張梅手里的藤蔓差點掉在地上，她咬著牙加快了速度，藤蔓繞得更緊了，金屬片被她系在藤蔓上，風一吹，“嘩啦”的刺耳聲響立刻漫開，她想著麥芽架就在北邊，要是腐行者沖過來，之前的努力就全白費了，手上的勁也更大了。

林硯在北邊草叢堆石頭時，特意選了些拳頭大的石頭，堆成了一道半米高的矮墻，石頭之間的縫隙用細土填實，又從口袋里掏出艾草粉，撒了厚厚的一層在石頭上——

這是陳溪早上剛磨的，香味很濃，普通腐行者都怕這個味道，變異的固然不清楚，但當下情況只能先試一下。

剛撒完，余光就瞥見一道黑影從草里竄了出來！

是那只變異腐行者！它的衣服破成了布條，掛在骨瘦如柴的身上，布條上還沾著泥土和雜草；臉上蒙著一層黑泥，只露出兩只渾濁的眼睛，泛著冷光；兩顆長長的犬齒從嘴角露出來，有指甲蓋那么長，泛著黃白色的光。

它沒直接沖過來，而是繞著矮墻轉了圈，眼睛死死盯著北邊的麥芽架，爪子在地上刨了刨，像是在找矮墻的漏洞，喉嚨里發出低沉的嘶吼，聲音像破風箱在響，難聽極了。

“往這邊來！”林硯撿起一塊大石頭，瞄準腐行者腳邊的位置砸過去，石頭落在地上，濺起的泥點嚇得它往后退了兩步。

腐行者抬頭看向林硯，眼睛里滿是兇光，卻沒沖過來，只是慢慢退回草叢——它在等，等天再黑些，等她們的注意力分散，再找機會沖過來。

“林硯姐！北邊的藤蔓纏好了！”張梅的喊聲從身后傳來。

林硯沒追腐行者，轉身往回跑——現在不是和它硬拼的時候，腐行者皮糙肉厚，硬拼只會浪費時間，加固好防御才是最要緊的。

等第二層護欄搭好，天已經快黑了，夕陽的余暉把農舍染成了暖黃色，卻沒驅散心里的緊張。

林硯繞著籬笆走了一圈，用手推了推原木，木頭紋絲不動，連晃都沒晃；藤蔓上的刺尖朝外，密密麻麻的，稍微一碰就會劃破皮膚；

籬笆內側還擺了十幾根簡易長矛，矛尖削得鋒利，頂端還綁了塊小鐵片，林硯用矛尖戳了戳旁邊的木頭，能輕松戳進去半厘米，穿透力足夠了。

她蹲在菜種區旁，摸了摸土壤——土還是濕的，菜芽的子葉更綠了，邊緣的透明薄邊也消失了，變得更厚實；

麥芽的葉片也挺實了不少，株高比早上長了半厘米，用手輕輕扶了扶，能感覺到莖稈的韌性，根系應該也在土里慢慢擴展，扎得更深了。

剛松口氣，就看見斷墻的縫隙里鉆出個小身影——是那只變異黃鼬！

它比平時跑得更快，嘴里叼著一根帶刺的藤蔓，小爪子踩在土埂上，沒發出一點聲音，飛快地跑到北邊的籬笆旁，把藤蔓纏在最外層的原木上，纏了兩圈還不夠，又用小爪子把藤蔓扯緊，才抬頭看了看林硯，像是在問“這樣夠不夠”。

緊接著，它又跑了回來，嘴里叼著幾根沾著黑漬的草——草上的黑漬和腳印旁的一模一樣，是腐行者身上的，它把草放在林硯腳邊，又指了指西南方向，小腦袋點了點，像是在提醒“腐行者往那邊去了，沒往北邊來”。

“它在幫咱們探路！”張梅蹲在地上，看著黃鼬把草放在腳邊，眼睛里的慌意少了些，她輕輕摸了摸黃鼬的背，軟乎乎的，黃鼬沒躲開，只是往她手邊蹭了蹭。

“它肯定也怕腐行者，咱們的籬笆弄好了，它就能安心待在斷墻里，不用怕被腐行者打擾了。”

