北極圈邊緣，暴風雪肆虐。

星鱗蜷縮在“雪鸮號“破冰船的底艙，銀發上結了一層薄霜。盡管穿著特制防寒服，北極的低溫仍讓她蛇尾的鱗片微微發僵。腕表顯示外界氣溫零下52度，風速達到每秒30米——這樣的天氣，任何飛行器都無法靠近協會基地。

“還有三小時抵達預定坐標?！芭撻T滑開，周船長端著熱茶走進來，“您確定要在這個天氣下水？“

星鱗接過茶杯，熱氣在面前凝成白霧：“越惡劣的天氣，協會的警戒越松懈?！八p觸額頭的鱗紋，“而且我能感覺到，白靈的狀態正在惡化?！?

周船長欲言又止。這位中年男人是傅家三代暗樁，表面上是北極科考船的船長，實則負責監控極地異常活動。他見過無數怪事，但眼前這位蛇尾少女仍讓他心生敬畏——尤其是那雙偶爾會變成純金色的豎瞳。

“水下溫度接近冰點?！八罱K說道，“我們給您準備了鮫人族的恒溫膜，但最多只能撐兩小時。“

星鱗點頭致謝。她放下茶杯，從背包取出一個小盒子，里面是臨行前白璃給她的狐貍玩偶。玩偶的眼睛是兩顆小小的月長石，此刻正泛著微弱的銀光。

“媽媽...“星鱗輕撫玩偶，感受著其中蘊含的九尾靈力。這不僅是給白靈的禮物，也是白璃留給她的護身符。

艙壁上的紅燈突然閃爍，廣播響起：“注意，進入暗潮警戒區！所有人員穿戴防護裝備！“

星鱗立刻來到觀察窗前。外面的海水呈現出詭異的灰黑色，如同被墨水污染。更可怕的是，那些“墨水“竟然是活的！它們像有意識般避開破冰船的特殊涂層，卻在周圍形成越來越濃密的霧墻。

“最近兩周才出現的現象?！爸艽L面色凝重，“暗潮開始主動避開特定頻率的聲波，像是...學會了識別威脅?！?

星鱗的金色豎瞳微微收縮：“它們在進化。“

腕表突然震動，血契光球自動浮現。球內白靈的影像比昨天清晰了些，但小女孩周圍的黑霧也更濃了。星鱗能通過連接感受到妹妹的痛苦——那是一種從骨髓深處滲出的寒意，仿佛每個細胞都在被改寫。

“加速?！八齾柭暤?，“白靈正在被強制轉化！“

雪鸮號引擎轟鳴，破開越來越厚的黑冰。一小時后，他們抵達預定坐標——距離協會主基地五海里的偽裝觀測點。

“只能送您到這里了?！爸艽L指向聲吶圖，“再靠近會觸發他們的水下探測器?！?

星鱗已經換好潛水裝備。鮫人族特制的恒溫膜如同第二層皮膚，覆蓋住她修長的蛇尾；腰間別著傅云深給的龍珠匕首；手腕上則是血契光球的載體——一枚鑲嵌著青丘狐毛的銀鐲。

“記住計劃。“她最后檢查裝備，“兩小時后如果我還沒回來，立刻撤離并通知我父母?！?

周船長鄭重點頭：“祝您好運，小姐?！?

星鱗微微一笑，從專用艙門滑入冰海。刺骨的海水瞬間包裹全身，即使有恒溫膜也讓她倒吸一口冷氣。調整呼吸后，她激活了蛇尾的鱗片——鉆石般的鱗片層層亮起，在漆黑的水中形成微弱的照明。

血契銀鐲發出淡淡紅光，指引著白靈的方向。星鱗擺動蛇尾，向更深處的黑暗潛去。

隨著深度增加，暗潮越來越濃密。它們像有生命般試圖附著在星鱗身上，卻被鱗片的光芒逼退。五分鐘后，前方出現一道巨大的金屬墻——協會基地的外圍防護。

星鱗小心地避開巡邏的機械水母，找到一處檢修入口。電子鎖對她不是問題——指尖凝聚一絲靈力，輕易干擾了電路。入口滑開，她閃身進入氣密室。

“第一道防線通過?！八ㄟ^骨傳導耳機向雪鸮號報告。

氣密室排完水后，內門自動開啟。星鱗迅速脫掉潛水裝備，蛇尾在接觸到金屬地板時立刻變回人類雙腿——這是她新發現的能力，短暫地改變形體以適應環境。

通道內光線昏暗，墻壁上布滿管道和線纜。根據傅云深的情報，這里是基地的維護層，很少人員往來。星鱗赤腳踏過冰涼的地板，循著血契指引向核心區潛行。

轉過幾個彎后，她突然停下腳步。前方通道盡頭有兩個穿白大褂的研究員正在交談，身后跟著一臺懸浮的醫療艙。

“...第七號樣本反應最強烈。“高個子說道，“已經完成75%的基因重組。“

“進度比預期快?！鞍珎€子點頭，“但中樞神經系統出現排斥反應，需要調整血清濃度?！?

