東海之濱，咸腥的海風永不止歇。

卷著白沫撲在嶙峋的礁石上，撞得粉碎。

小小的白沙灣漁村，便蜷縮在這片貧瘠海岸的凹陷處，幾十戶低矮的泥坯茅屋，錯落有致。

海風里，王朝末年的衰朽氣息，比咸腥味更濃、更沉。

天高皇帝遠，卻遠不過海寇鋒利的刀尖，避不開稅吏敲骨吸髓的算盤珠子。

村東頭，那圈一人多高的青石圍墻，圈起的幾進瓦房院落，便成了這灰黃底色里唯一扎眼的異數。

白沙灣的陳宅。

正堂里，陳觀海擱下手中那卷翻得起了毛邊的《海錯圖志》，揉了揉眉心。

他占據這具軀殼已一年有余。

三十來歲，面皮被海風吹得微糙。

眉宇間依稀殘留著幾分當年陳氏“首富”的沉穩輪廓。

只是這“首富”二字，放在這白沙灣，再攤上如今這年景，便只剩個空蕩蕩的架子，內里早已被蛀空了大半。

“孩兒他爹，”

細碎的腳步聲伴著一聲輕喚。

周氏端著個粗陶碗輕步進來，碗里是稀得能照見人影的粟米粥，上面可憐巴巴地飄著幾根咸菜絲。

“該用飯了。”

陳觀海嗯了一聲，目光掃過碗里，沒說什么。

他抬眼看向堂屋角落，二兒子陳昀正趴在一張舊木桌上，就著油燈的光，對著攤開的賬本，眉頭擰成了疙瘩。

“爹，”

陳昀抬起頭，少年臉上帶著與年齡不符的愁苦。

“鎮上‘豐裕號’又來催賬了，說再不補齊年前賒欠的鹽鐵錢，下月連一粒糧、一斤鹽也不給咱村了。”

陳觀海在桌面輕輕敲了一下，聲音不高。

“知道了。先吃飯。”

他話音剛落，院門處傳來一陣急促的拍打聲，夾雜著漁民李大嗓那粗獷的喊聲。

“陳老爺！陳老爺在嗎？開開門吶！”

陳觀海示意周氏去開門。

木門吱呀作響。

一股濃烈的、混合著魚腥和汗餿的氣息猛地灌了進來。

李大嗓裹著一身濕透的破舊短褂，褲腿高高挽起，赤腳上沾滿濕漉漉的黑沙，臉上卻泛著異樣的紅光，眼睛亮得驚人。

他懷里緊緊抱著個濕淋淋、鼓囊囊的麻布包，那布包還在微微動彈。

“陳老爺！您瞧瞧！瞧瞧我撞上什么大運了！”李大嗓聲音發顫，像是捧著個隨時會炸開的炮仗，又興奮又惶恐。

他幾乎是撲到堂屋前的石階下。

手忙腳亂地解開捆扎的草繩，小心翼翼地掀開一層層濕透的麻布。

堂屋里昏黃的燈光，驟然被一片流溢的金光映亮！

那是一條魚。

約莫三尺長，通體覆蓋著細密如指甲蓋大小的鱗片。

鱗片并非純金，卻仿佛將落日的余暉熔煉了進去，流轉著一種華貴的暗金色澤。

魚身修長，線條流暢得近乎完美。

最奇的是它的頭，竟微微隆起。

隱約透出一點崢嶸的輪廓，緊閉的魚唇兩側，各探出兩條寸許長的、晶瑩剔透的金色長須，隨著魚鰓微弱的翕張。

一股清冽中帶著一絲若有若無奇異甜香的氣息，瞬間壓過了屋里的粥味和魚腥，彌漫開來。

“嘶……”陳昀倒抽一口涼氣，手里的筆啪嗒掉在賬本上。

周氏更是下意識地捂住了嘴，眼睛瞪得溜圓。

陳觀海的心，毫無征兆地狠狠一跳。

他放在膝上的手，不由自主地收緊。

一年了！

整整一年！

心田里那株栽下后便如枯死般毫無動靜的灰撲撲小樹苗，此刻竟瘋狂地傳遞出前所未有的渴望。

貪婪地鎖定了李大嗓懷中那條金鱗寶魚。

“這…這是什么魚？”

