[冥界，忘川渡口]

赫爾墨斯感覺自己的神魂，仿佛都被那雙蒼白眼眸中蘊(yùn)含的絕對死寂凍結(jié)了。

這是他自誕生以來，第一次，感受到如此純粹的、無法用速度去擺脫的位階壓制。

冥王哈迪斯。

他只是站在那里，便自成一個(gè)隔絕生死的國度。

但赫爾墨斯畢竟是赫爾墨斯。

最初的僵硬過后，他的大腦，在【思維帷幕】的保護(hù)下，以前所未有的速度飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。

“正因?yàn)槲沂巧袷?，我才必須‘偷偷摸摸’。?

赫爾墨斯微微躬身，姿態(tài)謙卑，言辭卻滴水不漏。

“偉大的冥府之王，您的國度，是亡魂安息的至高圣地，講求的是絕對的肅穆與秩序。”

“我若大張旗鼓而來，身上的奧林匹斯神光，恐怕會驚擾到那些沉睡的靈魂，這是對您威嚴(yán)的冒犯?！?

哈迪斯那雙深不見底的眼眸，微微瞇起，似乎在玩味著這番說辭。

“所以，你是在為我的秩序著想？”

“正是如此。”赫爾墨斯一臉誠懇。

“難道我的國度講究安靜與秩序，就代表小偷可以悄悄進(jìn)來？”哈迪斯道破了赫爾墨斯的吹捧。

赫爾墨斯連忙補(bǔ)充：“不僅如此，我此次前來，還受了您的屬下，偉大的擺渡人卡戎的委托?！?

“他委托我的盟友——埃特納火山之主、工匠之神赫菲斯托斯，為他定制一艘永不腐朽的‘靈魂渡船’?！?

“赫菲斯托斯殿下對這筆來自冥府的、最重要的訂單，抱以最高的敬意。他認(rèn)為，只有親眼勘探過冥河的水文，感受過亡魂的重量，才能打造出最完美的、足以匹配冥府威嚴(yán)的作品。”

“于是，他委托我，他最信任的信使，前來收集這些數(shù)據(jù)?！?

這番話說得滴水不漏，瞬間將一次“非法入侵”，解釋成了一次充滿了敬意的“前期勘探”。

哈迪斯沒有說話，只是靜靜地看著他，那雙眼睛仿佛在說：繼續(xù)你的表演。

赫爾墨斯心中暗暗叫苦，但他知道，現(xiàn)在是【萬象視域】發(fā)揮作用的時(shí)刻了。

他激活了【思維帷幕】，將自己所有的真實(shí)想法，都隱藏在一片絕對的、不可窺探的迷霧之后，激活了【價(jià)值天秤】，開始瘋狂解析眼前這位冥府君王的“需求”。

嗡——在他的視野里，關(guān)于哈迪斯的龐大數(shù)據(jù)流瘋狂刷新。

【基礎(chǔ)價(jià)值：冥府的絕對主宰，原始神祇，力量與宙斯、波塞冬同級……】

【潛在價(jià)值：……對奧林匹斯山上永無休止的紛爭感到厭煩……渴望一個(gè)絕對穩(wěn)定、秩序井然的王國……】

【關(guān)系價(jià)值：……與兄弟宙斯、波塞冬關(guān)系淡漠疏遠(yuǎn)……數(shù)據(jù)推測：對新崛起的、以‘秩序’與‘創(chuàng)造’為核心的火山之國，會抱有極高的‘中立觀察’態(tài)度……】

最后一條信息，讓赫爾墨斯心中大定。

哈迪斯不是敵人，至少現(xiàn)在不是。

“當(dāng)然，”赫爾墨斯話鋒一轉(zhuǎn)，語氣變得更加真誠，“我的盟友也認(rèn)為，既然是為冥府服務(wù)，自然不能只聽取卡戎閣下一位的意見?！?

他微微躬身，向著眼前的冥王，拋出了那顆真正的、足以打動任何君王的誘餌。

“他更希望能有機(jī)會，親自聆聽您的意志，冥王陛下?！?

“或許，您需要一柄能斬?cái)嗝\(yùn)怨念的鐮刀？一座能精準(zhǔn)審判所有靈魂的天平？亦或是一套能讓您的冥府三頭犬刻耳柏洛斯，都感到舒適的、由‘靜謐黑曜石’打造的甲胄？”

“只要您有所需，火山的火焰，就能為您鍛造?！?

哈迪斯終于有了一絲反應(yīng)，他那蒼白的眼眸中，閃過一絲極淡的、幾乎無法捕捉的波瀾。

他沉默了許久，其中的威壓連忘川的流水聲都仿佛要凝固。

最后，他緩緩開口，聲音依舊冰冷，卻不再帶有那種絕對的壓迫。

“告訴赫菲斯托斯?！?

“我討厭別人不請自來?！?

“但，我欣賞有價(jià)值的‘誠意’?！?

“讓他把船造好。如果我滿意，我會考慮，成為他的下一個(gè)客戶?！?

