角落里，朱竹清的身影更加模糊在陰影中。

她安靜地跟在眾人身后，冰封的面容看不出太大波動，只有那雙清冷的眸子深處，一絲動搖被外面盛贊魔道和林玄的聲音不斷放大。

魔道的強大，寧榮榮的變化，林玄深不可測的實力，還有那句“自在隨心”，與史萊克此刻的窘迫、玉小剛的崩潰、戴沐白的慘狀形成最殘酷的對比。

某種固有的認知正在她心底無聲地碎裂、重塑。

“嘭！”

一聲悶響在昏暗擁擠的院長室炸開。

弗蘭德干枯的手掌狠狠拍在桌面上，本就搖搖欲墜的破木桌發出不堪重負的呻吟。

幾張沾著油污的硬紙片被震落在地，上面是幾個歪歪扭扭的名字和魂幣數額——大斗魂場賭斗慘敗后僅存的微薄收入記錄。

“錢！”弗蘭德的聲音嘶啞得刮人耳膜，眼窩深陷，布滿血絲的眼睛死死盯著桌邊眾人，如同一只被逼到絕境的老狼，“一個銅魂幣都沒有了！賬上干干凈凈！”

他的手指神經質地抓著桌面，發出刺耳的刮擦聲，目光轉向佝僂著背的盧奇斌，帶著最后一絲僥幸的兇狠：“老盧！倉庫呢？庫房里的那些……東西……真的一點都清理不出來了？”

盧奇斌慘然搖頭，山羊胡子劇烈抖動：“院長……所有值點錢的……都……都換了米面錢了……老鼠洞都掏了三遍了……真……真沒有了……”絕望像濕透的棉被裹住房間。

趙無極猛地站起來，像一頭暴怒的黑熊，震得凳子哐當倒在地上：“媽的！難道真要喝西北風？老大！不能再等了！我老趙帶這些小崽子去魂獸森林！砍柴也好，挖礦也好！力氣老子有的是！”他眼睛瞪圓，兇悍地掃過戴沐白、唐三幾人。

戴沐白蒼白的臉瞬間又白了幾分，屈辱和怒火讓他的金發都仿佛失去了光澤。

他猛地抬頭，眼中射出怨毒冰冷的寒光，聲音因壓抑而變調：“趙老師！去給人清理十年魂獸？撿那些骨頭渣子換錢？我們史萊克的學生，就值這點骨頭渣子的價？！”冰冷的質問里是深不見底的憋屈。

唐三沉默片刻，開口，聲音像冰水澆在燒紅的鐵上：“趙老師，低級獵魂任務耗時漫長，報酬微薄且不穩定。高級任務以我們目前的隊伍配合度和個人狀態，風險過大，非但難以盈利，更可能折損人手。我們……需要更有效率的方案?！?

弗蘭德布滿血絲的眼睛猛地盯住唐三，里面燃燒著最后瘋狂的光，猛地嘶吼：“效率？！錢在哪里！變出來嗎！”他的枯指指向窗外索托城中心的方向，手臂劇烈顫抖，“看看！聽聽！外面那些聲音！我們是笑話！天大的笑話！再賺不到錢！史萊克就真的成了一堆真正的爛木頭！等著賣課桌椅？拆門板當柴火燒？”

絕望的咆哮在狹小的空間里回蕩，帶著令人窒息的焦躁和瘋狂。

油燈的光芒在弗蘭德扭曲的臉上跳躍。

趙無極胸口起伏，大口喘著粗氣，捏得咯咯作響的拳頭上青筋暴跳，卻無處發泄。

玉小剛一直沉默地坐在最深的陰影里，背脊佝僂著。

鏡片后的眼睛沒有了往日的理論光輝，只剩下枯井般的死寂和一種淬毒的陰冷。

他猛地抬起了頭，鏡片寒光一閃。

一個冰冷到沒有一絲感情、仿佛從地獄里擠出來的聲音響起：“讓他們……都去大斗魂場。”弗蘭德眼中瞬間爆出精光：“大斗魂場？小剛，你是說……”

玉小剛身體前傾，那張慘淡灰敗的臉一半隱在暗處，語氣卻帶著一種冷酷的算計，字字清晰，砸在地面：“所有人！戴沐白！唐三！小舞！朱竹清！全都打！賭！押重注！我們押史萊克贏！”

他毒蛇般的目光死死釘在戴沐白臉上，聲音拔高：“戴沐白！你在魔道的斗魂場上被打敗過！你看得最清楚！他們那種強行抽取、吞噬別人魂力的邪魔外道！是不是根基虛??？是不是飲鴆止渴？是不是只要拖下去，只要找到關鍵弱點，他們就必定崩潰？！”

戴沐白肩部的舊傷似乎又針扎般刺痛起來，梁衡那詭異的黑氣和冰冷感再度彌漫心頭。

“是！”他幾乎是咬著牙齦吼出來，眼中復仇的火焰熊熊燃燒，“他們的力量是虛的！是毒藥！只要找到方法！只要我們能拖??！他們必敗無疑！林玄……我遲早要撕了他！”巨大的勝欲瞬間壓倒了屈辱和對未知力量的恐懼。

玉小剛嘴角極其僵硬地扯動了一下，轉向弗蘭德，聲音如同冰冷的刀鋒在磨刀石上刮過：“弗蘭德！大斗魂場的盤口！想想那些被魔道現在風頭騙過去的蠢貨們！他們會把錢瘋狂地砸在魔道學院身上！賠率會高到什么地步！只要我們能贏一場！贏下押在他們身上的賭注！那些金燦燦的、該死的金幣！”他枯瘦的手指猛地拍在桌上，“就足夠讓賬冊重新寫滿！足夠支撐我們去參加索托城的預選賽！用那些錢，去大賽上徹底踩碎他們的臉！”

弗蘭德臉上肌肉劇烈抽動著，眼中爆發出孤注一擲的瘋狂，喉結上下滾動：“大賽……全大陸高級魂師學院精英大賽……索托城預選賽……”

趙無極猛地吼了一嗓子：“好！就這么干！干了！填飽肚子再說！”

油燈燈芯爆出“噼啪”一聲脆響。

“好！”弗蘭德猛地站起，帶倒的椅子砸在地上發出刺耳的巨響。

他枯瘦的身軀因過度激動而顫抖，死死盯著戴沐白和唐三，聲音嘶啞亢奮，如同賭徒最后的咆哮：“沐白！唐三！史萊克的命……就賭在你們手里了！大斗魂場！給我去撕開那層邪魔畫皮！然后——”他枯指仿佛要戳破窗戶紙，指向城中心大賽報名處的方向，“我們去預選賽！用最后的力量！在所有人面前！把魔道學院打回原形！讓他們身敗名裂！”

房間死寂。

空氣凝固得如同鉛塊。

窗外的夜色濃稠，沉甸甸地壓在史萊克斑駁的院墻上。

戴沐白的呼吸粗重如風箱，眼中兇光閃爍不定。

唐三眼簾低垂，遮住眼底翻涌的冰寒深淵，只有攥得骨節發白、微微顫抖的拳頭泄露著內心的風暴。

小舞緊緊抱著他的胳膊，臉色發白。

角落里，朱竹清的指尖在冰涼的劍柄上無聲掠過。

玉小剛重新沉入最深重的陰影中，厚重鏡片一片模糊。

他枯守半生的信念之塔已化為廢墟，此刻支撐他的，只剩下對魔道、對林玄刻骨的、要將對方也徹底拉入深淵同歸于盡的憎恨。

大賽。那將是最后的戰場。也是他傾盡所有，孤注一擲的復仇之刻。