翠綠色的月光灑在新抬升的島嶼上，為嶙峋的礁石鍍上一層詭異的光澤。那艘掛著血色船帆的“裂鰭之怒“號已經下錨停泊在東側新形成的港灣外，幾條小艇正劃向岸邊。

張三站在懸崖邊緣，海風掀起他額前的碎發。身后傳來鎧甲碰撞的清脆聲響——精靈守衛哈里斯快步走來，銀白色的眉毛緊鎖著。

“領主大人，情況不妙。“哈里斯的聲音壓得很低，精靈特有的豎瞳在夜色中微微發亮，“那是深海女巫的標記，船首像上的海蛇紋章。“

張良不知何時已經站在張三另一側，紫金色的光芒在眼底流轉：“精靈閣下似乎對這股勢力頗為熟悉？“

哈里斯瞥了眼正在被洛瑟帶回住所的凱蘭迪爾，確認小少爺安全后才開口：“星墜海域三大勢力——翡翠王庭、深海女巫和風暴海盜。伯爵大人統治著王庭直屬區域，女巫們盤踞在東邊的深淵裂谷，海盜們則在西北群島流竄。“

懸崖下的海浪拍打著新裸露的礁石，哈里斯的聲音混在濤聲中：“首席女巫瑟琳娜的實力...與伯爵大人在伯仲之間，略遜半籌。多年來雙方井水不犯河水，但這次...“他看向那幾艘越來越近的小艇，“她們主動登門，必有所圖。“

張三的指尖無意識地摩挲著領主戒指：“她們想要什么？“

“靈魂。“哈里斯的聲音冷得像冰，“純凈的、完整的靈魂。那是她們施展黑魔法的根基。“

張良突然瞇起眼睛：“來了。“

海面上升起一團幽藍色的火焰，照亮了正在靠岸的小艇。一個高挑的身影率先踏上礁石——她穿著由深海生物皮革縫制的緊身長袍，蒼白的皮膚上爬滿深藍色的魔紋，一頭銀發如同活物般在腦后飄舞。六名魚人戰士護衛在她身后，血紅色的鱗片在月光下泛著金屬光澤。

“首席女巫瑟琳娜...“哈里斯的手按在了刀柄上，“領主大人，請允許我陪同會面。伯爵大人的威名或許能讓她有所顧忌。“

張三深吸一口氣，點了點頭。三人沿著新開鑿的石階走下懸崖，來到岸邊臨時搭建的木制平臺上。十名長矛兵已經在張良的示意下擺出防御陣型，雖然面對這樣的敵人顯得如此無力，但至少表明了態度。

“陸地領主。“瑟琳娜的聲音如同海妖的吟唱，帶著詭異的回響，“我是深淵裂谷的瑟琳娜，裂鰭部落的盟友。“她微微頷首，深藍色的嘴唇勾起一個弧度，“恭喜你的領地抬升...里約倒是大方。“

張三感到一股無形的壓力籠罩全身，仿佛有冰冷的手指在撫摸他的靈魂。他強迫自己保持鎮定：“女巫閣下深夜造訪，有何貴干？“

瑟琳娜輕笑一聲，魚人戰士們讓開一條路，兩名穿著破爛長袍的侍從抬上一個珍珠母貝制成的箱子。“聽聞領主與暗礁之齒做了筆不錯的交易...“她纖長的手指打開箱蓋，里面整齊碼放著上百株閃著幽光的海藻，“我這里有些'海妖之歌'，品質比那些魚人提供的...好得多。“

張良的瞳孔微微收縮——那些海藻蘊含的魔力波動是之前交易的十倍不止。張三也注意到了這點，但他更在意的是哈里斯瞬間繃緊的肌肉——精靈守衛如臨大敵。

“領主若有興趣，“瑟琳娜從懷中取出一卷泛著藍光的皮紙，“我們可以簽訂一份...友好契約。每月供應足量海藻，換取你領地出產的...某些特產。“

張三正要上前，張良突然輕咳一聲。一道細微的精神波動傳入張三腦海：“主公且慢，此契約恐有蹊蹺。“

瑟琳娜似乎察覺到了什么，深藍色的眼眸轉向張良：“這位就是破解了角安蟲泡泡奧秘的智者？果然不凡。“她的目光又掃過哈里斯，“林地守衛？看來里約的小崽子真的在這里。“

哈里斯的刀出鞘三寸：“瑟琳娜，注意你的言辭。凱蘭迪爾少爺是伯爵大人的合法繼承人。“

女巫發出銀鈴般的笑聲：“合法？那個半精靈雜種？“她突然收斂笑容，“不過我今天不是來討論王庭家務的。“她將契約皮紙展開，懸浮在空中，“領主，簽了它，每月五十株頂級海妖之歌就是你的。“