陳觀海的聲音沙啞，強行穩住心神。

“老天爺開眼啊！”

李大嗓激動得唾沫橫飛。

“今兒個下網，本想著撈點爛底蝦充饑，誰曾想這寶貝自己撞進網里來了！金鱗！您看看這金鱗！還有這須子！這模樣，怕不是……怕不是海龍王爺家的親戚？我老李活了大半輩子，聽都沒聽過這等寶貝！”

他敬畏地看了一眼那魚。

“我這粗人不敢留，也留不住，思來想去，整個白沙灣，也就陳老爺您有這福分，能鎮得住它！求您收下，賞我……賞我半袋粗糧就成！家里娃餓得直哭……”

陳觀海的目光在那流光溢彩的魚身上凝滯片刻，緩緩抬起，看向李大嗓那張被海風和窮苦刻滿溝壑的臉。

“青禾，”

他喚了一聲侍立在一旁、同樣被驚住的婢女，“去糧倉，取一袋上好的白米來。”

李大嗓猛地抬頭。

“白…白米？陳老爺！這……這太貴重了！”

“無妨。”

陳觀海擺擺手。

“這魚，我收了。以后若再得稀罕物事，不拘是海里撈的，還是岸上尋的，只管送來。”

他頓了頓，補充道。

“價錢，不會虧了你。”

李大嗓撲通一聲跪在濕冷的石階上，連連磕頭，聲音哽咽。

“謝老爺！謝老爺大恩！您就是我的再生父母！我老李給您立長生牌位！”

當婢女青禾吃力地拖來那袋沉甸甸、散發著糧食特有香氣的白米時。

李大嗓幾乎是撲上去抱住，千恩萬謝，一步三回頭地消失在沉沉的暮色里。

陳觀海揮退了周氏和陳昀。

“都下去吧，今日乏了。”

直到堂屋只剩下他一人，他才長長地、無聲地吁出一口氣。

他快步走回自己位于宅院最深處的臥房，反手緊緊關上門栓。

黑暗瞬間將他吞噬，他閉目凝神，意念下沉。

心田。

一片混沌、朦朧的無垠空間。

意念抵達的瞬間。

那株沉寂了一年之久，一直如同枯枝敗葉般的灰撲撲小樹苗，竟劇烈地“簌簌”抖動起來。

它不再是死氣沉沉。

那細瘦的、如同焦炭般的枝干深處。

一種源自本源的貪婪渴望，死死鎖定了被陳觀海意念牽引進來的那條金鱗寶魚。

“獻祭！”陳觀海再無半分猶豫。

心田之中，那株焦炭似的小樹苗猛地一顫。

幾條原本蜷縮在泥土里、同樣干枯如死蛇般的細根，驟然彈射而出。

它們快如鬼魅，瞬間就纏繞上了那條依舊流淌著暗金光華的寶魚。

細根如活物般蠕動收緊，深深勒入那金鱗之下。

寶魚的身軀在無形的束縛中劇烈掙扎，那對晶瑩的金色長須狂亂地抽打虛空。

細根勒緊之處，寶魚那金色鱗片竟以肉眼可見的速度失去光澤，變得灰敗、黯淡。

豐沛的血肉精華，順著那蠕動的細根，源源不斷地輸送到小樹苗焦黑的枝干之中。

寶魚掙扎的幅度越來越小，最終徹底僵直不動。

它身上所有的神異光華、所有的生機活力，都被徹底剝奪、吞噬殆盡。

整條魚化為了一具干癟、灰白、毫無價值的空殼，被那些吸飽了的樹根嫌棄地甩開，徹底消散。

與此同時。

吸收了整條寶魚全部精華的小樹苗，那焦炭般的表皮，竟裂開了一道細微的縫隙。

縫隙中，透出一絲充滿生機的翠綠。

很快。

小樹苗的頂端，一枚奇異的果實，生長而出。

果實僅龍眼大小，通體渾圓無瑕。

果皮晶瑩剔透，內里似乎包裹著一泓流動的海水。

水波蕩漾間，竟隱約可見一條微縮的、金鱗璀璨的鯉魚虛影在其中靈動地游弋穿梭！

一股清冽、甘甜的奇異馨香。

從那小小的果實上彌漫開來，讓陳觀海現實中的身體都感到一陣通體舒泰。

滄海鯉珠果！