李瑞又看了一眼妹妹，僵直了片刻，終于低聲說(shuō)道：“走吧。”
李琰心下嘆息，不過(guò)隨即粲然一笑：“也行吧，至少這一夜平安度過(guò)了。”
在夢(mèng)中的那一世，李瑞滿(mǎn)懷對(duì)父皇的孺慕之情、盡忠之心，卻被桓帝用惡毒謊言騙得心灰意冷，回家后就憂(yōu)憤而死。李琰后來(lái)聽(tīng)六哥說(shuō)，其實(shí)他是用切橙子的小刀刺入心脈，靜靜流血而亡。
這是何苦呢？冤枉你的人比誰(shuí)都知道你的冤屈。年輕氣盛的皇子用自己的一腔碧血想要洗刷身世的屈辱，但那明明只是精于權(quán)術(shù)的父皇隨手坡上的臟水而已——李瑞沉默剛毅，容易把事情放在心里，鉆了牛角尖。
在這陰險(xiǎn)詭詐、諸國(guó)林立的亂世間，有些節(jié)度使的義子原本只是收來(lái)充作馬前卒，立功得勢(shì)以后會(huì)就篡權(quán)而立，隨即聲稱(chēng)自己是國(guó)主或是節(jié)度使的私生子，“改回本姓”。這種明顯造假的例子幾十年間層出不窮，他們的臉皮厚，假的也要冒充真的。而李瑞正好相反，他有羞恥心又太過(guò)要臉，生生被親生父親玩弄于股掌之上，真的也變做了假的。
李瑞腳步加快，徑直朝著宮門(mén)外走去：一瞬一毫都不愿意再逗留在這噩夢(mèng)之地。直到走到宮門(mén)附近，看到了廣淵郡王的尸體擔(dān)架，他才粗喘出一口氣。
“三叔死得冤枉。”他喘了一口氣，眼角還有些泛紅，“三叔母說(shuō)得對(duì)，是我害了他。”
“父皇的慣用手法，捧一踩一挑撥互斗，唯手熟耳。你也不必太在意。”
又是這種輕描淡寫(xiě)、不把人命當(dāng)回事的口氣。李瑞認(rèn)真端詳著幼妹，試探著詢(xún)問(wèn)，“思晏，為兄差點(diǎn)認(rèn)不出你……”
李琰微微一笑并不回答他的疑問(wèn)，而是直接道：“兄長(zhǎng)見(jiàn)諒，恕我越俎代庖：為防有人假傳命令對(duì)玄甲軍動(dòng)手，我已經(jīng)讓司南提醒全營(yíng)諸將待命：外人不可擅入，皇命有所不受，絕不分兵妄動(dòng)。”
前世李瑞死后，玄甲軍軍心渙散，桓帝又怕他們謀反，將全軍調(diào)開(kāi)打散分而治之，再加上他國(guó)暗諜撩撥，謠言滿(mǎn)天飛之下，甚至有成隊(duì)將士離軍而逃。李琰這也是防患于未然。
李瑞看到妹妹如此冷靜嫻熟的手腕，心中波濤洶涌，遲疑半晌，突然一把拉住她的手臂扯到自己身前，“思晏，你到底是受了什么刺激，還是遇到了什么事？”
他有些緊張焦慮，甚至是帶著憤怒的，“是誰(shuí)向你說(shuō)了什么？還是有誰(shuí)欺侮了你？”
只有巨大的威脅與困境，才能讓乖巧溫柔的小雀變身成怒羽飛張的鷹隼。李瑞雖然寡言，但也不是真的笨人。
因?yàn)殛P(guān)切激動(dòng)，他胸前的甲片撞在李琰手上有些火辣生疼，李琰胸中卻升起久違的暖意：已經(jīng)有太久太久沒(méi)有人問(wèn)過(guò)她過(guò)得怎樣，是否受人欺辱？
這一瞬，李琰再也忍不住心中的委屈，她反手抱住兄長(zhǎng)寬闊的肩臂，眼淚潸然落下：“大哥，你千萬(wàn)要好好活著……你不在的時(shí)候，所有人都欺負(fù)我們！”
先是唐國(guó)兵敗國(guó)破，隨即全家人被押送到洛京，為人臣虜任人擺弄，李家人生就好相貌，才子佳人之名遠(yuǎn)揚(yáng)天下。而自己更是被人覬覦強(qiáng)占，經(jīng)歷種種不堪……
幼妹的淚水浸透胸前，李瑞震驚不已，沒(méi)等他反應(yīng)過(guò)來(lái)，李琰就已經(jīng)抬起頭收住了眼淚，“天亮了，兄長(zhǎng)還是回去吧，我也乏了。”
