顧厭再度陷入深度昏厥，氣息比之前任何時候都要微弱，嘴角那縷淡金色的血痕觸目驚心。

丹田處的“黃金瘤”徹底的安靜了，仿佛方才那劇烈的異變耗盡了它最后一絲活力。

祠堂內，族人們陸續從靈魂沖擊的余波中掙扎出來，呻吟聲、咳嗽聲此起彼伏，每個人的臉上都帶著劫后余生般的虛脫與茫然。

絕望，并未因那意外的插曲而改變，反而因顧厭狀況的惡化而更加沉重。

但顧伯山卻不同。

他依舊保持著環抱兒子的姿勢，背脊卻挺得筆直，不再是靠墻癱坐。那雙布滿血絲的眼睛深處，狂濤駭浪般的震驚和激動已被強行壓下，轉化為一種極度疲憊卻銳利如鷹隼的光芒。他緩緩地、極其小心地將顧厭安置在蘇婉懷中，動作輕柔，卻帶著一種不容置疑的決斷。

蘇婉抬起空洞的眼睛，茫然地看著他。

顧伯山沒有解釋，只是用眼神示意她照顧好孩子。

然后，他站起身。

他的動作有些踉蹌，靈魂透支和方才的沖擊讓他虛弱不堪，但每一步都踩得異常堅定。他走到祠堂中央，那塊三尺見方的、早已黯淡無光的靈石地板上站定。目光如沉甸甸的刀子，緩緩掃過一張張灰敗麻木的臉。

“都……”他開口，聲音嘶啞得厲害，卻異常清晰地穿透了壓抑的空氣，“……過來?！?

簡單的兩個字，卻帶著一種久違的、不容置疑的命令意味。

族人們遲鈍地抬起頭，有些茫然地看著他。此刻的顧伯山，身上似乎有什么東西不一樣了。不再是那個被債務和痛苦壓垮的父親，眼底燃燒著某種他們看不懂的、近乎瘋狂的火星。

“伯山？”一位族老虛弱地開口，帶著疑問。

“過來！”顧伯山加重了語氣，聲音不大，卻帶著一種斬釘截鐵的力量，“都過來！有事……要議！”

“議事？”有人喃喃重復，語氣里充滿了荒謬感，“現在……還有什么可議的……”議如何死得更體面些嗎？

但顧伯山那異常的神情和語氣，還是讓殘存的本能和一絲微弱的好奇心驅使著他們。

族人們相互攙扶著，拖著虛弱不堪的身體，慢慢地、沉默地圍攏過來，在祠堂中央形成了一個松散的、死氣沉沉的圈。

顧伯山站在中心，目光再次掃過眾人，看到的是依舊濃郁的絕望和麻木。他知道，那希望的火星太過微弱，稍有不慎就會被這無盡的黑暗吞噬。他不能直接喊出“華清道院”或“下月初九”，那太過驚世駭俗，只會被當成瘋子的囈語。

他深吸一口氣，選擇了最務實、最能切入當下絕境的角度開口，聲音低沉而壓抑：

“鬼手七的話，你們都聽到了。”他提起那個令人屈辱的名字，看到不少人臉上浮現出痛苦和憎惡，“他說我們這么硬熬，是在加速找死?！?

人群中響起幾聲壓抑的啜泣和無奈的嘆息。

“那堆石頭，”顧伯山指向角落里那寥寥十幾塊劣質靈石，“快沒了。我們的魂力，也快被抽干了。轉化……撐不了幾天了?！?

這是血淋淋的現實，每個人都心知肚明。

“厭兒的情況，你們也看到了。”他的聲音里帶上了一絲不易察覺的顫抖，“下一次……下一次再像剛才那樣……可能就……”

后面的話他說不出口，但所有人都明白。顧厭的身體，已經經不起再一次那樣的折騰。

“我們……”顧伯山的聲音陡然拔高了一絲，帶著一種破釜沉舟的決絕，“難道就真的……只能在這里，一天天等著被抽干，等著厭兒……等著黑市那些雜碎給我們敲響喪鐘嗎？！”

不似往常的沉默。

這一次，沉默中不再只有麻木，還多了一絲被話語勾起的、微弱的不甘和痛苦。

“不然……還能怎樣？”之前那位族老苦澀地反問，道出了所有人的心聲。

不在沉默中爆發，就得在陳默中滅亡！

顧伯山等的就是這句話。

他目光銳利地看向那位族老，又緩緩掃視眾人，聲音壓得更低，卻更加清晰，仿佛在陳述一個剛剛發現的、殘酷卻必須面對的事實：

“我剛才……抱住厭兒的時候……好像又聽到他……說胡話了?！?

