪廓，卻也是霧里看花。

屋頂上的鴟吻雕像莊嚴肅穆，天地都極端明亮的剎那，它睜著精光畢現的一雙眼，俯視蕓蕓眾生。

草木掩映間，傳來輕微的“吱呀”一聲。

一盞暗紅色宮燈匆匆穿過小徑，與來人打了個照面。兩人心照不宣地走進殿中，合上門，與外界的紛紛擾擾隔絕開來。

錯金銀博山爐升起裊裊青煙。宮里處處雕梁畫棟，卻靜得不像話，仿佛這里本就不是住人的地方，而是個巨大的金鳥籠。

一女子盛裝華服，端坐在明晃晃的鏡子前。她是無聲的，黑白的，像是一道影子，靜止在幽暗里，沒有任何表情。身旁宮女小心翼翼地端著紅木盤，盤中一頂九鳳朝陽掛珠冠，卻被蒙上了一層暗淡的灰塵。

鏡子里是一張保養得極好的臉，瞧不出年紀。在這吃人不吐骨頭的深宮里，連流年的更替都會被認為是罪過，更何況她。

來人一襲黑色長袍，體態裊娜，來到她身后三步之處，襝衽為禮：“姑母。”

“你來了。”柳尚煙緩緩回過身，朱唇微啟，難得地露出一絲笑意。

柳霧盈深吸一口氣，掀開了風帽。她烏黑的長發掛著水珠，披散在肩頭，樣子有些狼狽，細看起來卻是個難得的美人。淡淡春山畫眉峰，熠熠星火落入眸。琥珀色的瞳孔深深淺淺，如同涌動著的一泓清泉。

“近來本宮聽說云澹調去到了御史臺。”柳尚煙接過岫云遞過來的一杯齊山翠茶，神色悠然，開門見山。

云澹是她兄長柳瀟然的字。

“阿盈替兄長謝過姑母。”霧盈垂眸合袖拜道。皇后不會無緣無故提這些。二殿下需要一個人在御史中間斡旋，而她兄長無疑是最佳人選。

雖說后宮不得干政，但這宮里好端端活著的人，又哪個不與朝臣有些干系？

“你近來可還舒心？”柳尚煙的神情淡淡的，可又明顯意不在此。

霧盈猶豫了一瞬，中規中矩地答：“不勞姑母掛心，阿盈應付得來。”

岫云一聽這話就心知她過得并不好，畢竟皇后早就成了擺設，宮里素來拜高踩低，那些趨炎附勢的小人不定怎么暗里給她使絆子呢。

如今皇后在宮里的地位很是微妙，皇上雖然與她不甚親厚，但二殿下早已經不同往日，近些年儼然成了皇上的左膀右臂。有兒子傍身，這深宮里的女人才算是飄萍之身有了根。

但如今圣眷正濃的明貴妃與淑妃還年輕，未來長得很，萬一誕下皇子，與她分庭抗禮也是遲早之事，皇后早做打算確實不為過。

“本宮雖然是皇后，但不能照拂你一輩子，”柳尚煙語重心長起來，“以后的路都要靠你自己。”

“姑母說得是。”霧盈斂眸，乖巧道。

柳尚煙把目光移向窗外，“阿盈，你覺得允寧可還入得了你的眼？”她忽然換了話題，讓霧盈有些措手不及。

“二殿下自然是極好的。”霧盈垂眸道，“臣女蒲柳之質，與殿下云泥之別，自是高攀不起。”

“說什么傻話呢。”柳尚煙的目光柔和了些，“我們柳家，只有擰成一股繩，才有出頭之日，否則······覆巢之下，焉有完卵？”

她喃喃低語著，略帶顫抖的聲音在大殿里回響。

“萬事切記，防人之心不可無。”柳尚煙伸出食指揉了揉太陽穴，一臉倦色，“貴妃已是很不待見你，別被她捏住了什么把柄才好。”

“臣女告退。”霧盈隨著岫云出了鸞儀宮，回身掩上門。

皇后最喜牡丹，許是覺得只有國色天香才能襯得上這煌煌鳳座，但風疾雨驟，經雨摧殘，后院的魏紫，姚黃，洛陽紅······呈現一片萎靡之態。

霧盈踩在片片殘紅上，頗為惋惜，岫云一聲輕笑：“柳司衣很是得娘娘的心，只要順著娘娘的意思，日后遲早入主······”

