當(dāng)天晚上，市政廳召開(kāi)緊急會(huì)議，宣布暫停所有 BMT項(xiàng)目，全面調(diào)查「大象事件」的原因。媒體鋪天蓋地地報(bào)道此事，輿論炸鍋，投資股價(jià)暴跌。

贊美 BMT自由體驗(yàn)的文章被迅速替換為「科技是否越界」的討論。人們?cè)诳只排c憤怒中質(zhì)疑：我們真的能安全掌控野性嗎？會(huì)議結(jié)束后，鄭源找到了小莉。

「今晚，喝杯茶。」他低聲說(shuō)道，語(yǔ)氣不容拒絕。

出奇的是，他沒(méi)有帶任何保鏢，只有他自己。兩人來(lái)到市中心一家隱蔽的茶室。燈光柔和，墻面懸掛著古代神獸的剪影。

茶室的 AI會(huì)根據(jù)客人的心率和腦波調(diào)配茶湯。鄭源親自點(diǎn)了一壺冥想花茶，沉默地為小莉斟杯，然后輕輕推過(guò)去。「你知道那是誰(shuí)嗎？」他突然開(kāi)口。「你說(shuō)實(shí)驗(yàn)室里的那個(gè)人？」小莉并不想拐彎。「嗯。」鄭源微微點(diǎn)頭，「他叫凌濤，是一名流亡的基因工程師，也是政府通緝的非法生物實(shí)驗(yàn)者，代號(hào)『縫合師』。

我從父親那里聽(tīng)說(shuō)，他十年前因?yàn)樵谌梭w試驗(yàn)中造成慘劇后逃離了研究所，被全球通緝，卻一直沒(méi)有抓到。」「是你父親讓他潛入實(shí)驗(yàn)室？」小莉瞇起眼睛。「當(dāng)然不是。」鄭源的手在茶杯上停頓了一下，眼中掠過(guò)一絲無(wú)奈，「但有人在背后放任他接近我們。」「誰(shuí)？」「如果我知道，就不會(huì)坐在這里了。」

鄭源干笑一聲，「所以，我想和你合作。這次事件看似是一場(chǎng)意外，實(shí)際上很可能是一場(chǎng)陰謀，旨在推翻 BMT的現(xiàn)有體系甚至摧毀你父親的名聲。你、我、還有林清，都可能只是棋子。」

小莉靠在椅背上，手指輕輕敲打著茶杯。鄭源的話聽(tīng)起來(lái)可信，但她從小對(duì)政治從不信任。鄭源的父親身為市長(zhǎng)，掌握著無(wú)數(shù)資源與信息，他此刻愿意放下身段來(lái)「合作」，意味著事態(tài)可能比他們想象的嚴(yán)重。

「林清。」小莉默默重復(fù)這個(gè)名字。

今天發(fā)生的一切，與他有什么關(guān)系？他創(chuàng)立的公司專門做森林模擬訓(xùn)練，可為什么會(huì)插手 BMT的實(shí)驗(yàn)？那扇暗門的出現(xiàn)，隱藏的觸手，那個(gè)「縫合師」……似乎有一根暗線將這一切串起來(lái)。

「不管背后是誰(shuí)，這次的目標(biāo)顯然是我父親。」小莉抬起頭，眼神堅(jiān)定，「我答應(yīng)合作，但有一條：我不會(huì)聽(tīng)命于任何人。」

鄭源笑了笑，端起茶：「我沒(méi)有權(quán)利指揮你。我們只是各取所需。」他頓了頓，目光柔和下來(lái)，「還有一件事……伯父有話讓我轉(zhuǎn)告你。」

小莉怔了怔：「什么話？」鄭源深吸一口氣：「他說(shuō)，如果他出了什么意外，或者他不幸不能繼續(xù)，BMT研究室的一切由你接手，你需要去找一個(gè)名叫『舊日花園』的地方。」「舊日花園？」小莉皺眉。

這個(gè)詞匯勾起了她塵封的記憶。小時(shí)候，她母親曾帶她去一座秘密花園。花園里種滿了來(lái)自不同星球的奇花異草，還有一座半廢棄的溫室。母親說(shuō)那里是未來(lái)的起點(diǎn)，也是過(guò)去的終點(diǎn)。后來(lái)，花園突然被封鎖，父親再也不提。

