晨露鎮的空氣，永遠帶著青草、泥土和一絲若有若無的牛糞味兒。

清晨的薄霧尚未完全散去，像一層柔軟的紗，輕輕籠在低矮的木屋和蜿蜒的石板路上。

伊薇爾緊了緊肩上磨損的草藥背簍，深吸了一口這熟悉的氣息，腳步匆匆地朝著鎮外那座被稱為老橡木嶺的山谷走去。

她褐色的頭發簡單地束在腦后，幾縷不聽話的發絲被晨霧打濕，貼在光潔的額角。

那雙總是帶著溫和笑意的紫色眼睛，此刻卻盛滿了憂慮。

鎮里那頭最溫順也最高產的奶牛，昨天突然病倒了，高熱不退，口鼻流出渾濁的黏液。

經驗豐富的老醫師巴頓爺爺檢查后，皺著眉開出了一張藥方，需要生長在高嶺陰濕巖縫中的銀星苔和夜光地衣做主藥，而且必須新鮮。

這兩種草藥本就稀少，又生長在崎嶇危險的老橡木嶺深處。

鎮上其他采藥人要么嫌遠，要么覺得報酬太低不愿冒險。

她是鎮上唯一的魔藥師，平時也就依靠著調制一些藥劑維持生計，這份報酬對她很重要，但更重要的是，她無法對痛苦的生命視而不見。

山路越來越陡峭，晨露打濕了她的褲腳和舊皮靴。

她熟練地用一根結實的橡木杖撥開茂密的蕨類植物和低垂的藤蔓，眼睛銳利地掃視著巖石縫隙和樹根底部。

陽光艱難地穿透濃密的樹冠，在林間投下斑駁的光影。

這里遠離人煙，寂靜得只能聽到自己的呼吸聲、鳥鳴和偶爾小動物竄過的窸窣聲。

“銀星苔……有了！”伊薇爾眼睛一亮，在一塊巨大的、布滿青苔的巖石背陰處，發現了一片閃爍著細碎銀光的苔蘚，正是她需要的。

她小心翼翼地用小鏟子刮取，盡量不傷其根莖，珍重地放入背簍的隔層。

接下來是更麻煩的夜光地衣。

據說它只在終年不見陽光、極其陰冷的巖洞附近生長。

伊薇爾朝著記憶中老人們提過的、山嶺深處一個廢棄山洞的方向摸索。

她撥開一叢幾乎有她人高的巨型蕨葉，一個被厚厚藤蔓和苔蘚覆蓋、僅容一人勉強通過的洞口出現在眼前。

洞口周圍的巖石呈現出一種不自然的暗沉色澤，仿佛連光線都被吸了進去。

一股陳腐、冰冷、帶著塵埃和歲月沉淀的奇異氣息撲面而來。

“應該就是這里了……”伊薇爾的心跳有些加速，既是緊張也是期待。

她抽出隨身攜帶匕首割開洞口的藤蔓，一股更強烈的陰冷氣息涌出，讓她打了個寒顫。

洞內一片漆黑，伸手不見五指。

伊薇爾從背簍側袋里摸出一個小小的油布包，里面是浸透了油脂的松脂火絨和一個燧石。

嚓嚓幾下，微弱的火光亮起，勉強驅散了眼前一小片黑暗。

火光跳躍著，映照出洞壁濕滑的巖石和厚厚的塵埃。

空氣沉重得仿佛凝固了。

她小心翼翼地往里探了幾步，火光搖曳，在凹凸不平的洞壁上投下扭曲晃動的影子。

腳下似乎踩到了什么東西，發出輕微的“咔嚓”聲。

她低頭看去，火光映照下，似乎是一些早已朽爛不堪的織物碎片和……灰白色的碎骨？

她心頭一緊，寒意順著脊椎爬上來。

“拜托拜托……一定要有啊……”她強壓下恐懼，舉著火絨四處尋找。

終于，在洞穴深處一個更深的凹陷處，她看到了一小片附著在巖石上的、散發著極其微弱幽藍光芒的地衣！

正是“夜光地衣”！

欣喜瞬間沖淡了恐懼。

伊薇爾立刻蹲下身，一手舉著火絨，一手握緊小刀，準備小心翼翼地刮取這片救命的幽藍。

就在她的刀尖即將觸碰到地衣的瞬間——

“轟隆！”