她說著，嘴朝著飛檐斗拱的鸞儀宮一努，霧盈按下心頭的煩躁，附和道：“多謝姑姑提點。”

“天色不早了，奴婢就送到這了。”岫云把門輕輕推開，“夜路滑，司衣一路小心。”

霧盈轉身剛要走，忽然見西邊甬道上蔓延開一片朱紅的顏色，似乎是許多人提著宮燈大張旗鼓往鸞儀宮逼壓而來，鼎沸的人聲被風灌進了她的耳朵。

那是她回尚服局的必經之路。

岫云見勢頭不好，連忙讓霧盈進來，緊閉了那扇門。

畢竟女官無令夜間不得外出，她往這兒一站就是現成的話柄。

不過瞧著這陣仗，多半不是沖著她來的，而是沖著皇后來的。

岫云已經急匆匆去通知皇后了，霧盈按著太陽穴，勉強維持著鎮定。近來宮里的事······唯一不平常的就是前日先帝忌日典儀，不知為何牌位如同流血了一般，原本金色的字跡成了鮮紅色，眾人驚駭非常。

陛下更是震怒，一干尚儀局女官全都因此降級受罰。

此事至今仍然懸而未決。

不多時，貴妃身邊白姑姑的聲音在角門門口響起：“貴妃娘娘奉命來捉拿對先帝不敬的柳司衣，請皇后娘娘開門。”

沖她來的。

霧盈朝后瞧了一眼，估計皇后還在更衣，能拖一時是一時。方才她們定是瞧見了她的身影，否則就會直接走正門進來了。

”柳司衣，可別怪本宮心狠，你既做下了這等事，神仙都救不了你。“貴妃明若慢慢撫摸著指甲上的豆蔻，一顰一笑盡是得意。

貴妃明若是個極其清麗的美人，可性子也冷，辦起事來從不拖泥帶水。

她穿著一身月白青花瓷紋的百褶裙，只插了根白玉簪，氣質飄逸出塵，更襯得眉眼鋒利如刃。

”來人，給本宮撞門！“

恰在此時皇后更完衣出來，霧盈急切地跑到她身邊耳語了一陣，轉身朝后面跑去。

皇后聽完后贊許地點了點頭，命人開了門。

貴妃在外頭已經是急不可待，見不是霧盈而是皇后有一瞬的怔愣，咬了咬牙，只好迎上前來略微施禮：“嬪妾奉皇上之命撤徹查先帝牌位流血之事，柳女史有嫌疑，嬪妾方才去了她的住處，沒發現她的蹤跡，想著皇后娘娘興許知道······”

說罷，她的目光不住地往后瞟著。

“貴妃這是要搜宮不成？本宮的鸞儀宮豈是你能動得的！”皇后冷哼一聲，“本宮根本沒見過柳司衣。怎么，不查清楚就來拿人？”

“貴妃娘娘大晚上這么興師動眾的，”岫云在旁邊一聲輕笑，“驚擾了皇后娘娘，不好吧？”

這對主仆一唱一和，把明若氣得面色發白，藏在袖口里的手悄然握緊。

白姑姑見勢頭不好，連忙拉住明若，在她耳邊低語了一陣。

“嬪妾給皇后娘娘請罪，”明若壓抑著聲音里的不甘，咬牙切齒道，“是嬪妾考慮不周，驚擾了娘娘好夢。”

“知道就好，”皇后攏了攏身上的披風，淡然開口，“別聽風就是風，聽雨就是雨的。”

“嬪妾謹記。”明若吃了這啞巴虧，恨得牙根癢癢，臨走還狠狠剜了岫云一眼。

貴妃一走，岫云便松了口氣，貴妃不敢明面上對皇后怎么樣，倒是敢拿霧盈開刀。

霧盈聽外頭沒有了動靜，從嘉元殿后頭閃出來，“娘娘。”

皇后揉了揉眉心，略顯疲憊：“你回去吧，今夜受驚了。”

“是。”

