冰冷的蟠龍金牌硌在掌心，那“如朕親臨”四個篆字沉得像塊生鐵，壓得朱辰胳膊上的舊傷又隱隱抽痛。朱元璋拍在他肩頭那一掌的力道，還有那冰刀子似的警告眼神，刺得他后背涼颼颼的。
“莫負了這金牌。更莫負了…這江山黎民！”
老朱的話還在耳朵里嗡嗡響，人已帶著毛驤和一票煞氣騰騰的羽林衛(wèi)走得沒影了。神機坊校場上，只剩下刺鼻的硝煙味，滿地狼藉的碎木渣，還有黑壓壓跪了一片的匠戶和工部小吏。敬畏的目光像針，密密麻麻扎在朱辰背上。
封賞？屁用沒有！這金牌才是催命符！干好了是應(yīng)該，干砸了…朱辰腦子里閃過老朱腰帶上那把刀的寒光。
“呼——”他長吐一口濁氣，壓下翻騰的心緒，攥緊金牌，猛地轉(zhuǎn)身！目光掃過那群還沒爬起來的工部官吏。
“工部誰管事？帶路！鐘山南麓！立刻！馬上！”
沒人應(yīng)聲。幾個穿綠袍的低階官員恨不得把頭埋進土里。剛才跳得最歡的工部司務(wù)王貴，此刻癱在人群后面，褲襠濕了一大片，臊臭味兒混著硝煙，熏得人直犯惡心。他就是尚書薛祥的心腹狗腿子，劉公公的應(yīng)聲蟲。
“你！”朱辰的金牌直指一個看起來還算鎮(zhèn)定的工部主事，“名字！”
那主事一個激靈：“下…下官工部主事，陳…陳實！”
“陳實！備馬！帶上工部堪輿圖冊！還有你手下所有能調(diào)動的吏員、匠戶！目標鐘山南麓荒地！半個時辰內(nèi)，我要看到人！”朱辰的聲音斬釘截鐵，帶著金牌賦予的生殺予奪，“遲一刻，軍法！”
“遵…遵命！”陳實連滾帶爬地去了。
毛驤像尊鐵塔般立在朱辰身側(cè)，手就沒離開過刀柄，鷹隼般的目光掃過全場，無聲地宣示著皇權(quán)意志。薛祥被人攙扶著，面如死灰，嘴唇哆嗦著想說點什么，最終只化作一聲長長的、帶著血腥味的嘆息。
……
鐘山南麓。
正月里的寒風(fēng)刀子似的刮過光禿禿的山坡，卷起地上的枯草和塵土。眼前這片所謂的“荒地”，比朱辰想象的還要荒涼破敗。千畝地界，坑洼不平，大片裸露的黃土和碎石，夾雜著枯黃的草根。遠處山根下倒是有些稀疏的樹林，但靠近水源的低洼處，積著渾濁發(fā)臭的死水，成了爛泥塘。幾間歪歪斜斜的茅草棚子杵在寒風(fēng)中，大概是原先看地人或流民留下的，破敗得隨時要散架。
幾百號衣衫襤褸、面黃肌瘦的流民，被一隊如狼似虎的應(yīng)天府衙役驅(qū)趕著，畏畏縮縮地聚攏在一片稍微平整些的空地上。他們眼神麻木，透著深深的恐懼和絕望。男人佝僂著背，女人緊緊摟著懷里的孩子，孩子凍得小臉發(fā)青，連哭的力氣都沒有。
“大人！工部司務(wù)王貴帶到！”陳實硬著頭皮稟報，身后跟著臉色慘白、走路還在打飄的王貴。他換了條褲子，但那股尿臊味似乎滲進了骨子里，揮之不去。
朱辰?jīng)]理他，目光掃過這群流民，眉頭擰成了疙瘩。五百戶？這頂天也就兩三百人！而且個個餓得只剩一口氣！老朱這是塞給他一堆包袱！