腳下看似堅固的地面猛地一陷！

是松動的碎石和堆積了不知多少年的塵埃形成的脆弱陷阱！

伊薇爾甚至來不及反應，身體驟然失重，整個人不受控制地向前撲倒，手中的火絨脫手飛出，在空中劃出一道短暫的光弧，隨即“噗”地一聲熄滅在潮濕的塵埃里。

黑暗！徹底的、令人窒息的黑暗瞬間吞噬了她！

“啊——！”

她短促的驚叫在狹窄的洞穴里回蕩，緊接著是身體重重摔落在堅硬巖石上的悶響和痛呼。

背簍里的東西稀里嘩啦散落一地。

劇烈的疼痛從腳踝和手肘傳來，冰冷粗糙的巖石硌得她生疼。

更可怕的是，她感覺到自己摔在了一個……

有些柔軟但硌手的什么的東西上面？

……

黑暗。

不是睡眠的黑暗，是詛咒的囚籠，是意識被放逐在虛無深淵的永恒監禁。

沒有夢，沒有時間，只有一片粘稠、沉重、令人窒息的虛無。

一千年？

三千年？

還是更久？早已失去意義。

每一次沉睡，都不過是將那無盡的痛苦與絕望暫時封存，等待下一次蘇醒，再次面對這荒謬而不朽的生命。

然后——

一個微小、卻極其尖銳的刺激，像一根冰冷的針，刺穿了那厚重的虛無！

是……光？

不，是聲音？是震動？

是……活物的氣息？！

緊接著，是墜落！

重物砸落的悶響，伴隨著一聲屬于年輕生命體的、短促而充滿驚懼的痛呼。

這聲音！這震動！

這活生生的氣息！

像一道狂暴的閃電，劈開了阿萊克斯意識中那凝固了三千年的堅冰！

他猛地坐了起來，這個動作讓包裹他的最后一點硬殼徹底碎裂剝落。

深陷的眼窩中，兩點幽藍色的、如同冰冷鬼火般的靈魂光芒驟然亮起，穿透彌漫的塵埃，精準地鎖定了那個摔在他“腿”上、正因劇痛和極度恐懼而瑟瑟發抖、試圖掙扎爬起的渺小身影。

人類？一個雌性人類少女？

阿萊克斯下意識的抬手想要觸摸……

劇痛！

一種幾乎被遺忘的、源自靈魂深處的尖銳刺痛，猛地從他的手臂上傳來！

阿萊克斯的動作瞬間停滯。

幽藍的魂火劇烈地跳動了一下，難以置信地看向自己的手臂。

他那被詛咒固化、理應堅不可摧的手臂上，竟出現了一道清晰可見的淺痕！

痛！

是真實的、久違的、屬于存在的痛感！

時間仿佛在這一刻凝固了。

山洞里只剩下伊薇爾因極度恐懼而發出的、斷斷續續的抽泣聲，以及塵埃緩緩落下的沙沙聲。

阿萊克斯那驚愕之色只持續了不到一息，便被一種足以焚盡理智的狂喜所取代！

那狂喜是如此猛烈，以至于他腐朽的喉骨都發出咯咯的摩擦聲，仿佛在無聲地狂笑！

希望！如同最熾烈的神火，在阿萊克斯死寂了數萬年的靈魂深處轟然點燃！

這不再是虛無縹緲的嘗試，這是觸手可及的……終結！

“你……”一個干澀、沙啞、如同砂礫摩擦般的聲音，艱難地從阿萊克斯的喉骨間擠出，帶著令人毛骨悚然的狂熱，打破了洞中死寂，

“……能傷到我？！”