「我知道你有很多疑惑。」鄭源繼續(xù)，「這件事?tīng)砍兜膶用嫣啵瑺恳话l(fā)而動(dòng)全身。父親讓我告訴你，不要輕信任何人，包括我。」

小莉沉默下來(lái)。她意識(shí)到，自己從未真正了解父親母親背后的秘密，也從未真正看透鄭源的心。或許這就是成長(zhǎng)的代價(jià)：越接近真相，越發(fā)現(xiàn)真相的黑暗。

幾天后，調(diào)查組的報(bào)告初步出爐。官方宣布，實(shí)驗(yàn)失控的原因是設(shè)備故障和人為操作失誤，并沒(méi)有提到「縫合師」或灰白觸手。

與此同時(shí)，政府高層發(fā)布公告，計(jì)劃制定更嚴(yán)格的 BMT監(jiān)管法規(guī)，暫停所有民間變身體驗(yàn)項(xiàng)目。城市表面上恢復(fù)了平靜，但暗地里，不同勢(shì)力已經(jīng)開(kāi)始角力。

小莉再次來(lái)到「森林王」總部。這次，林清主動(dòng)在門口迎接，神情更加冷峻。「你是來(lái)興師問(wèn)罪的？」他開(kāi)口便是挑釁。

「我只想弄清楚那天實(shí)驗(yàn)室發(fā)生了什么。」小莉直截了當(dāng)，「為什么你會(huì)出現(xiàn)在那里？暗門是誰(shuí)設(shè)計(jì)的？」林清沉默片刻，突然笑了：「你以為這一切都是我做的？我只是被邀請(qǐng)去觀摩馴化過(guò)程，卻意外目睹了事故。

有人暗中使用我的實(shí)驗(yàn)室布局，接入了你們的系統(tǒng)，這是對(duì)我的挑釁。」「邀請(qǐng)？」小莉眉毛微挑，「誰(shuí)邀請(qǐng)你？」林清注視著她：「鄭源。」小莉身體一震。「他代表市長(zhǎng)發(fā)送了正式邀請(qǐng)函，稱需要我們的降噪系統(tǒng)協(xié)助測(cè)試。」林清繼續(xù)，「當(dāng)然，我應(yīng)該懷疑，但他身份特殊，我不想拒絕這筆合作。

」小莉的心沉了下去。鄭源是不是利用林清參與，掩蓋了自己的真正目的？或者，他也被蒙在鼓里？而那暗中操控的人會(huì)是誰(shuí)？「你母親曾經(jīng)是我的老師。」林清忽然低聲說(shuō)道。這句話像一道閃電劈進(jìn)小莉心里。

她猛地抬頭：「你認(rèn)識(shí)我母親？」林清微微點(diǎn)頭：「二十年前，我還是一個(gè)年輕的生物學(xué)學(xué)生，是她引導(dǎo)我走進(jìn)人工森林研究。后來(lái)，她突然離開(kāi)，我再也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)她。今天見(jiàn)到你，仿佛看到了當(dāng)年的她。」

小莉心頭翻涌。母親在她五歲時(shí)失蹤，父親一直回避談及，只說(shuō)她去執(zhí)行一項(xiàng)重要任務(wù)。現(xiàn)在，林清告訴她母親曾是他導(dǎo)師，這讓她對(duì)「舊日花園」有了新的猜測(cè)：或許那里不僅藏著 BMT的秘密，更與母親的失蹤有關(guān)。

「我會(huì)查出那天是誰(shuí)入侵我的系統(tǒng)。」林清冷聲說(shuō)道，「但我也有條件：如果我查到真兇，需要你幫我把他交出來(lái)。」

「只要真相明確，我不會(huì)放過(guò)任何人。」小莉毫不猶豫。兩人達(dá)成曖昧的同盟。林清給她一枚數(shù)據(jù)芯片：「這是你母親留給你的。她當(dāng)年交給我，讓我在你成長(zhǎng)到一定階段再交還你。」小莉心跳加速，手指發(fā)顫地接過(guò)芯片。她感謝林清，轉(zhuǎn)身離開(kāi)時(shí)，眼角余光瞥見(jiàn)大廳墻壁上的一幅巨幅畫(huà)——一座花園，中央是巨大的樹(shù)，樹(shù)干上鐫刻著古老符號(hào)。她猛然意識(shí)到，那是她童年記憶中的「舊日花園」。