“朱…朱先生！”王貴強撐著那點官架子，聲音卻虛得發(fā)飄，還帶著點不易察覺的怨毒，“這鳥不拉屎的破地方，您…您真要在這兒開荒？下官…下官勸您三思??！您看這土，又硬又瘠??！再看這些人，半死不活的，能頂什么用？純屬浪費朝廷…呃，浪費您的心血！”
他指了指旁邊幾堆黑乎乎、夾雜著煤渣石塊的廢料堆，那是早年工部在此地試開小煤窯留下的礦渣，諷刺道：“還有這些廢料，除了占地方，狗屁不是！您要這荒地，還不如要城里幾間鋪子實在！流民？呵，一群只會張嘴吃飯的廢物罷了！”
他越說越順溜，似乎找回了點踩人的快感，眼神里又帶上那種熟悉的、居高臨下的鄙夷。薛尚書雖然倒了霉，但他王貴還是工部的官！一個沒功名的白丁，仗著點奇技淫巧和陛下暫時的新鮮，就想在工部頭上動土？做夢！
“聒噪！”
朱辰猛地轉(zhuǎn)身！眼中寒光一閃！那沉甸甸的蟠龍金牌被他當(dāng)成板磚，照著王貴身側(cè)那張臨時搬來的破木桌案就砸了下去！
“哐當(dāng)——咔嚓??！”
木屑紛飛！半張桌子直接被砸塌！桌上一只粗瓷茶碗摔得粉碎！茶水濺了王貴一褲腿！
全場死寂！只有寒風(fēng)呼嘯！
王貴“嗷”一聲怪叫，像被踩了尾巴的貓，猛地向后一跳，臉色瞬間由白轉(zhuǎn)青，再由青轉(zhuǎn)成死人般的慘白！他指著朱辰，手指抖得像抽風(fēng)：“你…你…你敢…這是工部…工部…”
“工部什么？！”朱辰的聲音比他手里的金牌還冷硬，他高高舉起那蟠龍猙獰、紅寶石龍睛森然的令牌，厲聲喝道：“睜開你的狗眼，看清楚！‘如朕親臨’！陛下親口諭令，工、戶二部，全力配合！敢有阻撓者，先斬后奏！”
“王貴！你算個什么東西？也配在本座面前指手畫腳？！再敢放一個屁，毛指揮！”朱辰目光掃向毛驤。
毛驤一步踏出，腰間繡春刀“噌”地彈出半寸！雪亮的刀光映著王貴毫無血色的臉！那眼神，看死人一樣！
“噗通！”王貴雙腿一軟，直接癱倒在地，一股新的、更濃烈的騷臭味瞬間彌漫開來！他又一次，當(dāng)眾失禁！褲襠徹底濕透！
朱辰嫌惡地皺眉，看都懶得再看這灘爛泥。他目光如電，直接鎖定工部主事陳實和幾個被這場面嚇得魂飛魄散的老匠頭。
“陳實！”
“下…下官在！”陳實差點跪下。
“立刻！組織人手，給我挖！山根下那片洼地，深挖！取底下顏色發(fā)黃、發(fā)紅的黏土！越多越好！”朱辰指向那片爛泥塘。
“啊？黏…黏土？”陳實懵了。不是開荒種地嗎？挖泥巴干嘛？
“還有你們！”朱辰指向那幾個老匠頭，“我記得神機坊附近就有廢棄的石灰窯！立刻去人，給我燒！燒上好的生石灰！有多少要多少！用最快的速度運來！”
“再分一隊人！去那邊礦渣堆！”朱辰指向那幾座黑乎乎的小山，“把里面那些黑灰色、顆粒細小的礦渣給我篩出來！磨！磨得越細越好！跟面粉一樣細！”
