許多人錯誤地認為只要有足夠的錢，生活中的坎坷就能煙消云散。那完全是胡扯，賺得更多本身并不能讓人自由。但是，認為更大的財務自由和對財務狀況的掌控，不能為你和他人帶來更多的機會去擴大、分享和創造價值，也同樣荒謬。

——安東尼·羅賓斯（Anthony Robbins）

四周盡是震耳欲聾的聲音。風雨交加，電閃雷鳴，此起彼伏。我們棲身的鋁合金拖車在狂風中搖晃，顯得愈加脆弱。10歲的我蜷縮在一個潮濕的角落，那么渺小，身邊擺滿了鍋碗瓢盆，接滿了從車頂和車窗滲進來的雨水。

堪薩斯州威奇托地區在數小時內迎來了兩場雷暴雨，它們的交匯造成了這次雹暴。這也是該州有史以來最嚴重的雹暴之一，經歷過的人都心有余悸。在一輛瀕臨散架的拖車上等待暴雨過去，又是另一種恐懼了。但在我父母的財務規劃里，這不過是意料之中的。

我感到，我是如此感激這一切。

是的，你并沒聽錯，我很感激經歷了可怕的雹暴，并且沒有一個結實的地下室可以供我安身。雖然我不確定是否要感謝這場雹暴本身，但是我慶幸我的父母做出犧牲，過著一種在金錢管理上與眾不同的生活。

這樣節儉的生活方式和明智的財務決策，并非他們獨自領悟得來，而是從他們的父母那里傳承下來的。祖父教給爸爸的一件事就是：不要負債，除非是為了房子。我父母婚后一直謹遵這條教誨。

我6歲的時候，父母下決心要努力工作，舍棄不必要的支出，以便盡快還清房貸。他們省吃儉用，存下賺到的每一分錢來還房貸。我從未見過媽媽買新衣服，她或是自己裁衣或是去二手店；她還為我們理發、烤面包，總是買散裝食品，購買任何東西都會找最省錢的方法。爸爸負責房屋和車輛的修理，有時他也會不知道怎么辦，但他總能自學成才（我爸爸非常聰明，動手能力也很強）。我們總是物盡其用，穿舊衣，開舊車，并且學會了對這樣的生活心滿意足。

我父母的努力工作最終獲得回報，他們償清了房子的所有貸款，我還記得當時的激動之情。擺脫住房貸款后的輕松和滿足，即使是身為孩子的我也能感受到。不久之后，我父母又雄心壯志地奔向更高層次的財務水準了。他們夢想著自己造一座房子——零負債。于是他們又開始積攢每一毛錢，思考著實現夢想的途徑。

4年后，我父母找到了一塊完美的地。他們花費了大部分積蓄買下了這塊地，賣掉了已經還清貸款的房子。進展非常順利，除了一個潛在的問題：新房子建好之前我們住哪兒？父親很快提出了解決辦法，從他供職的房地產開發公司租下了一輛單寬拖車（single-wide construction trailer）。也就是我在本章開頭提到的那輛拖車。

卡車沿著新鋪的石子路，把拖車拉到我們剛剛買下的土地上，冒險就從這一分鐘開始。我們要做的第一件事情是用水泥樁支撐住拖車，用繩子和木樁將它牢牢地固定在地面上。然后就是清理了。這輛拖車的每一寸都需要花大力氣清潔。滿眼所見盡是泥土和臟東西，從滿是污垢的深藍色地板到骯臟的廉價木頭鑲板，再到結滿蜘蛛網的天花板。

經過幾天的清洗，拖車終于能夠住人了。我們一家七口把大部分物品都放在一個存儲站，把基本生活用品挪到了拖車里。最初幾天，感覺就像在一個鄉村小屋度假，但這種興奮感很快就消逝了。

這個臨時的家，沒有烤箱，沒有空調，也沒有暖氣，甚至沒有一扇固定的門，只有一塊商店門面一樣的玻璃，保護不了半點隱私，也無法抵御堪薩斯的炎夏和寒秋。每次下雨拖車都會漏水。整個夏天，我們經歷了一場又一場的傾盆大雨，時刻擔心著鍋碗瓢盆接滿雨水后雨水會泛濫出來，以及塞在窗子縫隙里的毛巾無法再擋住雨水。拖車里也僅僅放得下一臺洗衣機，我們不得不晾干衣服。然而，頻繁的雨天讓我們大部分時間都無法晾曬衣服。而去自動洗衣房則如同跋山涉水，烘干衣服的過程也是漫長無比。