霧盈匆匆拜別皇后，剛走了沒幾步，就在幽深的甬道盡頭看見一個身影，走近了才發現是個藍衣宮女，形色匆匆，連照面都沒打，就從她身旁擦肩而過。

她也來不及多想，趕緊加快腳步。

霧盈回了幽夢軒，隔著老遠就看到里頭亮著的燭火，不禁莞爾。

為了防止旁人起疑，她讓好友許淳璧幫她掌燈在屋里待著，直到她回來。

許淳璧是她去年剛入宮時結識的，她性子有些怯懦，但很是善良。

霧盈親眼見了她被別的女官欺負，終于是看不過去，替她辯解了兩句。

其實她們兩個人也算是舊相識了，許淳璧的爹從前犯過一樁案子，被人做局誣陷貪墨，都要定罪問斬了，柳尚書瞧出了那賬簿的問題，這才讓她爹從鬼門關里撈回來一條命。

許家祖上也是世代簪纓，不過這幾代倒是越發沒落，連著許太后的地位都一落千丈。她在陛下面前就是一個花瓶，擺著給人做母慈子孝戲看罷了。

從此以后，每年柳家逢年過節都會收到許家送來的賀禮，但柳鶴年每次都原封不動地退回去。

有一回不知怎的，里頭夾了一個做工拙劣的布兔子，一看就是初學刺繡的人縫的，針腳十分粗陋，霧盈看了卻覺得憨態可掬，想要留下，被柳鶴年呵斥了一頓后依依不舍地又送回去了。

后來霧盈才從許淳璧的口中知道，那果然是她親手做的。

霧盈從往事中抽身出來，推開門，看見女子一只手托腮，昏昏欲睡。霧盈輕手輕腳地走過去戳戳她的臉頰，她被嚇了一跳：“阿盈，你走路沒聲音啊。”

許淳璧杏仁眼微微睜著。

“原來你才發現啊。”霧盈毫不客氣地拿起桌子上的雪泡梅花糕，咬了一口。

“貴妃娘娘下午來搜查，我人微言輕，沒能攔住······”許淳璧有些懊惱地垂著頭，“她拿走了那邊的兩個香囊，不會給你帶來麻煩吧？”

“沒事，”霧盈神色輕松，“要我送你回去嗎？”

“不用了，你才回來，必定是累了。”許淳璧揮了揮衣袖，“我走了。”

當夜雨水滴落梧桐葉，不斷地敲打著霧盈的思緒。

忽然她眼前景致明媚起來，大片的晨光從屋檐上潑灑下來，茉莉蜷曲著花瓣將開未開，露珠凝在枝葉上，在光的照耀下轉瞬即逝。

她回到了她及笄禮的那天。

她披著輕薄的淺櫻色軟煙羅，正百無聊賴地擺弄著長春色的流蘇，突然聽到敲門聲，一下子坐直。婢女蒹葭警覺地喊道：“誰呀？”

“是我！”少年的聲音里掩飾不住歡愉。

蒹葭開了門，霧盈站起身圍著他繞了一圈，笑盈盈地盤問道：“是不是又有好東西給我？”

柳瀟然笑得格外狡黠。

霧盈攤開手：“你還給不給，不給算了。”說罷就要關門。

柳瀟然連忙拿出自己的禮物，竟然是······一個小小的木頭盒子？

望著她疑惑的神情，柳瀟然得意地笑了：“我給你演示一下。“

他拿過盒子，托在手掌上，食指按下盒子后面的機關按鈕，嗖的一聲，從盒子前端飛出了一枚精巧的銀鏢，直直地釘在了不遠處的樹干上。

她已經看呆了，柳瀟然柔聲問道：“阿盈可還喜歡？這可是兄長托軍中的朋友幫你做的，一般人可得不到。”

霧盈點點頭，心里卻犯了嘀咕：兄長一直在瀛洲，什么時候有了軍中的朋友？

不過她沒有多問，而是甜甜地笑道：“多謝兄長，阿盈很喜歡。”

柳瀟然的身影面容都有些模糊，卻讓她胸口發悶，有種落淚的沖動。

她已經半年沒見過兄長一面了。

夢里，她正要伸出手接過，忽然間那盒子變成了一卷金燦燦的詔書，王公公尖細的嗓音縈繞在她的耳畔：“柳家二小姐柳霧盈，溫婉賢淑，蕙質蘭心，本宮聞之甚悅，封為正五品尚服局司衣，即日起進宮，欽此。“