一連串命令，又快又急，砸得眾人頭暈眼花。挖泥巴？燒石灰？磨礦渣？這…這跟開荒種地有半個銅板的關(guān)系嗎？
王貴癱在尿漬里，雖然嚇破了膽，但聽到這些“荒唐”命令，嘴角還是忍不住抽搐了一下，心里惡毒地詛咒：“瘋子！果然是瘋子！等著吧！看你怎么把這堆爛泥和礦渣變成糧食！到時候…哼哼！”
沒人敢問。毛驤的刀還半出鞘呢！陳實和匠頭們只能壓下滿腹的驚疑和荒謬感，像上了發(fā)條的木偶，嘶吼著驅(qū)趕衙役和流民行動起來。
“挖！快挖！取黏土！”
“去石灰窯！快馬加鞭！”
“磨礦渣！找碾子！石臼也行！磨細！”
一時間，荒涼的山坡上竟有了幾分熱火朝天的景象。衙役的皮鞭聲，流民麻木的勞作聲，匠戶指揮的吆喝聲，還有那幾座礦渣堆旁叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)那迷已心ヂ?，混雜在寒風(fēng)中。
朱辰站在坡頂，寒風(fēng)卷起他單薄的衣袍。他閉上眼，心神沉入識海。
【寰宇知識圖譜】——激活！目標：土法硅酸鹽水泥（明代生產(chǎn)力可及版）！
清晰的圖紙和配方流程瞬間在腦中鋪開！原料：石灰石（生石灰替代）、黏土（硅鋁質(zhì)）、鐵礦渣（提供鐵質(zhì)和硅質(zhì)，充當(dāng)?shù)V化劑和強度組分）、石膏（天然石膏礦石，后期調(diào)節(jié)凝結(jié)時間，初期可?。?！比例…煅燒溫度…研磨細度…混合方式…水灰比…
成了！朱辰猛地睜開眼，精光四射！
“取紙筆來！”
很快，粗糙的草紙和炭筆送到他面前。朱辰蹲下身，無視地上的碎石塵土，手腕翻飛，筆走龍蛇！炭筆劃過草紙，發(fā)出沙沙的聲響，一個個結(jié)構(gòu)清晰、標注明確的圖形和文字飛快呈現(xiàn)！
沒有復(fù)雜的理論，只有最直白的操作流程：
一、原料配比：生石灰六成（六分），黃黏土二成（二分），磨細礦渣二成（二分）。【注：此為初始比例，后續(xù)按成品強度微調(diào)?！?
二、混合：將三者干粉置于干凈石板或大木槽中，務(wù)必攪拌均勻！顏色一致！
三、加水：取清水，緩緩加入混合干粉，邊加邊用木棍或鐵鍬用力攪拌！至稠粥狀（術(shù)語：漿體）！不可過??！寧稠勿稀！
四、成型：將攪拌好的漿體，傾入所需形狀之木模（臨時用木板釘制即可）或直接鋪于平整壓實之地基上，用木板刮平表面。
五、養(yǎng)護：靜置！避風(fēng)避暴曬！尤其最初三日，需保持表面濕潤（可覆蓋濕草席，適時灑水）！七日可初步承重，二十八日可達甚高強度！
六、關(guān)鍵：原料研磨務(wù)必極細！混合務(wù)必均勻！水不可過多！
一張張圖紙被朱辰隨手甩給旁邊伸著脖子、眼珠子都快瞪出來的老匠頭：“看懂了？就按這個辦！所有人！聽匠頭指揮！混合原料！加水?dāng)嚢瑁】?！?