沒有烤箱，我們就和各種各樣的其他廚具做伴，學著用微波爐做生日蛋糕，還發明了許多用電煎鍋和電燜燒鍋就能做的菜式。沒有空調，堪薩斯又干又熱的夏天有時會令人難以忍受，我們就去洗冷水澡，或是站在風扇前來緩解酷熱。秋天的堪薩斯又是另一幅景象，溫度驟降，那年10月就下起了雪，很少見到?？釤犭y耐的哀號于是變成了對寒冷的畏懼，我們裹著無數件毛衣和層層疊疊的其他衣物，蜷縮在一起，因為所有的外套和大多數冬天的毛毯都被扔在存儲站了。

我提到糟糕的老鼠問題了嗎？在清理拖車的時候，就有一些討厭的老鼠在亂竄。我們曾以為只要清理干凈，老鼠就會消失。然而并不是！常常一覺醒來就會在廚房發現老鼠的糞便，或是被這些披著皮毛的嚙齒動物半夜咬壞的東西。

雖然住在拖車里如此不便，但這段日子中曾有過的快樂記憶，已經根植于我們的人生。再回首，這段經歷也是千金不換。搬進新家后我們隆重地慶祝了一番——不僅因為我們終于有了一棟有很多久違的便利設施的房子，還因為我父母完成了零負債造一棟房子的夢想。

我想說的是，祖父對父親的叮囑——永遠不要為了房子以外的東西負債，以及我父母對這一理念的堅持和發揚，對我的人生產生了巨大的影響，特別是在看到還清房屋貸款后，我父母有更大的財務空間去慷慨地幫助別人時。我始終對他們匿名幫助過許多不同的人這件事心懷敬意。他們不僅捐款給當地教堂，還為世界各地的傳教士提供幫助，并積極幫助鄰里，次數多到我也記不住了。

從童年到長大成人，再到和杰西組成自己的家庭，我父母提供給我的是財務自由的美好圖景——生活和奉獻。說真的，我和杰西能擁有現在的生活多虧了我父母和祖父母。如果不是他們的影響和榜樣作用，在懷疑的陰影面前，我們將無法取得現在的經濟地位，也無法全額付款買下我們的第一套房子。我們將永遠感激！

財務自由的力量

財務自由這個詞對不同的人來說有不同的含義。我曾讓讀者們衡量這個詞對自己的意義，在此我想分享一些他們的想法。

對“我”來說，財務自由意味著：

·無論每個月是否能收支平衡，都能養家，不用為此一籌莫展。

·不用擔心這個月要付哪些賬單，怎樣才能賺到錢買日用品，或是從哪兒能弄到一筆加油費，保證自己能去上班，等等。財務自由還意味著擁有一個儲蓄賬戶，能夠償清債務。

·足夠買必需品，并能留下余錢滿足自己的欲望。

其他的一些定義包括：

·零負債

·有儲蓄

·設立退休基金

·支付潛在的醫療支出

·為孩子設立大學教育基金

這些回應都很棒，但是，對我而言，財務自由不僅僅意味著更高的工資、更多的養老金，或壓力更小的生活方式。我有一位叫梅甘的讀者曾說：“增加收入能夠讓我們松一口氣，去過想要的生活，去儲蓄，去慷慨給予?！蔽液芟矚g這一說法。她還和我分享了她是如何實現財務自由的，在這里，我想把她鼓舞人心的話語傳遞給你：

我是一名特殊教育老師，6年來一直是一名學前老師，教有聽力障礙的孩子。在我和丈夫期待著養育第一個孩子的時候，我們希望我可以既在家待產又獲得一些兼職收入。因為我們決心要過零負債的生活，所以我必須要賺一些錢，即使節衣縮食，也要達到這一目標。

我研究了一個方案，通過我供職的學校，每周做一次家庭訪問教學，但這個方案目前只能提供每周三四個小時的工作。于是我在網上搜索，看看有沒有其他可以在家完成的活兒。一開始我接了一些神秘顧客購物[1]的兼職。這份兼職并不理想，因為并非所有的商店都適合帶著兒子去，不過還是帶來了一些收入。

后來我無意中想到了在網上賣東西的點子。現在我就通過亞馬遜物流在亞馬遜（Amazon）上賣東西，我喜歡這份工作！我會通過零售套利、淘舊貨，以及從批發商那兒購買存貨，然后直接送到亞馬遜的倉庫，由亞馬遜來儲存，賣出的時候也由亞馬遜來運輸，而我只要等著數錢就可以了。工作時間也非常隨意，采購的時候可以帶著我兒子，并且賺到的錢超乎想象，而我只需要穿著瑜伽褲待在家里。我慢慢悟出了“職場媽媽”的難處，但是這讓我能夠繼續為家庭財務做貢獻，維持想要的生活方式，并且捐助他人。

