“被關進阿茲卡班？”

阿利斯泰爾流露出驚訝的神色，為這令人意外的答案，

“我還以為是...好吧，是怎么一回事，塞拉斯，我記得弗林特提過一嘴，你爸爸是在經營一家飛毯工坊對吧，他怎么會被關進阿茲卡班？”

“沒錯--”

塞拉斯神色低落的點了點頭，他又坐回到階梯上，

“其實這件事就是家里的飛毯生意導致的?！?

阿利斯泰爾沒有插嘴，只是做出耐心傾聽的姿態。

“這事其實說來話長--”

塞拉斯低著頭，

“我的曾祖父在半個世紀以前曾經擔任過魔法部的部長，但因在格林德沃，喔。他是一個像神秘人一樣，有著很多信徒的黑巫師...曾祖父在對待他的問題上犯下重大決策錯誤，后被民眾們趕下臺...

家族里的一些擁有權勢的親戚也陸陸續續被剝奪了地位。

從那以后，家里一直靠經營飛毯工坊維持生活...本來沒什么問題，可后來--”

塞拉斯扭頭看向阿利斯泰爾，深吸了口氣，

“有人發明了家庭飛天掃帚...你聽說過這個嗎？”

“不論是飛毯還是家庭飛天掃帚，我都不太了解--”

阿利斯泰爾說，他稍微思索，試探問道，

“你想說，家庭飛天掃帚更符合現在巫師們的口味，以至于你家的工坊運營陷入困境？”

“完全不是這樣。”

塞萊斯陰郁著臉，氣呼呼的說，

“家庭出行的話，還有什么會比飛毯更加舒適呢？

家庭飛天掃帚完全比不上...可是，沒有多少人愿意花上大幾百加隆，幾倍家庭掃帚的錢去購買飛毯...換成是我也不會...可是能怎么辦呢，除非降價，倒貼錢來做這門生意...英國的飛毯工坊除了我家基本都關完了！”

幾百加??？

驚愕在阿利斯泰爾的臉上一閃而逝。他之前那會兒才知道，一把比賽用的光輪2000不過六百加隆。

阿利斯泰爾瞇著眼睛，在腦海里飛快檢索信息，

“大幾百加隆...這的確是個非?？鋸埖膬r格，但據我所知，家庭飛毯在國外的價格并不是如此夸張？”

“聽說過皮爾斯·辛克尼斯嗎？”

塞拉斯眼神陰翳，他話鋒一轉，語氣帶著仇恨。

“如果你是指魔法法律執行司的那位副司長的話--”

“就是他！”

塞拉斯拳頭握得嘎吱作響，

“他認為家庭飛毯更容易在麻瓜眼中暴露，你一聽就知道他完全是在胡說八道對吧？

可辛克尼斯擁有權利，所以借著《國際巫師保密法》的由頭頒布法律，給家庭飛毯加上百分之六百的稅收，讓這個行當只能半死不活的開著！”

阿利斯泰爾算是摸到了一點塞拉斯父親被捕這件事的脈絡

“唔...我有點明白了，你是說這位魔法部的高官在家庭飛天掃帚這個行當中獲利，所以以權謀私，打壓作為主要競爭對手的家庭飛毯？”

“就是這樣！”

塞拉斯氣憤的說，

“我媽媽剛給我來信，說前幾天爸爸聽到風聲，辛克尼斯打算進一步推動對飛毯收重稅...直至在英國境內完全禁用家庭飛毯！

弗利家族落寞的厲害，在部里找不到什么有份量的代言人，根本沒法阻止辛克尼斯胡作非為...我爸爸只好委曲求全，帶著一些金子上門，希望他能給飛毯一條生路，可辛克尼斯完全不領情，他以賄賂為罪名，直接把我爸爸關進了阿茲卡班！”

阿利斯泰爾嘴角抽動了下。

興許是弗利家族遠離權利中心太久了，竟對政客的狠辣產生了如此嚴重的誤判，以至于做出了愚蠢的舉動。

但阿利斯泰爾當然不會這么說來刺激塞拉斯那顆深陷彷徨的心，他看了眼塞拉斯手中的信，平靜的問，

“原來是這樣…那現在這種狀況，你們打算怎么辦？”

“還能怎么辦？”

塞拉斯恨得咬牙切齒，

“我叔叔...我記得我對你說過，他是妖精辦公室的一名職員，弗利家唯一在魔法部任職的巫師...他給我媽媽建議，拿出更多的金子，讓辛克尼斯把我爸爸放出來！”

“冒昧一問，塞拉斯--”

阿利斯泰爾眉梢揚起，

“弗利家族能拿出多少金子來？”

“暑假的時候我聽我爸爸提過一嘴，因為工坊生意艱難，庫存積壓了不少飛毯，至于資金--”

塞拉斯難過的表情中夾雜著屈辱，

“大概只有幾萬加隆...”

對于一般巫師家庭來說，別說幾萬加隆，就是古靈閣的金庫里有幾百個金幣，也夠他們舒舒服服過日子了，可對于魔法界的‘天龍人’，有著多個世紀輝煌家史的純血二十八族來說，的確是破落了...

“恕我直言，塞拉斯，幾萬加隆對于副司長級別的魔法部高官來說，恐怕還算不了什么，如果他還不滿意呢？”

阿利斯泰爾語氣平靜，

“這是有極大可能的。想也知道，既然那位辛克尼斯副司長愿意為家庭飛天掃帚這行當站臺，甚至不惜做到更改法律的地步，顯然，他能從中獲得的收益一定是極為可觀的...

即便是你們把家里的飛毯工坊抵押給古靈閣換成金子，也不一定能滿足他的胃口。

說到底，相比于你們送的那點金子，辛克尼斯更需要的家庭飛毯這門生意不給他添亂。”

塞拉斯如遭雷噬，他怔怔的瞪著阿利斯泰爾，不知言語。

他獨自一人躲在這哭泣，縱然一部分原因是為父親被關押進阿茲卡班而悲憤，也有為弗利家族如今的落寞而神傷。

塞拉斯以為...只要塞給那個辛克尼斯更多的金子，他的爸爸總是能脫離苦海的。

但阿利斯泰爾說的很有道理...情況要比他以為的更加殘酷和冰冷，他的爸爸很可能沒那么容易離開阿茲卡班那座煉獄！

“那怎么辦？”

塞拉斯完全慌了神。阿利斯泰爾沉靜的面容令他一時忽略了阿利斯泰爾的年紀，塞拉斯抓著他的手腕問，

“你有什么好的主意嗎？”

“喔，別擔心，塞拉斯--”

稍作思索，阿利斯泰爾和顏悅色道，

“辦法倒是有幾個，就看你怎么選擇了?！?/p>