星鱗屏住呼吸，緊貼墻壁。當兩人經過拐角時，她終于看到了醫療艙內的景象——一個約莫七八歲的羽族男孩，全身插滿管線，原本應該是翅膀的位置只剩下兩個血淋淋的肉芽！

“今晚開始最終測試?！案邆€子聲音漸遠，“主管說月全食提前了...“

聲音消失在通道盡頭。星鱗強忍怒火，繼續前進。這些孩子都是協會從各地擄來的混血兒，被活生生改造成鑰匙！

血契的牽引越來越強，銀鐲已經變得滾燙。星鱗跟著指引來到一扇生物識別門前。門上的標志讓她心頭一緊：【7號實驗室-最高機密】。

正當她思考如何突破時，門突然滑開了！一個穿防護服的技術人員走出來，手里拿著數據板。星鱗瞬間做出反應——一個箭步上前，金色豎瞳直視對方眼睛。

“你什么都沒看見。“她輕聲道，聲音帶著奇異的回響。

技術員眼神渙散，茫然點頭：“我什么都沒看見...“

星鱗迅速閃入門內，順手摘走了他的門卡。實驗室內的景象卻讓她如墜冰窟——

七個培養艙呈環形排列，每個艙內都漂浮著一個孩子。他們種族各異，但都有共同特征：額頭上有某種發光印記，身體不同程度地變異。最中央的艙體里，白靈蜷縮成一小團，銀發在培養液中飄散如蛛網。她的額頭中央有一個月牙形印記，正散發著微弱的銀光。

星鱗沖向中央艙體，卻在半路被一道透明屏障擋住！警報聲瞬間響徹整個實驗室，紅光如血般潑灑下來。

“果然來了?！耙粋€熟悉的聲音從上方傳來。

星鱗抬頭，看到周雨晴站在二樓觀察臺上。她比上次見面更加非人化了——下半身完全霧化，與暗潮融為一體，只有上半身還保持著人類形態，胸口嵌著那顆黑色晶體。

“放開我妹妹！“星鱗的蛇尾不受控制地顯現，重重拍打在地面上。

周雨晴微笑：“她不再是你妹妹了?？醋屑??！?

隨著她的話音，培養艙內的白靈突然睜開眼睛。那雙原本琥珀色的眸子，此刻竟變成了與星鱗一模一樣的金色豎瞳！

“歡迎回家...姐姐?！鞍嘴`的聲音通過揚聲器傳出，帶著不屬于孩童的詭異成熟，“我等你好久了。“

星鱗如遭雷擊。這絕不是白靈會說的話！更可怕的是，她通過血契感受到的明明是妹妹的意識，可眼前的“白靈“卻像是...

“空冥？“她難以置信地低語。

周雨晴大笑：“聰明！我們發現在白靈基因深處，竟然藏著一段沉睡的蛇皇記憶！看來當年空冥不止準備了一個復活容器。“

星鱗渾身發冷。原來白靈和她一樣，體內都藏著空冥的碎片！只是白靈的那部分一直沉睡，直到被協會的血清激活。

“你們對她做了什么？“星鱗的金色豎瞳幾乎噴出火來。

“只是幫了點小忙?！爸苡昵顼h下觀察臺，黑霧構成的下半身在地面拖出黏稠的痕跡，“白靈體內的蛇皇意識比你的更完整，更...純粹?！?

她打了個響指。七個培養艙同時開啟，里面的孩子被機械臂輕柔地放到地面。他們全都睜著眼睛，額頭上的印記閃閃發光，動作整齊得令人毛骨悚然。

白靈站在最前面，金色豎瞳直視星鱗：“來吧，姐姐。加入我們，完成最后的拼圖。“

星鱗后退一步：“你不是白靈?！?

“我是，也不全是?！靶∨⑼嶂^，這個天真的動作與她眼中的古老智慧形成詭異反差，“就像你既是星鱗，也是空冥的一部分?！?

其他六個孩子慢慢圍上來。星鱗注意到他們額頭的印記各不相同——羽族的羽毛、鮫人的珍珠、雪狼的尖牙...組合起來，赫然是七族鑰匙的圖案！

“七鑰歸一，歸墟重開?！鞍嘴`/空冥的聲音回蕩在實驗室，“這是命中注定的輪回?！?

星鱗突然明白了協會的真正計劃。他們不是在制造鑰匙，而是在收集空冥分散的意識碎片！七把活體鑰匙對應的正是空冥被分裂的七部分意識！

“為什么？“她質問周雨晴，“釋放歸墟對你們有什么好處？“

周雨晴的眼中閃過一絲狂熱：“不是釋放，是進化！“她指向自己胸口的黑晶，“暗潮不是毀滅者，而是凈化者。它們會重塑這個世界，淘汰劣等生命，創造新紀元！“

瘋子！星鱗心中暗罵。協會已經被暗潮徹底洗腦了！

白靈突然上前一步，小手貼上星鱗的胸口：“感受它，姐姐。歸墟的呼喚...“

一股強大的精神波動襲來！星鱗眼前閃過無數畫面——浩瀚的星空，破碎的大陸，七族先祖的背叛...最后定格在一片黑色海洋上，海中央有個巨大的漩渦，漩渦中隱約可見無數雙饑渴的眼睛...