她回避了這個(gè)問(wèn)題，“萬(wàn)事謹(jǐn)慎小心，不過(guò)……應(yīng)該也不用等太久了。”
留下云里霧里的一句，李琰轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
回到廣馨苑已是天色大亮，香蒲和杜若看到公主平安回來(lái)，這才放下心來(lái)。李琰沐浴一番以后上床，也覺(jué)得渾身疲累：這身軀沒(méi)有經(jīng)過(guò)鍛煉，才騎了半個(gè)時(shí)辰的馬就這樣。
她在床上拿著那面銅鏡在手中把玩，又回想今夜的一切，不知不覺(jué)間竟然睡著了。
很是深沉酣甜的一場(chǎng)覺(jué)，李琰是被香蒲急促的敲門(mén)聲驚醒的：“殿下，大事不好了！”
香蒲不顧禮儀，竟然直接推開(kāi)了門(mén)，“大皇子瑞殿下，他、他……！”
李琰猛然被驚醒，聽(tīng)到這突兀的一句頓時(shí)睜大了眼，“大哥他怎么了？”
“他過(guò)世了！”
香蒲帶著哭腔，“據(jù)說(shuō)是，七竅流血而死！”
李琰頓時(shí)只覺(jué)天旋地轉(zhuǎn)，懷中的銅鏡咣的一聲砸到了地上。
明明……自己已經(jīng)扭轉(zhuǎn)了大哥的死噩，為什么兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)還是這樣？！
命運(yùn)……難道真是無(wú)法違背的嗎？
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李琰趕到李瑞府上時(shí)，他幾個(gè)親信都已經(jīng)到場(chǎng)，有的垂淚，有的怒形于色，還有人在拷問(wèn)仆役。現(xiàn)場(chǎng)有些混亂，很快就有一個(gè)劉姓副帥出來(lái)制止并主持大局。
李琰在司南引路下見(jiàn)了李瑞最后一面：他臉色灰白身體僵直，嘴唇青紫微張，七竅流出的血已經(jīng)被擦干。
她不忍再看，別過(guò)臉去低聲問(wèn)道：“兇手抓住了嗎？”
“是多年侍奉瑞殿下的一個(gè)妾室，在送來(lái)的羹湯里下了毒。殿下入口已有發(fā)覺(jué)，但毒性迅猛已經(jīng)來(lái)不及了。”司南雙眼通紅，勉強(qiáng)保持冷靜，“殿下當(dāng)時(shí)還有余力，制住了此女，又把我叫來(lái)叮囑了最后幾句。”
他看向李琰，聲音有些顫抖：“殿下讓我轉(zhuǎn)告劉副帥：他雖死，玄甲軍永鎮(zhèn)唐國(guó)，不改前志。還有一句是給公主您的：小妹對(duì)不住，大哥食言了，答應(yīng)要保護(hù)你卻沒(méi)能做到。”
李琰只覺(jué)得眼前一黑，踉蹌幾乎摔倒，不等司南來(lái)扶，還是穩(wěn)住了。
“我沒(méi)事，這女人現(xiàn)在在哪？”
“也已服毒自盡了。”司南顯然已經(jīng)調(diào)查了一番，“是多年前宮中所選的采女，陛下恩賜給諸位皇子的。”
李琰冷笑，司南又加了一句：“不過(guò)當(dāng)時(shí)陛下給瑞殿下挑中的并非此女，瑞殿下執(zhí)意要換，臨時(shí)選中了她。”
這又是桓帝故意耍的手段嗎：明修棧道暗度陳倉(cāng)，賜給兒子們姬妾，無(wú)論是接受還是拒絕另選，最后都是他的人。李瑞就是因此放松了警惕，竟然遭此橫死！
李琰越是憤怒就越是冷靜，她又去看了兇手的尸體：是咬碎了牙間毒藥而死的，面容倒是平靜甚至帶著笑意。
李琰忽然拔出司南的佩刀，用力劃開(kāi)了她的衣裙仔細(xì)觀察，司南轉(zhuǎn)過(guò)頭回避，卻聽(tīng)李琰道：“這是什么？”
