凌紫月啟程前往西域的前夜，鎮北王府的庭院里擺了一桌簡單的餞行宴。楚凡、凌紫月、岳伯，還有特意趕來的蘇云曦，圍坐在一起，沒有過多的寒暄，卻透著一股融融暖意。

“西域諸國雖已臣服，但人心隔肚皮，凡事多留個心眼。”楚凡給凌紫月斟上一杯酒，語氣里帶著不易察覺的牽掛，“寒霜閣在西域有分舵，遇事多與他們商議。”

凌紫月笑著舉杯：“放心，我又不是第一次獨自出行。倒是你，留在薊城，別總埋首政務，也該多歇歇。”她看向楚凡眼下淡淡的青黑，眼中閃過一絲心疼。

“我知道。”楚凡與她碰了碰杯，“等你回來，我們去落霞谷看看吧。這個時節，那里的晚霞應該很美。”

“好。”凌紫月眼中笑意更濃。

蘇云曦在一旁打趣：“你們倆這模樣，倒像是要分別許久似的。紫月不過是去數月，轉眼就回來了。”

岳伯也跟著笑：“就是，以凌姑娘的本事，西域之行定能順順利利。倒是楚侯，可得看好家，別等凌姑娘回來，府里的花花草草都枯了。”

眾人笑談間，宴席的氣氛愈發輕松。楚凡看著眼前的景象，心中忽然涌起一股安定——這便是他歷經生死所求的安穩，有朋友，有牽掛，有值得守護的日常。

次日清晨，凌紫月帶著幾名寒霜閣弟子，騎上快馬，向西域出發。楚凡站在城門口相送，直到她的身影消失在路的盡頭，才轉身返回王府。

日子似乎又回到了往日的平靜。楚凡每日處理政務，閑暇時指點護衛隊修煉，偶爾會去太守府看望母親楚婉柔，或是與李嵩探討農桑水利。薊城在他的治理下，愈發井然有序，百姓們臉上的笑容也越來越多。

這日午后，楚凡正在書房核對秋收的賬目，王管家忽然進來稟報：“少爺，門外有位自稱‘古玄’的老先生求見，說是從西域來的，帶了凌姑娘的信物。”

“古玄？”楚凡有些疑惑，凌紫月并未提過此人。他接過王管家遞來的信物，是一枚雕刻著寒霜花紋的玉佩，確是凌紫月之物。

“請他進來。”

片刻后，一位身著灰色道袍的老者走進書房。老者須發皆白，面容清癯，眼神卻炯炯有神，身上沒有絲毫靈力波動，仿佛只是個普通的讀書人。

“貧道古玄，見過楚侯。”老者拱手行禮，語氣平和。

“先生客氣，請坐。”楚凡示意王管家上茶，“不知先生從西域來，可有紫月的消息？”

古玄端起茶杯，輕輕呷了一口，才緩緩開口：“凌姑娘一切安好，此刻正在西域諸國游歷，讓貧道先來薊城，與楚侯說一件事。”

“先生請講。”

“楚侯可知‘昆侖遺族’？”古玄問道。

楚凡心中一動：“略有耳聞。據說上古時期封印噬靈本源后，部分參與封印的修士留在了昆侖秘境附近，世代守護秘境，被稱為昆侖遺族。只是三百年前秘境關閉后，便再無音訊。”

“楚侯所知不差。”古玄點頭，“貧道便是昆侖遺族的守護者之一。凌姑娘在西域時，偶然幫了遺族一個大忙，得知了一件關于昆侖秘境的秘辛——秘境核心的封印出現了松動，似乎有新的力量在沖擊結界。”

楚凡臉色微變：“是噬靈本源的殘余力量？還是……”

“都不是。”古玄搖頭，“是一種全新的力量，溫和卻霸道，像是……天地初開時的混沌之力。遺族的長老們推測，這或許與楚侯身上的混沌石本源有關。”

混沌石本源？楚凡下意識地摸向胸前的玉佩。自黑風隘口一戰后，玉佩的光芒便愈發溫潤，他能感覺到其中的力量在緩慢復蘇，卻從未想過會影響到昆侖秘境。

“遺族的意思是？”楚凡問道。

“長老們想請楚侯去昆侖秘境一趟，共同探查封印松動的原因。”古玄道，“凌姑娘已先行前往秘境入口等候，讓貧道來請楚侯。”

楚凡沉吟片刻。昆侖秘境是他與蘇清瑤緣分的起點，也是封印噬靈本源的關鍵之地，如今封印松動，他確實不能坐視不理。

“好。”楚凡點頭，“我安排一下薊城的事務，三日后便出發。”

古玄露出欣慰的笑容：“楚侯深明大義，貧道代遺族多謝了。”

三日后，楚凡將薊城的事務托付給李嵩和王管家，又囑咐岳伯好生照看母親，便與古玄一同踏上了前往昆侖秘境的路途。

路上，楚凡向古玄請教昆侖遺族的詳情。古玄知無不言，講述了遺族世代守護秘境的艱辛，也提到了他們對蘇清瑤的敬重——三百年前，正是蘇清瑤以自身殘魂加固了秘境封印，才讓遺族能安穩傳承至今。

“蘇前輩……”楚凡心中感慨，原來她留下的守護，遠比自己想象的更多。

半月后，兩人抵達昆侖秘境入口附近的山巒。這里云霧繚繞，靈氣濃郁，與冰封雪域的苦寒截然不同。凌紫月早已在山腳下的一處木屋等候，見到楚凡，臉上露出欣喜的笑容。

“你來了。”

“嗯，我來了。”楚凡走上前，看著她曬黑了些卻更顯精神的臉龐，心中的牽掛終于放下。

古玄笑道：“秘境入口在明日午時開啟，我們今夜便在此歇息，明日一早進山。”

夜幕降臨，木屋外升起篝火。楚凡、凌紫月與古玄圍坐在一起，聽古玄講述上古時期封印噬靈本源的傳說。月光透過樹葉灑下，林間傳來蟲鳴，一派寧靜祥和。

“明日進入秘境，一切小心。”楚凡對凌紫月道。

“你也是。”凌紫月點頭，眼中帶著信任。

楚凡看向遠處云霧繚繞的山巒，心中忽然有種預感——這次昆侖秘境之行，或許會揭開更多塵封的秘密，甚至可能與他自身的來歷，與混沌石的真正本源，有著莫大的關聯。

但他并不畏懼。因為身邊有值得信賴的伙伴，心中有堅定的信念，手中的劍，也早已準備好迎接新的挑戰。

夜風拂過山林，帶來了昆侖秘境的氣息，神秘而古老。一場新的探尋，即將在明日的陽光下，正式啟程。