仿佛逃不開的苦海。

一生的枷鎖。

霧盈眉頭緊蹙，劇烈地抽噎起來，她裹緊被子，卻依然無法抵擋來自內心深處的徹骨寒意。

夢里不知身是客。

翌日，秋風沒來由地寒涼了些，刮得霧盈的臉龐生疼。

霧盈梳洗打扮后往尚服局去，在半路上就被明貴妃一行人截住了，為首一人正是白姑姑。

白姑姑從袖子里掏出兩個香囊，面容肅冷：“柳女史，這是昨日娘娘在你住處搜出來的，你不會不知道吧？”

“我知道，”霧盈上前一步迎著她的目光，絲毫畏懼都沒有，“一袋姜黃，一袋是堿。”

“沒錯。”白姑姑見她這么快就承認，越發篤定，唇邊勾出一抹笑意，“恰好，皇上派人看過了先帝的牌位，有人故意用姜黃和堿水混合制造出了流血的效果，意圖裝神弄鬼，柳女史，鐵證如山，你還是快認了吧。”

“姑姑說笑了，”霧盈抿緊了唇，眼眸清亮剔透，“這姜黃與堿混合是我研制染衣服的新法子，比梔子花黃更為持久，在日光暴曬時也不會褪色。姑姑怎么可憑借這兩樣東西，就指責我做出裝神弄鬼之事？”

白姑姑咽了口唾沫，色厲內荏道：“你這……也太巧了些！未必不是你！”

“太醫院弄到這兩樣東西可比我容易多了，”霧盈似笑非笑地望著她，這目光讓白姑姑這樣狐假虎威慣了的人都有些心驚膽戰，“姑姑怎么不去問問他們？”

“我……”白姑姑有些小心翼翼地看了貴妃一眼，一時語塞。

“若沒什么事，下官告退。”霧盈低著頭，小心翼翼從明貴妃身邊經過。

明若眼看著霧盈的身影消失在小徑深處，摩挲著手腕上的翡翠手鐲，眸子里蔓延開一片晦暗。

從瀛洲煙柳畫橋之地一路向北，景色轉為蕭索，一線白沙橫亙在天地交接處。

月色如銀，似輕紗，千煌城被籠罩了在了一種令人窒息的平靜中。

而這平靜，似乎要被一種異樣的響動撕裂。

城門上，幾個東淮士兵打著哈欠，站得東倒西歪的。忽然間，他們感受到腳下大地顫抖，一個士兵警覺地睜開眼睛，“什么動靜？”

他的視線很快就被遠處的一片暗黑色的濃霧吸引了。那片濃霧越來越近，逼壓著這座古老的城池。

他的臉驟然因為驚恐而扭曲：“不好了!西陵……西陵大軍夜襲!”

為首一人面露兇光，眉上斜劈一道刀疤，胯下一匹汗血寶馬。不是旁人，正是西陵大將軍程軾。

畫角聲，猝然吹響。

然而雙方兵力差距懸殊，西陵人又素來兇狠好斗，不出幾日，千煌就已經如同風中之燭，搖搖欲墜。

相看白刃血紛紛。

塞上燕脂凝夜紫。

城門大敞四開，一柄長槍杵在城門口，太守周汝成力竭身亡，尸身被戰馬踐踏得四分五裂，但他的長槍，仍頑強地佇立在天地之間。

槍在，魂是不散的。

“啪嗒!”

奏折被重重摔到了幾案上。

“西陵三十萬大軍，攻下了……千煌……”皇上顫抖著說完這句話，猛然站起身，“傳令神策軍，務必在一月之內，給朕奪回千煌!”

短短幾日，發生了太多太多事。

雖說霧盈日日都在宮里，但邊關戰事卻也不是完全與她沒有干系。

她爹必定又在為籌措軍餉發愁了。

之前的每年都是如此。

西陵狼子野心，昭然若揭。

表面的平和之下，三國也是同床異夢，保不齊哪天先起了內訌，反倒讓西陵得了空子。