話音落下，哈迪斯的身影，悄無聲息地融入了陰影之中，仿佛從未出現(xiàn)過。

赫爾墨斯這才發(fā)現(xiàn)，自己的后背，早已被冷汗浸透。

他不敢有絲毫停留，立刻啟動【界域行者】，規(guī)劃出“最速路徑”，化作一道微光，消失在了冥府的邊緣。

…

[火山之國]

赫菲斯托斯已經(jīng)與忒提斯達(dá)成了初步的合作協(xié)議。

考慮到波塞冬的威脅，他們沒有大張旗鼓地，向所有海洋寧芙發(fā)出邀請。

而是由忒提斯親自挑選了十幾位最值得信賴、且活動范圍最廣的姐妹，作為第一批“海洋承運(yùn)官”，開啟了物流網(wǎng)絡(luò)的試運(yùn)行。

此刻，天命熔爐依舊在不知疲倦地轟鳴。

雖然暫無新的外部訂單，但它內(nèi)部的生產(chǎn)序列，卻一刻也未曾停歇。

在理華的操控下，那些由“地脈工蟻”源源不斷運(yùn)來的、最基礎(chǔ)的一級材料，正被系統(tǒng)性地，加工成更高級的、蘊(yùn)含著特殊屬性的戰(zhàn)略儲備。

熔煉池中，普通的青銅錠與火山之心特有的熔巖灰燼相融合，誕生出了二級材料——【熔火之銅】，其耐高溫性遠(yuǎn)超凡品。

另一邊，更為珍稀的【月詠甘露】，被小心地滴入純銀之中。

甘露中蘊(yùn)含的‘洗滌靈魂’與‘月之寧靜’的法則，將凡俗的銀礦提煉、升華為能夠承載神性的三級材料——【月光秘銀】，它不僅能安撫心神，更能作為構(gòu)建復(fù)雜神力回路的完美導(dǎo)體。

緊接著，在工坊最核心的區(qū)域，一塊【半人馬心木】被作為‘生’之核心，而新生的【月光秘銀】則被作為‘靈’之引導(dǎo)，兩者與最精純的金屬液體一同淬煉。

最終，誕生出了一小塊能夠緩慢自我修復(fù)、甚至擁有微弱自我意識的四級材料——【活化之心】，它是通往‘生命’領(lǐng)域的關(guān)鍵基石。

這，才是火山之國真正的底蘊(yùn)。

就在赫菲斯托斯沉浸于這種創(chuàng)造性的積累時(shí)，他懷中的【共鳴石】，終于傳來了遲到的震動。

“我的朋友！我回來了！”

赫爾墨斯的聲音聽上去有些疲憊，但更多的，是劫后余生的興奮。

“我剛從那個(gè)連風(fēng)都聞不到的鬼地方出來！聽著，我見到了哈迪斯本人！”

他飛快地，將剛才那場驚心動魄的遭遇，以及冥王最后的傳話，言簡意賅地?cái)⑹隽艘槐椤?

“……他感興趣！他對我們感興趣！卡戎的訂單，是敲門磚！我們必須用最高的質(zhì)量完成它，這可能是我們打通冥界市場的唯一機(jī)會！”

赫菲斯托斯安靜地聽著，心中卻在飛速消化著這個(gè)消息背后，那龐大的信息量。

與冥王哈迪斯交易……

這無疑是在刀尖上跳舞，但其中蘊(yùn)含的利益，也大到無法想象。

然而，不等他細(xì)想，另一件神器的光芒，卻主動亮起。

是忒提斯通過【深?；匾簟浚l(fā)起了緊急聯(lián)絡(luò)。

“赫菲斯托斯殿下?！?

忒提斯那溫柔的虛影浮現(xiàn)，但她那雙美麗的藍(lán)綠色眼眸中，此刻卻充滿了深深的憂慮與困惑。

“出事了?！?

她沒有寒暄，直接切入了正題。

“最近在愛琴海的諸多群島之間，流傳著一批新的【月光手鏡】?！?

“它們的外形、神力波動，都與您和仙女們交易的作品，幾乎一模一樣?！?

“許多不知情的寧芙姐妹，都以為是您的火山之國推出的新產(chǎn)品，紛紛購買?！?

“但是……”

忒提斯的神色變得無比凝重。

“所有使用過那批手鏡的姐妹，看到的，不再是自己靈魂中純凈的光輝，而是被無限放大的、最丑惡、最陰暗的一面。”

“不少姐妹因此心神不寧，日夜被噩夢所擾，神性都受到了污染，仿佛……中了某種惡毒的詛咒?！?

赫菲斯托斯的眼神，瞬間變得冰冷。

他從未向海洋，售賣過任何一批【月光手鏡】。

這些，是惡毒的、沖著他名譽(yù)而來的山寨貨。

“理華。”

他甚至不需要對忒提斯做出任何解釋，便已轉(zhuǎn)身下令。

“結(jié)合‘海洋’、‘工匠’、‘詛咒’這幾個(gè)關(guān)鍵詞，檢索資料庫?！?

“指令接收，正在檢索……”

理華眼中金光一閃，一行古老的信息，浮現(xiàn)在了主控光幕之上。

【泰爾奇涅斯：遠(yuǎn)古海洋工匠，蓋亞與蓬托斯之后。天生的金屬冶煉大師與巫師，精通詛咒與幻術(shù)。因其墮落與褻瀆神明，而被眾神驅(qū)逐、詛咒，常年隱居于深海禁地?！?

赫菲斯托斯看著這條信息，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

一群早已被時(shí)代淘汰的失敗者，不會無緣無故地，來找自己的麻煩。

他們的背后，必然有一個(gè)驅(qū)動他們、并為他們提供庇護(hù)的存在。

而那個(gè)存在，只能是……

波塞冬。

一方，是來自冥府的永寂君王，他在無聲的陰影中拋出魚餌，以一筆關(guān)乎未來的龐大交易，設(shè)下了一場價(jià)值與風(fēng)險(xiǎn)并存的考驗(yàn)。

一方，是來自深海的狂怒主宰，他在洶涌的波濤中亮出獠牙，用一場旨在毀滅的惡毒戰(zhàn)爭，發(fā)起了一次名譽(yù)與生存皆損的攻擊。

一份來自冥府的邀約，許諾著秩序的未來；一封來自深海的戰(zhàn)書，預(yù)示著毀滅的現(xiàn)在。

赫菲斯托斯立于爐火之前，第一次，同時(shí)聽見了機(jī)遇與危機(jī)的叩門之聲。