阿力把盾收回戰術腰帶，指尖還殘留著鐵屑的粗糲感。監控探頭的紅光徹底熄了，像被掐滅的煙頭。他低頭看了眼掌心，裂口深處那點金屬光澤正緩緩回縮，仿佛活物在呼吸。剛才那一拳砸墻，不只是發泄——他發現血滲進墻體時，金絲蔓延的方向，竟和訓練場地下某種震動頻率對上了。

這身體，越來越不像人的。

他抹了把臉，轉身離開訓練室。走廊空蕩，腳步聲被吸音板吃掉大半。但走到第三根立柱時，右腿舊傷突然抽了一下，像是有根線從脊椎直拉到膝蓋。他停住，后頸那道紋路溫熱起來，不疼，反而像在指引什么。

圖書館。

念頭冒出來的時候，他自己都愣了。可那股熱流順著脊椎往上爬，壓得他太陽穴突突直跳。他沒多想，拐進了后勤通道。

后窗鐵柵銹得厲害，兩根橫桿早就被人掰彎。阿力伸手一推，金屬發出刺耳的摩擦聲。他翻身進去，落地時右腿一軟，單膝點地。灰塵揚起來，嗆得他咳了一聲。借著應急燈的綠光，他看見自己影子投在墻上，輪廓邊緣微微扭曲，像有層看不見的殼在浮動。

他沒管，直奔B區禁書庫。

門禁在走廊盡頭，黑色面板上印著基因認證區。這種鎖認血脈等級，勞工型基因連碰都不用碰。阿力盯著它看了兩秒，忽然想起昨晚盾牌旋轉時，那股氣流像是從骨頭里震出來的。他抬起右手，用指甲在掌心劃了一道。

黑血滲出來，混著點金屬碎屑，在燈光下泛著暗金。他把血抹在識別槽上，手指按了下去。

一秒，兩秒。

面板沒反應。

他咬牙，龍鱗紋突然發燙，一股低頻震動從脊椎炸開，直沖手臂。血槽里的液體像是活了，順著紋路往里鉆。門鎖“咔”地一聲，彈開了。

門縫里飄出一股味兒，紙霉混著鐵銹，像是誰把舊書和血塊一起埋了十年。阿力推門進去，順手把盾牌卡在門縫，防止自動閉合。

里面比想象中亂。書架歪斜，不少柜門敞著，紙頁散了一地。他蹲下翻了翻，大多是殘本，邊角焦黑，像是被火燎過又搶救出來。一本《北境變異種格斗譜系》倒在角落，封皮只剩半張，他撿起來翻開，紙脆得像餅干。

翻到中間，一張羊皮紙滑了出來。

阿力伸手接住，差點沒拿穩。紙是黃的，邊緣焦痕和地上那些燒毀的書頁一模一樣。他攤開一看，上面沒字，只有一堆線條——彎彎曲曲的，像星圖，又像地脈走向。正中央畫著個圖騰：兩條蛇纏著一根柱子，蛇眼位置嵌著兩粒暗紅點，像是用血點的。

他翻過來。

背面有印。

暗紅色，七道弧形血痕圍成圈，中間壓著個軍徽。那七道痕，和趙虎脖子上的一模一樣。

阿力盯著它，呼吸慢了半拍。趙虎那晚說“每殺一個強者就添一道”，可這印記明顯是家族徽記的樣式。也就是說——那七道血痕，不是他自封的戰績，而是趙家祖傳的標記。

他手指摩挲著那圈血痕，突然覺得后頸發燙。不是痛，是熱，像有股電流從脊椎竄上來，直沖天靈蓋。他猛地合上紙，塞進作戰褲內袋。再抬頭時，眼角余光掃到書架頂上——一排監控探頭，紅光全滅。

不是他干的。

他沒動，耳朵卻豎了起來。遠處傳來輕微的刮擦聲，像是金屬爪子在地板上拖行。他屏住呼吸，慢慢退到書架后，摸出龜甲盾。

聲音近了。

是機械警犬，嗅覺強化型，鼻子能聞出基因序列的微小波動。它貼著墻走，鼻腔的紅外掃描像探照燈一樣掃來掃去。阿力貼著書架，一動不動。他知道這玩意兒聽覺一般，但一旦鎖定氣味，就會直接撲咬。