族人們微微一怔，顧厭的囈語他們早已習慣，無非是“餓”、“靈石”。

“這次……不一樣。”顧伯山語氣凝重，仿佛在回憶什么極其重要的事情，“他好像……反復在念叨幾個詞……‘道院’……‘初九’……‘薦書’……”

這幾個詞如同投入死水的石子，雖然輕微，卻讓圍攏的族人眼神波動了一下。

“道院？什么道院？”

“初九？下月初九嗎？”

“薦書？那是什么東西？”

零星的問題下意識地冒出，帶著困惑，卻不再是全然的死寂。

“我不知道！”顧伯山猛地打斷他們，語氣帶著一種焦灼和急切，仿佛也被這模糊的信息困擾，“我聽不清！厭兒說得太模糊！但是！”

他話鋒一轉，目光如同實質般釘在每個人臉上，“但是鬼手七那混蛋也說漏了嘴！他說賭我們能熬過半年的盤口被人掃了！說有什么‘高人’覺得我們命不該絕！”

他將鬼手七的惡毒嘲諷扭曲成了一絲虛無縹緲的“外部佐證”，強行注入這微弱的希望之中。

“你們想想！”顧伯山的聲音帶著一種煽動性的力量，盡管他自己也身心俱疲，“厭兒身上這鬼東西，是金丹胚胎！再差也是金丹！司馬家為什么這么緊盯著？為什么非要我們當這個‘培養皿’？因為它有價值！有大價值！”

“我們顧家！現在唯一的籌碼！就是厭兒！和他肚子里這個鬼東西！”他幾乎是在低吼，額角青筋暴起，“難道我們真的就只能眼睜睜看著這點價值被司馬家榨干，看著我們自己爛死在這里，看著厭兒變成一具空殼嗎？！”

“我們不能自己給自己找條活路嗎？！哪怕這路再窄再險？！”

“道院！什么樣的道院會需要‘薦書’？那肯定是能培養人的地方！是需要天才的地方！厭兒現在這樣算天才嗎？不算！但他有這金丹胚胎！這算不算一種……一種‘資質’？！我們能不能……能不能拿這個去碰碰運氣？！”

“初九！如果是下月初九！我們還有多少時間？不到二十天！這二十天，我們是躺在這里等死，還是拼盡最后一點力氣，去打聽清楚這‘道院’到底是什么！這‘薦書’到底要怎么才能弄到？！”

顧伯山的話語如同連珠炮，沒有給出任何確切的答案，而是拋出了一連串的問題，將一個看似荒謬的可能性，用一種極度務實、緊扣當前絕境的方式，硬生生塞進了所有人的腦海里。

他沒有描繪美好的未來，而是在指出一條比等死稍微主動一點的、或許能死得有點意義的“險路”！

祠堂內再次陷入沉默。

但這次的沉默，不再是純粹的絕望。

人們的眼神開始變化，麻木漸漸褪去，取而代之的是困惑、掙扎、計算，以及一絲被絕境逼出來的、瘋狂的考量。

是啊，橫豎都是死。

等死，死得毫無價值，甚至成為賭徒的笑料。

去拼一把，打聽消息，謀劃那虛無縹緲的“薦書”，可能死得更快，但也可能……萬一呢？

那“道院”、“初九”、“薦書”的碎片，與鬼手七的話、與顧厭體內的金丹胚胎、與司馬家的重視程度……這些碎片被顧伯山強行拼湊在一起，構成了一個看似荒謬卻并非完全不可能的猜想。

希望，從未如此刻般具體——具體到是一個需要去打聽的消息，一個需要去謀劃的資格，一個確切的時間點。

“可是……”有人艱難地開口，“薦書……去哪弄？我們……拿什么去弄？”

“不知道！”顧伯山坦然承認，目光卻更加銳利，“所以我們要議！要拿出最后一點力氣去想！祖上有沒有留下什么東西？還有誰認得外面的人？誰能冒險出去打聽消息？哪怕……只是弄清楚到底是哪個‘道院’！‘薦書’到底是個什么玩意！”

會議，終于不再是空洞的絕望發泄，而是轉向了務實的依舊絕望的謀劃。

雖然前路依然一片漆黑，雖然希望渺茫得如同幻影，但情緒的轉折點已然出現——從被動承受絕望，開始轉向主動謀劃（哪怕是絕望的謀劃）。

家族會議，在死寂的廢墟上，終于點燃了一縷微弱的、搖曳的、卻目標明確的火焰。

而那火焰的核心，便是顧伯山死死攥在手中的、由兩次靈魂竊聽拼湊出的——關于“華清道院”和“下月初九”的絕密情報。

他只是選擇了最穩妥的方式，將其化作問題，引導著家族，走向那條唯一的、狹窄的生路。