碧溪書(shū)院位于城西棲霞山麓，青磚黛瓦掩映在山中的蒼松翠柏之間。

往日里，雖也是學(xué)子求學(xué)之所，卻從未如今日這般門(mén)庭若市。

“山長(zhǎng)，今日又來(lái)了六十多位求學(xué)的公子。”

書(shū)院執(zhí)事捧著名帖，恭敬地站在書(shū)房外稟報(bào)。

書(shū)房?jī)?nèi)，碧溪書(shū)院山長(zhǎng)趙青石正與教習(xí)周文淵對(duì)弈。

聽(tīng)到稟報(bào)，趙青石執(zhí)棋的手在空中頓了頓，搖頭笑道：

“自賈璉府試揚(yáng)名以來(lái)，這已是第七日了，求學(xué)者仍絡(luò)繹不絕。”

周文淵落下一子，眼角笑紋舒展：

“山長(zhǎng)當(dāng)日收下賈璉，還引得院內(nèi)院外不小的紛爭(zhēng)。多有學(xué)子說(shuō)，山長(zhǎng)亂收勛貴子弟，會(huì)對(duì)書(shū)院貽害無(wú)窮。

可如今看來(lái)，賈璉不僅有才學(xué)，更有一顆兼濟(jì)眾人之心，竟能想出售賣(mài)講義的法子。

如此一來(lái)，不知多少寒門(mén)子弟因此受益。山長(zhǎng)真是慧眼如炬。”

趙青石捋了捋花白胡須，眼中閃過(guò)欣慰之色：“非我之能，是那孩子自己爭(zhēng)氣。”

周文淵飲了口茶，又道：

“就我那徒兒張景源，本來(lái)是不愿與賈璉說(shuō)一句話的。為此，我平日總是苦心勸他。

可如今，知道賈璉胸懷錦繡，又如此關(guān)懷貧寒學(xué)子，他也是深悔自己從前輕視賈璉，一心要與他交好求教呢。”

趙青石點(diǎn)頭道：

“記得他初來(lái)那日，我聽(tīng)了他《觀書(shū)》一詩(shī)。其中氣象，遠(yuǎn)非常人可比，那時(shí)我便知，此子不凡。”

周文淵似想起什么，沉吟半晌，猶豫道：

“也不知……聶真被她父親帶回王府，之后如何了。

平心而論，她求學(xué)認(rèn)真，天資雖遠(yuǎn)不如賈璉，可也是出眾，老夫還以為她至少能中個(gè)秀才。

誰(shuí)知……唉……”

二人正說(shuō)著，忽聽(tīng)書(shū)院前院傳來(lái)一陣喧嘩。

周文淵起身推窗望去，只見(jiàn)院門(mén)外人頭攢動(dòng)，少說(shuō)也有五六十人。

“這……”

周文淵苦笑：

“怕是又要婉拒許多人了。書(shū)院容量有限，哪能收下這許多學(xué)子。”

趙青石走到窗前，望著那些翹首以盼的年輕面孔，心中一絲不忍，沉思片刻道：

“文淵，不如這樣。我們就按賈璉的主意，每月開(kāi)設(shè)一次公開(kāi)講學(xué)，凡有志者皆可來(lái)聽(tīng)。

從中擇優(yōu)錄取，既不辜負(fù)學(xué)子熱忱，也能保證書(shū)院質(zhì)量。”

周文淵眼前一亮：

“山長(zhǎng)高見(jiàn)！如此一來(lái)，碧溪書(shū)院名聲更盛，也能選拔更多真才實(shí)學(xué)之士。”

而就在碧溪書(shū)院上下歡欣鼓舞之際，城東濂水書(shū)院卻是一片愁云慘淡。

濂水書(shū)院建在玉帶河畔，本是神京老牌書(shū)院，歷來(lái)與碧溪書(shū)院分庭抗禮。

此次府試，濂水書(shū)院大弟子陳景云志在必得，誰(shuí)成想竟被那道截搭題難住，名落孫山。

書(shū)院后齋，陳景云獨(dú)坐窗前，手中書(shū)卷久久未翻一頁(yè)。

他年約二十五六，面容白凈，眉目間卻凝著一股陰郁之氣。

“陳師兄，山長(zhǎng)喚您去藏書(shū)閣。”

