虎坊橋自由市場的熱鬧，全在那‘自由’二字里藏著。

在計劃經(jīng)濟鐵板一塊的年月里，這‘自由’可不就是帶著幾分灰色的意味？

這市場原是郊縣老鄉(xiāng)和返城知青們自發(fā)聚成的‘黑市’，后來因為老百姓實在需要，上頭也就睜一只眼閉一只眼，成了城里頭一批能見光的自由市場。

市場里人頭攢動，空氣中混雜著新鮮蔬菜的泥土味、活禽的腥臊味，還有各種食物的香氣。

郊區(qū)來的老農(nóng)蹲在地上，面前擺著自家種的蘿卜白菜。

幾個知青模樣的年輕人支著木板當柜臺，賣些手工編織的籃筐。

角落里還有推著二八車賣舊書的，書皮都卷了邊。

還有膽大的‘倒爺’，兜里揣著從南邊‘捎來’的電子表，見到年輕人就湊上前，詢問是否需要。

李春明把自行車在寄存處鎖好，轉(zhuǎn)身對兩位姑娘囑咐道：“市場人多，跟緊點。”

喬玉嬌爽快地應(yīng)了聲，朱霖則輕輕點頭，悄悄看了李春明一眼，見他要轉(zhuǎn)過頭，耳朵看向了一邊。

張強故意落后幾步，看似漫不經(jīng)心地東張西望，實則眼神銳利如鷹。

年關(guān)將至，各路‘佛爺’都指望著這幾天大撈一筆，好過個肥年。

才走進市場不過百步，張強已經(jīng)用眼神逼退了三撥扒手。

那些混在人群中的‘三只手’剛要靠近，就被張強一個眼神釘在原地。

左右手打了個手勢，‘佛爺’一瞧是有人護的蜜，無聲的打了個招呼，各走一邊。

可不論什么時候，總有些不長眼的愣頭青。

沒辦法，朱霖和喬玉嬌這樣的姑娘，就像是黑夜中的螢火蟲，想不注意都難。

“哥，前頭有賣芝麻糖的。”

張強快走兩步，故意大聲說道，同時朝李春明使了個眼色。

李春明會意，順勢帶著兩位姑娘往人少的攤位走去。

喬玉嬌渾然不覺，深深的嗅了一下飄蕩在空氣中的香甜氣息：“這家芝麻糖好香啊！~”

朱霖開心的拉著她，蹲在攤位前跟老板詢問價格。

一個戴著氈絨帽的瘦高個，假裝挑揀年畫慢慢靠近。

張強冷笑一聲，突然一個箭步上前，假裝踉蹌撞了那人一下，‘叮鈴~’一聲，一個鑷子形狀的鐵片掉在了地上。

“對不住啊兄弟。”

張強手指著地上：“喲，您這‘吃飯的家伙’可得收好了。”

瘦高個臉色煞白，扭頭就鉆進了人群。

張強撿起鐵片在手中把玩著，沖李春明挑了挑眉。

朱霖聽到動靜回頭一看，頓時明白發(fā)生了什么。

“謝、謝謝李同志...”

“小事一樁，別放在心上。”

待她倆付了錢，李春明一行四人繼續(xù)在市場里逛著。

一路行來，李春明買齊了老娘開出的購物單。

朱霖和喬玉嬌也買了好些過年用的商品。

就在幾人準備離開時，一個戴眼鏡的女知青的攤位吸引了兩位姑娘的目光。

攤位上整整齊齊擺著各式繡花鞋墊，有牡丹、鴛鴦等吉祥圖案，針腳細密勻稱。

“同志看看鞋墊？”

女知青推了推眼鏡，熱情地介紹道：“您摸摸這料子多扎實，瞧瞧這針腳多密實。”

女攤主一邊說著，手指一邊靈活地翻動著鞋墊展示細節(jié)。

朱霖拿起一雙繡花鞋墊，指尖輕輕撫過上面的紋樣，偷瞄了眼李春明，感覺和老爸的腳差不多大...