“看到了嗎？“白靈輕聲問，“那里才是我們的家。“

星鱗猛地掙脫幻象，額頭鱗紋金光大盛：“不！白靈還在里面！我能感覺到！“

她突然抓住妹妹的手腕，血契銀鐲爆發出刺目紅光！白靈尖叫一聲，金色豎瞳劇烈波動，時而變成原本的琥珀色，時而又恢復金色。

“放開她！“周雨晴厲喝，暗潮黑霧如觸手般襲來。

星鱗不躲不閃，任由黑霧纏上身體。她緊緊抱住掙扎的白靈，在妹妹耳邊低語：“小靈，是我。記得我們一起偷吃的草莓蛋糕嗎？記得你藏在床底下的糖果嗎？“

白靈的身體突然僵住，眼中的金色開始褪去：“姐...姐...？“

“對，是我！“星鱗熱淚盈眶，“跟我回家！爸爸媽媽在等你！“

周雨晴見勢不妙，立刻催動更多暗潮。黑霧如巨浪般壓下，實驗室的金屬墻壁開始腐蝕！其他六個孩子也圍上來，眼中閃爍著不自然的金光。

“你以為這么容易就能帶走她？“周雨晴冷笑，“七鑰已經啟動，儀式不可逆轉！“

星鱗感到懷中的白靈又開始掙扎，金色重新占據瞳孔。危急關頭，她做了一個大膽的決定——咬破舌尖，將一口鮮血噴在血契銀鐲上！

“以血為誓，以魂為引！“她高喊古老的咒語，“雙生歸一！“

銀鐲炸裂開來，化作無數光點融入白靈體內。小女孩發出撕心裂肺的尖叫，額頭月牙印記金光暴漲！與此同時，星鱗的鱗紋也亮到極致，兩道光芒在空中交匯，形成一個完整的蛇形圖騰！

“不！“周雨晴驚恐地后退，“你在強行融合意識！這會毀了鑰匙！“

星鱗不理她，繼續念咒。白靈的身體劇烈顫抖，金色與琥珀色在眼中交替閃爍。終于，在一陣刺目的閃光后，小女孩軟軟地倒在她懷里。

“姐姐...？“白靈虛弱地睜開眼，這次是純粹的琥珀色，“我做了...好可怕的夢...“

星鱗喜極而泣：“沒事了，我帶你回家?！?

周雨晴暴怒，整個身體完全霧化，化作一團猙獰的黑影撲來！星鱗抱起白靈，蛇尾橫掃，鱗片上迸發的金光暫時逼退了暗潮。

“攔住她們！“周雨晴的聲音從黑霧中傳出，“不惜一切代價！“

六個被控制的孩子機械地圍上來。星鱗不愿傷害他們，但突圍無路。就在這千鈞一發之際，實驗室的墻壁突然爆炸！

沖擊波將所有人掀翻。星鱗護住白靈，在煙霧中看到幾個熟悉的身影——露娜帶著鮫人特種小隊破墻而入！

“這邊！“露娜大喊，手中三叉戟青光閃爍，“通道清理好了！“

星鱗毫不猶豫地沖向缺口。身后，周雨晴的尖叫聲幾乎刺破耳膜：“你們逃不掉的！月全食之時，歸墟之門必將開啟！“

露娜掩護她們沖進炸開的通道，鮫人戰士們斷后。通道盡頭是通往外界的緊急出口，但星鱗突然停下腳步。

“等等！“她看向懷中虛弱的白靈，“其他孩子...我們不能丟下他們！“

露娜咬牙：“沒時間了！整個基地都在報警！“

星鱗望向身后。六個被控制的孩子呆呆站在原地，額頭上的鑰匙印記黯淡無光。他們是被協會改造的受害者，更是空冥意識的載體...

“帶白靈先走。“她突然將妹妹交給露娜，“我還有事要做?！?

露娜震驚地瞪大眼睛：“你瘋了？“

“相信我。“星鱗的金色豎瞳閃爍著決絕的光芒，“這是唯一能終結一切的辦法。“

她不等回應，轉身沖回煙霧彌漫的實驗室。露娜想阻攔，卻被懷中的白靈拉住衣袖。

“讓姐姐...去...“小女孩虛弱地說，“她在...拯救大家...“

露娜猶豫片刻，最終咬牙抱著白靈沖向出口。身后，星鱗的身影已消失在濃煙中，只有她堅定的聲音回蕩在通道里：

“以時之蛇的名義，我召喚你們——七鑰歸一！“