門(mén)外小童怯生生地通報(bào)。

陳景云眉頭一皺，放下書(shū)卷整了整衣冠，大步走向藏書(shū)閣。

一路上，幾個(gè)低階學(xué)子見(jiàn)他經(jīng)過(guò)，紛紛避讓行禮，眼中卻藏著幾分異樣神色。

藏書(shū)閣內(nèi)，濂水書(shū)院山長(zhǎng)鄭明遠(yuǎn)正陰沉著臉，翻閱陳景云默寫(xiě)出的府試答卷。

見(jiàn)陳景云進(jìn)來(lái)，他冷哼一聲，將答卷擲于案上。

“看看你寫(xiě)的什么！‘不以規(guī)矩’與‘陽(yáng)貨欲見(jiàn)孔子’明明可以引出禮制之論，你卻生拉硬扯，不知所云！”

鄭明遠(yuǎn)年約五旬，面容瘦削，一雙三角眼銳利如刀。

陳景云垂首而立，額角滲出細(xì)汗：“弟子……弟子一時(shí)心慌……”

“心慌？”

鄭明遠(yuǎn)拍案而起：

“你可知就因?yàn)槟懵涞冢@幾日已有幾十名學(xué)子轉(zhuǎn)投碧溪書(shū)院？我濂水書(shū)院百年聲譽(yù)，毀于你手！”

陳景云雙拳緊握，指甲深深掐入掌心。

他何嘗不恨？

恨那道刁鉆題目，恨主考官李汝平，更恨那個(gè)一舉成名的賈璉！

“山長(zhǎng)息怒。”

陳景云強(qiáng)壓怒火，低聲道：“弟子定當(dāng)加倍用功，下次府試中一雪前恥。”

鄭明遠(yuǎn)冷冷掃他一眼：

“你且先去閉門(mén)思過(guò)三日！三日后，所有低階學(xué)子的課業(yè)由你監(jiān)督，若有懈怠，嚴(yán)懲不貸！”

夜幕降臨，陳景云從藏書(shū)閣出來(lái)，胸中郁結(jié)難舒。

路過(guò)低階學(xué)子學(xué)舍時(shí)，忽聽(tīng)里面?zhèn)鱽?lái)抱怨聲。

“孫兄，我實(shí)在受不了挨打了！”

一個(gè)帶著哭腔的聲音說(shuō)道。

“是啊！鄭兄！”

另一個(gè)聲音接口：“哪有自己的大弟子不成才，就轉(zhuǎn)而來(lái)苛待我們的道理？”

陳景云腳步一頓，眼中閃過(guò)一絲厲色。

“我看啊！這濂水書(shū)院比碧溪書(shū)院差得遠(yuǎn)了！”

第三個(gè)聲音憤憤道：

“我真后悔求爹娘把我送來(lái)此處求學(xué)！

如今浪費(fèi)了錢(qián)財(cái)不說(shuō)，整日里還學(xué)無(wú)所成，不知道什么時(shí)候才能過(guò)了縣試。”

窗紙上映出幾個(gè)少年身影，其中一個(gè)憤而拍案：

“不如我們也離開(kāi)濂水書(shū)院，轉(zhuǎn)去碧溪書(shū)院！聽(tīng)說(shuō)那里山長(zhǎng)和教習(xí)都極是和藹，因材施教。

那賈璉原本不過(guò)是個(gè)紈绔，去了碧溪書(shū)院，竟能連奪縣試、府試案首！”

“噓！小聲些！”

有人提醒：“若被陳師兄聽(tīng)見(jiàn)……”

“怕什么！”

那少年不以為然：

“他自己不爭(zhēng)氣，連累我們受罰。我聽(tīng)說(shuō)碧溪書(shū)院下月要開(kāi)公開(kāi)講學(xué)，不如……”

陳景云再也聽(tīng)不下去，一腳踹開(kāi)學(xué)舍門(mén)扉。

屋內(nèi)五六個(gè)少年嚇得魂飛魄散，紛紛行禮作揖。

“好大的膽子！”

陳景云面如寒冰：“竟敢妄議書(shū)院是非！”

“師兄饒命！千萬(wàn)不要告訴山長(zhǎng)！”

為首的孫姓學(xué)子顫抖道：“我們……我們只是一時(shí)糊涂……”

陳景云冷笑一聲：

“每人去領(lǐng)二十戒尺，今夜抄寫(xiě)《學(xué)而》百遍！若少一字，明日加倍！”

待幾個(gè)學(xué)子戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地退下，陳景云站在空蕩蕩的學(xué)舍中，胸中怒火愈熾。

他望向窗外，遠(yuǎn)處棲霞山輪廓依稀可見(jiàn)，正是碧溪書(shū)院的所在。

“賈璉！”

陳景云咬牙切齒：“若非你，我何至于此！”