“啪嗒”一聲輕響，楚明燭指尖終于觸到抽屜底部那個嵌在木紋里的凸起，指甲蓋大小的機關藏得極深。她屏住呼吸用力摁下，沉重的抽屜“咔噠”彈開。

可門外的腳步聲已至到廊下，楚明燭攥緊賬本轉身就退，她沒機會出去了。

她剛貓腰鉆進博古架與屏風的夾縫，書房門就被“吱呀”一聲被推開，就見太子跨進門檻，身后還跟著幕僚孟章。

“事情都安排好了？”太子指尖叩著案上硯臺問孟章。

孟章將門關上，躬身回話，聲音壓得極低：“回殿下，秋闈主考已定為嚴嵩。屬下方愁如何拿捏，他那寶貝兒子嚴硯之三日前醉后行兇，殺的偏是周顯的庶女——”

太子猛地坐直，眼中是掩飾不住的意外：“這倒是省了功夫。”

這話說的輕飄飄，半點沒對周府庶女的遭遇感到同情，他還是一如既往地冷酷無情，只關心自身的利益。

“周大人已將嚴硯之扣下。”

孟章唇角勾起一抹笑意：“嚴嵩若想他的寶貝兒子活命，就得按咱們的意思去做。”

屏風后的楚明燭聞言大驚，太子竟敢謀劃科舉舞弊！

他的膽子還是一如既往地大！

楚明燭驚訝之余，還是將耳朵豎起，試圖聽到他們謀劃的更多細節。

誰知兩人還未開口，就聽到門外侍衛的聲音響起：“誰在那里！”

太子和孟章當即臉色一變，打開門出去查探情況。

楚明燭瞬間明白是冷若的調虎離山之計，她迅速起身，從后窗翻出去時，雙腳剛地，后領就被人死死攥住像拎小雞崽一般將她提了起來。

天旋地轉間，楚明燭以為自己已被暴露，正要揮肘反擊，冷若聲音從頭頂砸下來：“是我。”

一陣呼呼的風聲過后，楚明燭被丟進馬車，后腦勺差點撞上車廂板。

還沒等她穩住身形，馬車已經沖了出去，她整個人不受控制地朝前撲去。

本以為陸應白會將她接住，卻見后者往旁邊挪了挪，給她留了個撞車空間。

“嘶——”

楚明燭捂著額角疼得直抽氣，她才扶著車壁爬起來坐好，陸應白的手就已伸到面前：“賬本。”

楚明燭不動聲色地瞪了他一眼，卻還是把賬本拍進他掌心。

陸應白接過翻閱，上面全都是周顯受賄的筆筆記錄。

“還沒恭喜楚小姐喜事將近。”

他合上書冊，突然道：“你想要什么賀禮？”

楚明燭一愣：“什么喜事？”

“太子給楚嚴兩家賜了婚，后日就腰下聘，難道你不知？”

陸應白指尖摩挲著賬本邊緣，似乎是在提醒她什么：“嚴家公子是有名的紈绔，楚二小姐剛得知消息時可是狠狠大鬧了一場，沒過多久楚大人就特意從江南把你接回來，其目的不是很明顯？”

楚明燭只覺一股寒氣從腳底竄上來，她怎么會聽不懂陸應白的言外之意？她捏了捏裙角，眼神冰冷：“這是抗旨，他難道不怕太子責罰？”

“，這就是楚大人的聰明之處，賜婚諭旨上只寫了楚承安之女，可沒說清究竟是哪個女兒。’”

陸應白看著她，“世人只知楚家有女名明微，不知道江南還有個楚明燭，包括太子也是。”

好歹毒的一家人！

楚明燭忽然笑了，難怪溫若瑜對她那種態度，原來千里迢迢將原身接來，不過是準備讓她替楚明微嫁人！

她忍不住懷疑，原身到底是不是他們親生的！

不過現在想這些也沒意義了，她得上天垂憐，好不容易有一次重活的機會，她絕不能就這么嫁人，困在后宅半步難行。

她得想想法子......

正思緒間，楚明燭看著面前的陸應白，眸子里突然燃起一簇小火苗，“王爺不是要送臣女賀禮嗎？”

陸應白挑眉：“嗯？”

“后日，您來楚府提親可好？”

“你想讓本王娶你？”

楚明燭迎上他探究的目光，笑了笑：“當然不是！王爺放心，臣女不會賴上你的，日后王爺尋個由頭退婚便是。”

陸應白頓住：“被退婚的女子，以后可就不好再相看人家了。”

“那又如何？”楚明燭不在意道：“女子生來不只是嫁人這一件事，世上風光無數，奇觀更是不少，與其嫁了人終其一生被困于后宅圍著一個男人轉，還不如去見見塞北的雪，去看看東嗨的浪，最起碼我身心都是自由的。”

見陸應白用一個奇怪的眼神看她，楚明燭扯了扯嘴角：“王爺也不認同臣女的想法？”

想來也是，她還是暗衛時曾偶爾與同僚們聚在一起喝酒，那時凌霄問她：“十年之期滿后，你想做什么。”

她當時的回答是：“我想先和父母團聚，用這些年的積蓄給他們養老送終，再然后，我想憑姐我的一身武藝四處游歷，行俠仗義！”

那時，她所有的同僚都不認同她的想法，在她們心目中，女子生來就是為了相夫教子，傳宗接代的。

她的想法，在他們眼中就是不守本分，就是離經叛道。

就像是你如果問他們：“你以后若是不做暗衛了，你最想做什么？”

他們一定會回答：“回家去，娶個媳婦兒，生個大胖小子！”

看，這就是這個時代男子根深蒂固的思想，女子只是他們的附屬品而已。

所以對于陸應白的反應，她絲毫不意外。

“本王不是這個意思，本王是覺得楚小姐的想法很...特別。”

楚明燭不以為意，若是這世間給所有女子一個相對自由的空間，沒有那么多束縛的條條框框，那么特別的人一定很多。

陸應白定定看了她半晌，燭火在他眼底跳了跳，“本王答應你，后日派人去提親。”

又一次，就連他都說不清為什么，內心深處的某處在驅使著他答應她。