萬文淵坐在一輛牛板車的右邊，左邊是堂弟萬玄，正趕著牛車。兩旁，老爹萬剛和表弟惠通緩緩跟隨。此行的主要目的是運送珍貴的酒。

話說這大明官府對大量收購糧食釀酒的行為，時常進行監管。此前，他們一直小規模地在集市上收購糧食，極為節制。

每年僅釀制五十大壇酒，折合成五斤裝的小壇，也就是一千壇。

為了不引起注意，釀酒活動都是在萬文淵中了秀才之后才進行的，且僅與元城的兩家全國知名大酒樓簽訂了穩定的限量供貨協議。

每周送貨一次，總計十二壇，每家酒樓各五壇。

除了逢年過節時，為滿足部分加量需求而多送了幾趟外，其余時間一壇酒都沒有多供。

也幸虧他們家離元城僅二十三明里，步行四五個時辰便能到達。天蒙蒙亮時出發，當天便可返回。

這酒是用高粱米釀造，名曰西風烈，足足有四十多度，由于香氣濃郁，口感醇厚，入喉辛辣，容易上頭，所以深受當地的喜愛，

弘敬樓前，掌柜張德富在前臺瞥見送酒的眾人，尤其是舉人萬文淵親自蒞臨，立刻笑容滿面地迎上前去，說道：

“這是什么風，竟把舉人老爺您給吹來了？快快請進，咱們詳談?！?

他揮了揮手示意，隨行人員隨即卸下酒壇，爹爹則負責收錢打點，而他自己則與張掌柜一同步入里間。

“張掌柜，此次前來，主要是探探虛實。

此前常聽家父提及，您希望我們供應更多的酒，只是不知您能接納多少？”萬文淵直言不諱。

“萬老爺，您是說敞開供應，想知道我能接納多少？”張掌柜反問道。

萬文淵端起茶杯，輕輕抿了一口茶，嗯了一聲，淡淡的回應道。

張掌柜聽聞，雙眼一亮，咧嘴笑道，這感情好呀！實不相瞞我弘敬樓可是全國連鎖的大酒樓，起碼有著一百多家分樓，我家宗

掌柜早就聽聞了這西風烈，還曾親自品嘗，直呼好酒。

嚴明優先采買，可惜老爺您家產量不行，惜量。搞得我們無法大量下單，此酒每次送貨僅留下了一壇，給本店招攬貴客，其余

都送往了金陵城總店，供貴人品嘗。

至于采購數量，有貨的話，初期每月百壇肯定不在話下，隨著深入有望每月千壇，就是不知舉人老爺有沒有那么多貨哈！

好說！好說！此次前來就是探個底，張掌柜，您靜候佳音，我想一年內我會解決部分產量問題，到時自會有大量的西風烈供應

到時別忘了在總掌柜面前多提提這酒，而且屆時還會有新酒問世，品質肯定更勝一籌！

張掌柜眼中閃過一絲精光，興奮地說道：

“如此甚好，既然舉人老爺都這么說了，我自然是信得過。銷量一事也可放心，只是萬老爺別忘了優先供應新酒哈！”

“好說！好說！那沒什么事我先告辭了……”

張掌柜聞言急切地喊道：“孫二、孫二，快去打包一包糕點，送給萬老爺家人品嘗，務必迅速，切勿耽誤了舉人老爺的時間?！?

“是！”孫二應聲而出，迅速從包房中提溜出一提籃精致的糕點，趕在萬文淵帶著眾人離開前，遞了上去。

“萬老爺走好！區區糕點不成敬意，請您帶回家品嘗。若覺得可口，我們再給您送些去。”張掌柜恭敬地說道，“就是產量的事兒，還請您多費心?；仡^我即刻上報，可不能讓我們等得太久?！?

“好說好說！短則三月，長則半年，必定大批量供應，張掌柜盡管放心。”萬文淵笑著回應。

“新酒的事兒，我也會提前告知的！”

得到再次保證的張掌柜安心下來，熱情的歡送，萬文淵一行離開。

爹，您這次出門帶了多少銀子？

淵兒，不算那些碎銀子的話，帶了三張百兩銀票，還有剛收上來的酒錢三百兩，總共六百兩。

爹，那您把錢收好，咱們去官方牙行。我打算建酒廠，建莊子，這需要一批奴婢。光靠族里人幫工是不夠的，所以您和我一起

去挑選挑選……

淵兒，那你想買多少個？

爹，不急，咱先去瞅瞅，有合適的就買，這數量不嫌多....

萬剛聽兒子這么一說，心里嚇得咯噔一跳，咱家兒子科考后回來后就跟變了個人了似的，這不讀書也就罷了，偏偏撿起了早年

他搗鼓的酒業生意，如今還要買奴婢，看樣子多多益善...

這...這是想干啥！

牙行！只見里面猶如牢獄，關著密密麻麻的牙人。隨著萬舉人一行人的到來，一間間房間里養著的待挑選的奴婢被叫了出來。

“你，你，你……”下一批，只見顧文淵手速飛快，從十個里面挑中了兩個青壯和一個少女。

“你，你，你……”在下一批……

時間飛逝，不到一個時辰，顧文淵從幾百人中，選中了近二十名十三四歲的少男少女，外加足足二十名十五六歲的精壯小伙。

簽字畫押，簽了契約，做了官方公證，交了足足近四百兩銀子，帶著他們徐徐的朝城里的鬧市走去。

買了十幾匹粗布和幾袋糧食、鹽巴、肉食等食用品，帶著四十名奴隸在路邊的餛飩攤、面攤，一人吃了一碗后，帶著眾人緩緩的朝著家里趕去。

爹，明日咱們這幾年因酒生意積攢的銀兩，不知是否已購置了新地？

淵兒，我們萬家堤地處集市，且距元城并不遙遠，故空地有限。僅早年你爺爺傳下的三十余畝良田尚在，況且自你中舉免租后，這些田地皆由族人免費代為耕種照看。

每年秋收后，我們為回饋族人，會將三成收成交給代耕的家庭，兩成用于幫扶族中困難戶，自家僅留五成。

倒是集市正北一里外的萬北村，有大片荒地。你爹我琢磨著，那里距集市不遠，土地亦肥沃。

只因前些年黃河泛濫成災，導致眾多村民喪生，人丁變得稀少，故有大面積土地拋荒。

我們家祖輩多為農民，近幾年賣酒所得，扣除開每年的家庭開支后，凈利潤約八九千兩。先后兩次，共購置了一千多畝連片的荒田，但無力開墾，至今仍荒廢著。

既如此，爹今晚回去后，先安排這些奴婢在空置的老宅，和族中的早已無人居住的空屋中暫且安頓，明日一早我們便去那塊荒地勘察一番。