“這…這是…”一個頭發(fā)花白、滿臉爐灰的老匠頭捧著那幾張鬼畫符般的圖紙，手抖得像篩糠。他干了一輩子窯口，燒過磚瓦，見過三合土，可這方子…聞所未聞！石灰？黏土？礦渣？攪和攪和加水…就能…就能…？
“愣著干什么？！動手！”朱辰一聲厲喝，如同驚雷。
老匠頭們一個哆嗦，再不敢遲疑，嘶啞著嗓子吼起來：“快！生石灰粉！黏土粉！礦渣粉！按六二二！倒進那個大石槽！對！就那個喂牲口的槽子！洗干凈了！”
“加水！慢點加！你他媽瓢拿穩(wěn)了！一點點倒！攪！用勁兒攪！拿木棍的！沒吃飯嗎？！”
幾百號人，在工部吏員和匠頭的瘋狂驅(qū)使下，像一群忙碌的工蟻。生石灰粉、細膩的黃黏土粉、磨得烏黑的礦渣粉，被按照古怪的比例倒進巨大的石槽里。幾個壯漢掄著胳膊粗的木棍，拼命地攪拌著干燥的混合粉末，粉塵飛揚。
“加水了！加——！”隨著老匠頭一聲變了調(diào)的嘶吼，幾桶清水小心翼翼地倒入石槽。
“嗤——！”生石灰遇水，瞬間釋放出大量熱量，白色的水汽蒸騰而起！混合著粉塵，彌漫開來。
“攪！快攪！別停！”老匠頭臉憋得通紅，親自跳進槽邊的爛泥里，搶過一根木棍，用盡全身力氣搗下去！
十幾條粗壯的手臂，十幾根沉重的木棍，在渾濁滾燙的漿體里瘋狂地攪動、捶打！黏稠的灰黑色泥漿被翻卷、擠壓，發(fā)出咕嘟咕嘟的悶響。汗水混著石灰粉塵，從匠人和流民黝黑的臉上淌下，留下道道白痕。
朱辰面無表情地看著，仿佛眼前這熱火朝天又透著荒謬的場景與他無關(guān)。毛驤站在他身側(cè)，眉頭緊鎖，鷹隼般的目光掃過那槽越來越黏稠、顏色越來越深灰的泥漿，又看看癱在不遠處、眼神怨毒又茫然的王貴，最后落在朱辰平靜的側(cè)臉上。他實在無法理解，這堆爛泥巴，怎么能跟“膏腴之田”、“畝產(chǎn)翻倍”扯上關(guān)系？難道要拿這玩意兒糊地？
很快，一大槽粘稠的水泥漿攪拌完成。在老匠頭的指揮下，流民們用破桶、破盆，甚至直接用手捧著，將滾熱的灰漿傾倒在事先清理出來、夯實平整的十畝荒地邊緣?；液谏臐{體流淌開來，被匠戶們用簡陋的木板費力地刮平、抹勻，形成一片片光滑、平整的灰色地面。
寒風(fēng)呼嘯，刮在濕漉漉的水泥地上。時間一點點過去。
王貴癱在冰冷的泥地上，褲襠濕冷，凍得他直打哆嗦。他看著那片丑陋的灰色地面，心里惡毒的念頭越來越盛：等著吧！等這爛泥巴干了，老子第一個上去踩！踩得稀巴爛！看你朱辰怎么跟陛下交代！欺君之罪！夠砍你十回腦袋了！
一個時辰…兩個時辰…
太陽西斜，寒意更重。那片灰色地面的顏色似乎深了些，表面也結(jié)了一層硬殼，但看起來依舊脆弱。
“哼！裝神弄鬼！”王貴終于積攢起一點力氣，掙扎著想爬起來，他要親眼看著這“神跡”變成笑話！他要第一個嘲諷！
就在這時，朱辰冰冷的聲音響起：“差不多了。毛指揮，借你刀一用。”
毛驤一愣，還是解下腰間的繡春刀遞過去。刀是好刀，百煉精鋼，吹毛斷發(fā)。
朱辰?jīng)]接刀，反而一指旁邊一個掄了半天木棍、累得氣喘吁吁的壯碩匠戶：“你！力氣大，用這把刀，去！朝那片剛抹平的地面，用你最大的力氣，砍！劈！砸！隨便你！”