張三凝視著那份契約。皮紙上的文字是某種古老的海洋語，但在“人王“天賦的作用下，他能理解其內容——表面上看確實是一份公平的貿易協定。然而，里約伯爵的警告再次在耳邊回響：“莫輕易與本土生命締結靈魂契約...“

“容我仔細看看。“張三接過皮紙，假裝研讀，實則暗中激活了“人王“天賦的契約解析能力。金色的紋路在他眼底浮現，皮紙上頓時顯現出數行隱藏的暗紋——

“簽約方自愿分享領地內產生的靈魂能量...“

“允許女巫勢力在簽約方領地內設立祭壇...“

“違約者靈魂歸瑟琳娜所有...“

張三的后背瞬間被冷汗浸濕。這哪是什么貿易契約，分明是賣身契！他強壓下驚怒，將皮紙遞給張良：“先生以為如何？“

張良接過契約，紫金色的光芒在指尖流轉。片刻后，他微微一笑：“女巫閣下，這份契約的第三附加條款...恐怕有些問題。“

瑟琳娜的眼中閃過一絲訝異，隨即恢復平靜：“哦？什么問題？“

“關于靈魂能量共享的部分。“張良的聲音不疾不徐，“我家主公的'人王'天賦本就依賴子民靈魂鏈接，恐怕無法與他人分享。“

氣氛瞬間凝固。魚人戰士們的手按在了武器上，哈里斯的刀完全出鞘。瑟琳娜的銀發無風自動，眼中的藍光越來越盛：“聰明的凡人...但拒絕我的好意可不是明智之舉。“

就在劍拔弩張之際，一個稚嫩的聲音突然從懸崖上傳來：“瑟琳娜阿姨！父親說你不能在我的新家打架！“

凱蘭迪爾不知何時掙脫了洛瑟的看管，正站在懸崖邊揮舞著小手。小精靈脖子上掛著一枚翠綠色的樹葉形護符——那是里約伯爵的私人信物。

瑟琳娜的表情頓時變得精彩起來。她盯著那枚護符看了許久，突然大笑起來：“里約這個老狐貍...把自己的弱點放在敵人眼皮底下？“她轉向張三，眼中的敵意消退了些，“看來我小看你了，陸地領主。能讓里約放心把幼子托付給你...“

張三抓住這個機會：“女巫閣下，貿易可以繼續，但契約需要修改。單純的物資交換如何？“

瑟琳娜的銀發緩緩垂下，她沉思片刻，突然露出一個詭異的微笑：“領主果然謹慎...也好。那么我們就談談純粹的生意。“她示意侍從合上海藻箱子，“我要的不是普通的物資...而是靈魂。完整的、可塑的靈魂。“

“靈魂？“張三皺眉，“這超出了我的能力范圍。“

“不，恰恰相反。“瑟琳娜向前一步，魚人戰士們立刻警戒地跟上，“你的'人王'天賦...能夠收集子民的靈魂能量。而我需要的，正是這個。“

哈里斯的刀橫在了張三身前：“瑟琳娜！你這是公開挑釁伯爵的權威！“

女巫不屑地瞥了精靈一眼：“閉嘴，林地的小狗。我在和你的主人說話。“她重新看向張三，“不必擔心，我不要活人的靈魂...亡靈也可以。只要是完整的、未被污染的。“

張良突然開口：“主公，或許我們可以展示一下...那個新購得的村民？“

張三立刻會意。他打開領主面板，從【萬界交易市場】的倉庫中提取出一個前幾天低價收購的“商品“——一具瘦小的骷髏，售價僅15金幣，原本打算用來測試亡靈勞工的工作效率。

白光閃過，一具穿著破爛布袍的骷髏出現在平臺上。它空洞的眼窩中跳動著微弱的靈魂之火，茫然地左右張望。

瑟琳娜的眼睛頓時亮了起來：“完美的樣本！“她快步上前（哈里斯差點揮刀砍去），纖細的手指撫過骷髏的頭骨，“靈魂完整度87%，雖然弱小但足夠純凈...這正是我需要的！“

張三和張良交換了一個眼神。張良微微點頭，張三會意：“這種...商品，我可以定期提供。但價格...“

“每月三十株頂級海妖之歌，換二十具這樣的骷髏。“瑟琳娜立刻報價，“或者等值的其他深海材料。“

張三搖頭：“太少了。這種骷髏雖然低級，但在市場上也要15金幣一具。二十具就是300金幣。而你的海藻...“

“五十株。“瑟琳娜打斷他，“外加五單位深淵沉鐵——比那些魚人提供的品質好三倍。“

張良適時插話：“女巫閣下，不如這樣——下個月的今天，我們交付價值三萬金幣的兩千具骷髏，換取等值的海藻和沉鐵。這樣的大宗交易，對雙方都有利。“

瑟琳娜的眼中閃過一絲貪婪：“三萬金幣的量...領主果然有魄力。“她突然露出一個意味深長的笑容，“不過我很好奇，你從哪里弄來這么多亡靈？“

張三早已想好說辭：“我的'人王'天賦...可以跨位面收集戰死者的靈魂。只要簽訂正規的雇傭契約，就能合法獲取。“這半真半假的說辭聽起來格外可信。

女巫沉思良久，終于點頭：“成交。下個月的月圓之夜，我會帶著貨物前來。“她突然壓低聲音，“順便...裂鰭部落不會再騷擾你的領地。當然，前提是...你也不再支持暗礁之齒。“

