破格晉升的喜悅和擁有系統空間的踏實感尚未持續多久，一股更加沉悶、更加令人不安的氣息，便開始在軋鋼廠乃至整個四合院悄然彌漫開來。這是一種難以言喻的、卻能讓每個經歷過時代風雨的人瞬間警惕起來的氛圍。

最先的變化，來自廠里的廣播和宣傳欄。

以往高音喇叭里播放的，多是激昂的生產進行曲、勞動競賽捷報或是技術革新的表彰。但最近，播放的內容開始悄然變化。特定歌曲的旋律變得更加鏗鏘、甚至帶上了幾分肅殺之氣。廣播稿里，“度正”、“皮盼”、“絕無”、“劃清姐先”這類詞匯出現的頻率明顯增高。

廠區大門和主要道路旁的宣傳欄，也悄然換上了新內容。以前貼的是生產標兵的照片、節能降耗的圖表，現在則多了有更改成別的宣傳質料，但那股山雨欲來的氣勢，已經壓得人有些喘不過氣。

車間里的氣氛也變得微妙。

工人們休息時湊在一起閑聊的聲音變小了，話題也謹慎了許多。不再輕易議論工資待遇、家長里短，更不敢開玩笑抱怨活累。大家似乎都在下意識地避免著任何可能被曲解、被抓住把柄的言辭。

幾個平日里比較活躍、愛發牢騷的老工人，也變得沉默了不少，干活時埋頭苦干，休息時要么抽煙，要么就盯著某個角落出神。

郭大撇子罵人的次數都明顯減少了，而且罵的內容也從針對個人技術的貶低，變成了更“正確”的“磨洋工”、“思想松懈”之類不痛不癢的套話。他那雙小眼睛里，除了慣有的不耐煩，也多了一絲不易察覺的警惕和觀望。

林磊能清晰地感覺到這種變化。這天下午，車間小組長突然被叫去開會，回來時臉色有些凝重。

下班回到四合院，那種詭異的氣氛同樣存在。

一大爺易中海出現的頻率高了，經常背著手在院里踱步，臉色嚴肅，看到人也不再是以前那種刻意營造的溫和，而是帶著一種審視的味道。偶爾，他會把閻埠貴或者劉海中叫到屋里，關起門來說半天話。

二大爺劉海中，則像是突然找到了人生的新方向，整個人都亢奮起來。他挺著肚子，在院里走來走去。

許大茂則低調了很多，但那雙眼睛里閃爍的光芒，卻更加陰鷙和算計，仿佛毒蛇在蟄伏，等待著致命一擊的機會。

賈家安靜得出奇。賈張氏也眼神躲閃，但咒罵聲少了很多，似乎也有所顧忌。秦淮茹更加沉默，臉上總是帶著一種揮之不去的憂慮和惶恐。

就連一向混不吝的傻柱，也收斂了不少，很少再大聲嚷嚷，只是偶爾看向林磊的目光，怨毒之色更濃。

整個四合院，仿佛被一層無形的、越來越緊的網罩住了。歡聲笑語幾乎絕跡，連孩子哭鬧都會被大人迅速制止。

每個人都在小心翼翼地觀察著，試探著，壓抑著。

林磊推著自行車穿過這死寂的院落，知道自己要謹言慎行，他知道，這看似平靜的表面下，正在醞釀著巨大的、足以吞噬一切的漩渦。

技術、獎金、自行車…這些剛剛給他帶來一絲底氣和希望的東西，在這股即將到來的洪流面前，顯得如此渺小和脆弱。

他回到小屋，插緊門栓，第一件事就是再次檢查系統空間里的物資——現金、工業券、工具、金戒指…確認它們安然無恙地待在那個絕對安全的維度。

然后，他拿起一把銼刀，就著昏暗的燈光，開始更加瘋狂地練習。

外界越是混亂，越是無法掌控，他就越需要抓住那些自己能掌控的東西——技術！系統！以及存儲在異空間里的、實實在在的生存資源！

風聲鶴唳，草木皆兵。

風暴來臨前的壓抑，迫使著每一個人做出選擇，或沉淪，或掙扎。

林磊握緊了手中的銼刀，眼神在搖曳的燈影下，愈發堅定。

他必須更快地強大起來，才能在這即將到來的、無法預料的巨變中，找到一線生機。