兩人在收銀臺這邊互相介紹完。
阿西莫夫還想著再跟恩尼聊一聊他想要構建的“銀河帝國”的科幻概念。
只是……
鐺啷啷~~
店門門廊上的風鈴響起，就見一個戴著黑框眼鏡，年紀輕輕就有三分之一腦門禿頂的青年走了進來。
一見到阿西莫夫。
那青年就推了推幾乎蓋住小半張臉的眼鏡，催促著說：“你那篇稿子改好了嗎？”
阿西莫夫見到這個青年，也沒有太激動，只是平靜地說：“改好了，等傍晚不用看店的時候，我把稿子給你郵寄過去，現在稿子不在店里。”
說著，阿西莫夫看向恩尼，介紹起這個跟他們年紀差不多大的青年：“這位是弗雷德·波爾，《超級科幻小說》雜志的編輯。”
弗雷德就著阿西莫夫的話，轉向恩尼，伸手說道：“很高興認識你，你能成為艾薩克的朋友，那么一定也喜歡科幻文學吧？要是想投稿的話，記得認準《超級科幻小說》。”
“很高興認識你，我叫恩尼。”
恩尼也同樣打著招呼。
他在心里詫異了下，沒想到又見到了一個科幻文學界的名人。
雖然弗雷德·波爾在后世的名氣并不大，但熟悉科幻文學發展史的人都知道，弗雷德是個很優秀的科幻雜志編輯，和很多科幻大師都合作過，同時也是個厲害的科幻小說家。
但大眾對他的認可，還是在他的編輯工作方面。
因為編輯工作上的優異成績，他曾連續三年獲得過“國際科幻成就獎”，甚至還擔任過美國科幻作家協會的主席——當然，現在還沒有什么科幻作家協會就是了。
弗雷德、恩尼互相介紹完。
弗雷德再次轉向阿西莫夫：“你的稿件確認沒什么問題的話，我就給你刊登在今年9月號的《超級科幻小說》上，稿費是0.75美分/詞。”
“什么？”
“每個詞才0.75美分？”
“那我的稿費就只有100.06美元？”
阿西莫夫迅速心算了下，他的這篇機器人短篇故事，總單詞是13342個。
這么多詞，稿費才100美元。
算得上是廉價了。
畢竟，他的打字時速是每個小時500個詞，換算下時薪也就3.75美元……別忘了，這還沒算上構思故事的時間成本。
最重要的是，阿西莫夫在《驚奇故事》這個科幻文學頂級雜志上，都刊登過三篇作品了。
也算是小有名氣的作家。
結果，作為好友的弗雷德，居然只愿意出這么點稿費。
“嘿，艾薩克，你就知足吧。”
“在我的據理力爭下，你可以使用自己的筆名發表作品，”
弗雷德有些不爽阿西莫夫的態度，他可是在雜志社給阿西莫夫爭取了不少福利。
其中最重要的，就是“能夠使用自己的筆名”。
畢竟，科幻雜志在大眾的認知中，只是低俗雜志。
而低俗雜志，通常都要求作家用不同筆名發表，來避免其成名后要求提價。
當然……弗雷德所說的“爭取福利”，其實也是阿西莫夫本身已經小有名氣了，所以雜志社才決定不對其“筆名剝削”。
畢竟，阿西莫夫這個名字，也能為《超級科幻小說》提升一些銷量。
要知道科幻雜志能夠創刊存活下來，就很不容易了！
更何況《超級科幻小說》這種二流科幻雜志。
簡而言之一句話……0.75美分/詞的稿費，都算是弗雷德看在朋友的份上，破格的高稿酬了。
“……”
阿西莫夫無言以對。
還不等阿西莫夫緩過神來。
弗雷德再次給出一記暴擊：“對了，有一件事忘記說了，你的小說名字得改一下，《小機》這個名字太云里霧里了，就改成，嗯……《奇異的玩伴》吧。”
“不！”
“你不能隨意更改我的小說題目！”
阿西莫夫瞪大眼睛，鏡片都要碎了。
“實際上，艾薩克，我可以這么做。”
“我給你更改的小說題目，通俗直白多了。”
弗雷德露出欠揍的笑容，隨后從貨架上拿起一塊巧克力，朝安娜夫人打了個招呼，便優哉游哉出門了。
“這個無恥的家伙！”
“恩尼，記住別投稿給這個弗雷德，他有個可怕的惡習……就是喜歡亂改別人的題目！而且幾乎總是改得很糟糕，還不自知！”
阿西莫夫氣哼哼地說著。
然后，頓了下，有些垂頭喪氣地說：“但誰讓我沒能通過坎貝爾的審核呢？就只能轉而發表在《超級科幻小說》上了。”
恩尼拍了拍阿西莫夫的肩膀，表示安慰：“別垂頭喪氣的，你自己也說了，這行并非那么容易。”
“你說得對。”
阿西莫夫振奮了些，然后繼續說道：“不過，弗雷德這家伙雖然很賤，但他眼光不差，去年他才19歲，就已經是《驚奇故事》的編輯了。
也就是他想著要超越坎貝爾，所以才在今年，轉而投身到了別的雜志社當主編。
如果你第一次投稿《驚奇故事》，過不了坎貝爾審核的話，也可以轉投給弗雷德。”
阿西莫夫對恩尼這個科幻文學的“萌新”，給出了誠摯的建議。
“當然，我會這么做的。”
恩尼心中莫名想起了前世一個大作家，于華老師。
……改稿是不可能改稿的，這輩子都不可能，一個一個降檔投稿就完事了！
不過，說是這么說，但恩尼也有著自己的傲氣。
嘴上就不由自主地說道：“只是，這個建議雖然很中肯……但除非是將作品簽給約翰·坎貝爾，否則無論如何我都會感到遺憾。”
這番話口氣很大。
但阿西莫夫沒有嘲諷。
反倒是相當認同的拍了拍恩尼的肩膀：“你說的對！”
——此時，剛走出一個街區的弗雷德忽然打了個噴嚏，總感覺有人在背后蛐蛐他。
但不得不說，在阿西莫夫心目中，約翰·坎貝爾不僅是單純的編輯，也絕對是一個引路人般的存在，曾經在他多次投稿失利的時候，很貼心的寫信鼓勵過他，給了他很多信心。
相比起稿費，得到坎貝爾的認可，才是最重要的。
要是能讓他的《小機》刊登在《驚奇故事》上，就算讓他拿半美分稿費，他都愿意啊。
“我得努力爭取將接下來的機器人故事寫好，投稿給坎貝爾。”
“你也加油，寫完后記得第一時間給我看啊。”
阿西莫夫不忘提醒恩尼，心里相當期待恩尼將要寫出的作品。
“當然，我會第一時間給你看的。”
恩尼笑著點點頭，眼看時間不早了，便在商店里挑選起糖果。
……