將犧牲學員的遺體帶回青云學院時，夕陽正沉在西山，染紅了半邊天空。楚霄親自扶著蘇瑤走在最前，她肩上的傷口雖已用丹藥處理，但臉色依舊蒼白，每走一步都牽動著傷口，額角滲出細密的冷汗。玄風跟在后面，雙手捧著覆蓋著白布的擔架，步伐沉重得像是踩在鉛塊上。

學院的師生早已在門口等候，看到這一幕，原本喧鬧的人群瞬間安靜下來。幾個與犧牲學員相熟的少年忍不住紅了眼眶，卻強忍著沒哭出聲——經歷過魔神危機后，他們早已明白，悲傷換不回同伴的性命，唯有變強才能守護更多人。

楚霄將蘇瑤安頓在學院的療傷室后，立刻召集了周蒼導師和幾位學院長老，在議事廳召開緊急會議。他將在黑暗山谷的遭遇一五一十地說明，尤其是那個戴著青銅面具的神秘人，以及“黑暗之源”的存在，聽得眾人臉色愈發凝重。

“這么說，神秘組織背后還有更大的勢力？”周蒼導師手指敲擊著桌面，眉頭緊鎖，“那個青銅面具人提到的‘符文老鬼’，應該就是幫你們制作追蹤符文的那位大師吧？或許我們該派人去請他來學院，詳細詢問關于黑暗之源的事。”

楚霄搖頭：“我已經讓玄風派人去了，但符文大師隱居的山谷太過偏僻，一來一回至少需要十天。而且，那個青銅面具人既然認識符文大師，說不定會在半路截殺，我們派去的人必須是實力頂尖的高手。”

一位白發長老突然開口：“眼下更棘手的是，神秘組織的殘部還在活動。就在你們回來之前，學院收到了三封來自周邊城鎮的求救信，說最近夜里總有黑影襲擊居民，搶走鎮上的青壯年，現場只留下和山谷中一樣的黑色符文。”

“他們在收集活人？”蘇瑤不知何時走了進來，她扶著門框，臉色依舊虛弱，“難道是想用來滋養其他的黑暗之源？”

楚霄連忙上前扶住她：“你怎么來了？傷口還沒好，該好好休息。”

“我放心不下。”蘇瑤靠在楚霄肩上，聲音輕卻堅定，“那些被搶走的居民肯定有危險，我們必須盡快去救他們。”

楚霄沉默片刻，看向眾人：“這樣，我們分兩路行動。一路由我和蘇瑤帶領，去最近的清溪鎮調查黑影的蹤跡；另一路由周蒼導師帶領，加強學院的防御，同時接應去請符文大師的人。長老們則留在學院，處理日常事務，一旦有異常情況，立刻用傳音符聯系我們。”

眾人紛紛點頭，事不宜遲，楚霄和蘇瑤簡單收拾了行李，帶上幾位實力較強的學員，連夜趕往清溪鎮。

清溪鎮距離青云學院只有兩百里路程，一行人快馬加鞭，在第二天清晨抵達了鎮上。可眼前的景象卻讓他們心頭一沉——往日熱鬧的小鎮此刻死氣沉沉，街道上空無一人，家家戶戶的門窗都緊閉著，只有幾處房屋的墻壁上，還殘留著黑色的符文，散發著淡淡的邪惡氣息。

“有人在家嗎？”楚霄走到一戶人家門前，輕輕敲門，卻無人應答。他透過門縫往里看，只見屋內一片狼藉，桌椅翻倒在地，地上還殘留著幾滴暗紅色的血跡，早已干涸。

“看來這里已經被襲擊過了。”蘇瑤蹲下身，手指輕輕拂過地上的血跡，“血跡還沒完全干透，估計黑影離開還不到一天。”

就在這時，一陣微弱的哭聲從鎮東頭傳來。楚霄等人立刻循聲而去，在一間破敗的柴房里，找到了一個蜷縮在角落的小女孩。她約莫七八歲，臉上滿是淚痕，看到楚霄等人時，嚇得渾身發抖，緊緊抱住懷里的布娃娃。

“別怕，我們是來幫你的。”蘇瑤放緩聲音，慢慢靠近小女孩，從懷里掏出一顆糖果遞給她，“告訴姐姐，你的家人呢？那些黑影是什么時候來的？”

小女孩接過糖果，小聲啜泣著說：“昨天晚上，好多黑色的影子闖進家里，把爹爹和娘親抓走了……他們好可怕，會吸人的力氣，隔壁的王爺爺就是被他們吸干了，倒在地上不動了……”

楚霄和蘇瑤對視一眼，心中一緊——看來黑影的目標確實是活人，而且在用他們的魂力滋養某種東西。他們繼續在鎮上尋找，又找到了幾個躲起來的居民，從他們口中得知，黑影抓走了鎮上大半的青壯年，朝著鎮北的黑風嶺方向去了。

“黑風嶺地勢險峻，常年云霧繚繞，很適合隱藏。”楚霄看著地圖，眉頭緊鎖，“而且那里有很多天然的洞穴，神秘組織很可能把俘虜關在洞穴里。”

眾人立刻朝著黑風嶺出發。黑風嶺果然如居民所說，云霧濃密，能見度不足五米。楚霄讓學員們兩兩一組，保持警惕，沿著山路緩慢前行。走了約莫半個時辰，前方突然傳來一陣鐵鏈拖地的聲音，夾雜著隱約的慘叫聲。

