艾莉絲是被餓醒的。

她單知道一碗燕麥是填不飽肚子的，可她沒想到半夜就被蠕動的饑餓侵襲，只得硬挨到天亮。

盥洗室，鏡子前。

深棕色的短款工裝夾克，素色襯衫，下面則是修身長褲，褲腳塞進靴筒。

艾莉絲壓低了貝雷帽的帽檐，看著鏡中的自己，好像某個限制級游戲中的少女偵探。

“不，我現在就是一名偵探。”

艾莉絲默默給自己提醒，要牢記自己在這個世界的新身份。

梳洗完下一步則是出門前的必要準備：

將錢塞滿錢包。

艾莉絲幾乎把偵探社翻了個遍，才在橡木書桌的一本名為《偵探的自我修養》的書中夾層里發現了一沓鈔票。

整整11張印有貴婦頭像的綠色紙張，還散發著好聞的油墨氣味。

11先令！

在這個世界，普通的碼頭工人的一個月工資也才一金磅，也就是20先令，或者是240便士。

如果按照購買力換算的話，自己的11先令相當于前世的五六百塊？

這是她目前全部的身家了。

做好一切準備，艾莉絲懷著忐忑又有點激動的心情走出了艾莉絲偵探社。

空氣新鮮，有些潮濕。

一身西裝，留著兩撇山羊胡子的紳士正揮舞馬鞭，駕駛著馬車疾駛而過。

賣報的小男孩赤腳在街道中穿行。

一個穿著禮服的貴族夫人手臂環著有點謝頂的中年紳士，在一群衣衫襤褸的乞丐簇擁下前行。

“噢，這不是溫特沃斯家的小艾莉絲嗎？我的大地之神歐巴德斯啊，幾天不見，你又變漂亮了，神一定會保佑你的。”

“早上好啊，哈德斯太太！”

好在艾莉絲出門前已經做好了萬全的準備，把艾莉絲周圍的鄰居資料，以及整個倫丁市道路地圖，人文特點，風俗習慣都大致了解了一遍。

“今天的天氣針不錯啊。”

聊天氣，總不會出錯。

“是啊，多虧了歐巴德斯大人的保佑。”

“小艾莉絲，這朵象征著純潔的百合送給你，它會給你帶來好運的。”

沒來得及拒絕，哈德斯太太已經把花插到了艾莉絲上衣的口袋里。

“謝謝，祝您今天生意興隆。”

倫丁市的道路非常寬敞，即使作為經濟最不發達的西區，也能讓三輛馬車并駕而過。于是許多商家便把商品挪到道路上販賣，總歸能多招攬點顧客。

“面包的價格是多少？”

艾莉絲來到一處面包攤前。

攤主是個圍著油膩圍裙的男人，正用一塊臟兮兮的抹布拍打著木柜臺上并不存在的灰塵。

木柜后面是碼放得整整齊齊的面包，散發著誘人的麥香。

“白面包1先令 3便士。”

1先令3便士？！

他明明可以直接搶。

按照她11先令的總資產，買一條新鮮白面包就要去掉將近八分之一！

連續吃兩天她就會破產！

“老板。”艾莉絲努力讓自己的聲音聽起來平靜無波，“那個黑的呢”

“哦，那個啊。”

攤主熱情稍減，“那是給碼頭工人和工廠伙計們吃的，三便士一個，勁兒大，頂飽！小姐您這樣嬌貴的淑女，還是嘗嘗我們的白面包吧？”

“兩個黑面包，謝謝。”

攤主動作麻利地從柜臺里拿出兩條黑面包，隨手扯出一張皺巴巴的舊報紙，裹住面包，塞進艾莉絲手里。

付完錢，將找回的六便士零錢塞入錢包。

艾莉絲走到街角一處還算干凈的石階坐下，撕開舊報紙一角，露出里面還算柔軟的面包。

幾口下去，肚中的饑餓才得到稍微緩解。

正當艾莉絲低頭，想再咬一口面包時，目光卻被報紙上占據不小版面的一則新聞牢牢吸住了：

【斯賓塞紡織廠急招！】

童工優先

大量崗位：絡紗、織布、雜役

要求：勤快、靈巧、年齡不限

薪酬：雜役/小工周薪1先令起

地點：西區黑水巷17號

聯系人：工頭巴頓

廠主：喬治·斯賓塞

艾莉絲停下咀嚼的動作，瞳孔微微收縮。

喬治·斯賓塞！

“是我要找的那個喬治嗎？”

【幸運女神的眷顧，艾莉絲幸運地找到了倫丁連環殺人案的重要線索。】

所以，真的是他！

如果看到這個名字的時候，艾莉絲還只是懷疑，那么根據歲月之書的日志記錄，她現在可以完全地鎖定這個殺人兇手就是斯賓塞紡織廠的老板！

黑水巷17號。

艾莉絲迅速將剩下的面包塞進口袋，掏出一張倫丁市西區地圖，視線精準地落在左下角一片被密集網格覆蓋的區域——工業區。

她眉頭微蹙。

“步行至少兩小時。”

想到這，艾莉絲無比懷念曾經的黃色小車車，既便宜又方便。

無奈，只能打馬的了。

正巧，一輛公共馬車停在街角。

“去黑水巷口，斯賓塞紡織廠附近。”

艾莉絲拉開車門，一股混合著陳舊皮革、塵土和淡淡馬廄味道的空氣撲面而來。

車廂內空間不大，光線有些昏暗。

艾莉絲找了個靠窗的空位坐下，對面靠里的位置，已經坐著一位年輕女子。

這女子約莫二十出頭，穿著剪裁合體但不算奢華的深藍色羊毛裙裝，戴著一頂小巧的軟呢帽，帽檐下露出幾縷栗色的卷發。

她手里拿著一本硬皮書，似乎正看得入神。然而，艾莉絲敏銳地察覺到，對方的目光并非完全停留在書頁上，而是借著書冊的遮擋，若有若無地落在自己身上。

窗外的街景開始流動。

艾莉絲欣賞起沿途的風景。

蒸汽時代的一切對她來說都非常新奇。

噢，看這冒黑煙的大煙囪！

霍！瞧瞧這馬路上的新鮮糞便！

哎？怎么還有一男一女在草地打撲克？

待到艾莉絲看累了，回過頭來，那女子依舊維持著看書的姿勢，但視線停留的方向，分明是還是這邊。

“這位女士。”

艾莉絲轉過頭，“你似乎對我很感興趣？”

年輕女子微微一怔，似乎沒料到會被如此直接地點破，她放下手中的書，臉上露出一絲被識破的尷尬。

“啊，抱歉，被發現了。”

她的聲音溫和悅耳，帶著一絲歉意，“并非有意冒犯，只是職業習慣；你是一位偵探，對嗎？”

艾莉絲不動聲色：“何以見得？”

女子眼中閃過一絲狡黠的光芒。

她指了指艾莉絲的衣服，“不是淑女裙裝，也不是工廠女工的粗布衣，更像是需要隨時移動，或者可能進入不太整潔區域的工作裝束。”

她的目光落在艾莉絲手中還沒來得及收起的的倫丁市西區地圖，“而且是工業區詳圖，普通市民出門逛街可不需要這個。”

艾莉絲心中微凜，對方的觀察相當細致入微。

到底誰才是偵探啊？

艾莉絲面上依舊平靜：“很精彩的推理，女士。那么，你又是誰？”

年輕女子輕笑出聲，坦誠道：“別緊張，偵探小姐。”

她優雅地從隨身的小包里抽出一張印著燙金小字的名片，遞給艾莉絲。

名片上寫著：

伊薇特·柯林斯。

一名作家。