喬玉嬌好奇地問：“那你這鞋墊，都怎么賣呀？”

女知青指著攤位解釋道：“從這邊到那邊，最左邊這些三毛一雙，最右邊這兩塊。”

見喬玉嬌瞪大眼睛，她趕忙拿起一雙絲綢鞋墊：“您別嫌貴，這用的是絲綢的料子，透氣不捂腳。您看這鳳凰圖案，一針一線得幾天的功夫呢。”

倆姑娘對視了一眼，有些意動。

“那也太貴了。我們倆多買幾雙，你便宜點。”

“我這已經(jīng)是最低的價格了，就想著便宜點賣，好補貼家用。您瞧我，一返城知青沒工作沒收入的。一瞧您二位都是有體面工作的體面人，總不能讓我虧本賣您吧。”

倆姑娘哪里是買賣人的對手。

再加上對方都打上感情牌了，倆姑娘那還不敗下陣來。

就當朱霖要點頭時，李春明蹲下身，拿起一雙鞋墊細細端詳：“同志，您這話說的可就不實在了。要真按照您說的那樣，兩塊錢還真不過。但是您瞧瞧這里針腳疏密不均，背面線頭也沒藏好。”

他翻過鞋墊，指著邊緣處：“您看這兒，走線都歪了。我也不多還價，一塊五一雙。”

喬玉嬌驚訝地瞪大眼睛，朱霖也是不可思議的看向李春明。

這...這么講價真不怕挨打么？

攤主急了，連連擺手：“這都是手工活兒，難免有些瑕疵...不過您這一下砍掉五毛，也太多了。那不成、那不成，最多便宜您一毛錢。”

“這樣吧。”

李春明把鞋墊放回原處：“一塊六一雙，大過年的你順我順，大家順。您要覺得合適，我們就多買幾雙。您要是覺得不合適，我們再到別家看看。”

知青猶豫片刻，終于嘆氣道：“成吧，就當交個朋友。”

價格談攏了，可是在選圖案的時候卻出了點小問題。

“姑娘，42碼的除了您手里的那雙，只有鴛鴦的了。料子是一樣的，就是圖案的區(qū)別，給家里人墊是一樣的。”

看到上面繡著的鴛鴦，朱霖俏媚緊鎖，沉吟了片刻便同意了攤主的提議。

付了錢，四人便沿著來時的路走去。

突然，有人喊了一嗓子：“市管會的來了！”

引得市場一陣騷動。

幾個賣電子表的‘倒爺’麻利地卷起攤子，慌不擇路的往胡同里鉆。

朱霖被撞得一個踉蹌，整個人向后仰去。

她下意識閉上雙眼，纖長的睫毛微微顫動，小臉都緊張得皺成了一團，心里已經(jīng)做好了摔個結(jié)實的準備。

可預(yù)想中的疼痛并沒有到來。

她整個人落入了一個溫暖的懷抱。

朱霖小心翼翼地睜開一條眼縫，李春明棱角分明的側(cè)臉近在咫尺，甚至能看清他下巴上沒刮干凈的胡茬。

“朱同志，沒事吧？”

李春明的聲音從頭頂傳來，帶著幾分關(guān)切。

朱霖只覺得臉上燒得厲害，心臟撲通撲通跳得像揣了只小兔子。

她手忙腳亂地站穩(wěn)身子，低著頭不敢看他：“沒...沒事兒...”聲音細若蚊蠅，連耳尖都紅透了。

直到李春明將她們送到公交站臺，朱霖都一直低著頭，紅暈從臉頰蔓延到耳根...

朱霖手忙腳亂地掏出一雙鞋墊，手指微微發(fā)顫：“李、李同志......”聲音輕得幾乎聽不見，“這個...送給你...謝謝你今天的幫助。”

李春明站在原地，望著漸漸遠去的公交車。

他低頭展開手中的鞋墊，上面繡的竟是一對戲水的鴛鴦...