維修通道里的金屬壁已經(jīng)被孢子腐蝕得千瘡百孔，阿雅每走一步都要小心翼翼，避免踩穿銹蝕的地板。她能感覺到體內(nèi)的噬星能量在躁動(dòng)，那些與她共生的銀色物質(zhì)似乎對(duì)孢子有著本能的恐懼，在血管里沖撞著想要逃離。“安靜。“阿雅低聲說(shuō)，用意識(shí)安撫著躁動(dòng)的噬星，“我們需要它們的能量模式，找到弱點(diǎn)。“
綠色的藤蔓紋身在她手臂上亮起，像導(dǎo)航燈般指引著方向——那些紋路正在與孢子云產(chǎn)生某種共振，越靠近核心區(qū)域，震動(dòng)就越強(qiáng)烈。
通道盡頭的艙門已經(jīng)完全被黑色霉斑覆蓋，阿雅伸出手，綠色與銀色交織的能量流在掌心匯聚，緩慢地侵蝕著霉斑。艙門打開的瞬間，一股濃烈的腥甜氣味撲面而來(lái)，讓她忍不住捂住口鼻。
外面是穹頂與地面連接的支撐柱區(qū)域，這里已經(jīng)變成了孢子的巢穴。無(wú)數(shù)黑色的菌絲纏繞著金屬支柱，形成一個(gè)直徑數(shù)十米的巨卵狀結(jié)構(gòu)，卵殼表面布滿了脈動(dòng)的血管狀紋路，每一次收縮都有大量孢子被泵入穹頂內(nèi)部。
“湮滅之種的母巢。“阿雅屏住呼吸，她能感覺到核心處傳來(lái)的強(qiáng)大能量波動(dòng)，比星艦文明的反應(yīng)堆還要熾熱，“但這能量很不穩(wěn)定，像是在...自我吞噬。“她小心翼翼地順著菌絲爬向母巢頂端，那里有個(gè)拳頭大小的孔洞，不斷有黑色的能量流噴涌而出。
靠近孔洞時(shí)，阿雅的意識(shí)突然被拉入一個(gè)混亂的記憶空間——無(wú)數(shù)星球在黑色孢子中湮滅的畫面，文明從誕生到被吞噬的全過(guò)程，還有一個(gè)模糊的聲音在嘶吼：“平衡...必須平衡...““你們不是為了掠奪。“
阿雅突然明白過(guò)來(lái)，那些被吞噬的文明都處于能量失控的狀態(tài)，就像大斷裂后的地球，“你們是在清理宇宙中的能量垃圾？“記憶空間突然崩塌，母巢劇烈震動(dòng)起來(lái)。
阿雅被甩落在地，看著卵殼表面裂開無(wú)數(shù)縫隙，露出里面閃爍的星塵狀物質(zhì)——那才是湮滅之種的本體，黑色的孢子只是它的外殼。
“外來(lái)者。“一個(gè)蒼老的聲音直接在她意識(shí)里響起，“共生體...從未見過(guò)的存在。“星塵狀物質(zhì)從裂縫中溢出，在她面前凝聚成模糊的人形，“噬星的掠奪性與你們的保護(hù)性，為何能共存？“阿雅想起林野在紅沙里保護(hù)孩子們的背影，想起鐵錨堡長(zhǎng)老們守著最后種子的執(zhí)著，想起所有在廢土上掙扎求生的人們。
“因?yàn)樯旧砭褪敲艿摹！八斐鍪郑G色的藤蔓紋身在星塵中舒展，“我們掠奪資源活下去，卻也會(huì)為了保護(hù)他人犧牲自己。“星塵人形沉默了，母巢的震動(dòng)漸漸平息。
阿雅能感覺到它在讀取自己的記憶，從鐵錨堡的篝火到新伊甸的麥田，從與林野的初遇到阿雅化作銀色光點(diǎn)的瞬間。“觀測(cè)者...錯(cuò)誤評(píng)估。“星塵人形的聲音帶著釋然，“你們不是失控的實(shí)驗(yàn)體，是...新的平衡模式。“它突然劇烈閃爍起來(lái)，母巢的卵殼開始剝落，“但我的生命周期已到，孢子擴(kuò)散無(wú)法逆轉(zhuǎn)。“
阿雅的藤蔓紋身突然亮起強(qiáng)光，與星塵人形產(chǎn)生了共鳴。她感覺到一種全新的能量在體內(nèi)覺醒，那是噬星的轉(zhuǎn)化力與湮滅之種的凈化力的結(jié)合體。“也許...我們可以一起完成最后一次轉(zhuǎn)化。“她輕聲說(shuō)，眼里映著星塵的光芒。當(dāng)林野帶著孩子們沖出備用掩體時(shí)，看到了畢生難忘的景象。
新伊甸的穹頂已經(jīng)消失，取而代之的是一片由星塵與銀光交織的巨網(wǎng)，阿雅的身影懸浮在巨網(wǎng)中央，綠色的藤蔓與黑色的星塵在她身邊盤旋，像在跳一支古老的舞蹈。那些吞噬一切的黑色孢子在巨網(wǎng)中被分解，化作漫天飛舞的光點(diǎn)，落在焦黑的土地上。
原本枯萎的麥田重新抽出新芽，比之前更加翠綠，小溪的水流變得更加清澈，甚至能看到水底游動(dòng)的銀色小魚——那是噬星與星塵結(jié)合的新生命形態(tài)。阿雅緩緩降落在林野面前，她的身體已經(jīng)變得半透明，像阿雅最后時(shí)刻那樣，但臉上帶著滿足的微笑。