她撥開(kāi)女子的領(lǐng)口，在腋下隱秘處發(fā)現(xiàn)了一個(gè)黑色丁香的刺青。
“你見(jiàn)過(guò)這個(gè)記號(hào)嗎？”
司南搖頭。李琰竭力回憶自己前世，也從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)。
兩人正在沉思間，前廳又鬧起來(lái)，原來(lái)是宮中下旨讓宗正前來(lái)料理后事，而副帥劉克宏等人正在氣頭上，根本不愿讓他們接近李瑞的遺體。
正在吵鬧間，忽然聽(tīng)到外頭有人通傳：“六殿下到了。”
“是六哥來(lái)了。”
李琰眼神微動(dòng)，忽然有一種近鄉(xiāng)情怯之感。
自她從前世的夢(mèng)中醒來(lái)后，一直沒(méi)有見(jiàn)過(guò)六哥：六皇子李瑾一個(gè)多月前就帶了眾弟妹上了梅花山鐘隱寺齋戒修行。前世李琰也去了，山上景色頗佳眾人流連忘返住了月余，回來(lái)后這才得知叔侄相爭(zhēng)的經(jīng)過(guò)和噩耗。
來(lái)人身著一襲純白狐裘，只是靜靜仁立，就顯得骨清神秀，明俊蘊(yùn)藉。他的瞳色比一般人更深，凝視時(shí)仿佛能洞穿人心，流轉(zhuǎn)間又似蘊(yùn)藏著宇宙萬(wàn)物的微光。
“六哥！”
李瑾字思明，排行第六，因?yàn)榍懊嬗腥还鳎判械谖宓睦铊缡牛运鋵?shí)算是李琰第二位兄長(zhǎng)。
思明公子乃玉樹(shù)瓊枝之質(zhì)……當(dāng)年前朝欽天監(jiān)正路過(guò)江南時(shí)，只是緣慳一面便覺(jué)此子不凡，在坊間看到他的詩(shī)作，這才有此驚嘆。李桓當(dāng)時(shí)還未登基，因?yàn)橛写思褍憾杂X(jué)臉上有光，對(duì)他猶為看重。
李瑾才華天縱，雖在江南唐國(guó)，但隨便一篇賦一首詩(shī)都能在中原流傳。他對(duì)皇權(quán)霸業(yè)毫無(wú)興趣，先前李栩和李瑞爭(zhēng)奪儲(chǔ)位，有謠言波及到他，他干脆帶著弟妹們上山去避避風(fēng)頭。
“晏晏！”
李瑾見(jiàn)小妹迎出，眼神微微示意，拉她到一旁低聲道：“你身染風(fēng)寒我才沒(méi)帶你上山，沒(méi)想到一個(gè)錯(cuò)眼不見(jiàn)，你就能闖出禍來(lái)！”想起先前所聽(tīng)到的，他鄭重吩咐道：“宮里派人傳你，直接被我擋回去了。你先去我府里找嘉月住下再說(shuō)。”
不等李琰回答，他徑直走向正在爭(zhēng)論的那兩幫人，在他的目光下，兩幫人頓時(shí)住口。
“大哥功在社稷，英名永存，今日便會(huì)有旨意傳下，追封他為太子。他的后事喪儀由我來(lái)主持。”
宗正有些詫異：明明恒帝之前不是這么說(shuō)的，但隨即明白過(guò)來(lái)：這是李瑾親自向皇帝爭(zhēng)取卻不愿居功。
他感佩之下也不再爭(zhēng)論，帶著人在一旁幫忙。靈堂迅速的布置妥當(dāng)，隨即便是云板敲起，滿(mǎn)堂縞素，哭聲四起。
李琰對(duì)著兄長(zhǎng)的靈位和棺木拜了三拜，隨即離去。
她回宮打包好了東西以后迅速的去了李瑾府上：被她當(dāng)面斥回，桓帝緩過(guò)勁來(lái)以后一定會(huì)問(wèn)罪追責(zé)。李瑾既然替她擔(dān)下了，那就暫時(shí)沒(méi)事——至于說(shuō)今后，父皇也沒(méi)有這么多時(shí)日的“今后”了。
夢(mèng)境里的前世，桓帝在逼死李瑞兩個(gè)月后，突然重病駕崩了。