就在朱霖躊躇之際，《國家青年報》編輯部突然炸響一聲怒喝。

整個辦公室瞬間鴉雀無聲。

王建軍眨了眨眼，愣愣地望向聲源；呂麗萍嚇得縮了縮脖子，大氣都不敢出。

李春明‘啪’地將《泥鎮》手稿拍在桌上。

“上次我逐字逐句給你批注，連標點符號都圈出來了！”

他手指敲打著稿紙，發出急促的噠噠聲：“三個月過去，你就給我看這個？”

三個月前，李春明以作者身份來報社改稿，被喬玉嬌誤認成編輯。

他提出的修改意見犀利獨到，讓在場等待改稿的作者耳目一新。

孔誠，《泥鎮》的作者，便主動請他指點。

當時，李春明毫不敷衍，連一個用錯的逗號都圈了出來。

那篇初稿雖顯青澀，卻靈氣逼人。

特別是那段：‘暴雨中的泥鎮像塊發霉的糕餅，青石板縫里鉆出的野草，倔強得像要捅破天。’

寥寥數筆，畫面躍然紙上，令他眼前一亮。

可如今呢？那些鮮活的比喻全被磨平，取而代之的是陳腐的套話，活像把一塊璞玉硬生生磋磨成鵝卵石。

李春明快速掃了一遍，失望如潮水般涌上心頭。

孔誠確實照單全收了他的修改意見，卻只是機械地拼湊別人的寫法。

不僅毫無精進，連最初那點靈性也蕩然無存。

十多年的編輯生涯，讓李春明對文風的辨識近乎本能。

此刻的《泥鎮》，像極了后世那些投機取巧的年輕人。

用AI生搬硬套，徒有其表，魂卻丟了。

想到這里，他胸口那股怒火燒得更旺。

可站在對面的孔誠竟還一臉委屈，梗著脖子強行辯解道：“李編輯，我這都是按照你說的修改的啊！”

“這段你自己念！”

李春明直接把手稿懟到孔誠眼前：“上下文接得上嗎？除了堆砌辭藻，我看不出半點深意！最后問一次，是不是借鑒了別人的作品？”

“可...我...”

見孔誠還要狡辯，李春明眼神陡然銳利：“你要是繼續這種態度，不如另投別處。在我這兒，態度永遠排在文筆前面。”

在李春明的注視下，孔誠臉色憋得通紅。

就在李春明的耐性即將耗盡之際，孔誠誠懇的沖他鞠了一躬：“對不起！我……我琢磨了一個多月，越改越糟，后來看到一篇風格近似的文章，就...沒忍住照搬了幾段...”

李春明長嘆一聲，怒火漸熄。

他拉過椅子坐下，語氣緩了幾分：“年輕人想走捷徑，我理解。但文章是磨出來的，偷來的漂亮話，終歸不是自己的骨頭。”

說著抽出一張稿紙，筆走龍蛇寫下幾行字：“拿回去重改。記住，好文章得像鑄劍。千錘百煉，才見鋒芒。有卡殼的地方，不要不好意思，隨時來找我。”

“謝謝李編輯。”

孔誠離開后，辦公室里靜得能聽見鋼筆滾落的聲音。

韓彥昌和趙啟蒙交換了個眼神，不約而同地朝李春明的方向點了點頭。

他們這些老編輯最清楚，在這個行當里，端正的創作態度確實比華麗的文筆更重要。

新來的編輯們卻都看呆了。

呂麗萍悄悄把椅子往李春明那邊挪了挪，眼睛里閃著崇拜的光。

王建軍則暗暗松了口氣，昨天他被李春明用現實把臉打的啪啪響，以為那已經是他的極限。

沒想到，今天這一出，才看出來李春明的真本事。

特別是那篇文章。

他前前后后看了不下五遍，只覺得行文不夠流暢，辭藻堆砌得有些生硬，與原作的風格格格不入。

可他愣是沒看出來，那是‘借鑒’了別人的。

而李春明呢？

只是匆匆掃了一遍，就一眼看穿了其中的貓膩。

這一刻，王建軍才真正意識到，自己和李春明之間的差距，不是一星半點，而是一道鴻溝。

他原本還盤算著，偷偷學藝一段時間，再在業務上和他再一較高下。

現在？

他連這點心思都不敢有了。

還是老老實實，一步一個腳印地學吧。

而其他新編輯，本來還對李春明剛到崗就能獨立工作還有些不服氣，現在都跟王建軍一樣，哪還有那樣的心思。

李春明自然不懂讀心術，更不知道自己方才那通怒火已在編輯部掀起怎樣的波瀾。

此刻的他正伏案審稿，心里盤算的卻是另一件事。

給朱霖準備禮物。

去年兩篇作品的稿費共計四百三十元。

《牧馬人》的一百九十二元悉數交給了老娘。

《斗牛》的兩百三十八元看似豐厚，實則不經花。

給姐姐買了塊二手手表就用去八十五元，給熱心讀者回信的郵費又支出三十二元，再加上年節期間零零碎碎的開銷，如今兜里只剩七十九元。

錢雖不算少，可架不住工業品的價格實在燙手。

上周末陪朱霖逛商場時，李春明一眼就相中了柜臺里那塊匯海牌SS1型女士手表。

銀色的表盤在燈光下泛著細膩的光澤，一百二十六元的價格倒是合適。

可買手表不光要錢，還得十八張工業票。

工業票倒不難辦，黑市上兩三元就能淘一張。

問題是，他手頭連買表的錢都不夠！

李春明何嘗不明白人言可畏的道理？

他早該和朱霖把關系定下來，可這么重要的事，總不能兩手空空就去提。

原打算等《驢得水》的稿費發了，買了禮物再鄭重其事地表白。

可他沒想到，‘女王陛下’比他還著急。

正尋思著要不要再跟許韻舟開個口，行個方便，劉琛走了過來：“李編輯，許主編讓你過去一趟。”

“好嘞，這就去。”

李春明心頭一跳，暗想：‘該不會是結算稿費吧？’

事實如他所想的一樣，許韻舟叫他過去確實是結算稿費。

在審稿時，刪掉了《驢得水》小兩千可能會引起不必要麻煩，且不會對作品有影響的內容。

不過，報社卻挺仁義，還是按照他交稿的字數計算的稿費，八百八十二元整。

十二萬五千余字的《驢得水》，將分成十期。

在報紙上以連載的形式，刊登。