那匠戶看著毛驤遞過來的、寒光閃閃的御賜繡春刀，嚇得一哆嗦：“大…大人…這…這刀…”
“讓你砍就砍！廢什么話！”毛驤不耐地喝道。
匠戶咽了口唾沫，雙手顫抖著接過沉甸甸的繡春刀。他走到那片灰色地面邊緣，看著光滑平整的表面，又看看手里鋒利的寶刀，一咬牙，心一橫！
“嘿——呀！！！”
他吐氣開聲，用盡全身力氣，掄圓了胳膊，將鋒利的繡春刀朝著那片灰色的地面，狠狠劈了下去！那架勢，像是要劈開一塊頑石！
“鐺——！??！”
一聲刺耳無比、完全不似劈砍泥土的、金鐵交鳴般的巨響，猛然炸響在空曠的山坡上！
火星！
刺眼的火星，竟從刀鋒與灰色地面碰撞的地方，猛地迸濺出來！
精鋼打造的繡春刀刀身，被一股巨大的反震力猛地彈起！嗡嗡作響！震得那壯碩匠戶口鼻發(fā)麻，虎口瞬間崩裂，鮮血直流！他“蹬蹬蹬”連退好幾步，一屁股坐倒在地，捧著劇痛的手腕，滿臉駭然，眼珠子瞪得快要掉出來！
再看那片灰色的地面！
被百煉精鋼繡春刀全力劈砍過的地方，只留下了一道淺淺的、不到半寸深的白色劃痕！像用粉筆劃過黑板！連個像樣的缺口都沒有！
死寂！
比剛才金牌砸桌還要死寂一百倍的死寂！
寒風(fēng)似乎都凝固了！
所有人都像被施了定身法，目光死死釘在那道刺眼的白色劃痕上，釘在那把嗡嗡作響、刀刃崩了個小米粒大小缺口的御賜繡春刀上！
“神…神泥！這是神泥啊——?。?！”一個老匠頭最先反應(yīng)過來，噗通一聲跪倒在地，對著那片灰色的地面，對著負手而立的朱辰，瘋狂地磕頭！涕淚橫流！
“老天爺！刀砍不動！還冒火星子！”
“神跡！朱先生造出神跡了！”
“萬歲！朱先生萬歲…哦不！萬歲！萬歲！”
驚恐的呼喊，難以置信的尖叫，狂熱的膜拜聲浪，瞬間沖破了死寂，席卷了整個山坡！流民們忘記了饑餓和寒冷，工部吏員們忘記了恐懼，所有人都用一種看神仙下凡的目光，死死盯著朱辰和那片灰色的“神泥”！
陳實噗通跪下，渾身篩糠。
“噗——”癱在地上的王貴，眼睜睜看著那刀劈火星、地面留白痕的恐怖一幕，聽著那震耳欲聾的“神泥”呼喊，最后一點理智徹底崩斷！他喉嚨里發(fā)出一聲怪響，身體劇烈地抽搐起來，眼白上翻，口角流出白沫，一股惡臭再次從他身下彌漫開來——這一次，不僅僅是失禁了。
朱辰對身后的狂熱和騷亂置若罔聞。他走到那片灰色地面旁，彎腰，用手指用力抹了抹那道白痕，只掉下一點灰粉。他站起身，拍了拍手上的灰，聲音平淡得沒有一絲波瀾，卻清晰地壓過了所有的喧嘩：
“三天?！?
他冰冷的目光掃過跪了一地的工部吏員和匠頭。
“三天之內(nèi)，這樣的‘神泥’地面，我要看到十畝！地基要夯實！要平整！厚度不低于三寸！”
他的目光最后落在癱在污穢中、人事不省的工部司務(wù)王貴身上，如同看著一灘垃圾。
“他，”朱辰抬了抬下巴，指向王貴，“留在這，給我監(jiān)工。三天后，十畝地基若有一寸不合要求，或者他再敢多說一句廢話…”
朱辰嘴角勾起一絲冷酷的弧度。
“毛指揮，麻煩你的人，把他‘送’去凈身房，和劉公公作伴。告訴他，馬桶要是刷不干凈，這輩子就別想出來了?！?