他低頭看了眼盾牌。

昨晚訓練時，盾速拉到極限，能產生持續嗡鳴。他沒試過用來干擾，但現在沒得選。

他把盾放地上，手指勾住邊緣，緩緩旋轉。

一開始聲音很輕，像風吹鐵皮。他加力，盾沿切空氣的頻率越來越高，“嗡”聲逐漸拉長。到第三圈時，警犬耳朵動了動，掃描光轉向聲源。

阿力繼續加速。

盾速快到邊緣模糊，嗡鳴刺耳，整排書架都在共振。警犬徹底被吸引，調轉方向，朝聲音走去。它鼻子對著盾牌，紅外光鎖定那團模糊的影子，前爪微微下壓，準備撲擊。

就是現在。

阿力抽腿就跑，貼著另一排書架往通風口沖。他早看過布局圖，知道最近的出口在東南角。警犬察覺不對回頭時，他已經踩上書架，一腳蹬上去，抓住通風口蓋板。

螺絲早就松了，他一拽就開。翻身進去時，后頸紋路猛地一燙，像是感應到什么。他顧不上，手腳并用往里爬。管道狹窄，肩膀蹭得生疼，但他不敢停。

爬了十幾米，前方出現岔道。他選了左邊，剛爬兩步，突然聽見下方傳來“鐺”的一聲——是盾牌落地。

他停住，屏息。

沒有追擊聲。

他繼續往前，直到看見出口柵欄。外面是圖書館后巷，堆著幾個報廢的冷凝箱。他伸手推柵欄，銹死了。正要用力，褲袋里的羊皮紙突然發燙。

不是溫度，是震動。

像有東西在紙上爬。

他掏出一看，借著巷口微光，發現那張地圖的線條正在動——星軌般的線緩緩偏移，雙蛇圖騰的眼睛閃了一下。他眨了眨眼，以為是眼花。

再看，圖騰的蛇頭，轉向了某個方向。

他把紙塞回口袋，抬腿踹向柵欄。鐵皮變形，他擠出去，落地時右腿一軟，差點跪下。后頸紋路還在燙，但這次，像是在呼應地圖里的頻率。

他靠在冷凝箱上喘了兩口氣，摸出戰術匕首，在左手虎口劃了道口子。黑血滴下來，他用手指蘸著，在箱體上畫了個簡略的圖——星軌、地脈、雙蛇柱。

血剛落穩，金屬表面突然泛起漣漪，像水紋一樣擴散。血線自動修正，延伸出幾條新脈絡，指向城外荒原。阿力盯著它，沒說話。

他知道這血有問題。

也知道這地圖不對勁。

但他更知道——趙家的秘密，不止是基因實驗那么簡單。

他把匕首收好，抹了把臉，準備離開。剛轉身，冷凝箱內側突然“咔”地一聲輕響。

他回頭。

箱體接縫處，一根極細的金絲正縮回去，速度快得幾乎看不清。那絲線的粗細、顏色，和他昨晚訓練時滲進墻體的完全一樣。

他蹲下，伸手摸了摸那道縫。

指尖傳來輕微的震感，像是地下有東西在動。

他站起身，往巷口走。每一步，后頸紋路都微微發燙，像在提醒他——有些事，已經開始，停不下來了。

走到巷口，他停了一下，從嘴里吐出一小片紙渣。那是他進管道前把地圖含進去時，發現紙張遇唾液會自溶，只留下影像烙在舌根。他閉上眼，那幅圖還在——星軌偏移，蛇眼微閃，圖騰下方，多了一串他之前沒看見的刻痕。

像數字，又像某種計數。

他睜開眼，抬手摸了摸后頸。

紋路滾燙，像燒紅的鐵片貼在骨頭上。

他邁步走出巷子，身影沒入夜色。

身后，冷凝箱的縫隙里，那根金絲再次探出，緩緩爬向地面裂縫。