楓葉在密林中穿行，動作輕盈迅捷，像一道融入夜色的影子。

今晚的森林，安靜得有些反常，往日里那些熟悉的、需要他“主動制造機會”的小生靈們，仿佛集體消失了蹤跡……變得格外機警。

他皺了皺眉，不對勁。

往常這個時候，他總能輕易找到幾只“幸運兒”進行“親切交流”。

可今晚，他深入了平日不常去的區域，才終于在一片荊棘叢旁發現了一只被捕獸夾咬住后腿，正絕望掙扎的野兔。

接著，他又在一處濕滑的溪邊巖石下，看到一條尾巴被石塊砸得血肉模糊的草蛇；更深處，一只翅膀折斷的夜梟跌落在腐葉堆里，發出微弱的哀鳴。

「怎么回事？」楓葉心中泛起一絲疑惑，這些小動物受傷的方式，看起來更像是遭遇了意外或者天敵，而非他習慣的“高效可控”，而且數量……似乎比平時多？

他沒時間深究，任務進度還差一大截，他蹲下身，雙手覆蓋在野兔血肉模糊的后腿上，靈力順著指尖流淌，開始那單調而專注的“撫摸”。

一下，兩下……十下……野兔的顫抖平息了，傷口在微光下緩慢愈合。

【任務：使用‘回道’撫摸并治愈受傷小動物（300）】

【當前進度：221/300】

【靈力微幅提升】

【‘回道’掌握度微幅提升】

他走向草蛇，然后是夜梟。

每一次治療都耗費著精力和時間，月光在樹梢間緩慢移動，從樹冠的縫隙灑落，又逐漸偏移、黯淡。

時間一點點流逝，從天邊剛泛起魚肚白般的微光，到月上中天，再到月影西斜，深沉的夜色幾乎吞噬了一切光源。

楓葉的身影在林中輾轉，尋找著下一個目標。

一只誤入獵人陷阱的松鼠，一只被猛禽利爪劃破肚皮的田鼠，一只后腿被尖銳樹杈刺穿的小鹿……

這些小動物仿佛被無形的厄運籠罩，集中出現在了今晚。

當他用靈力小心撫平小鹿腿部的貫穿傷，看著它踉蹌著站起，驚惶地消失在密林深處時，他才長長地吁了口氣，額角滲出了細密的汗珠，精神也感到了明顯的疲憊。

【任務：使用‘回道’撫摸并治愈受傷小動物（300）】

【當前進度：251/300】

【靈力微幅提升】

【‘回道’掌握度微幅提升】

“251……”楓葉低聲念出這個數字，抬頭望了望幾乎被厚重樹冠完全遮蔽的天空，只有極少數黯淡的星子勉強可見。

“太晚了。”

沒有片刻停留，楓葉辨認了一下方向，身影再次融入黑暗，朝著村子的方向快速掠去。

……

就在楓葉的身影徹底消失不久，兩道身影悄無聲息地從兩棵古樹后閃出，落在了他剛才治療小鹿的位置。

藥師野乃宇穿著素凈的修女服，戴著圓框眼鏡，臉上浮現一絲激動之色。

另一人身材高挑豐滿，金色的長發束成馬尾，英氣逼人的面容在昏暗的光線下依舊輪廓分明，正是三忍之一的綱手姬。

她雙手抱胸，眉頭微蹙，目光掃視著地面——那里還殘留著幾滴深色的血跡，她的呼吸似乎比平時稍快了一點點，指尖在臂彎處無意識地收緊了一下。

“這就是你說的那個……天才？”綱手視線飛快地從地上那片深色的污漬上移開，聲音低沉，努力維持著平穩，但仔細聽能察覺一絲不易察覺的緊繃。

“是的，綱手大人。”野乃宇的聲音帶著一種后知后覺的震撼，“我……我之前竟然完全不知道他的能力已經到了這種程度。”

她頓了頓，補充道，“還是今天問了與楓葉走得很近的夕日紅才知道，楓葉在學校就展示過用查克拉治療受傷的小鳥了。”

綱手沒有立刻回應，她背對著野乃宇，深深吸了一口氣，又緩緩吐出，平復著心情。

夜色太深，她看不清血的痕跡，但剛才楓葉從捕獸夾里救出那只小鹿時，即使隔著距離，那模糊的掙扎動作……依舊讓她心頭煩惡，還好隱藏得好。

她猛地轉過身：“忍校里還有個叫靜音的孩子不錯，明天，帶他來見我，兩個一起教。”

野乃宇聞言先是一喜，隨即遲疑：“綱手大人，這……是不是太倉促了？楓葉他才剛開始看書，基礎還沒打牢……”

“野乃宇，”綱手直接打斷，大手一揮，“這種天才，按部就班就是浪費，我需要親自看，怎么教，我自有分寸”

野乃宇被這魄力說服，喜悅瞬間蓋過顧慮：“是，楓葉要是知道，一定會興奮得跳起來，，他那么崇拜您。”

綱手面上威嚴，心里算盤打得飛快：「跳起來？呵，希望他家的金庫也能‘跳’出來一點……」剛才的不適感被對“錢景”的展望沖淡。

「這小子家里那么有錢，孝敬師父天經地義！這徒弟，收定了！」她無比堅定，「嘖，居酒屋的賬……賭場的欠款……銀子啊！」

楓葉在她眼中，已然是一個能自主移動的、閃閃發光的錢袋子。

……

而此刻的楓葉則是一頭冷汗。

「好險……」

從發現第一個異常受傷的小動物開始，他就隱隱感覺不對勁，當他深入林子，那種被窺視的感覺就如同附骨之疽，越來越清晰。

對方隱匿的技巧極高明，氣息幾乎與環境融為一體，若非他靈力感知遠超常人，且對方并未刻意針對他進行最極致的潛行，他很可能根本察覺不到。

他第一時間就想逃，利用對地形的熟悉甩掉跟蹤者。

但僅僅嘗試變換了幾個方位和速度，他就絕望地發現，無論他如何加速、繞行，那股被鎖定的感覺都如影隨形，根本甩不掉。

那一刻，他的心沉到了谷底。

被這種級別的強者盯上，在木葉……會是誰？根？團藏？自己一個山中家的“怪人”，除了那點變異的治療能力，有什么值得“根”關注的？

難道是因為開學宣言展現出的醫療忍者傾向？可就算要關注，也該是綱手……

等等！綱手？

是了，如果是她……是因為自己在學校的宣言引起了她的興趣？還是野乃宇阿姨……今天那些書……她向綱手推薦了自己？

他強迫自己冷靜下來，決定賭一把——裝作毫無察覺，繼續自己的“治療”任務。

只是，他放棄了任何“主動制造傷患”的舉動，只尋找那些真正受傷的動物進行救治，動作也刻意放慢了一些，顯得更加“專注”和“費力”。

直到離開樹林，那股被注視的感覺才終于消失。

回到家，楓葉用力揉了揉眉心，將紛亂的思緒壓下，「不管是誰，總會暴露…」

是福不是禍，是禍……也得硬著頭皮上了，他拖著疲憊的身體洗漱完畢，倒在床上，幾乎是瞬間就陷入了沉睡。