陳溪從口袋里掏出半塊蕎麥餅——是早上剩下的，還帶著點溫乎氣，放在石頭上：“給它留的，謝謝它幫忙盯著，不然咱們還不知道腐行者往哪邊跑了…”

黃鼬聞了聞蕎麥餅，用小爪子把餅往斷墻方向推了推，又跑回林硯腳邊，叼起一根草，往西南方向跑了兩步，再回頭看她。

天黑后，電網的藍光亮了起來，淡藍色的光籠罩著整個農舍，像給農舍罩了層保護罩，照得籬笆上的金屬片泛著冷光，帶刺的藤蔓在藍光下像一條條蟄伏的小蛇，連影子都透著威懾力。

林硯提著一根長矛，繞著農舍巡邏了一圈——蘇野的藍光一直跟著她，時不時報一下腐行者的位置，從西南方向慢慢往遠處移，最后能量信號徹底消失，應該是真的撤離了。

她沒立刻回瓦房，而是提著長矛往西南方向的廢墟破廟走——那是之前腐行者可能待過的地方，她想看看有沒有留下什么痕跡。

破廟的屋頂已經塌了一半，只剩下半面墻，借著電網的光，她發現墻上刻著一個奇怪的符號：像個歪歪扭扭的“爪”字，筆畫很深，應該是用爪子劃出來的，旁邊還有幾行模糊的刻痕，能看清“鮮苗”兩個字，下面還畫了五個小小的爪印，排列得很整齊，像是在標記“這里有五株新鮮作物”。

“這是在給其他腐行者留記號？”林硯摸了摸墻上的刻痕，指尖能感覺到粗糙的紋路，心里沉了沉——這符號不像是臨時劃的，筆畫很規整，說明這只腐行者可能不是第一次做這種事，說不定已經帶著其他腐行者找過別的作物地了…

不放心的林硯隨即用手中的長矛給這個標記破壞的不成樣子，還撒了點土上去看看能不能填平這溝溝壑壑。

她又在破廟周圍轉了圈，沒發現其他刻痕，卻在墻角找到幾顆干癟的野果子核，應該是腐行者之前吃的，核上還沾著點黑漬，和腳印旁的一樣。

回到瓦房時，張梅已經靠在草堆上睡著了，手里還攥著一顆野栗子——是黃鼬放在石頭上的，栗子殼已經剝好了，露出里面嫩黃的肉，還帶著點甜香。

陳溪坐在旁邊整理種子袋，把那顆從栗子殼里發現的黑麥草種子放在最上面，種子圓潤光滑，是末世后變異的品種，她拿起種子給林硯看：“這種子我問過蘇野，她用藍光探過，活力很足，成熟后磨成粉能當糧食，剛好能補充咱們的存糧。”

蘇野靠在木凳上，指尖的藍光已經弱了些，卻還在輕輕晃，像是在最后確認農舍周圍沒有危險：“腐行者的能量信號徹底消失了，應該不會再回來了，今晚可以放心睡?！?

林硯坐在窗邊，看著窗外的藍光，聽著籬笆上金屬片的輕響，手里還握著長矛的木柄，心里卻沒完全放松——那道“爪”字符號像根刺，扎在心里，她總覺得那只腐行者不會就這么算了，說不定會帶著更多同伴回來。

明天一早，她得再加固一圈防御，把籬笆內側也纏上藤蔓，再在農舍周圍撒一圈艾草粉，還要去廢墟里看看有沒有其他類似的符號，提前做好準備，不能讓辛苦種出來的作物又一次…

夜風從窗戶吹進來，帶著艾草和泥土的氣息，菜地的麥芽的葉片輕輕晃，斷墻里的黃鼬應該也睡著了，偶爾能聽見它輕微的呼嚕聲……