你注意到梅甘最后的感言了嗎？她付出的辛苦努力，不僅能夠讓她的家庭生活寬裕，還讓他們有能力去幫助他人。

朋友們，這才是財務自由的核心。在財務自由的狀態下，你可以有意識地利用金錢，而不是重復過著月月光的生活，僅僅保證生存，竭力去實現收支平衡，付清每個月的賬單。財務自由讓你能夠提前計劃，提前儲蓄，并且慷慨解囊，幫助他人。

我希望這本書能夠帶給你感悟和鼓勵，并且幫你找到財務自由的可行策略。讓你不用再生活在“將將夠”的壓力之下，讓你在查看銀行存款余額時不再感到絕望和氣餒，讓你能夠賺到更多的錢，也讓你能夠實現財務自由并去幫助他人。

隨時都可以做出改變

前面幾段看似不現實，或許你會覺得我“畫了一個大餅”。但我真的相信這種財務自由是可能的，并且能夠為閱讀本書的任何人所擁有——只要讀者努力工作，設定目標，創造性地思考，愿意付出，以及最重要的，永不言棄。

為什么我如此堅信這一點？因為我經歷過。我和杰西結婚后就設定了家庭目標，包括零負債和隨時保證手上有余錢可用。最重要的是，我們的目標是賺的比花的多，這樣就能捐贈更多。我們渴望能夠按家庭的箴言生活：過簡單的生活，給別人生存的機會。

最初，我們的大夢想似乎無法實現，考慮到我們結婚頭幾年還勉強依靠兼職收入過活。實際上，就像我在另一本書《告別生存模式》（Say Goodbye to Survival Mode）中記錄的，那幾年我們經常每個月賺不到1000美元。

為了保證零負債，也為了能夠實現我們的愿景，多年來我們一直精打細算。只買必需品；只買付得起現金的東西；謹慎對待自己的消費習慣；嚴格按照制定好的預算生活。為了讓我們倆的財務目標保持一致，我們無數次推心置腹地交談（有時很艱難）；嘗試了無數種不同的辦法，想要掙一些額外收入（其中有許多都失敗了，本書后文將會談到）；最終，我們通過MoneySavingMom.com網站獲得了固定收入。過程并不容易，但是我們設定了目標，付出了，努力了，最終踏上了財務自由之路。

就在我寫作本書前的幾個月，我們終于決定從堪薩斯州的威奇托搬家到田納西州的納什維爾。這次搬家花了三年的時間醞釀，經歷了希望、憂慮、懇談、混亂、哭泣和忠告，搬家帶給我們的將是很大的變化，因此難以抉擇。這意味著我們將會告別家人和友鄰，也意味著跨出地理上的舒適區，脫離我們大半生所知的一切（2014年前，我從未在堪薩斯以外的地方生活過），還意味著要為了新房子、新城市、新州府去調整自己。

做出這樣重大的跨越有很多原因，總結一句話就是：改變。

杰西需要改變。過去多年，杰西眼中的神采逐漸熄滅，他心中的激情也逐漸消逝，甚至他的腳步都不再輕松。2008年，他開始經營自己的律師事務所，看到他終于實現自己的夢想并能幫助越來越多的人，我感到很高興。他很感激這次機會，但是經營這家高要求的律師事務所付出了巨大代價，他想要做一些不同的事。隨著時間流逝，杰西想要重新撿起一些被長期擱置的法律和商業念頭。另外，他也考慮在MoneySavingMom.com網站中擔任管理角色。

我們的家庭也同樣需要改變。我們喜歡住在堪薩斯，親近家人。我們喜歡能夠和他們常來常往，共度時光，親密無間。我們無比想念他們。但是杰西和我為各自的事業奔忙，這種情況開始消磨我們的感情，我們無法像一家人一樣拿出空余的時間來共享人生。我們渴望生活的腳步能慢一些，能更社區化一些。

最后一個原因，我們的事業也需要改變。過去幾年中，MoneySavingMom.com成長迅速，雖然我對未來的發展和可能性很感激、很興奮，但它也越來越難以掌控。因此，在2013年，我們招募了一家不錯的管理公司來幫助我承擔大部分的負擔。納什維爾正是這家管理公司的所在地，搬到那里能夠隨時舉行團隊會議、開發產品、促進業務增長。和遠程操控相比，這樣做讓我們的事業發展更有效。