“噓，小聲點。”楚霄示意眾人停下，他運轉魂力，將感知釋放出去，很快就察覺到前方百米處有十幾名黑衣人，正押著一群被鐵鏈鎖住的俘虜，朝著一個山洞走去。

“就是他們！”一名學員壓低聲音，握緊了手中的劍。

楚霄搖了搖頭，示意他不要沖動：“黑衣人太多，而且俘虜在他們手里，我們不能硬拼，得想辦法把俘虜救出來，再消滅他們。”

蘇瑤突然想到一個主意：“我可以用火焰魂技制造混亂，吸引他們的注意力，你們趁機沖上去救俘虜。”

楚霄點頭：“好，我和你一起制造混亂，玄風帶領學員去救俘虜。記住，一定要小心，那些黑衣人手里可能有邪器。”

計劃定好后，蘇瑤深吸一口氣，運轉體內的魂力，雙手結印。只見她掌心燃起一團紅色的火焰，火焰越來越大，最終化作一只巨大的火鳥，朝著黑衣人飛去。火鳥發出一聲尖銳的鳴叫，嚇得黑衣人紛紛后退。

“是誰？出來！”為首的黑衣人厲聲喝道，警惕地環顧四周。

楚霄趁機從暗處沖出，施展出傳承中的劍技，一道凌厲的劍氣向著黑衣人射去。為首的黑衣人反應極快，立刻揮刀抵擋，卻被劍氣震退數步。其他黑衣人見狀，紛紛抽出武器，向著楚霄攻來。

蘇瑤也沖了上來，與楚霄配合默契，兩人的劍技相互呼應，一時間竟讓黑衣人難以近身。玄風則帶領學員們趁機沖到俘虜身邊，斬斷他們身上的鐵鏈，讓他們趕緊逃離。

“快，往山下跑，不要回頭！”玄風大聲喊道。俘虜們早已嚇得魂飛魄散，聞言立刻朝著山下跑去。

黑衣人見俘虜被救走，頓時怒不可遏，他們放棄了楚霄和蘇瑤，紛紛朝著俘虜追去。楚霄見狀，立刻施展出最強的劍技，一道金色的劍氣劃破云霧，將幾名黑衣人攔腰斬斷。

“想跑？沒那么容易！”楚霄怒喝一聲，再次沖了上去。蘇瑤也施展出火焰魂技，火焰在她周身燃燒，形成一道火墻，擋住了黑衣人的去路。

然而，就在這時，山洞中突然傳來一陣詭異的笑聲：“沒想到你們還真能找到這里，不過，你們以為這樣就能救走俘虜嗎？太天真了！”

眾人循聲望去，只見一個身披黑色斗篷的人影從山洞中緩緩走出，他的手中拿著一個黑色的鈴鐺，輕輕一搖，鈴鐺發出一陣刺耳的聲音。聽到聲音的黑衣人突然變得瘋狂起來，他們的眼睛變得通紅，攻擊力也瞬間提升了數倍。

“不好，他們被控制了！”楚霄臉色大變，他沒想到神秘組織還有這樣的邪術。

蘇瑤也察覺到了不對勁：“這些黑衣人的魂力波動變得很混亂，像是被強行提升了實力，這樣下去，他們很快就會爆體而亡。”

楚霄深吸一口氣，他知道，不能再拖延下去了。他運轉體內的全部魂力，施展出傳承中的禁忌劍技——“破天一劍”。只見他手中的劍光芒大盛，一道金色的劍氣沖天而起，刺破了濃密的云霧，向著黑衣人席卷而去。

在金色劍氣的攻擊下，黑衣人們紛紛倒下，身體漸漸化作一縷黑煙消散。那個身披黑色斗篷的人影見狀，臉色大變，他不敢再停留，立刻轉身跑進山洞，消失在黑暗中。

楚霄等人也沒有去追，他們知道，山洞中很可能還有其他的陷阱。而且，他們已經救回了俘虜，當務之急是將他們送回清溪鎮，確保他們的安全。

將俘虜送回清溪鎮后，楚霄等人并沒有停留太久，他們立刻朝著青云學院趕去。楚霄心中總有一種不安的預感，他擔心神秘組織會趁他們不在，襲擊青云學院。

果然，當他們快要抵達學院時，遠遠就看到學院的方向燃起了熊熊大火，濃煙滾滾，直沖云霄。

“不好，學院出事了！”楚霄臉色大變，立刻加快了速度。蘇瑤和玄風等人也臉色蒼白，心中焦急不已。

他們馬不停蹄地趕到學院門口，只見學院的大門已經被破壞，地上躺著許多學院弟子的尸體，鮮血染紅了地面。一群黑衣人正在學院中大肆破壞，周蒼導師和幾位長老正帶領著弟子們奮力抵抗，但他們漸漸有些抵擋不住，身上都受了不同程度的傷。

“楚霄，你們終于回來了！”周蒼導師看到楚霄等人，眼中閃過一絲希望。

楚霄沒有多說，立刻帶領著眾人沖了上去，與黑衣人展開了激烈的戰斗。一場關乎青云學院生死存亡的戰斗，就此打響……