五更的梆子聲剛過，姜府的晨霧還未散盡。

姜瑜抱著胡漂亮跨進垂花門時，檐角的銅鈴被風拂得輕響。她身上那件月白寢衣外罩著褚府管事遞來的青布斗篷，下擺還沾著露水打濕的草痕，在晨光里泛著潮氣。

總管守在影壁后，手里捧著盞熱茶，見她進來忙迎上前：“大小姐怎的此刻才回？老太爺剛問起您呢。”他目光落在那團雪白的狐貍身上，眉頭幾不可察地蹙了蹙——內(nèi)宅規(guī)矩里，禽畜是斷不能進正院的。

姜瑜攏了攏斗篷系帶，指尖劃過胡漂亮毛茸茸的耳朵：“昨夜去了趟褚府，讓總管憂心了。”

她沒細說緣由，只將狐貍往懷里緊了緊，“這是我養(yǎng)的靈狐，暫留幾日便送走。”

總管剛要回話，卻見西廂房的門“吱呀”開了道縫。姜溯頂著亂糟糟的發(fā)髻探出頭，手里還攥著半塊沒吃完的桂花糕，看見那團白影頓時瞪圓了眼：“哪來的畜生？！”

他嘴里的糕點渣子噴了出來，落在青石板上：“姜府規(guī)矩，帶毛的都不準進！你當這是鄉(xiāng)下柴房嗎？”

姜瑜剛要開口，樓梯口忽然傳來輕咳聲。姜玨身著月白錦袍，腰間系著玉帶，正緩步走下來，晨光透過雕花窗欞落在他肩頭，映得那枚玉佩瑩潤生輝：“二弟這話差了。”

他走到姜瑜身邊，目光掃過她沾著泥點的裙擺，眼底掠過一絲關(guān)切：“妹妹的東西，便是規(guī)矩。”

姜溯把桂花糕往嘴里一塞，含糊不清地嘟囔：“憑什么……”

“憑她是姜家長房嫡女。”姜玨打斷他，聲音不高卻帶著不容置疑的威嚴。他轉(zhuǎn)向姜瑜，語氣溫和下來，“夜里露水重，先進屋換件衣裳。”

姜瑜點頭，抱著胡漂亮剛要上樓梯，卻見孫氏扶著姜禹泰從正廳出來。三夫人今日穿了件藕荷色褙子，看見狐貍時驚呼一聲，手里的佛珠串“啪嗒”掉在地上：“哎呀！這野物怎敢進內(nèi)院？”

姜禹泰皺著眉，手指在胡須上捻了捻：“瑜丫頭，府里不比鄉(xiāng)下，這些牲畜還是盡早處理了好。”

“三叔放心，它很乖。”姜瑜垂眸，指尖輕輕撓了撓胡漂亮的下巴。狐貍像是聽懂了，往她懷里縮了縮，發(fā)出細碎的嗚咽聲。

姜玨上前一步，擋在姜瑜身前：“父親說過，妹妹的事她自己做主。”他拾起地上的佛珠串，遞給孫氏，“三嬸若是怕，讓丫鬟們多留意便是。”

孫氏接過佛珠，指尖冰涼——這姜玨分明是護定了這個剛認回的侄女。她訕訕地笑了笑，拉著姜禹泰往花廳去了。

姜溯還想說什么，被姜玨瞪了一眼，悻悻地轉(zhuǎn)身回房。

稚子閣內(nèi)，姜瑜正給胡漂亮梳理皮毛。這狐貍不知從哪里叼來個小布包，此刻正趴在錦墊上，用爪子把包里的東西往外扒拉——幾張黃符，半盒朱砂，還有個缺了角的羅盤。

