來時湖上仍是霧靄茫茫，登島后卻天色驟晴，恍如踏入另一界域。

方浪熟練地繳納靈石，接過臨時令牌，邁入荷葉坊市。

“仙師可需向導？小子自小在此長大，對坊市了如指掌！”剛入內，便有個半大少年上前攬客。

方浪擺擺手，徑直回絕。

“仙師不妨再考慮？小子價錢公道，一日只需一塊靈石！”少年仍不死心，緊追不舍。

方浪蹙眉，亮出腰間龜背島令牌，對方這才悻悻離去，轉尋下一個目標。

方浪在坊市內信步閑逛，最終停在一間名為‘拾葉齋’的書鋪前。

此店主營各類大路貨色的功法訣要、周邊地圖及修仙雜記，雖真偽難辨，但既能開店立足，自有幾分可信之處。

望著那泛著歲月痕跡的招牌，他舉步而入。

店內唯有一老掌柜，正躺于搖椅上翻閱古籍，看得津津有味。聞得動靜，只抬了抬眼皮：“客人自便，若有需要再喚老朽。”說罷又翻過一頁。

‘嘖嘖，這般做派，真能賺夠租金？’方浪心下腹誹，踱步瀏覽起來。

他在書架間翻找多時，最后停在一片標注‘筑基雜談’的區域。

隨手拿起一冊《筑基小解》翻看，首頁赫然寫著‘筑基三關’四個大字。他眼一亮，正待細讀，卻見第二頁起一片空白，竟是被下了禁制。

“掌柜的，這書……”方浪持書向老掌柜拱手。

“五塊靈石！”老掌柜遠遠瞥了一眼，直接報價。

方浪面現狐疑，懷疑對方信口開河。

“可否優惠些？”方浪試著問道。“呵呵……”老掌柜笑了一聲，繼續看書。

“便要這本吧！”方浪只得掏出五塊靈石。此刻他總算明白這店如何維持了。

“呵呵，客人爽快！”老掌柜一改懶散，一個縱身閃至近前，笑呵呵接過靈石，哪還有半分蒼老之態？

方浪略一感應，察覺對方氣息在自己之上，心下頓時凜然。

待其解開禁制，方浪便在店內翻閱起來。

“年歲關，修士欲破此關，須于六十歲前最佳……”方浪輕聲念出，這與盧冬陽所言并無二致，只述說結果，未解釋其中緣由。

方浪心念一轉，向老掌柜拱手：“敢問前輩，這六十之限究竟是何道理？可有來歷？”對方守著書山，見識必定廣博。

“五塊靈石！”老掌柜抬頭笑道。

方浪頰邊青筋微跳：“那我將這書退了可好？”

“你都看過了還如何退？修士皆有過目不忘之能，你莫不是要欺負老朽？”老掌柜胡子一吹，怒道。

方浪無奈，只得再掏五塊靈石。

“呵呵，”老掌柜接過靈石，瞬間變臉，“這六十之數不過大致范疇，因人而異。如那體修，便是七十也無礙，而有些修士，年方五十便已艱難……”老掌柜意味深長地看了方浪一眼。

方浪咬牙道：“掌柜的，在下可是付了十塊靈石！”

“呵呵，小友莫急。”他慢條斯理地沏了兩杯茶，只是普通茶葉，不含靈氣，這才悠悠道：“有說法是關乎氣血！煉氣修士年歲愈長，氣血愈衰。體修往往坐化前方才散功，故對此關頗寬。而若早年斗法頻繁，暗傷累積，即便年方五十，亦難突破，亦有修士稱此為‘氣血關’。”

好在這次掌柜未再賣關子，一口氣道出方浪所想知的內容。

方浪眉頭緊鎖，心事重重地走出拾葉齋。雖知緣由，卻對自身能否闖過此關毫無把握。他漫無目的地在坊市內閑逛，不知不覺又回到入口處。

“滾開！”一聲怒喝傳來，方浪愕然抬頭望去。

但見一壯漢推開一個半大少年，揚長而去。

那少年起身拍去身上灰塵，又迎向下一入城修士攬活。方浪細看，正是方才詢問自己是否需要向導的少年，只是個凡人，并非修士。

方浪駐足良久，忽大笑離去。

近來自己確是有些貪心，亦有些飄飄然了。

身具靈根，又有壽命面板相助，已屬天大幸運，卻因與盧冬陽走得近些，便自以為筑基在望，渾然忘卻自己不過煉氣五層修為。

夜幕降臨，河道上花船駛來，一片紙醉金迷。一線樓依舊人聲鼎沸，方浪徑直前往坊市中央一座四層閣樓，此乃拍賣會舉行之地。

“這位貴客，可需包間？”守衛禮貌攔下方浪詢問。

方浪掃了眼門口牌匾，知此地規矩，一樓為大廳，只設座席。二至四樓為包間，有獨立空間，價格亦逐層遞增。

“一樓便可。”

方浪繳納兩塊靈石作入場費，這是在荷葉坊市首遇需額外收費之所。抱著觀摩之心，他步入其中。

方浪領了號牌，尋座坐下。

環顧四周，見不少修士已然落座，有如他這般以真容示人者，有頭戴斗笠者，亦有面紗遮顏的女修……林林總總。

方浪暗覺失策，忘了稍作偽裝，好在此行只為增長見聞，露了面容也無大礙。

“方兄弟！”忽聞熟悉聲音，竟是王有財，身旁還隨著一位女修。

方浪忙起身回應：“這位是？”

“此乃小女。”女修微微頷首示意。王有財略作介紹，熱絡道：“方兄弟，我在二樓訂了包間，一同上樓瞧瞧？”

方浪觀對方面色不似客套，便起身隨行。

‘想來那駐顏丹，便是為此女所求。’方浪于身后暗忖。

二樓包間甫一進入，便令方浪眼前一亮。

室內香氣氤氳，有侍女靜立一旁。數張精致桌凳擺放有序，桌上置著幾樣靈果茶點。

“果真一分錢一分貨，比之一樓，實乃天壤之別。王兄果然財力雄厚！”

此言不虛，對方不僅是煉氣后期修士，更負責島上雜務，若非重要場合無需出海，是盧冬陽真正心腹，加之有位掌柜胞弟，收入不言而喻。

王有財見方浪目光落在桌上靈果，不由笑道：“方兄不必拘禮，這些都已含在費用內，但用無妨！”

方浪微微頷首致意，卻并未伸手。

雖心中頗想嘗上一嘗，卻覺得此舉有失分寸。

若是萬事通在此，自己定然不會客氣，此刻卻是不便妄動。

“鐺鐺！”

一陣清越鐘聲悠然響起，回蕩閣樓之間。