“它們不是毀滅者，“她輕聲說(shuō)，指尖劃過(guò)林野手臂上的黑色紋路，那些紋路在觸碰下化作金色的光點(diǎn)消散了，“是宇宙的清道夫，現(xiàn)在...它們成了新的養(yǎng)分。“林野想要抓住她的手，卻只穿過(guò)一片溫暖的光霧。
阿雅的身影在他懷里漸漸消散，化作無(wú)數(shù)光點(diǎn)融入新伊甸的土地。最后一刻，他聽到她在耳邊低語(yǔ)：“記得告訴孩子們，綠地...真的存在。“
三年后的清晨，林野在開滿紫色花朵的山坡上醒來(lái)。這些花是在阿雅消散后長(zhǎng)出來(lái)的，花瓣邊緣泛著淡淡的銀光，花心卻是深邃的黑色，像濃縮的星塵。
孩子們叫它們“銹蝕花“，因?yàn)樗鼈兛偰茉谧钬汃さ耐恋厣暇`放，將銹色的紅沙變成肥沃的黑土。遠(yuǎn)處的新伊甸已經(jīng)擴(kuò)大了三倍，不再需要玻璃穹頂。噬星與星塵融合的新生命形態(tài)——那些銀色的小魚和會(huì)發(fā)光的昆蟲，構(gòu)建起了全新的生態(tài)系統(tǒng)。
從其他聚居點(diǎn)趕來(lái)的幸存者在這里定居，他們不再害怕輻射，因?yàn)殇P蝕花會(huì)吸收土壤里的有害物質(zhì)，釋放出帶著花香的純凈空氣。林野走到山坡邊緣，看著孩子們?cè)谔锕∩献分鸫螋[。最大的那個(gè)孩子已經(jīng)能獨(dú)立操作灌溉系統(tǒng)，最小的那個(gè)還抱著布娃娃，只是布娃娃的衣角別著一朵銹蝕花。
他們的臉上再也沒(méi)有輻射留下的傷痕，眼睛亮得像阿雅當(dāng)年那樣。“林野叔叔！“孩子們看到他，紛紛揮手呼喊。其中一個(gè)小女孩舉起手里的標(biāo)本盒，里面裝著一只翅膀閃爍星塵光芒的蝴蝶，“阿雅阿姨說(shuō)的星塵蝶，我們真的找到了！“林野笑著點(diǎn)頭，心里卻有些空落。
阿雅從未真正離開——他能在銹蝕花的芬芳里聞到她的氣息，在星塵蝶的翅膀上看到她的影子，在孩子們的笑容里找到她的溫度。但他還是會(huì)想念那個(gè)在紅沙里朝他喊“別死“的女孩，那個(gè)在銀色浪潮中轉(zhuǎn)身的身影，那個(gè)最后在光霧中微笑的模樣。
當(dāng)天下午，瞭望塔傳來(lái)消息：西北方向出現(xiàn)了不明飛行物。林野趕到時(shí)，看到三艘菱形飛船懸浮在新伊甸上空，艦體表面的螺旋紋路在陽(yáng)光下泛著柔和的金光，與星艦文明的冷硬風(fēng)格截然不同。艙門打開，走出來(lái)的不是白袍人，而是穿著樸素長(zhǎng)袍的外星人。
他們的皮膚是淡藍(lán)色的，臉上沒(méi)有藍(lán)色血管，只有像銹蝕花一樣的紫色紋路。為首的外星人向林野伸出手，掌心托著一枚菱形的晶體，里面封存著流動(dòng)的光霧，像極了阿雅最后消散的模樣。
“我們是'守護(hù)者'。“外星人的聲音溫和，帶著某種古老的智慧，“觀測(cè)者已經(jīng)被審判，湮滅之種的平衡協(xié)議需要新的簽署者。“他將晶體遞給林野，“這是阿雅的意識(shí)核心，她與星塵的融合讓她成為了宇宙平衡的一部分，現(xiàn)在...她可以選擇是否回歸實(shí)體。
“林野握著溫?zé)岬木w，感覺到里面?zhèn)鱽?lái)熟悉的意識(shí)波動(dòng)。他想起阿雅最后消散時(shí)的微笑，想起她化作養(yǎng)分滋養(yǎng)大地的決心。“她選擇留在這里。“林野輕聲說(shuō)，將晶體埋進(jìn)開滿銹蝕花的土地，“以另一種方式守護(hù)這片綠地。“外星人沒(méi)有堅(jiān)持，只是深深地鞠了一躬。
“當(dāng)銹蝕花遍布整個(gè)星球時(shí)，我們會(huì)再來(lái)。“他們的飛船化作流光消失在天際，留下一道絢麗的光軌，像阿雅曾經(jīng)編織的能量巨網(wǎng)。林野坐在山坡上，看著晶體埋入的地方，很快長(zhǎng)出了一株從未見過(guò)的銹蝕花。
它的花瓣一半是銀色，一半是星塵黑，花心處結(jié)著一顆晶瑩的露珠，露珠里倒映著整個(gè)新伊甸的景象——綠色的田野，奔跑的孩子，銀色的溪流，還有遠(yuǎn)處正在變成黑土的紅沙。夕陽(yáng)西下時(shí)，露珠折射出彩虹般的光芒，里面隱約浮現(xiàn)出阿雅的身影。
她笑著朝林野揮手，然后轉(zhuǎn)身融入露珠，化作一道微光鉆進(jìn)花根。林野知道，這不是告別，而是新的開始。他站起身，朝著孩子們的方向走去。晚風(fēng)拂過(guò)，銹蝕花的芬芳彌漫在空氣中，帶著淡淡的甜味。遠(yuǎn)處的紅沙盡頭，又有新的綠色正在蔓延，像無(wú)數(shù)只手，正在輕輕撫平大地的傷痕。在銹蝕星穹之下，生命從未如此頑強(qiáng)，如此絢爛。