“樓主，請喝茶！”

李奎雙手捧著碗碗，喉結緊張地滑動著。

柳風并未去接茶碗，只淡淡“嗯”了一聲。

李奎捧著茶碗僵在原地，手心的汗幾乎要沾濕碗沿。

他咽了口唾沫，試探著堆起更卑微的笑：

“樓主突然親臨，可是有何要事？”

他的話未說完，便被柳風低沉的聲音截斷：

“近日的賬目，拿來我看看。”

李奎放下茶碗，將桌上的賬本遞給了柳風。

柳風仔細地翻閱了一遍，發現并無異常。

他的眼中閃過一絲疑惑。

難道這里只是一個普通的礦場？

隨后他對著李奎問道：

“礦場上近況如何？”

李奎舔了舔有些干裂的嘴唇，搓著手回答道：

“回樓主的話，一切按部就班，這個月的產量應該能比上月略增一籌，只是......”

他頓了頓，臉上露出一絲恰到好處的為難。

“說。”

柳風語氣平淡，卻帶著不容置疑的味道。

就在這時，門外再次傳來馬車聲。

柳風不得不終止與李奎的談話。

隨后三人走出了木屋。

此刻，石屋外停著一輛印有“萬寶閣”三個字的馬車。

李奎見狀，快步走上前去。

“原來是王掌柜大駕光臨，有失遠迎。”

話音剛落，一名中年男子從馬車上走了下來。

正是王富貴。

“看來我王某人今日真是撞了大運，竟然在此地碰上了沈樓主。”

王富貴看見柳風，拱手行了一禮，聲音洪亮圓潤。

柳風回了一禮：

“王掌柜說笑了，不過是碰巧罷了。”

王富貴臉上露出一抹笑意：

“我們萬寶閣最近又新到了一批奴隸，沈樓主若得空閑，不妨過來瞧瞧。”

柳風微微頷首：

“一定，待忙過這陣，少不得去叨擾王掌柜。”

語畢，他轉向李奎，直接命令道：

“李奎，陪王掌柜去挑選玉石，莫要怠慢了。”

“是，樓主。”李奎連忙點了點頭，隨后他來到王富貴的身旁，“王掌柜，您這邊請。”

王富貴對著柳風再次拱了拱手，這才隨著李奎，朝著堆放礦石的倉庫區大步走去。

柳風負手站在原地，目送著二人的身影消失在庫房入口。

隨后他對著身旁的高富開口道：

“走，去礦奴營看看。”

高富連忙應聲，緊緊跟在柳風身后。

泥濘的小徑幾乎難以落腳，土腥味撲鼻而來。

柳風目光銳利地掃過一個個礦奴，有些蜷縮在窩棚角落里，有些則已經拿起工具，準備開始又一天的苦役。

就在這時，一個身著破舊灰衣的男子，手里握著一柄礦鎬，掀開一處窩棚的草簾走出來。

他似乎沒料到會有人站在外面，抬頭撞上柳風二人。

他的眼中閃過一絲本能的畏懼，下意識就要側身繞開。

柳風上前半步，恰好擋住了灰衣男子的去路：

“這位兄臺，且慢一步。”

灰衣男子身體一僵，停下腳步。

柳風看著他緊握礦鎬的粗糙手指，開門見山問道：

“兄臺，你可認識一名叫石軒的青年男子？大概一個月前被送來礦場的。”

“石軒？”

灰衣男子猛地抬起頭，渾濁的眼睛里掠過一絲茫然，隨即似乎想起了什么，又迅速被恐懼填滿。

“沒錯。”柳風緊緊盯著他，補充道，“我是他的族人，特來尋他下落。”

灰衣男子吞咽了一下，聲音干澀地回答道：

“他已經死了。”

縱然早有預感，當“死”字清晰地從對方口中吐出，柳風的呼吸還是微不可察地頓了一瞬。

一旁的高富卻是臉色一白，瞳孔猛地收縮了一下。

柳風的聲音更低沉了幾分，再次問道：

“怎么死的？”

灰衣男子沉默了片刻，緩緩開口道：

“礦洞里有吃人的女鬼......三日前，就在‘乙’字三號礦洞里，有人親眼看見他被那女鬼抓住，眨眼間就給拖進暗河深處。”

他說完，慌忙低下頭，快速從二人的中間穿了過去。

四周的空氣似乎凝固了。

無奈之下，柳風和高富返回了石屋內。

恰好此時，李奎也步履匆匆地回來了。

他的額角還掛著汗珠，顯然是剛安頓好王掌柜便立刻趕回。

他擦了擦汗水：

“樓主，王掌柜那邊的玉石已經挑好了，按照老規矩......”

柳風仿若未聞，直接打斷了他的話：

“將礦洞內最近發生的事情詳細道來。”

李奎心頭猛地一緊，臉上橫肉不受控制地抽動了一下。

他目光閃爍，努力擠出笑容：

“樓主，事情是這樣的。

以前這礦洞里，雖說也會死人，但一個月最多也就那么一兩次。

從上個月初開始，死人變得頻繁起來，幾乎是每隔四五天就能抬出來一個。

都是死得不明不白的，有的發現時渾身干癟像是被抽了血，有的身上卻連傷口都沒有。

底下那些礦奴們人心惶惶，都說......都說洞里鬧鬼了！”

柳風眉頭微蹙，問道：

“你可曾親自下去探查？又或者派人詳細查過？”

李奎連忙解釋道：

“屬下第一次聽聞這事的時候，就立刻帶人下去看過，但什么都沒發現。”

沒有絲毫的猶豫，柳風立刻下了命令：

“帶路，去‘乙’字三號礦洞。”

不久之后，三人來到了目的地。

剛一進入，里面正在勞作的礦奴們紛紛抬起頭，側目相望。

然而，當他們的視線掠過李奎腰間的佩刀時，迅速將頭深深埋下，手中的動作也不由自主地加快了幾分。

鐵鎬撞擊礦石的“叮當”聲響在狹窄的通道內驟然密集起來。

柳風目光平靜地掃過這些礦奴。

他們大多衣衫襤褸，皮膚黝黑粗糙，臉上刻滿了疲憊。

這些人仿佛只是會呼吸的工具，在這里日復一日地磨損著自己的生命。

“樓主，這邊走，深處就是經常出事的地段。”

李奎微微弓著腰，在前方小心引路。

三人繞過幾條支撐著原木的岔道，朝著礦洞更深處走去。

隨著不斷深入，通道逐漸變窄，空氣也變得越發凝滯陰冷。

火把光線被黑暗擠壓得更加集中，勉強照亮腳下坑洼不平的路面。

走了約莫一炷香的功夫，通道前方出現了一段向下傾斜的陡坡。

隱隱約約之中，柳風聽到了模糊的水流聲。