河灣地與帝都的距離太遠，信使來往頗為不便，大多只能依靠渡鴉來傳信。

法赫爾侯爵交代過家族騎士麥瑟，每天寫一封信讓渡鴉送回來，匯報雷恩在帝都的具體動向。

隨著雷恩搭上皇后的線，當上了帝都守備隊司令官，收到消息的法赫爾侯爵連著幾日都是容光煥發(fā)，喜氣洋洋，整個人仿佛年輕了好幾歲。

哈哈，家族復興，自我而始！

結果很快就打臉了。

雷恩決定要引咎辭職的當天，麥瑟將具體情況寫在信里，匯報給了法赫爾老侯爵。

老侯爵拿著信紙讀了很久，表情已經控制不住猙獰和痙攣了。

沒用的東西！

當上帝都守備隊司令官還沒一個月呢，怎么就犯了如此致命的錯誤！你也知道帝都那邊暴民橫行，不敬貴族，為什么不在隊伍游行的時候，將大貴族們的宅邸保護好呢？

還害得達克羅斯公爵慘死，被迫辭職灰溜溜地滾出帝都。這下我們法赫爾家族，要被帝都人徹底視為無能的鄉(xiāng)巴佬了！

老侯爵原本對雷恩這個兒子有多少喜愛，現(xiàn)在就有多少憎厭和反感。

“聽說雷恩要回來了。”宴會之上，有法赫爾人提議說道，“不如派出隊伍去鷹堡專程迎接，也好彰顯家族對雷恩的器重。”

“附議！附議！”其余人立刻起哄起來，“他是家族的大功臣，不能讓他感到寒心啊！”

“寒心個屁！”法赫爾老侯爵破口大罵，雙臂發(fā)泄般猛地一揮，將桌上的東西全部掃落在地，隨后怒氣沖天轉身離去，留下一眾法赫爾人面面相覷。

前幾日的老侯爵，對雷恩這個兒子各種交口稱贊，滿意得不能再滿意，大家都是看在眼里的，所以今天才會適時來拍老侯爵的馬屁。

越是肯定兒子的功績，就等于越是贊美父親的教導有方，這個道理放在任何地方、任何種族都是一樣的……可為什么老侯爵會突然發(fā)飆呢？

難道雷恩又失寵了？

很快，眾人便憑借各自的消息渠道，大概打聽到帝都發(fā)生了什么事情。

于是到處都是幸災樂禍的嘲笑聲音。起初還顧慮老侯爵的顏面，后面發(fā)現(xiàn)對方似乎無所謂后，奚落譏諷的言辭就漸漸多了起來。

某個法赫爾家族的老頭子（輩分上跟雷恩的祖父同輩），在宴會上喝醉了酒，得意洋洋地教育周圍的侄子們：

“我早就說過，雷恩這個人做不出成績的。帝都，那是什么很容易混出頭的地方嗎？帝都貴族哪個不是在陰謀詭計里泡大的，連家里養(yǎng)的狗都會耍詐，壓根就不是我們法赫爾人該待的地方！”

“什么權謀，什么算計，都是假的、虛的！像我們這種軍功貴族，就應該老老實實地待在邊境，依靠對外戰(zhàn)爭來獲取榮譽和財富。你們不要像雷恩那樣，去舔那個什么美德皇后的皮牙子，沒有用的。人家把他當伴侶犬呢，高興的時候躺下來勾勾手，爽完了就把他趕走……”

他越說越是得意忘形，聲音也情不自禁大了起來。

法赫爾老侯爵坐在主位上，冷眼看著這個叔叔大放厥詞，直到他開始誹謗皇室，終于揮手叫來值守的家族騎士，吩咐說道：

“他喝醉了，讓他清醒一下。”

老頭子還在編造雷恩和皇后的情史，忽然一盆冷水從頭上澆了下來，給他澆了個透心涼。

他憤怒地拍案而起，目光迅速掃視周圍，看到主位上的老侯爵眼神陰冷，又訕訕地坐回位置，縮起脖子假裝不存在了。

法赫爾老侯爵的心情越發(fā)糟糕，哪怕算算日子，雷恩即將在今天抵達海巖城，他也完全不想理會。

讓他滾。

家族管家拿著渡鴉穿過宴會大廳，原來是家族騎士麥瑟又寄信回來了。

老侯爵抽出信紙，隨便掃了幾眼，就不耐煩地丟在桌上。

嗯，好像有什么地方不對？

他趕緊又拿回信紙，繼續(xù)閱讀起來：

“……隊伍里的行進速度始終提不上來，因為皇后陛下賞賜了許多財物，希望家族能派些人手過來幫忙運送，以免耽誤返程效率。”