杰西不再經營繁忙的律師事務所，而是在家工作，讓時間更靈活，這正是我們需要的可喜的變化。我們喜歡待在家里，做一家人該做的事。杰西能夠更多地參與我們每一天的生活，這正是我們期望的。我們也希望生活更簡單從容，比起生產效率和待辦清單，家人間的關系更重要。

面對這樣重大而必需的改變，我們全家之所以同意，是因為我們制訂了一個堅實的計劃，并能夠按部就班地去完成，最終實現財務自由。我們付出了多年的時間和努力，在朝八晚五的日常工作之外，擁有了穩定的收入來源，于是我們可以退一步問問自己：“我們希望自己的生活未來發展成什么樣子？”

意識到我們能夠選擇精簡事業的規模、簡化我們的生活，是一件非常美妙的事情。我們不必追求更進一步的事業成功、更多的金錢，或是更大的滿足。我們擁有的財務基礎能夠讓我們真正自由地做出最有利于我們的婚姻、孩子和長期目標的選擇。

創建你的愿景

下面，我想請你暫停，思考一下，并在紙上寫下你的愿景。但在那之前，我想談談財務自由不是什么，來讓你更加清楚讓自己輕松生活的根本是什么。

財務自由不是：

·認定“只有擁有超強能力和令人驚嘆的組織能力的女強人才能取得的大成就”

·快速致富

·每天工作16小時，燃盡生命

·成就大事業或賺很多錢

·利用別人讓自己成功

·為了一個想法或一項新事業犧牲與所愛之人相處的時間

·認定“有錢是為了更有錢”

財務自由是：

·做出的選擇既符合自己和家人的利益，也符合長遠目標

·有大格局和創新思維

·利用技巧和天賦

·承擔可控的風險，嘗試新事物

·把知識和可用的資源變成創收的點子

·能夠慷慨解囊

·用時間和才能祝福別人，影響別人

我希望你能夠停下腳步，花些時間細想下自己所處的位置，也想一想財務自由對你來說意味著什么。

也許你是單親母親，輾轉于三份工作掙取一些小錢，卻也只是疲于奔命。也許你是一名家庭主婦，丈夫被解雇了，而你需要賺些錢來渡過難關。也許你只是厭倦了每天朝八晚五打卡，做著毫無生氣的工作，變得毫無動力，成就感更無從談起。也許你厭倦了忙于賺錢應付貸款、房租、車貸或電費繳款單。也許你厭倦了從父母或好友那里借錢度日。也許你想要讓自己的預算更寬裕。又或是你想要幫助社區里那些無家可歸者，幫街角的寡婦買些日用品，每年給第三世界國家的孩子提供一些干凈的水。

財務自由對你來說意味著什么呢？

想想吧。我的意思是，好好地考慮一下這個問題。

不要不假思索就讓這個問題飛掠而過。你可能需要幾分鐘的時間去思考，或者你可能在閱讀本章之前就已經有答案了。那么，就在下面的橫線處寫下你的想法吧。這就是你的愿景，我會在本書接下來的章節里幫你實現。

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轉換新思路

財務自由不僅僅是讓自己的財務狀況井然有序，它還意味著在適當的空間獲得精神上的滿足。

你必須相信你能夠靠自己立住腳跟，并過上財務自由的生活。你要相信無論處于生命的哪個階段或面對多么罕見的情形，總會有能夠奏效的備選項。要相信自己的愿景，做出積極的改變，推動自己前行，驅使愿景實現。（我將通過本書告訴你怎樣做到?。?

這并不是無稽之談。實現財務自由需要努力工作和實踐，也需要付出汗水和淚水。一路上坎坷掙扎，時有沮喪。放棄學步的嬰兒永遠學不會走路，半途而廢的人也無法在財務上獲得成功。

不要光想著實現財務自由意味著獲得一份高薪的工作。我不知道有多少次收到人們發來的郵件，說希望自己也能有我們的財務狀況，但是他們每年只掙25000美元，無法實現這個愿望。說實話，就在不久之前，25000美元對于我們來說還是個需要大幅度加薪才能達到的標準，因為當時我們每個月才賺600美元到1000美元。

當你預見了可行性，你就會明白，從來沒有唯一或正確的道路。你可以馬上開始！——開始明白獲得收入的機會多種多樣，本書將會介紹很多。過去10年中，我學到了很多企業家努力和失敗的經驗；我也見過許多優秀的女性，在本書中我將跟大家分享她們的故事。

注釋

[1]非顧客研究的一種形式，包括由一個經過培訓的人員假裝顧客悄悄地在企業進行購買并評價企業雇員的方法?！幷咦?。