量子泡沫形成后的第七天，地球。

艾麗婭站在黑塔廢墟的最高處，望著天空中詭異的極光現(xiàn)象——量子屏障與太陽風(fēng)相互作用產(chǎn)生的光學(xué)效應(yīng)。在她身后，人類與虛空族的聯(lián)合科研團(tuán)隊正在解析監(jiān)管者留下的最后信息。

“確認(rèn)無誤。“一位人類科學(xué)家抬頭報告，“屏障預(yù)計能維持300年。之后...就看我們的發(fā)展了。“

艾麗婭點頭。作為少數(shù)幸存的高階守護(hù)者，她現(xiàn)在是兩族聯(lián)絡(luò)委員會的成員。諷刺的是，守望者的覆滅反而促成了她最初的目標(biāo)——和平。只是代價太大了...

“長老會結(jié)果如何？“她問走近的第七血脈代表。

“72票贊成，68票反對。“長老疲憊地說，“決定保持現(xiàn)狀，不進(jìn)行基因重組。“

這個結(jié)果在意料之中。恐懼戰(zhàn)勝了希望，至少目前如此。但監(jiān)管者留下的資料對所有生命開放研究，也許未來...

“陳琳博士的情況？“艾麗婭換了個話題。

“穩(wěn)定，但拒絕離開黑塔核心室。“長老指向地下，“她說要等...雖然不確定等什么。“

地下三百米，黑塔核心室。

陳琳的輪椅停在能量核心前——現(xiàn)在只是一個暗淡的水晶球體，偶爾閃過一絲微光。99歲的物理學(xué)家固執(zhí)地守著這個崗位，盡管醫(yī)生警告她的心臟隨時可能停止。

“我知道你們還在。“她對著晶體低語，聲音因年齡而顫抖，“量子信息不會憑空消失...“

晶體毫無反應(yīng)。陳琳嘆了口氣，轉(zhuǎn)向控制臺繼續(xù)工作。突然，她僵住了——監(jiān)控屏上顯示一絲異常能量波動，來自存放陳星和蘇凝原始基因樣本的保險柜。

她顫抖著驅(qū)動輪椅過去，用最高權(quán)限打開柜門。兩個試管靜靜立在支架上，一個裝有人類DNA，一個是錨點基因樣本。肉眼看來毫無變化，但儀器檢測到微弱的量子糾纏現(xiàn)象。

“找到了...“陳琳露出數(shù)月來第一個真誠的微笑，“種子需要合適的土壤才能發(fā)芽...“

她立即啟動緊急協(xié)議，召集最信任的“彌合者“成員。計劃很明確：利用黑塔殘余設(shè)備和原始基因，培育新的載體。不是克隆，而是提供意識碎片重新組裝的“容器“。

與此同時，紐約聯(lián)合國總部地下深處。

林將軍——真正的林將軍，從晶體控制中解放——正在審閱全球防御計劃。量子屏障給了人類喘息之機(jī)，但沒人相信造物主會永遠(yuǎn)等待。

“將軍！“參謀沖進(jìn)辦公室，“火星前哨站發(fā)來信號！叛逆者...他們想談判！“

林將軍挑眉。自從監(jiān)管者犧牲后，叛逆者一直保持沉默，守望者殘部則不知所蹤。現(xiàn)在突然要談判？

“內(nèi)容？“

“他們愿意分享技術(shù)...包括能量-物質(zhì)轉(zhuǎn)換的方法。“參謀遞上數(shù)據(jù)板，“條件是...聯(lián)合研究如何加強(qiáng)量子屏障。“

聯(lián)合研究。這個詞在舊時代會引起軍方強(qiáng)烈反對。但現(xiàn)在...

“安排會議。“林將軍決定，“邀請?zhí)摽兆宕砉餐瑓⑴c。“

參謀點頭離去。林將軍轉(zhuǎn)向窗外，紐約的燈火依然明亮，盡管城市人口已減少三分之一——許多人選擇遷移到防守更嚴(yán)密的內(nèi)陸地區(qū)。天空中，量子屏障的極光如同溫柔的紗幕，提醒著那個為兩族爭取時間的犧牲。

“我們會準(zhǔn)備好的。“她對著虛空承諾，“當(dāng)下一次危機(jī)來臨時...“

西伯利亞某處，未被記錄的地下設(shè)施。

馬克斯的機(jī)械義眼在黑暗中閃著微弱的紅光。納米機(jī)器人事件后，他本該死去的，但某種執(zhí)念——或是命運——讓他活了下來。現(xiàn)在，這個半機(jī)械化的戰(zhàn)士正盯著監(jiān)控屏上的數(shù)據(jù)流。

“找到了...“他嘶啞地說，調(diào)出一段加密文件，“趙將軍的備份計劃。“

文件顯示，在完全被控制前，趙將軍秘密下令建造十二艘深空方舟，搭載人類和虛空族的胚胎庫。位置絕密，但馬克斯憑借軍方權(quán)限找到了線索。

“北極圈...當(dāng)然。“他咳嗽著，肺部納米機(jī)器人仍在緩慢侵蝕身體，“最后的避難所。“

馬克斯抓起通訊器，猶豫片刻后撥通了一個號碼。不是軍方頻道，而是“彌合者“的緊急聯(lián)絡(luò)線。陳琳需要知道這個——如果人類要生存，不能只靠躲藏，還需要希望...需要那些能帶來奇跡的人。

量子泡沫外的冥王星軌道，造物主飛船靜靜懸浮。

它的表面不再變化，呈現(xiàn)出完美的銀白色球體。內(nèi)部，某種決策程序正在運行，評估實驗場的異常發(fā)展。原始指令很明確：消除變量，重置系統(tǒng)。但新數(shù)據(jù)引起了疑問——監(jiān)管者單元的表現(xiàn)超出了所有預(yù)測模型。

【重新計算成功率...65.7%...78.2%...91.3%...】

數(shù)字持續(xù)攀升。飛船核心處，一個從未激活的子程序突然啟動，釋放出古老的記錄影像：十萬年前，最初的監(jiān)管者站在藍(lán)金相間的環(huán)狀結(jié)構(gòu)前，做出一個被禁止的手勢——希望。

【新指令生成：觀察延續(xù)。優(yōu)先級：監(jiān)測異常變量重組可能性。】

飛船輕微震動，釋放出數(shù)百個新的探測器，但不是武器，而是觀測裝置。它們散布到太陽系各處，靜靜等待...某個預(yù)定的時刻。

在飛船最深處，一個與黑塔能量核心完全相同的晶體結(jié)構(gòu)開始閃爍，頻率與地球上那個遙相呼應(yīng)。

種子已經(jīng)播下。現(xiàn)在，只需要時間...和一點奇跡。