恍然之間，眾人如夢初醒，他們本身來見賈璉，就心有此意，紛紛效仿。

賈璉大驚，連忙攙扶幾位：

“使不得！璉才疏學淺，豈敢貿然為人師表？何況，我剛剛拜師于碧溪書院，若收你們為徒，讓山長與教習作何感想？”

“賈先生若不答應，我等絕不起身！”

墻外，賈政的清客程日興恰好路過，聽見內里喧嘩，好奇地透過門縫張望。當他看清墻上的書法，眼睛登時瞪得溜圓，轉身就往夢坡齋跑去。

“老爺！大喜事！”

程日興氣喘吁吁：“璉二爺院中聚集了許多學子，想是得了極珍奇之書法，正在共同鑒賞呢！”

賈政正在讀書，聞言皺眉：“胡鬧什么？璉兒怎么可能有珍奇書法，他素來不愛筆墨的。”

“千真萬確！”

程日興抹了把汗：“老朽親眼所見，那字確實有大家風范！是難得的珍品啊！”

賈政將信將疑，也被勾起了興致，放下書卷：

“走，去看看。”

此時賈璉院內，僵持仍在繼續。賈璉無奈道：

“若諸位真喜愛詩文書法，不如我們結為筆友，平日切磋可好？”

“不可！”

陳景云堅持道：“如今可見，賈公子雖暫無功名，可詩詞書法之道卻教人難望項背。

賈公子遠勝我等，我等求學，理當執弟子禮！”

正當賈璉為難之際，院門處忽有腳步聲響起。眾人向外看去，見賈政負手而入。

眾學子有知事機敏的，知道他是二房老爺，客氣行禮。

賈政點頭還禮，目光一掃，落在墻壁的書法上，瞳孔驟然收縮。

“這……璉兒，這是你寫的？”

賈政的聲音有些發顫。

賈璉行禮，對賈政道：“回二叔，是侄兒拙作。”

賈政走近細瞧，手指輕輕撫過紙面墨跡，眼中閃過震驚、困惑種種情緒，最后化為一聲復雜的感嘆。

他忽然轉身對程日興道：“去把寶玉和環兒叫來！”

程日興領命而去。

賈璉心中暗叫不好，卻又不便多言。不多時，賈寶玉和賈環一前一后進來，臉上還略略帶著不情愿的神色。

“父親。”

寶玉敷衍地行了一禮，眼睛卻好奇地打量著院中學子。見有眉目清秀者，即癡癡盯著人家瞧。

賈環則是縮在后面，目光閃爍，行止之間頗有些鬼祟之氣。

賈政指著墻上書法：“你們看看，這是璉兒所書。而你們呢？你們平日讀的什么書？作的什么文？”

寶玉湊近一看，臉色微變。他雖然不喜八股，但鑒賞能力不差，自然看出這書法之功力爐火純青，乃是天下少有。

“璉二哥何時練的這筆好字？”寶玉驚訝道。

賈政冷笑：“你還有臉問？整日在內帷與丫鬟廝混，連你璉二哥一半的勤勉都沒有！”

說著轉向賈環：“你呢？《論語》可曾讀完？”

賈環支支吾吾：“回……回父親，孩兒已讀到‘為政’篇了……”

“放屁！”賈政暴怒，“上月就問到此篇，至今未進？來人！取家法來！”

眾學子見狀，連忙識趣地告辭。

賈璉想勸告勿動家法，卻被賈政一個眼神制止。

很快，竹板取來，賈政也不許小廝裝模作樣地容情，直接親自動手。

“伸手！”

寶玉頗為委屈地伸出手，“啪”的一聲，掌心頓時紅腫。

十板下去，寶玉已疼得冷汗直流，一張玉面微微發白，“哎呦”起來。

而賈環則更是不堪，只挨了三四板就大聲哭嚎不止。

東跨院內亂作一團，忽聽一焦急的婦人之聲響起。

“老爺息怒！”

王夫人帶著丫鬟彩云匆匆趕來，見狀心疼得幾乎暈厥。

賈政充耳不聞，繼續責打：

“不肖子弟！整日只知玩樂，看看你們璉二哥！”

這話一出，王夫人眼神一冷，瞥向賈璉的目光中多了幾分怨毒。

趙姨娘也聞訊趕來，起初還不敢入內。但見賈環挨打，也顧不得許多，撲上去護住兒子，哭喊道：

“老爺要打就打我吧！環兒還小啊！”

“滾開！”

賈政一腳踢開趙姨娘：“都是你平日嬌縱，才養出這等廢物！”

一時間，院內哭喊聲、責罵聲熙攘不止。賈璉立在角落，心中有些無奈。

看樣子，賈政此舉，倒是在賈府中平白給自己拉了不少仇恨啊。

“住手！”

一聲蒼老而威嚴的喝止傳來。賈母在鴛鴦攙扶下走進東跨院，拐杖重重杵在地面：

“好個逆子！你這是把我的寶貝孫子打死嗎？”

賈政見母親來了，心中無奈，只能恨恨停手，卻仍怒氣未消：

“母親不知，這兩個孽障玩物喪志，不學無術，成日里……”

“我不管他們如何，”賈母打斷賈政，“這般打法，傳出去像什么話？”

賈政憋著一口氣，指著賈璉：“母親看看璉兒，再看看這兩個！兒子實在是……”

賈母這才注意到站在一旁的賈璉，目光有些復雜：“璉兒近來確實長進了。”

這話聽在王夫人耳中，如同針刺一般。

她扶起寶玉，柔聲道：“老太太，寶玉身子弱，經不起這般責罰。況且詩詞曲賦本非正道，何苦為此傷了父子情分？”

賈政冷笑：“非正道？那什么是正道？整日里和丫鬟廝混賭錢嗎？”

王夫人被噎住，臉色一陣青一陣白。

趙姨娘見狀，亦趁機哭訴道：“環兒資質不如璉二爺，老爺何必強求？”

“閉嘴！”賈政怒喝，“再敢多言，連你一起打！”

賈母見局面僵持不下，嘆了口氣：“都散了吧。璉兒，扶我回榮慶堂去，我有話和你說。”

賈璉連忙上前攙扶。

離開院子時，他感受到背后幾道冰冷的目光——來自王夫人，來自趙姨娘，甚至……來自賈寶玉和賈環。

榮慶堂內。

賈母讓賈璉坐下，細細詢問他近來讀書的情況。

老太太并非閉塞之人，這幾日神京風傳賈璉的《觀書》一詩，她也是有所耳聞，與有榮焉。

賈璉一一作答，卻刻意淡化自己的努力，只說僥幸得了幾句詩。

“你這孩子，”賈母搖頭，“在我面前還遮掩什么？你二叔雖然嚴厲，但眼光不差。他說你好，定是真的好。”