“倒是把家當都帶來了。”姜瑜失笑，拿起黃符在陽光下看了看。這些都是她在鄉(xiāng)下時畫的，雖不及現(xiàn)在的靈驗，卻也凝聚著些微靈力。

胡漂亮忽然豎起耳朵，往門外竄去。姜瑜剛要抓住它，就見它叼著張黃符，蹲在門檻邊對著空氣齜牙。

“怎么了？”她順著狐貍的視線望去，只見窗臺上的青瓷瓶不知何時倒了，水流在描金地毯上暈開，像朵詭異的墨花。

巳時剛到，姜府的廚房里就炸開了鍋。

張媽端著托盤往花廳去，剛走到月洞門就被什么東西絆了一跤，托盤里的蓮子羹灑了滿地。她抬頭看見團白影閃過，尖叫道：“有狐貍！快來人啊！”

丫鬟們拿著掃帚圍過來，胡漂亮卻靈活地在廊柱間穿梭，時不時叼起片落葉往她們身上扔。

姚氏從二房過來，看見這亂象頓時沉下臉：“成何體統(tǒng)！還不把這畜生抓住燉湯！”

姜瀅躲在母親身后，怯生生地說：“娘，它好像往老太爺院里跑了……”

姚氏眼睛一亮，提著裙擺就往正廳趕：“老太爺最講究規(guī)矩，定要治治這野物！”

正廳里，姜鴻禎正和宋世伯下棋。聽見外面的喧嘩聲，老爺子皺了皺眉：“何事如此吵鬧？”

總管剛要回話，就見胡漂亮“嗖”地竄進來，蹲在棋盤邊，對著宋世伯的棋子齜牙。

“哎呀！”宋世伯往后一躲，手里的黑子掉在棋盤上，打亂了全盤棋勢。

姚氏跟著進來，叉著腰道：“老太爺您看！這野物沖撞了宋世伯，若不嚴懲，豈不是讓人笑話咱們姜府沒規(guī)矩？”

胡漂亮突然跳上棋盤，用爪子把黑子扒拉到一邊，又叼起顆白子，往宋世伯面前送。

宋世伯愣住了，這狐貍的動作竟像是在……道歉？

姜瑜氣喘吁吁地跑進來，看見眼前的景象臉都白了：“胡漂亮！”她抱起狐貍，對著宋世伯福了福身，“世伯恕罪，是我管教不嚴。”

宋世伯擺擺手，指著棋盤笑道：“無妨，這小家伙倒通人性。”他忽然盯著胡漂亮的眼睛，“說起來，它這眼神，倒像極了我家阿圓……”

姜瑜心里一動，剛要說話，就見總管匆匆進來：“大小姐，褚府派人來了，說家主在府門等候。”

她抱著胡漂亮往外走，經(jīng)過姚氏身邊時，聽見二嬸低聲啐道：“狐媚子帶著狐貍精，果然不是好東西。”

姜府大門外，褚玄胤正站在馬車旁。他今日穿了件石青色常服，腰間玉帶比昨日的更顯溫潤。看見姜瑜，他目光在狐貍身上停了停：“東西帶來了？”

胡漂亮從姜瑜懷里探出頭，對著他搖了搖尾巴。

褚玄胤從袖中取出個錦囊，遞給姜瑜：“上月在大相國寺，它偷的不是香灰，是這個。”

錦囊里裝著枚玉佩，玉質(zhì)通透，上面刻著個“圓”字。

姜瑜瞳孔驟縮——這是宋阿圓遺失的那塊羊脂玉！

“這……”

“八年前，有人用它換了陳二郎的命格。”褚玄胤聲音平淡，“我尋了許久，沒想到會被狐貍叼走。”他看著胡漂亮，“倒是多謝它了。”

狐貍像是聽懂了，往他身上蹭了蹭。

姜瑜握緊玉佩，指尖冰涼。原來胡漂亮半夜跑來，不是為了找她，是為了送這玉佩？

“宋小姐的命格……”

“我會想辦法。”褚玄胤打斷她，“你只需保管好這玉佩。”他轉(zhuǎn)身上車，車簾落下前，留下句，“瓊林宴上，或許能見到轉(zhuǎn)機。”

馬車轱轆聲漸遠，姜瑜低頭看著懷里的狐貍，又看了看手中的玉佩，忽然明白——這世間的因果，或許早就以意想不到的方式，悄然相連。