張三假裝猶豫片刻：“只要他們不主動挑釁，我可以保持中立。“

瑟琳娜滿意地笑了。她揮手示意魚人戰士撤回小艇，臨走前突然回頭：“領主，小心里約...他提醒你不要簽訂靈魂契約，可不是出于好心。“她的身影逐漸被海霧籠罩，“他只是不想有人搶走他的'糧食'...“

女巫和魚人離開后，哈里斯長舒一口氣收刀入鞘：“領主大人，您剛才太冒險了。瑟琳娜是出了名的狡詐...“

“但我們成功了，不是嗎？“張三看著手中記錄交易內容的羊皮紙（這次他反復檢查了三遍），嘴角微微上揚，“不僅解決了女巫的威脅，還開辟了新的資源渠道。“

張良卻眉頭緊鎖：“主公，一個月內籌集兩千具骷髏...恐怕不易。市場上一時難以收購如此數量。“

張三胸有成竹地打開領主面板：“先生放心，我早有打算。看這個——【亡靈墳場-腐爛之息】正在大批量出售骷髏勞工，100具一組，每組1200金幣。批量購買還能打折...“

哈里斯的臉色變得古怪起來：“領主大人，您真的要幫女巫收集靈魂？那些亡靈...曾經也是活人。“

張三的表情嚴肅起來：“哈里斯，你見過戰場嗎？我見過。在原來的世界，我見過堆積如山的尸體無人收殮...至少這些戰死的靈魂，在我的契約下能有個歸宿，而不是曝尸荒野。“他看向遠處逐漸消失的女巫船只，“況且...這給了我們與瑟琳娜周旋的籌碼。“

凱蘭迪爾不知何時已經跑到張三身邊，小手拽著他的衣角：“張領主，瑟琳娜阿姨很壞嗎？父親說她總是騙人...“

張三蹲下身平視小精靈：“她很危險，但不一定是壞人。就像...一把鋒利的刀，看握在誰手里。“

張良輕撫長須：“主公此喻甚妙。眼下我們該著手兩件事——一是盡快籌集骷髏完成交易；二是加快圣魂石的獲取進度。“

“圣魂石...“張三的目光轉向島嶼中央新開辟的空地，“有了女巫提供的海藻，先生的那個計劃應該可以實施了？“

張良微微頷首：“正是。海妖之歌是通靈儀式的關鍵材料...不過在此之前，我們需要先建造一座祭壇。“

哈里斯突然插話：“領主大人，伯爵大人臨行前留下了一些東西...或許對您有幫助。“他從懷中取出一枚翠綠色的水晶，“這是'世界樹之葉'的結晶，可以庇護儀式不受外界干擾。“

張三驚訝地接過水晶：“為什么幫我？“

精靈守衛的表情難得柔和了些：“您善待凱蘭迪爾少爺...伯爵大人從不欠人情。“他頓了頓，“另外，關于女巫說的...糧食的事...“

“我明白。“張三打斷他，“伯爵的'血稅'確實在抽取某種能量...但我現在沒得選。“

哈里斯深深看了張三一眼，沒再說什么，牽著凱蘭迪爾返回了住所。

夜更深了。張良和張三站在新抬升的懸崖邊緣，望著遠處海面上女巫船只消失的方向。

“先生，我們是不是在玩火？“張三的聲音有些沙啞，“一邊是伯爵的'血稅'，一邊是女巫的靈魂交易...“

張良的眼中紫金光芒流轉：“亂世求生，本就如履薄冰。然'人王'之道，正在于平衡各方，借力打力。“他指向遠處隱約可見的暗礁之齒方向，“如今我們與兩股魚人勢力都建立了聯系，又有了女巫的資源渠道...假以時日，未必不能與伯爵分庭抗禮。“

張三握緊了手中的翠綠水晶：“那就開始準備通靈儀式吧...是時候召喚一些人族先賢，問問圣魂石的下落了。“

海浪拍打著新生的海岸線，月光下，兩個身影一前一后走向島嶼中央。在他們身后，二十座漁屋的燈火如同星辰倒映在海面上，照亮了這個正在崛起的深海王國。