毛驤嘴角也難得地扯動了一下，抱拳沉聲：“遵命！”他一揮手，兩個如狼似虎的錦衣衛(wèi)立刻上前，像拖死豬一樣，把昏厥失禁、臭不可聞的王貴拖了下去，扔到了礦渣堆旁邊。
朱辰這才轉(zhuǎn)向毛驤，聲音低沉卻帶著石破天驚的力量：“毛指揮，看到了？此物，我稱之為‘水泥’?！?
他指著腳下堅逾精鐵的灰色地面：“以此物筑城，堅不可摧，萬炮難破！以此物鋪路，平坦如砥，雨雪無阻！以此物修渠筑壩，滴水不漏，百年不朽！以此物建房造屋，廣廈萬千，安得寒士！”
每一個字，都像重錘砸在毛驤心上！筑城！鋪路！修渠！建房！這…這哪里是什么開荒的泥巴？這分明是…是足以改變江山社稷根基的神物！比那連珠火銃，更讓他感到一種源自靈魂深處的震撼和…恐懼！
毛驤握著刀柄的手，指節(jié)捏得發(fā)白，第一次，在朱辰面前，低下了他那顆高傲的頭顱，聲音干澀：“朱先生…神技！末將…服了！”
朱辰?jīng)]再說話，目光投向遠處應(yīng)天府巍峨的輪廓。他知道，這“水泥”現(xiàn)世的震撼，此刻，恐怕已經(jīng)像風(fēng)一樣，刮進了那座紫禁城的最深處。
……
乾清宮，西暖閣。
朱元璋捏著一塊鴿卵大小、還帶著毛刺的灰色硬塊。這是毛驤派快馬送回的“水泥”樣品，剛凝固不久。
燭光下，老朱布滿老繭的手指，用力在那灰色硬塊上狠狠一摳！
“滋啦——”
指甲劃過，只留下幾道淺得幾乎看不見的白印！碎屑都沒掉一點！
朱元璋瞳孔驟然收縮！他放下硬塊，猛地從御案上抓起他那柄隨身多年的精鐵鎮(zhèn)紙！手臂肌肉賁張，用盡全身力氣，朝著那塊小小的灰色水泥塊，狠狠砸了下去！
“鐺——！！！”
一聲刺耳的銳響！火花四濺！
鎮(zhèn)紙被高高彈起！朱元璋的虎口都被震得發(fā)麻！
再看御案上，那塊小小的水泥塊，依舊完好無損！只在表面留下一個米粒大小的淺坑！而精鐵鎮(zhèn)紙的棱角，赫然崩掉了一小塊！
朱元璋緩緩放下鎮(zhèn)紙，胸膛劇烈起伏。他伸出微微顫抖的手指，輕輕拂過水泥塊上那個微不足道的淺坑，又摸了摸鎮(zhèn)紙上崩掉的缺口。
硬！比最硬的青石還硬！比精鐵…也不遑多讓！
“神泥…水泥…”朱元璋喃喃自語，眼中翻涌著前所未有的狂喜！這堅不可摧的造物，若用于邊關(guān)要塞…用于黃河大堤…用于直通九邊的馳道…
狂喜如同巖漿般奔涌，但下一秒，一股更深的、冰寒刺骨的忌憚，瞬間將那巖漿凍結(jié)！這力量…太可怕了！握在一個…來歷不明的人手里！
老朱猛地抬頭，眼中所有的情緒都褪去，只剩下帝王的冰冷和掌控一切的冷酷。他對著陰影處，聲音低沉而森寒，每一個字都像淬了冰：
“傳令蔣瓛！東廠在書店和鐘山的人手…再加三倍！給咱死死盯住！那‘水泥’…每日產(chǎn)出幾何？流向何處？給咱查！一粒沙子都不能漏掉！”
“喏！”陰影里傳來一聲幾乎微不可聞的應(yīng)答，隨即消失。
暖閣內(nèi)，燭火搖曳。朱元璋獨自一人，對著御案上那塊小小的、堅硬的灰色水泥塊，陷入了長久的沉默。
狂喜與忌憚，如同兩條毒龍，在他眼底深處無聲地撕咬翻滾。