等等，為什么皇后陛下要賞賜財物？雷恩不是因為辦事不利，所以被迫引咎辭去司令官職務的嗎？

法赫爾老侯爵思索片刻，立刻就猜到了某種可能：

明降暗升。

也就是說，雷恩并非觸怒皇后陛下而被撤職。恰恰與之相反，他是主動替皇后陛下背鍋，將罪責攬到自己身上，以免讓皇室深陷輿論風波之中。

皇后陛下對他的忠誠非常滿意，所以才專門賞賜了這些財物，暗示這次撤職只是希望他離開帝都避避風頭，等事情風波徹底平息之后，再找個機會重新提拔他。

哈哈哈哈！是我人老愚笨，先入為主，冤枉這個好兒子了！

對了，他今天就要抵達海巖城了……

想到這里，法赫爾老侯爵猛地起身，匆匆離開了宴會大廳。

其余族人面面相覷，一時間居然不知道是該繼續(xù)宴飲，還是該迅速跟上去。

“還愣著干什么？”老侯爵猛地從大廳入口探出上半身來，怒罵叫道，“去迎接雷恩啊，蠢貨們！”

族人們呆怔片刻，連忙亂哄哄地站起身來。

此時，雷恩所在的家族隊伍，已經穿過了豐饒地，正式踏入法赫爾家族的領地。

想到即將見到純潔無瑕的黛雅妹妹，艾爾琳娜心情終于轉好，催促雷恩道：

“馬上就到了，可以快點嗎？”

“不行，你再忍忍。”雷恩慢悠悠地回答。

艾爾琳娜愣了片刻，表情唰地冷了下來，露出極度嫌棄的眼神。

“哦，我最喜歡這種一語雙關的笑話了。”貝莎莉婭策馬上前，笑瞇瞇道，“雷恩，請原諒艾爾琳娜的羞怒和失禮。畢竟她和我一樣，只是個未經人事的老處女……”

“閉嘴吧，貝莎莉婭！”艾爾琳娜惱火說道，“保持貞潔是我自愿的，不像你！”

“我怎么了？”貝莎莉婭也臉色一黑，“艾爾琳娜，你敢詆毀我對眾神發(fā)下的誓言？”

“啊，是的。貞女的誓言，禁絕你跟任何雄性發(fā)生親密接觸，卻忘了杜絕你通過別的法子，去解決暗精靈那骯臟的本能需求。”艾爾琳娜冷笑說道，“聽說耀陽王庭每年被用廢的精細木棒數(shù)以千計，許多暗精靈甚至斥巨資買下這些廢品，為了品嘗女王曾經嘗過的滋味。”

“開始造謠了是吧？”貝莎莉婭瞇起眼睛，惡毒說道，“抱歉，比不上某人嫌棄處子之身在戰(zhàn)場上不方便邁開大步，甚至親自用消毒過的槍尖給自己做手術，結果半個月都下不了床、合不攏腿。”

“女士們，請容許我稍微打斷一下。”雷恩慢條斯理地說道，“艾爾琳娜肯定沒有做過那種事情。我檢查過她的盆骨，閉合緊密，完好無損。”

“抱歉，可能是我弄錯了。”貝莎莉婭捂嘴笑道，帶著滿滿的惡意和嘲諷，“仔細想想，金屬槍尖的謠言確實太過離奇，不過我聽過更離奇的，說艾爾琳娜殿下的通道是天然封閉的，因此生來就沒有世俗的欲望……”

艾爾琳娜忽地跳下坐騎，順手抄起馬鞍邊上懸掛的長槍。

“貝莎莉婭！”她咬牙切齒地叫道，“敢不敢在這里死斗！那些謠言孰真孰假，就讓諸神來見證一切！”

“怎么不敢？”貝莎莉婭也迅速下馬，拔出配在腰間的長劍。

家族騎士們紛紛勒馬，驚訝地看著劍拔弩張的兩位精靈，卻聽見雷恩大聲指揮叫道：

“麥瑟！讓仆人們都下車，把座椅給我搬過來！廚師呢，弄點炒豆子給我當零食，我要在最前排觀賞她們的比武決斗呀！”